Capítulo Quinze: Surpresas Inesperadas

“Mãe, aceite por enquanto, considere como um empréstimo para o meu irmão. Assim que eu me recuperar e ganhar dinheiro, devolvo.” Ao ouvir essas palavras de Lu Lü, Chen Xiuqing apressou-se em intervir.

“Não é pouca coisa!” Ma Jinlan ainda estava inquieta.

“Não se preocupe, eu vou devolver tudo,” garantiu Chen Xiuqing.

Ma Jinlan hesitou, mas finalmente guardou o dinheiro de volta entre as páginas do livro, escondendo-o no armário. Pegou uma perna de veado e foi apressada à cozinha, trazendo uma tigela de água fervida preparada por Chen Xiuyu para Lu Lü. “Vocês conversem, vou ajudar no preparo do jantar.” E se retirou para a cozinha.

Só então Lu Lü sentou-se à beira do fogão, tirando casualmente a arma Han Yang que carregava. “Meu irmão, hoje cedo fui ao lugar onde você ontem enfrentou o urso, e encontrei os dois cães, o preto e o malhado. Ambos já estavam mortos. Enterrei-os sob um pinheiro grande na encosta. Quando estiver melhor, vá vê-los.”

Ao ouvir que os dois cães haviam morrido, o semblante de Chen Xiuqing tornou-se sombrio; seus olhos avermelharam-se, mas desta vez ele se conteve, não deixando as lágrimas caírem.

Lu Lü compreendia bem esse sentimento. Para um caçador, nas montanhas, o cão de caça é o melhor companheiro, a metade da própria vida. Um bom caçador sempre trata seu cão com extrema dedicação, mesmo que passe fome, garante que o animal esteja alimentado. Não é exagero algum.

Nos dias atuais, com a escassez de recursos, poucas famílias conseguem manter cães. Criar três cães até esse tamanho exige enorme esforço, sobretudo numa família tão pobre. É evidente que Chen Xiuqing via seus cães como seu maior apoio para sobreviver.

“Além disso, recuperei sua arma. Usei as duas balas que estavam nela. A segunda explodiu o cano, então a arma ficou inutilizada. Desculpe!” Lu Lü colocou a arma suavemente sobre o fogão.

“Explodiu o cano... você está bem?” Chen Xiuqing assustou-se.

“Estou ótimo!” Lu Lü sorriu. “A última bala era de ponta aguda?”

“Minhas balas de ponta arredondada acabaram, só consegui algumas de ponta aguda. Só havia uma na arma mesmo,” respondeu Chen Xiuqing, um pouco envergonhado.

Só tinha uma bala de ponta aguda, e justamente foi usada naquele momento... que azar.

“O velho modelo não suporta balas de ponta aguda. Não que não possa disparar, mas a precisão é ruim e há risco de explosão, especialmente em armas antigas. Os primeiros sete ou oito anos de uso são seguros, mas depois, é preciso muito cuidado. É perigoso.”

“Essa arma era do meu pai, ele foi um caçador excelente, mas acabou morrendo nas montanhas, nem chegou a voltar à aldeia,” disse Chen Xiuqing, com um semblante de tristeza.

Morrer fora da aldeia e não poder retornar é uma regra entre as comunidades das montanhas.

“Ontem, enquanto você enfrentava o urso, eu passava pelo outro lado da montanha. Ouvi você disparar três vezes na floresta, mas depois não vi a arma, só encontrei você fugindo do urso. O que aconteceu?”

Diante da pergunta, Chen Xiuqing sorriu amargamente e contou o ocorrido na floresta.

Naquele dia, foi cedo às montanhas e teve sorte. Seu cão preto era muito hábil, detectou de longe o rastro do urso e imediatamente começou a persegui-lo. O cão malhado, de dois anos, era feroz, um verdadeiro cão de ataque. Ambos foram criados por Chen Xiuqing.

O cão sobrevivente foi comprado de outro vilarejo por trinta yuan, após ser separado de um grupo de cães. Depois de um período de adaptação em casa, era a primeira vez que acompanhava Chen Xiuqing nas montanhas.

Apesar de criar cães, ele não sabia distinguir muito bem entre bons e maus. Ouviu outros elogiarem o animal e pensou: entre março e abril, os ursos saem de suas tocas. Nessa época, se os cães cercam o urso, ele sobe facilmente numa árvore, tornando-se presa fácil. Com apenas dois cães, sentia-se vulnerável, então reuniu dinheiro e comprou o terceiro cão.

Jamais imaginou que justamente aquele cão quase o faria perder a vida nas montanhas.

O cão preto reconhecia veados, javalis e ursos. Liderando, corria e latia, trazendo os outros dois junto. Chen Xiuqing não sabia ao certo qual animal estavam perseguindo, mas não hesitou e seguiu atrás.

Mas humanos não acompanham cães; em um instante, os três já haviam sumido de vista. Logo ouviu os latidos deles, vindos de cima, sinalizando que a presa estava em um ponto elevado. Ao perceber, deduziu que só poderia ser um urso; javalis e veados não sobem em árvores.

Ficou eufórico: seus cães haviam encurralado o urso tão rapidamente, era um verdadeiro golpe de sorte. Urso na árvore é alvo fácil; ao chegar, mirou e disparou, matando-o e garantindo o fel. Animado, correu ainda mais na direção dos latidos.

Mas não demorou para ouvir gritos de dor dos cães, e logo ficou ansioso. Tantos esforços para criar os cães, não podia perdê-los assim.

Mal sabia o que estava por vir. Correndo, encontrou primeiro o cão malhado vindo em sua direção, que, ao vê-lo, escondeu-se atrás dele. Achou estranho, quando percebeu o urso vindo logo atrás.

O urso, ao ver o homem, tornou-se ainda mais agressivo e atacou de frente. Chen Xiuqing, ofegante, sabia que não poderia correr mais rápido que o urso, e com os cães incapacitados, só lhe restava enfrentar. Apressado, levantou a arma e disparou, esperando matá-lo antes que chegasse perto.

Com o velho rifle, disparou três vezes, sem saber se acertou. Preparava-se para o quarto tiro quando o urso já estava diante dele, erguido sobre as patas traseiras, uma garra agarrando o cano e outra golpeando logo em seguida.

Só lhe restou largar a arma, saltar para o lado e correr, arriscando a vida. Descer a encosta era mais fácil, então correu para fora da floresta, pensando que poderia escapar pulando no rio, seguindo a corrente ou atravessando para o outro lado.

No fim, faltou um pouco para conseguir; foi atingido pelo urso.

“Até hoje não entendo o que aconteceu com meu cão preto e o malhado. No inverno, já caçaram ursos comigo várias vezes, com tanta experiência não deveriam ser derrotados tão rápido. Quando o urso sobe na árvore e há cães embaixo, não costuma descer facilmente,” lamentou Chen Xiuqing, balançando a cabeça.

Lu Lü deu-lhe um tapinha no ombro. “Naquele tronco havia uma colmeia. Quando os cães chegaram, o urso estava extraindo mel, e as abelhas atacavam qualquer um que se aproximasse. Provavelmente foi isso que os atrapalhou.”

Diante da explicação, Chen Xiuqing ficou em silêncio.

“A caça é assim. Por mais experiente que seja o caçador, nunca pode prever todos os imprevistos. Por exemplo, você não sabia que o urso estava extraindo mel, nem que o cão malhado, tão elogiado, seria tão medroso, ou mesmo eu, que não imaginava que sua arma explodiria ao disparar duas vezes.”

Caçar sempre depende de detalhes, de experiência acumulada pouco a pouco. E, claro, de sorte.

Para Chen Xiuqing, foi um azar com um pouco de sorte. Pelo menos, ele sobreviveu.

Se não fosse por Lu Lü, que renasceu e voltou àquele lugar, presenciando tudo e salvando-o, não teria entrado tão facilmente naquela casa.

Lu Lü sentiu, de repente, que talvez fosse mesmo destino.