Capítulo 134: Uma Questão de Vida ou Morte

Após o almoço, Wang Dalong liderou o grupo para continuar a construção da cerca, enquanto Zhou Fangjing e os outros dois continuaram o corte de madeira.

Tudo parecia decorrer como de costume.

Pela manhã, Lu Lü havia verificado as armadilhas de madeira e trouxe um gato-do-mato. Após substituir a isca por peixe-velho, finalmente obteve o primeiro resultado. O forte cheiro de peixe atraiu o animal, que acabou capturado.

Depois que os homens partiram para o trabalho, Lu Lü esfolou e tratou o animal. Ele pretendia levar um pouco de água salgada até a pequena área de solo salino que havia descoberto. Não voltava lá desde a última vez que despejara a salmoura. No entanto, isso não era um problema; ao aumentar a concentração de sal, aquele depósito seminatural atrairia cada vez mais animais para lamber o sal, fazendo-os memorizar o local. Quando chegasse o momento oportuno, a caça naquele terreno traria resultados compensadores.

Com o aumento do calor, mais animais precisariam de sal, incluindo abelhas e vespas que se escondiam nas redondezas, as quais poderiam ser localizadas através desse movimento. Além disso, seria possível rastrear e caçar os animais baseando-se nas pegadas deixadas no solo. Era uma excelente estratégia de esperar pelo inimigo em terreno preparado.

Contudo, enquanto preparava a salmoura, Yuanbao começou a latir. Lu Lü saiu apressado da cabana subterrânea e, pouco depois, um homem surgiu correndo, visivelmente aflito. Ao ver Lu Lü, gritou imediatamente: "Algo aconteceu!"

Os três estavam cortando pinheiros; naquele trabalho, o medo de acidentes era constante. Uma árvore de trinta ou quarenta centímetros de diâmetro, ao cair, podia ser fatal se atingisse alguém. Ao ouvir aquilo, o coração de Lu Lü disparou. Seria uma fatalidade?

O homem que trazia a notícia era Bai Gousheng, um lenhador experiente que já havia trabalhado em campos madeireiros. "Gousheng" era um nome peculiar, mas comum naquela região do Nordeste, assim como nomes como Tiedan, Shuanzhu ou Yadan. Eram apelidos dados pelos mais velhos sob a crença de que nomes "humildes" eram mais resistentes, garantindo que a criança crescesse com saúde e sorte. Embora tivessem nomes oficiais, esses apelidos acompanhavam as pessoas por toda a vida, ainda que fossem motivo de riso.

Lu Lü, respeitando a diferença de idade, perguntou com urgência: "Irmão Bai, o que houve?"

"Zhou Fangjing foi atingido por uma árvore!" Bai Gousheng arfava, desesperado. "Ele está inconsciente."

"Tão grave assim?" Lu Lü ficou chocado. "Fale com calma, não entendi direito."

"Não sei o que aconteceu com ele nos últimos dias, vivia distraído. Assim que chegamos à montanha, ao cortar o primeiro pinheiro, eu já ouvia a árvore estalar, mas ele não se movia. Chamei por ele, mas parecia não ouvir. Quando a árvore caiu, ela bateu em um toco na encosta, ricocheteou para o alto e o atingiu, lançando-o longe. Ele caiu pesadamente sobre o tronco que acabara de tombar. Chegou a se levantar, mas, após dois passos, desabou e não se moveu mais."

Lu Lü sentiu um aperto no peito e perguntou: "Ele ainda respira?"

"Respira, mas não acorda", disse Bai Gousheng. "Sangue saiu pelo nariz e pela boca."

Lu Lü percebeu imediatamente que eram ferimentos internos. A situação era crítica.

"Rápido! Vá chamar o irmão Wang para ajudar, eu vou buscar uma carroça no povoado para levá-lo ao hospital do distrito! Lembre-se: não o movam bruscamente. Façam uma maca, coloquem-no com todo cuidado e levem-no até a estrada para esperar."

Lu Lü disparou em direção a Xiushantun, seguido por Yuanbao e seus filhotes. Ele esperava encontrar alguém com uma carroça pelo caminho, mas a sorte não estava a seu favor. Só ao chegar perto do povoado encontrou Wang Demin e sua esposa, que levavam sementes e ferramentas para o campo.

"Tio, por favor, me ajude!" gritou Lu Lü.

Wang Demin parou a carroça. "O que houve?"

"Empreste-me sua carroça, preciso levar um homem ao hospital do distrito", disse Lu Lü, ofegante.

Vendo o estado de Lu Lü, Wang Demin percebeu a gravidade. Jogou as ferramentas na beira da estrada e ordenou à esposa, Li Shumei, que cuidasse daquilo. Virou a carroça e seguiu com Lu Lü. No caminho, Lu Lü explicou a situação. Wang Demin, que tinha conhecimentos básicos de medicina, sabia que aquele caso era perigoso demais para suas mãos. O hospital era a única opção.

Ao chegarem à estrada principal, Wang Demin subiu na carroça e chamou Lu Lü. "Suba!"

Lu Lü, com um pé na carroça, hesitou. "Tio, siga em frente. Eles estarão esperando na estrada. Assim que o pegarem, leve-o direto ao hospital. É um caso sério, preciso avisar a esposa dele. Vou passar no povoado e logo alcanço vocês no distrito."

"Certo, certo! Vá, eu sigo na frente! Vamos!" Wang Demin chicoteou os cavalos.

Lu Lü correu para o povoado. Logo encontrou Zhang Shaofeng, que saía com sua bicicleta. "O que houve, por que tanta pressa?"

"Acidente grave, depois explico, é uma questão de vida ou morte!" Lu Lü não parou.

Ao ouvir "vida ou morte", Zhang Shaofeng abandonou a bicicleta e seguiu Lu Lü. Ao chegarem perto da casa de Zhou Fangjing, Lu Lü parou, agachado, imóvel. Zhang Shaofeng aproximou-se e, antes que pudesse perguntar algo, ouviu um som estranho vindo de dentro da casa: um suspiro agonizante: "Ah..."