Capítulo Cinquenta e Sete: Ira e Razão

Lü Lv pegou a espingarda do chão, abriu e conferiu: perfeito, dois cartuchos carregados. Exatamente um para cada um! Diferente do estilingue, que só seria letal se atingisse a têmpora, o ponto mais próximo do cérebro, aquela arma podia, com um tiro certeiro, matar na hora—bastava mirar bem, não havia como sobreviver.

Tomando coragem, Lü Lv ergueu a espingarda e partiu em perseguição. É inegável: ter um cão furioso no encalço faz qualquer um correr como nunca antes. Não era só Zheng San; até Li Qingxiang, que acabara de receber uma mordida dolorosa de Yuanbao, corria feito um raio.

Eles não tinham escolha! Olhando desesperados para trás, viram Lü Lv brandindo a espingarda de cano duplo. Sabiam bem do poder daqueles cartuchos. Uma pessoa realmente enfurecida é imprevisível. Nenhum dos dois ousava testar se Lü Lv realmente atiraria. Se ele puxasse o gatilho, seria o fim!

E ainda havia aquela cadela incansável...

Só restava correr, sem descanso, correndo por suas vidas. Zheng San, com uma faca na mão, já tinha lidado com caçadas e cães selvagens; sabia como lidar com Yuanbao e corria mais rápido que Li Qingxiang. Agora só pensava em salvar a própria pele.

Aquela bala disparada propositalmente na direção de sua cabeça por Lü Lv deixava claro que ele queria matá-lo. Assim, Li Qingxiang virou alvo preferencial de Yuanbao.

Descontrolados, corriam sem saber para onde iam, tomados pelo pânico—principalmente Li Qingxiang. De tempos em tempos, Yuanbao o alcançava, arrancando pedaços de tecido ou carne. Seus uivos de dor ecoavam pela mata; não conseguia escapar, tampouco se defender, então avançava feito um louco, sem se importar com o que vinha pela frente—se havia espaço, ele passava, se havia obstáculo, pulava. Frequentemente, rolava e se arrastava pelo chão.

Era um homem de grande porte, e sua fuga desesperada fazia lembrar um javali selvagem, ignorando os cortes e arranhões das árvores e espinhos que o faziam sangrar em várias partes do corpo. Yuanbao não conseguia detê-lo.

Lü Lv corria atrás, mas também não conseguia se aproximar dos dois, ficando até um pouco para trás. Perseguia-os, mas, instintivamente, não se arriscava como Li Qingxiang; desviava dos obstáculos.

Pensou em atirar, mas só havia treinado um pouco com fuzil semiautomático nas equipes de atividades complementares da fazenda. Depois que se mudou para o Nordeste, caçando nas montanhas, brincou com armas desse tipo por alguns anos, mas, após a proibição, nunca mais teve contato. Havia perdido a prática. Agora, com a arma em mãos, já não sentia a mesma habilidade de quando manuseava o estilingue, tão familiar em sua vida passada.

Aquela distância ainda permitia mirar em alvos parados, mas acertar dois homens em fuga, ambos corpulentos, era quase impossível, especialmente com as árvores encobrindo e as rotas imprevisíveis dos fugitivos. Para matá-los, só se conseguisse alcançá-los de perto.

Da saída do abrigo subterrâneo até a estrada principal, não havia mais que setecentos ou oitocentos metros. Para homens adultos em fuga, era questão de minutos. Logo chegaram à orla da floresta.

Zheng San e Li Qingxiang tinham ido de carro para lá naquela tarde, partindo da Floresta do Rio Liangzi, e pararam primeiro em Xiu Shan Tun. Desta vez, não deixaram o carro de qualquer jeito; procuraram um local amplo, estacionaram e foram dar uma volta pelo vilarejo. Fingiam que queriam comprar um cão, mas, na verdade, Li Qingxiang só queria dar umas voltas perto da casa de Chen Xiuyu, na esperança de encontrar a moça ou puxar conversa.

Porém, mesmo depois de esperarem, só viram Chen Xiuqing sair; Chen Xiuyu já tinha ido trabalhar no campo, segundo lhes contaram. Frustrado, Li Qingxiang chamou Zheng San para voltarem.

Lembrando do episódio em que Lü Lv enfrentou um urso com machado, Li Qingxiang não quis partir de imediato. Perguntou pelo caminho e dirigiu até a estrada próxima ao abrigo de Lü Lv nas montanhas, de onde entraram a pé.

Agora, perseguidos por Lü Lv e Yuanbao, correram de volta à estrada, e ao avistar o carro sentiram como se tivessem encontrado salvação. Se conseguissem entrar no veículo, não precisariam mais temer o cão; bastava dar a partida e despistar Lü Lv.

Afinal, era um pedaço de ferro que corria como um raio.

Por isso, assim que chegaram à orla da floresta, correram, cada um querendo ser o primeiro a alcançar a porta do passageiro do lado da mata. Zheng San chegou antes, abriu a porta e entrou. Li Qingxiang veio logo atrás, mas Zheng San o bloqueou—e, nesse instante, Yuanbao o alcançou novamente, cravando os dentes em seu traseiro, fazendo-o soltar outro grito de dor.

Mas já estava na porta, com um pé no estribo; só pensava em entrar logo. Empurrou Zheng San para o banco do motorista e, em meio à confusão, arrastou Yuanbao, que pesava setenta ou oitenta quilos e não largava do seu traseiro.

Só quando finalmente se espremeu para dentro do carro, com Yuanbao ainda mordendo do lado de fora, é que, ignorando a dor, começou a chutar para trás. Yuanbao, atingido, soltou e caiu do lado de fora; quando ia se levantar para atacar de novo, Li Qingxiang bateu a porta com força, gritando: "Anda logo, dirige!"

Nem precisava pedir. Zheng San já tentava desesperadamente dar partida no carro. Talvez por nervosismo, girou a chave duas vezes sem sucesso. Quanto mais pânico, mais azar!

Felizmente, na terceira tentativa, o motor pegou.

Nesse momento, Lü Lv já tinha chegado à beira da floresta. Estava a pouco mais de vinte metros, e viu o carro ligar e começar a andar. Imediatamente, parou, ergueu a espingarda e mirou no pneu dianteiro, tentando forçar o carro a parar.

Mas, apesar da raiva, não perdeu completamente o juízo; afinal, era alguém que já vivera uma vida inteira.

Sabia que não poderia fazer mais nada contra eles naquele dia. Era simples: já estavam dentro do carro. Mesmo que conseguisse estourar o pneu e forçasse o carro a parar, só restaria uma bala para matar outro, e ainda assim haveria um sobrevivente.

Entraria em confronto? E isso era o melhor dos cenários.

Além disso, estavam na estrada principal de Xiu Shan Tun! Dois homens em fuga, desesperados, não eram presas fáceis, prontas para morrer. Havia sempre alguém indo e vindo na estrada, e certamente alguém notaria ou saberia que tinham ido até o abrigo de Lü Lv.

Não só seria difícil matar os dois, como, mesmo que conseguisse, o trabalho para encobrir os rastros seria enorme, com grande risco de ser visto. Mesmo que ninguém presenciasse, ele se tornaria o principal suspeito das mortes.

Não se pode subestimar a polícia desses tempos. Apesar da falta de pessoal, eram competentes.

Lü Lv entendeu que, se fizesse aquilo, só restariam dois caminhos: a prisão ou a fuga eterna. E então, não poderia mais realizar o objetivo de voltar à floresta de Xing'an.

Esses dois tinham que morrer. Mas, para matá-los, era preciso que caíssem longe dali, bem longe, de modo que ele não fosse suspeito. Era preciso esperar uma oportunidade, completamente livre de suspeitas.

Em poucas respirações aceleradas, Lü Lv pensou em tudo isso.

Por fim, ergueu a espingarda, mirou acima do pneu dianteiro e apertou o gatilho.

O disparo estilhaçou o vidro da janela do passageiro e o para-brisa. O carro ainda andou desgovernado por alguns metros, depois se estabilizou e acelerou, sumindo estrada afora. Lü Lv observou a inscrição branca "Floresta do Rio Liangzi" na lateral do veículo até o automóvel desaparecer ao longe.