Capítulo Noventa e Cinco: Esse Velhote é Bem Travesso!

Os miúdos do cervo foram dados ao Tesouro, e o restante da carne, após ser retirada a pele, foi partido ao meio por Lu Lü com um grande machado.
Ele tirou uma corda da mochila, amarrou e colocou nas costas para carregar.
Somando-se aos diversos itens que cada um levava, o peso total não ultrapassava cento e poucos quilos por pessoa. Para gente da montanha, o caminho restante não era especialmente difícil, embora ainda fosse longo e cansativo.
Mesmo assim, diante de tantas coisas boas obtidas, um pouco de cansaço era motivo de alegria.
No trajeto, Tesouro abriu caminho, sem qualquer atraso, seguindo pelas trilhas mais curtas, e os dois finalmente chegaram ao abrigo subterrâneo pouco depois das duas da tarde.
Ao depositar as coisas na relva, ambos se deixaram cair sentados no chão, sentindo as pernas e pés doloridos e fracos.
Tesouro já estava quase dois dias e uma noite sem ver os filhotes de cachorro; assim que chegou à beira do abrigo, foi até a porta e chamou suavemente.
Os três filhotes, após tanto tempo confinados, estavam bastante agitados.
Eles gemiam e latiam para fora, arranhando a porta com insistência.
Lu Lü, com esforço, se levantou e abriu a porta do abrigo.
Os três filhotes dispararam pelo pequeno portão, rodeando Tesouro com carinho, farejando uns aos outros. Por fim, correram até Lu Lü, saltando e brincando.
Lu Lü espiou para dentro do abrigo e pensou: ainda bem!
Imaginava que sua cama e pertences estariam destruídos pelos filhotes, mas, para sua surpresa, apenas havia alguns buracos cavados por tédio e marcas de garras no portão.
Quanto às necessidades... Lu Lü entrou e viu que não havia nada ali.
Só então, ao sair, percebeu os três filhotes correndo até a borda da floresta, onde se agacharam para aliviar-se.
Depois, como se estivessem marcando território, caminharam em círculo ao redor do abrigo, levantando a pata para marcar.
Após completar o giro, voltaram para a frente do abrigo, olhando ansiosos para a carne de cervo no chão.
Nunca haviam comido antes.
Mas, sendo algo tão valioso, deveriam memorizar aquele aroma.
Lu Lü pegou a faca e cortou um pedaço de carne para alimentar os filhotes.
Ali, diante do abrigo, descansaram por um bom tempo, até que finalmente recuperaram as forças.
— Lü, ainda há uma fêmea de cervo na montanha!
Depois de tanto esforço, Chen Xiuqing já estava faminto, tirando os quatro pãezinhos de feijão restantes da bolsa de caça, entregando dois a Lu Lü.
Pouco importava se estavam frios; Lu Lü, também faminto, aceitou e comeu direto:
— Amanhã voltamos, já está tarde; se subirmos agora, logo será noite e não conseguiremos caçar. Foram dois dias agitados; nós e os cães precisamos descansar, amanhã cedo voltamos. O que é nosso não vai escapar.

Chen Xiuqing olhou para o céu, ponderou e concordou, sem discutir mais.
— Vá para casa, avise que está bem e pegue um carro para levar a carne, assim podemos dividir com o pessoal do vilarejo — recomendou Lu Lü.
Chen Xiuqing olhou para a carne de cervo, relutante:
— Toda essa carne é excelente!
— Não se apegue, como diz o ditado: riqueza da montanha não se desfruta sozinho. Não esqueça do caso do Liang Pao.
Lu Lü encarou Chen Xiuqing com seriedade:
— Essa lição, você precisa guardar.
— Sim! — Chen Xiuqing refletiu e assentiu com firmeza.
Sem mais demora, levantou-se e saiu do abrigo.
Lu Lü comeu os dois pãezinhos, descansou um pouco, pegou a faca e começou a esfolar e preparar os cães cinzentos, gatos saltadores, esquilos e ratos d’água que havia caçado, além da pele de cervo.
O mais importante era o conjunto de preciosidades obtidas: dois corações, velas, pênis e caudas de cervo — esses sim eram valiosos.
Havia muito a fazer.
Enquanto Lu Lü ainda trabalhava removendo a gordura da pele de cervo, Tesouro e os filhotes de cachorro começaram a latir em direção à floresta. Pouco depois, Chen Xiuqing apareceu pela trilha, trazendo Wang Demin e Chen Xiuyu.
Ambos eram pessoas de confiança de Lu Lü, então Tesouro permaneceu deitado sem se manifestar, e os filhotes apenas brincavam entre si, lutando e mordendo.
— Lü!
— Lü!
Chen Xiuyu e Chen Xiuqing chegaram primeiro, cumprimentando Lu Lü com intimidade.
Lu Lü acenou, olhando para Wang Demin, que conduzia um cavalo:
— Mestre, quanto tempo!
— Você nem aparece mais no vilarejo, só pode ser muito tempo mesmo — respondeu Wang Demin, provocando.
— Se não vou, o senhor pode vir, minha casa sempre o recebe bem; não vai me dizer que acha meu lugar pobre? — Lu Lü retrucou, sorrindo.
Sabia bem o caráter de Wang Demin; mesmo sendo mais velho, podia brincar com ele, o que deixava tudo mais descontraído.
— Você está aqui há poucos dias, mas já acumulou mais que muitos. Quem ousa dizer que seu lugar é pobre, eu discordo primeiro. Veja só: ontem foi à montanha, hoje voltou e já caçou dois cervos. Ninguém no vilarejo de Xiu Shan faz igual.
Wang Demin amarrou o cavalo na árvore e se aproximou da carne de cervo na relva:
— Sem rodeios, hoje vim para comer carne de cervo!
Com isso, todos riram.
Lu Lü olhou para Chen Xiuyu:
— Irmãzinha, é com você!
Com Chen Xiuyu presente e tantas tarefas em mãos, Lu Lü deixou a responsabilidade para ela.

Para Lu Lü e sua família, o dia era de festa.
Chen Xiuyu respondeu com alegria, entrou no abrigo e começou a preparar a refeição. O prato principal, claro, era carne de cervo; ao buscar a carne, Lu Lü entregou-lhe um pernil.
Chen Xiuqing e Wang Demin também ajudaram, cuidando das caudas, tendões e cascos.
O coração de cervo precisava ser assado e seco, podendo ser moído em pó — normalmente, após secar, era vendido inteiro.
O pênis de cervo era retirado inteiro, com um tufo de pelo na ponta para garantir autenticidade, depois fixado numa tábua para secar à sombra...
Todos eram gente da montanha, conheciam as exigências do posto de coleta; Wang Demin, médico, sabia ainda melhor como lidar.
Com dois ajudantes, o trabalho ficou mais rápido.
Após mais de uma hora, tudo estava pronto, restando apenas secar o coração de cervo ao fogo.
Depois de um breve descanso, Chen Xiuyu apareceu à porta do abrigo:
— Mestre, Lü, irmão, a comida está pronta, venham comer!
Wang Demin levantou-se sorridente, apressado para entrar no abrigo de Lu Lü.
Lu Lü e Chen Xiuqing seguiram.
Na mesa simples de madeira, havia uma grande tigela de carne de pernil de cervo salteada, além de uma panela de carne de cervo cozida; apenas dois pratos, mas em quantidade generosa.
Vale lembrar: carne de cervo é altamente nutritiva.
Os três se sentaram, enquanto Chen Xiuyu, corando, os convidava:
— Mestre Wang, Lü, provem, faz tempo que não cozinho!
Wang Demin não se fez de rogado, pegou os palitos e experimentou a carne salteada, seguido de uma fatia da carne cozida. Comeu em silêncio, deixando Chen Xiuyu nervosa, como uma jovem esposa tímida, cada vez mais desconfortável.
Só após alguns segundos, Wang Demin olhou para Chen Xiuyu, sorriu e mostrou o polegar.
Lu Lü também riu, achando Wang Demin divertido: esse velho, tem espírito.
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(Fim do capítulo)