Capítulo Trinta: Uma Coisa Não Se Mistura com a Outra

O bastão era robusto, e as pancadas em Feng Dezhuy faziam-no gritar de dor sem cessar, mas ele não conseguia escapar. No fim, não aguentando mais, aproveitou uma brecha, mancando, e fugiu pela multidão, deixando Zhou Cuifen sozinha, chorando baixinho.

Ela sabia que estava errada, mas manteve-se franca; enxugou as lágrimas com as mangas e disse: “Dei motivo para todos rirem de mim. Não imaginei que aquele desgraçado ainda fosse esconder a verdade. Em casa, nestes dias, gastamos tudo com injeções para tratar dele, e mal temos o que comer. Eu também não queria incomodar a tia, mas não tive alternativa.”

Enquanto falava, virou-se para Lü Lü e Chen Xiuyu, pedindo desculpas ali mesmo: “Desculpem-me, irmão, Xiuyu, eu não devia ter dito aquelas coisas feias. Esta minha boca maldita…”

Levantou a mão e deu dois tapas estrondosos no próprio rosto, depois voltou-se para Dona Duan no pátio: “Tia, me perdoe, não devia ter vindo lhe causar problemas. Peço que me perdoem.”

Esse gesto de Zhou Cuifen fez com que Lü Lü a olhasse com outros olhos.

Zhou Cuifen exagerou hoje, mas com a situação de sua casa e um marido inútil, como não se desesperar? Muitas vezes, o apego a pequenas questões é fruto das agruras da vida.

Lü Lü estava irritado, mas diante de tamanha humildade, se insistisse em brigar, faltaria com a generosidade. Antes, mal tivera contato com aquela família, mas agora pretendia viver ali por muito tempo. Dizem que, num vilarejo, os vizinhos são como parentes; não vale a pena cultivar rancores por tão pouco.

Zhou Cuifen sabia também que teria de continuar vivendo ali. Dado o rumo da situação, o melhor era pedir desculpas sinceras, assim manteria alguma consideração dos conterrâneos. Ao ver que Lü Lü e Chen Xiuyu continuavam contrariados, Zhou Cuifen, sem mais palavras, ajoelhou-se de repente: “Eu me ajoelho diante de vocês!”

“O que está fazendo?” O coração de Lü Lü deu um salto; correu para ajudá-la a levantar.

“Pronto, vamos dar esta questão por encerrada.” Não suportava ver alguém se ajoelhar, e se ficasse em silêncio, pareceria ainda mais cruel, ainda mais tratando-se de uma mulher.

Lü Lü suspirou profundamente: “Cuifen, como você mesma disse, aqui no Grande Norte, nas florestas de Xing’an, há fazendas e minas por toda parte. Atualmente, falta mão de obra nas fazendas. Se seu marido quiser trabalhar, mesmo sofrendo um pouco, pode ganhar trinta yuans por mês.

Cuidem bem da lavoura, e a vida vai melhorar aos poucos. Você precisa impor disciplina em casa; se continuar assim, só vai piorar... Tem que ser firme com o marido! Volte para casa e cuide disso.”

Zhou Cuifen era robusta, de tal modo que diante do magro e frágil Feng Dezhuy, valia por dois. Se criasse coragem, Feng Dezhuy não teria chance.

Dizem que toda pessoa digna de pena esconde alguma culpa, mas o coração humano não é feito de pedra. O que pode ser perdoado, deve ser deixado para trás.

O mais importante é que Lü Lü recordava que, em sua vida anterior, ao abrir um ponto de compra, ouvira Chen Xiuyu elogiar Zhou Cuifen: ela era a mais dedicada e honesta na colheita de verduras e nozes silvestres, trabalhadora incansável, não perdendo uma oportunidade sequer, mesmo doente. Carregava sozinha o caos do lar, sofrendo a vida inteira — digna de compaixão.

O maior problema da família era o detestável Feng Dezhuy. Restava ver se desta vez Zhou Cuifen conseguiria dominá-lo de vez. Capacidade ela tinha! Se na hora decisiva faltasse coragem, então estavam fadados a permanecer naquela situação.

Diante do perdão de Lü Lü, Zhou Cuifen forçou um sorriso: “Obrigada!” Pegou o bastão do chão e, cabisbaixa, afastou-se.

“Espere, Cuifen!” Lü Lü se preparava para ir embora com Chen Xiuyu, mas ao lembrar-se do comentário de Cuifen sobre não ter o que comer, sentiu compaixão e chamou-a de volta.

Zhou Cuifen parou, enxugou os olhos e olhou para Lü Lü: “Irmão...”

Lü Lü aproximou-se, tirou uma nota de dez yuans do bolso e colocou em sua mão: “Não podemos deixar as crianças passarem fome!”

Depois, despediu-se de Dona Duan, chamou Chen Xiuyu e foi embora.

Zhou Cuifen deu alguns passos para segui-lo, mas ao lembrar-se das crianças, parou, olhando para a nota ainda quente em sua mão, e saiu apressada, bastão em punho.

Os moradores que assistiam à cena, vendo que tudo terminara, começaram a se dispersar, comentando entre si.

“Acho que hoje o Narigudo vai apanhar feio!”

“É o que ele merece. Com esse jeito furtivo, tem mesmo é que ser disciplinado.”

“Uma vez, uma das minhas galinhas pulou o muro e ele a escondeu debaixo do casaco. Se não tivesse ouvido o barulho a tempo, já estaria na panela. Era minha galinha poedeira, nem eu tinha coragem de comer, vendia os ovos para comprar umas coisas de casa. Quando apareci com um bastão, ele largou a galinha e saiu correndo. No outro dia, ainda teve a cara de pau de pedir sal emprestado. Pode?”

“Muita gente aqui já sofreu nas mãos dele, e mesmo apanhando, não cria juízo. Vamos ver se desta vez aprende. Dizem que o cão Yuanbao o mordeu feio.”

“Se ele tivesse juízo, hoje não teria vindo até aqui arrumar confusão com a mulher. E, sinceramente, duvido que Cuifen vá conseguir domar o Narigudo. Se tivesse coragem de bater, já o teria feito, não ia esperar até agora.”

“Falando em Yuanbao, é estranho, né? Anos e anos sem deixar estranhos se aproximarem, e de repente segue aquele forasteiro.”

“Cachorro que guarda túmulo do dono eu já vi, mas esse parece ter um espírito diferente. Não dá para entender, deve ter seus motivos para seguir o forasteiro.”

“E parem de chamar o rapaz de forasteiro à toa. Eu acho ele ótimo. Quem mais teria pena de Zhou Cuifen e ainda daria dinheiro para ela? Dez yuans não é pouco!”

“De fato. Salvou gente, matou urso, e mesmo podendo ficar com a bílis do urso, lembrou que Qingzi também tinha participado da caçada e entregou a bílis. Quem faria algo assim? Gente de valor.”

...

Enquanto isso, Chen Xiuyu e Lü Lü já caminhavam pela estrada de terra do vilarejo, chegando ao leste da aldeia.

Ao se aproximarem de casa, Chen Xiuyu parou de repente e perguntou: “Lü, foi a família do Narigudo que fez tudo errado, por que você ainda sentiu pena deles?”

Lü Lü ficou surpreso, depois sorriu: “Se o Narigudo realmente tivesse sido mordido por Yuanbao sem provocá-lo, você acha que Zhou Cuifen estaria errada em procurar Dona Duan?”

Chen Xiuyu pensou: “Dona Duan sempre disse que Yuanbao era o cachorro da família, ninguém podia mexer. Todo mundo aqui sabe disso. Se Yuanbao mordesse alguém sem motivo, claro que a responsabilidade seria do dono. Não vejo problema nisso.”

“Pois é. O Narigudo não contou a verdade para Zhou Cuifen, então ela veio defender o marido, não queria sair prejudicada. Nada de estranho nisso.” Lü Lü sorriu: “Cada situação tem seu peso. Só porque alguém da família faz algo errado, não significa que todos sejam ruins.”

“O que me deixa irritada é o que Zhou Cuifen disse, me chamando de vadia...” O fim da frase de Chen Xiuyu saiu quase num sussurro.

Lü Lü entendeu. Chen Xiuyu, moça honrada, ser insultada publicamente, claro que ficaria magoada. Sorriu: “Devemos perdoar quando possível. Ela só falou aquilo no calor do momento, no fim pediu desculpas. Não vale a pena guardar ressentimento. Somos pessoas de bem, não temos que temer a língua dos outros.”

Após uma pausa, Lü Lü continuou: “Quanto ao dinheiro que dei para ela, realmente amoleci o coração, sobretudo pelas crianças — as crianças não têm culpa. Mais do que isso, conheci alguém muito parecida com ela, alguém a quem devo enorme gratidão.”

“Quem era?” Chen Xiuyu quis saber.

Lü Lü sorriu, pensando consigo mesmo: “Essa pessoa... é você.”

Lembrou-se então da vida anterior: Chen Xiuyu, dedicada à família, zelou pelo marido e pelos filhos, esteve ao lado dele mesmo nos momentos mais difíceis, quando cobradores batiam à porta. Foi ela quem o defendeu, quem também, por vezes, perdeu a cabeça em sua proteção.