Capítulo Sessenta: Alcançando a Essência do Domínio

Zheng San, completamente sem saber o que fazer, jamais imaginou que ao dizer a verdade, acabaria provocando tamanha confusão naquela família. Especialmente ao notar o olhar rancoroso de Li Qingxiang, seu coração vacilou de inquietação. “Esse sujeito, você já se assustou a ponto de se urinar, será que ainda não aprendeu a lição?” Pensando assim, Zheng San percebeu que, sem dúvida, passara a ser alvo de ressentimento.

Refletiu por um momento e, de repente, compreendeu certas coisas. Tirou os duzentos yuan que Li Qingxiang lhe dera para comprar o cachorro e colocou-os sob o travesseiro do rapaz: “Qingxiang, este é o dinheiro para o cachorro, não mexi em um centavo sequer, está aí debaixo do seu travesseiro. Sei que você está magoado comigo por eu ter dito a verdade. Se quer guardar rancor, que seja. Eu não sou como a sua família, sou apenas um homem do campo, com força bruta e sem grandes habilidades; certas coisas, realmente, não são para mim. Considere que tentei voar alto demais. De agora em diante, cada um segue seu caminho. Obrigado por ter me ensinado a dirigir.”

Terminando de falar, Zheng San se virou para ir embora, mas ao chegar à porta, parou, olhou para Li Qingxiang e respirou fundo: “Como alguém que já foi seu amigo—ou talvez nem isso—, dou-lhe um conselho: ouça o tio Li, mude sua postura, e pelo amor de Deus, não vá mais atrás daquele homem. Melhor ainda, nem se aproxime de Xiu Shan Tun. Você pode morrer!”

Dizendo isso, saiu sem olhar para trás.

Agora, sua preocupação era como explicar a situação para o pai e, principalmente, como se justificar diante daquele homem das montanhas. Aquele sujeito lhe dava a sensação de ser um machado suspenso sobre sua cabeça, pronto para descer a qualquer instante.

...

Após o jantar, Lü Lü foi até a colmeia e notou que todas as abelhas pretas já haviam entrado no tronco, restando apenas algumas que, saindo pela entrada, voavam ao redor antes de voltar ou de se lançarem rumo à floresta. Parecia que a colmeia estava se estabilizando e as abelhas reconhecendo o novo lar. Ainda assim, não descartava a possibilidade de algumas abelhas exploradoras saírem à procura de uma nova morada, afinal, o uso de fumaça para recolhê-las havia causado um grande alvoroço, e os favos, defumados com artemísia, tinham adquirido um cheiro diferente. Mas, na manhã seguinte, observando o movimento das abelhas, ele saberia se a colmeia ficaria ou não.

Guardou a tampa de capim de volta à adega subterrânea e, ponderando, embrulhou a meia peça de cobre que tinha, guardando-a junto ao corpo. Depois, foi até o cacto, retirou a pele de urso e levou-a para a adega, onde a fixou com pregos na parede forrada de toras, tensionando-a sobre os furos feitos anteriormente para secar peles. Ali, o fogo era aceso frequentemente, o que eliminava a umidade, tornando o ambiente mais quente que dentro do cacto, embora a ventilação fosse pior. Mas, como era uma solução temporária, não haveria problema.

Na verdade, Lü Lü não queria tanto trabalho, mas o valor daquela pele justificava o esforço.

Quanto às peles de cão cinzento, coelhos e penas de faisão dentro do cacto, eram pequenas e não havia motivo de preocupação. Ele pretendia sair por um tempo, e depois dos acontecimentos do dia, precisava tomar precauções: quem sabe, ao sair, alguém poderia aparecer por lá.

Deu carne de urso para Yuanbao e os três filhotes, pegou o lampião, a espingarda de dois canos, prendeu o machado no cinto, guardou o estilingue no bolso e, preparado, trancou a porta da adega. Disse a Yuanbao: “Faz tempo que você não vai até Xiu Shan Tun. Vou levar você até lá!” A partir de agora, Yuanbao não desgrudaria dele; seria o melhor alerta contra perigos.

Yuanbao saiu de seu canto, espreguiçou-se longamente e seguiu Lü Lü. Os três filhotes também correram atrás, saltitando e brincando. Lü Lü ainda pensava no cão d’água que avistara e planejava procurar Chen Xiuqing para saber se ele tinha armadilhas de madeira. Lü Lü mesmo poderia construí-las, desde que tivesse molas fortes: poderiam ser do tipo ratoeira ou para captura de animais, mas, ao usar madeira, garantiria a integridade das peles.

A pele do cão d’água era valiosíssima!

Era preciso capturá-lo com perfeição.

No caminho, Lü Lü caminhava sem pressa, com Yuanbao ao lado e os três filhotes brincando atrás. Costumava brincar muito com eles e, por ouvi-los chamar constantemente, os filhotes já reconheciam seus próprios nomes: bastava chamá-los, e eles corriam até ele.

Um homem e quatro cães, sob a luz dourada do entardecer, compunham uma cena calorosa.

Lü Lü não esperava que, ao sair da floresta e subir até a estrada, Yuanbao de repente começasse a latir para a frente.

Alguém se aproximava.

Lü Lü acariciou levemente Yuanbao, seguiu cauteloso e avistou dois homens vindo em sua direção. Reconheceu-os imediatamente: eram o chefe do vilarejo de Xiu Shan Tun, Chen Weiguo, e o responsável pela segurança, Zhang Shaofeng.

O que estariam fazendo ali?

Com uma leve ruga na testa, Lü Lü aproximou-se: “Chefe, diretor, para onde estão indo?”

“Oh, rapaz, como nos reconheceu? Acho que nunca nos vimos antes!”, respondeu Chen Weiguo, surpreso.

“Não ter visto não significa não saber quem são. Já estive no vilarejo algumas vezes, ouvi falar muito de vocês e sempre quis visitá-los, só não surgiu a oportunidade”, respondeu Lü Lü, sorrindo.

“Precisa de oportunidade? Se quisesse mesmo, já teria vindo”, replicou Chen Weiguo, forçando um sorriso, mas deixando transparecer outra intenção: “Ou será que você não dá importância para nós?”

Lü Lü não era tolo e percebeu logo o tom de cobrança—vivia à margem de Xiu Shan Tun e nunca havia se apresentado aos dois.

Se pretendia conviver normalmente com o pessoal do vilarejo, teria de passar por eles. Para ser aceito oficialmente, dependia de suas recomendações. Além disso, um cuidava dos assuntos do vilarejo, o outro dos milicianos; eram as figuras mais influentes dali. Havia, sim, uma cobrança por respeito e consideração.

Mas Lü Lü não se intimidou e respondeu sorrindo: “O chefe está brincando. Eu cheguei há pouco tempo, sem nada, precisei construir um abrigo e garantir o que comer, nem passou pela minha cabeça desrespeitar vocês. Além disso, não se visita ninguém de mãos vazias; eu precisava juntar algum dinheiro, preparar uma boa bebida, não é mesmo?”

Sua resposta, além de razoável, mostrava bom senso, o que agradou aos dois. De fato, Lü Lü sempre pensara em visitá-los, mas evitava por causa do próprio Chen Weiguo, que não era flor que se cheirasse. Dizia-se justo, mas era interesseiro—resolvia disputas conforme a vantagem, ajudava em conchavos e era alvo de críticas por não ser digno do cargo.

Sua posição era sustentada pelo filho, que, depois de passar na universidade, conseguiu um cargo no distrito.

Já o diretor de segurança, Zhang Shaofeng, era um homem exemplar. Um pouco mais velho que Lü Lü, neto de um herói da resistência de Xing'anling, ele próprio era ex-militar, destinado originalmente a uma fazenda, mas, por causa da doença do pai, teve de voltar para cuidar dos pais e acabou sendo escolhido para o cargo. Por serem de idades próximas, Lü Lü e ele tinham uma boa relação na vida anterior, bebiam juntos nas raras visitas ao vilarejo e Zhang frequentemente ajudava Lü Lü com a venda dos produtos do campo. Muitas vezes entrava em conflito com Chen Weiguo, sendo um dos poucos que ousava enfrentá-lo publicamente.

Agora, vendo os dois virem juntos, Lü Lü suspeitou que estavam ali por sua causa.