Capítulo Sessenta e Seis: Enquanto Há Vida, o Dinheiro Tem Valor

No dia seguinte, Lui Leto levantou-se cedo. Colocou no saco as peles de cão-cinzento, peles de coelho e penas de cauda de faisão que guardava dentro do cacto dos deuses, preparando-se para ir ao distrito. Voltou ao abrigo subterrâneo, preparou seu próprio café da manhã e cozinhou mingau de farinha de milho para alimentar a mãe de Yuanbao e os quatro filhotes.

Quando terminou de cuidar das tarefas, já eram cerca de oito da manhã. Inicialmente, pretendia ir cedo ao distrito, mas precisava observar as abelhas negras recém-instaladas, então decidiu esperar um pouco mais. Com o aumento da temperatura, Lui Leto dirigiu-se ao apiário e viu as abelhas negras indo e vindo, voando ao redor do recipiente antes de alçarem voo em direção à floresta.

Aos poucos, o número de abelhas negras zunindo ao redor do apiário aumentava, voando incessantemente, entrando e saindo pela porta da colmeia. O movimento tornou-se tão intenso que Lui Leto começou a suspeitar que o enxame estava prestes a fugir.

Após cerca de vinte minutos, o burburinho diminuiu e ele viu a primeira abelha negra retornar com pólen. Logo vieram a segunda, a terceira… Todas já estavam coletando pólen, sinal de que o enxame havia se estabilizado. O zumbido de pouco antes era provavelmente apenas o reconhecimento do novo lar. O grande número de abelhas entrando e saindo dava a falsa impressão de fuga. Com a certeza de que tudo estava bem, Lui Leto suspirou aliviado, voltou ao abrigo, pegou sua espingarda de cano duplo, guardou a bile de urso no bolso, e também colocou o estilingue e a faca de caça consigo. “Yuanbao, vamos!”

O trenzinho do distrito já havia partido, só restava ir a pé. Cruzando montanhas e vales, levou cerca de duas horas para chegar ao distrito, já próximo do meio-dia. Primeiro foi à loja estatal, onde viu apenas uma pessoa vendendo produtos silvestres no setor de compras. Despejou de uma vez as peles de animais do saco sobre a mesa do setor, todas peles de marta amarela, contando mais de trinta, mostrando que era especialista no assunto.

O funcionário do setor, enquanto examinava cada pele, avaliava e cotava o preço, enquanto outro anotava. Lui Leto não se apressou, olhou ao redor procurando o homem que lhe oferecera armas da última vez, querendo perguntar sobre munição. Sua espingarda só tinha um cartucho, precisava de mais.

Não o viu, mas não se desapontou. Embora fosse proibido vender armas abertamente, munição ainda era possível obter. O distrito ainda possuía lojas especializadas em equipamentos de caça, vendendo artigos vindos de fábricas especializadas.

De qualquer forma, teria que ir comprar equipamentos, seria o momento certo. Assim que o vendedor de peles de marta foi embora e não havia mais ninguém por perto, Lui Leto aproximou-se do funcionário já arrumando tudo para almoçar. O funcionário olhou Lui Leto de relance, notando a espingarda e os cães, ficou um pouco alerta, mas ao ver o saco com penas de faisão saindo pela boca, entendeu que era para venda e interrompeu a arrumação, perguntando com um sorriso: “E então, o que veio vender?”

Naquele sertão, muitos carregavam armas e facas, e as pessoas eram de todo tipo. Mesmo sendo funcionário estatal, precisava manter o respeito, não podia agir como em outros lugares, onde tratavam mal e até agrediam.

Proibir agressões? Tal placa jamais existiria no nordeste.

Lui Leto sorriu: “Só umas miudezas!”

Colocou o saco sobre a mesa, arrumando cuidadosamente as peles de cão-cinzento, peles de coelho e penas de faisão. O funcionário examinou: “Tudo pele boa, pode pagar mais alto.”

Ao ver Lui Leto concordar, começou a contar e registrar. Por causa da lesão no pé, ele não havia caçado muito ultimamente, totalizando apenas vinte e três moedas.

O dinheiro foi entregue a Lui Leto, que não parecia disposto a sair, então o funcionário perguntou: “Não gostou do preço? As peles estão perfeitas, é o valor máximo.”

Lui Leto olhou ao redor, balançou a cabeça: “Não é isso. E quanto está a bile de urso?”

“Bile de grama, cerca de seiscentos; bile de ferro, setecentos; se for de cobre, começa em oitocentos, dependendo da qualidade e tamanho. Por acaso tem bile de urso?”

Ao ouvir a pergunta, o funcionário ficou ainda mais cortês. Bile de urso era artigo de valor, sempre o destaque nas vendas, difícil de conseguir. Não era qualquer um que se arriscava a caçar ursos.

Lui Leto assentiu, tirou de dentro do casaco a bile de urso envolta em pano, abriu o pano e mostrou ao funcionário.

“Bile de cobre, e ainda desse tamanho!” Os olhos do funcionário brilharam. “Impressionante... Veio vender?”

“Claro, não ia trazer só pra mostrar,” Lui Leto riu. “Faça logo a avaliação.”

O funcionário recebeu a bile, examinou minuciosamente e pesou numa balança pequena: “É bile de boa qualidade, peso ótimo, mas ainda não secou completamente. Após comprarmos, ainda vai perder peso, por isso o preço é um pouco menor.”

Lui Leto franziu levemente o cenho: “Quanto?”

“Novecentos!” O funcionário percebeu sua reação e logo corrigiu: “No máximo novecentos e vinte, não posso pagar mais.”

“Está bem.”

Lui Leto assentiu.

Novecentos e vinte por uma bile de urso parecia muito dinheiro. Mas lembrando o risco para consegui-la, não era motivo de alegria. Só vale a pena se estiver vivo; se algo der errado, o dinheiro perde o sentido.

O funcionário ficou satisfeito, levou cuidadosamente a bile para dentro do posto de compras, e ao voltar entregou a Lui Leto um maço de notas: “Confira!”

Lui Leto contou, eram noventa e duas notas. Guardou o dinheiro no bolso interno e virou-se para ir embora.

Mal havia andado alguns passos, quando um homem veio correndo pela lateral. Yuanbao ficou alerta, virou-se para ele e rosnou ameaçadoramente.

Naquela área, era comum alguém ficar de olho, esperando que outros ganhassem dinheiro para assaltar. Não era raro que, na porta do posto, alguém fosse derrubado, roubado e o ladrão fugisse.

Por isso Lui Leto era cauteloso, especialmente depois do ocorrido ontem. Dinheiro conquistado arriscando a vida, se não esquentasse no bolso, virava dos outros, além de possíveis ferimentos ou morte, um prejuízo enorme.

Assim, ao ver alguém se aproximando, Lui Leto levantou a espingarda de cano duplo, dedo no gatilho.

O gesto assustou o homem, que levantou as mãos: “Calma, sou eu!”

“Ah, é você!” Lui Leto relaxou um pouco, baixou a arma. “Estava pensando em te procurar.”

Era o mesmo homem que lhe oferecera armas da última vez.

Ao ver Lui Leto relaxar, ele também se tranquilizou e se aproximou. Mas ainda havia Yuanbao e três filhotes entre eles.

Ao se mover, Yuanbao mostrou os dentes, assustando-o a recuar dois passos.

Vendo que Lui Leto não pretendia afastar Yuanbao, o homem levantou as mãos, mostrando não ter más intenções. Logo seus olhos pousaram na espingarda de Lui Leto: “Ora, uma peça importada!”