Capítulo Trinta e Sete: O Assobio do Faisão

Os dois estavam prestes a se sentar novamente para tomar chá quando viram, pela estrada principal, Dezhong Feng passando com muita bagagem nas costas. Sua esposa, Cuifen Zhou, acompanhava-o com o filho, Jinding Feng, ao lado, falando baixinho durante todo o trajeto, até chegarem à entrada da aldeia, onde se despediram com relutância.

Cuifen Zhou, levando o filho pela mão, só retornou quando não pôde mais ver a silhueta de Dezhong Feng.

— Pelo visto, ele vai viajar mesmo. Para onde será que o Narigudo está indo? — perguntou Lü Lü, curioso.

— Eu sei dessa história. Ele vai trabalhar como temporário na fazenda — respondeu Xiuzhen Chen, sorrindo. — Outro dia, enquanto eu passeava pela aldeia, ouvi os vizinhos comentando. Cuifen Zhou tentou criar confusão na casa do Liu Pao por causa do Narigudo, mas não conseguiu. Quando voltaram, ela colocou o marido no quintal e deu-lhe uma bela lição.

Só as mulheres do Nordeste conseguem domar os maridos de lá.

Lü Lü imaginou que Cuifen Zhou tinha levado a sério o que ele dissera.

— Não sei se foi por ter levado aquela bronca ou o quê, mas o Narigudo de repente mudou completamente: ficou trabalhador, passou a disputar os afazeres de casa, até na lavoura, onde antes só ia empurrado, agora trabalha direitinho, como se fosse outra pessoa — continuou Xiuzhen Chen, respirando fundo. — Tomara que ele tenha mudado de verdade e pare de dar trabalho para os outros.

Lü Lü assentiu com a cabeça:

— Tomara!

Shumei Li, com um feixe de brotos silvestres recém-colhidos às costas, entrou em casa e foi direto para a cozinha, onde encontrou Demin Wang tirando o frango cozido do caldeirão para um grande prato de barro.

O rosto de Shumei Li mudou ligeiramente:

— Como é que você teve coragem de matar a galinha poedeira?

Demin Wang sorriu:

— Convidei o Lü Lü e a Qingzi para almoçar aqui, quis preparar algo reforçado para eles.

Ao saber que havia visitas, Shumei Li logo se calou, lançando um olhar fulminante ao marido antes de sair da cozinha. Espiou de lado a mesa do cômodo interno, onde estavam sentados Lü Lü e Xiuzhen Chen, voltou à cozinha e, em voz baixa, reclamou:

— Para quê esse exagero? Só você mesmo, tão bonzinho, tão desprendido, só você quer bancar o generoso. Assim vamos à falência. Nem no Ano Novo temos coragem de matar essa galinha, e você faz isso agora, sem nem me consultar.

— Consultar o quê? Eles trouxeram da outra vez pata e perna de urso, focinho, até aquela cartilagem especial... Por que não fala disso? — respondeu Demin Wang, aborrecido.

— E você também ajudou a tratar os ferimentos deles, cuidou dos cachorros, e não cobrou nada! — retrucou Shumei Li, contrariada.

— Eles deixaram cinquenta yuan, descontando os remédios, ainda sobraram uns oito para você. Isso não é dinheiro? O que mais você quer? — Demin Wang começava a perder a paciência.

— Ai, você é um estraga-lar, só fala besteira! Se não fosse por mim, economizando, você já estaria passando fome há anos — Shumei Li também se exaltou, levantando a voz.

Demin Wang se assustou:

— Pode falar mais baixo? O frango já está cozido, não tem como devolver à vida. E outra, eles nem iam comer aqui, fui eu que insisti. Se quiser brigar, espere terminar o almoço. Aí sim, estou pronto pro que der e vier!

Dito isso, saiu da cozinha levando o prato com o frango, deixando Shumei Li furiosa. Ela puxou um banco e sentou-se, bufando.

Os dois já estavam juntos há muitos anos, e não era raro discutirem por essas pequenas coisas do cotidiano.

Apesar do aborrecimento, Shumei Li sabia que, com visitas em casa, precisava preservar a imagem do marido.

Além disso, o frango já estava cozido, não havia mais o que fazer.

Pensando bem, levantou-se, foi até o cômodo interno e, com um sorriso, disse:

— Lü Lü, Qingzi, é raro vocês virem almoçar aqui, aproveitem enquanto está quente, comam bastante. Se não fossem vocês, seu tio não teria sido tão caprichoso.

Por mais contrariada que estivesse, precisava ser hospitaleira. Do contrário, seria deselegante.

Para Lü Lü e Xiuzhen Chen, suas palavras soaram calorosas, mas para Demin Wang, foram um tanto irônicas.

Ele lançou um olhar de reprovação à esposa.

Shumei Li fingiu não perceber, ignorou-o e arranjou uma desculpa:

— Vou preparar mais uns acompanhamentos para vocês.

Disse isso e voltou à cozinha.

A refeição feita por Demin Wang era simples: alho fresco em conserva, brotos silvestres ao vinagrete e batata palha. Três pratos simples, mas que, junto do frango cozido com ervas, soavam como um verdadeiro banquete.

— Senhora, já estão ótimos esses pratos, não precisa se incomodar mais. Sente-se conosco para comer — convidou Lü Lü.

— Comam vocês, eu como na cozinha mesmo! — respondeu Shumei Li, sorrindo.

— Nem liguem para ela, sua tia é assim mesmo — Demin Wang comentou, servindo vinho para Lü Lü e Xiuzhen Chen, convidando-os a comer.

Na verdade, tanto Lü Lü quanto Xiuzhen Chen haviam escutado parte da conversa do casal e sabiam que, se insistissem para ela sentar-se, ficaria ainda mais desconfortável. Assim, não insistiram.

Demin Wang, vendo a esposa voltar à cozinha, disse:

— Não se preocupe com a comida agora, vá até a casa da Qingzi avisar Jinlan e Xiuyu que ela vai almoçar aqui conosco.

— Certo, vou já! — respondeu Shumei Li, saindo apressada em direção à casa de Xiuyu Chen, resmungando pelo caminho:

— Estraga-lar...

Minutos depois, ela retornou, foi direto à cozinha, olhou para o frango no caldeirão e sentiu uma pontada no peito.

Algo tão bom não podia ser totalmente dado aos outros.

Pegou sua tigela e talheres, serviu-se de arroz, escolheu os melhores pedaços de frango e sentou-se num banco ao lado do fogão, comendo com vontade.

Lü Lü e Xiuzhen Chen beberam pouco vinho, mas comeram duas tigelas de arroz cada um.

Os três, depois de satisfeitos, conversaram um pouco. Quando viram que já era hora, Lü Lü e Xiuzhen Chen trocaram olhares e levantaram-se para se despedir.

— Esperem aí, vou preparar a carroça para levar vocês de volta! — disse Demin Wang, segurando o ombro de Lü Lü.

— Não precisa, tio, posso voltar sozinho — tentou recusar Lü Lü.

— Você acabou de operar o pé, tomou remédio, como vai voltar? Faz o que digo! — respondeu Demin Wang, saindo para buscar a carroça encostada na parede e trazer o cavalo do estábulo.

Enquanto Demin Wang preparava a carroça, Lü Lü foi mancando até a cozinha, tirou cinco yuan do bolso interno e disse:

— Senhora, já vou embora. Pedi ao tio para tratar do meu pé e ainda não paguei o remédio. Fique com esse dinheiro.

Ao ver o dinheiro, os olhos de Shumei Li brilharam.

Limpou as mãos e pegou as notas:

— Ora, nem sabia que tinha machucado o pé. Foi grave?

— Nada demais, só um corte. O tio já cuidou, logo vai sarar — respondeu Lü Lü, sorrindo.

Nesse momento, Demin Wang já havia engatado o cavalo à carroça e entrou para ajudar Lü Lü, flagrou Shumei Li guardando o dinheiro. Viu que ela estava recebendo por fora, e as veias em sua testa saltaram.

Mas, na frente de Lü Lü e Xiuzhen Chen, não podia reclamar, então fingiu não ter visto, e ajudou Lü Lü com entusiasmo:

— Vamos, a carroça está pronta, deixo você em casa!

Os três saíram juntos. Ao passar pela porta, Demin Wang lançou outro olhar fulminante para a esposa, que virou o rosto, fingindo não ver. Irritado, ele só pôde gesticular no ar, apontando para ela.

Quando Demin Wang deixou Lü Lü na toca subterrânea, já passava das treze horas.

Assim que ficou sozinho, Lü Lü preparou mingau de milho para os quatro filhotes de Yuanbao e alimentou-os:

— O pé ainda está ruim, não posso subir a montanha, vocês terão de aguentar uns dias.

Era hora de parar de forçar, precisava cuidar do pé. O plano de pegar outra colmeia também ficou em suspenso.

Entediado, tirou do bolso as três sementes de damasco, procurou uma pedra e começou a esculpi-las.

Depois de meia hora, fez um pequeno orifício de três milímetros em cada lado das sementes. Usou a agulha que servira para soro do Yuanbao para retirar, com cuidado, as amêndoas do interior.

Mancando, foi até o rio, lavou as sementes, colocou-as na boca uma a uma e soprou, ajustando o som.

Testou todas e escolheu a que produzia o som mais parecido com o de uma galinha silvestre. As outras duas ele jogou no rio.

Era um apito de caça feito com caroço de damasco, capaz de imitar perfeitamente o chamado da galinha-do-mato.

Das três sementes, restou apenas a que melhor reproduzia esse som.