Capítulo Quarenta e Quatro: Ei, que aparência encantadora!

Lü Lü seguiu pela trilha e entrou na vila, avistando de longe, na curva a dezenas de metros da entrada, um automóvel estacionado — era um veículo usado pela serraria para transportar toras de madeira.

A estrada principal da vila era apenas um caminho de terra comum, nada espaçoso; quando o carro estava parado ali, quase não sobrava espaço para passar. Naquele momento, um homem conduzia um cavalo, arrastando algumas toras, impedido pela presença do veículo.

Lü Lü observou atentamente e reconheceu Zhou Fangjing, que havia vindo procurar Wang Demin para tratar do pé alguns dias atrás. Após pensar um pouco, voltou pelo caminho.

— Zhou, o que está fazendo? — Lü Lü chamou de longe.

— O galpão lá de casa tem umas vigas de madeira estragadas. Com esse tempo nublado, não dá pra fazer muita coisa, então fui à montanha cortar algumas toras pra trocar. Mas não sei que sujeito mal-intencionado, de tão sem vergonha, parou esse carro bem no meio da estrada. Normalmente não se vê gente da vila usando automóvel, e quando aparece um, nem sequer procura um lugar mais amplo pra estacionar... — reclamou Zhou Fangjing. — Perguntei na vila, ninguém sabe de quem é.

Lü Lü olhou para o automóvel e imediatamente pensou nos dois homens que encontrara há pouco na montanha. Sorriu:

— Acabei de descer da montanha e vi dois sujeitos com cachorro indo caçar. Provavelmente é deles. Não pareciam gente daqui, e acho que não voltam tão cedo.

Observou as toras trazidas por Zhou Fangjing. Não eram muitas, apenas quatro. Para um só, seria pesado, mas com dois, não haveria problema. Então sugeriu:

— Traga o cavalo pra cá, vamos juntos levantar as toras e passar pelo carro.

— Pois é, só pode ser assim mesmo — Zhou Fangjing assentiu, olhando para o pé de Lü Lü, preocupado. — Amigo, essas toras não são leves. Seu pé já está bom?

— Já está quase recuperado, não se preocupe! — respondeu Lü Lü sorrindo.

Só então Zhou Fangjing relaxou e disse:

— Então agradeço mesmo.

Ele soltou as toras, levou o cavalo para a frente do carro, amarrou-o numa pequena árvore à beira da estrada e voltou para ajudar Lü Lü a carregar, um por um, as quatro toras até a frente do automóvel.

Zhou Fangjing suspirou profundamente e olhou para Lü Lü:

— Obrigado, amigo. Vem comigo lá em casa, vamos conversar um pouco.

— Não precisa se incomodar — Lü Lü acenou — ainda tenho umas coisas pra resolver.

— O que é? Posso ajudar? — perguntou Zhou Fangjing.

— Ontem matei um urso dominante na montanha. Não consigo comer toda a carne sozinho, jogar fora seria um desperdício. Vim ver se o velho Wang está disponível, queria pedir ajuda pra trazer a carne e dividir com o pessoal da vila — explicou Lü Lü casualmente.

— Um urso dominante?!

Zhou Fangjing arregalou os olhos e mostrou o polegar para Lü Lü:

— Matar um urso desses sozinho, isso é pra poucos! E nem precisa procurar o velho Wang, eu cuido disso. Assim aproveito e peço um pedaço de carne pra provar.

— Que pedir o quê, Zhou! Se quiser, levo até sua casa. Da última vez que fui tratar do pé, nem tive tempo de agradecer por ter procurado o velho Wang. Só que você não está ocupado? Não quero atrapalhar — Lü Lü olhou para as toras no chão.

— Não tem problema. Acho que o tempo só vai abrir daqui a um bom tempo, então não estou com pressa. Coloco as toras no quintal e saio logo em seguida. E, aliás, o velho Wang não está em casa, saiu cedo para o distrito. Encontrei com ele hoje de manhã na montanha.

Que falta de sorte!

Lü Lü pensou por um instante: não podia sempre contar com Wang Demin. Zhou Fangjing lhe parecia uma pessoa agradável, por que não estreitar os laços? Sorriu:

— Então fico agradecido, Zhou.

Os dois rapidamente amarraram o cavalo, arrastaram as toras pela vila e entraram no quintal de Zhou Fangjing.

Ao ouvir o barulho do lado de fora, uma mulher saiu da casa:

— O chefe está de volta!

As mulheres do Nordeste têm várias maneiras de chamar os maridos. O jeito mais comum é "pai das crianças"; há também "chefe", "patrão", e entre os mais velhos, "companheiro", "velho", entre outros. Ao ouvir, Lü Lü soube logo que era a esposa de Zhou Fangjing.

Mas aquele tom... era um pouco afetado.

Lü Lü não resistiu e olhou mais atentamente.

Ora, era mesmo bonita!

Com aquele porte e aparência, destacava-se na vila de Xiushan, especialmente pela pele delicada e pela roupa elegante, de preço nada modesto.

Lü Lü sentiu que ela não era alguém típica das montanhas; seu jeito destoava, até com certo ar de frivolidade.

Mais intrigante ainda era o fato de, em sua vida anterior, apesar de frequentar Xiushan, nunca ter visto aquela mulher. Alguém tão bonita, mesmo se encontrasse uma vez, seria fácil de lembrar.

É da natureza humana admirar o belo.

O mais estranho era que, segundo as lembranças de Lü Lü, a esposa de Zhou Fangjing não era assim.

Será que... antes de ele se casar com Chen Xiuyu, Zhou Fangjing trocou de esposa?

É possível!

Afinal, ele havia chegado à vila cinco anos antes em relação à vida anterior. Cinco anos são bastante tempo para muita coisa mudar.

Mas, pensando melhor, algo não batia.

Na outra vida, indo e vindo entre o Nordeste e Haicheng, ao retornar à vila, Lü Lü conversava à noite com Chen Xiuyu sobre assuntos da casa e do trabalho, e também fofocava sobre os vizinhos. Mesmo nos comentários mais íntimos, nunca ouvira nada parecido sobre Zhou Fangjing.

Além disso, Zhou Fangjing era apenas um lenhador, ganhando vinte ou trinta yuans por mês no inverno, sem habilidade para caçar, cultivando a terra e, às vezes, fazendo trabalhos temporários na fazenda ou pegando pequenas coisas na montanha. Só a roupa da mulher já custaria meses de salário.

Não seria fácil sustentar.

Mesmo sendo esposa de outro, por mais curiosidade, não se podia ficar encarando. Seria desrespeitoso.

Assim, Lü Lü apenas olhou rapidamente e desviou o olhar.

Depois de tantos anos de vida, tendo passado por Haicheng — chamada de “cidade mágica” — e pelo mundo dos negócios, já tinha visto mulheres de todos os tipos, com beleza e classe superiores.

Além do mais, aquela mulher era apenas destacada para a época.

Se Chen Xiuyu tivesse melhores condições, vestida e arrumada, o que seria aquela mulher?

— Ora, como comparar ela com Xiuyu? — pensou Lü Lü, afastando logo as ideias confusas da cabeça.

— Oh, temos visita! Venha beber um pouco de água, irmão! — a mulher sorriu para Lü Lü.

— Amigo, não quer entrar e tomar água antes de sair? — Zhou Fangjing perguntou também.

Lü Lü balançou a cabeça:

— Zhou, minha senhora, não vou entrar agora. Quero subir à montanha mais tarde. Já conheci a casa, haverá outras oportunidades.

— Está bem! — Zhou Fangjing não insistiu, e virou-se para a mulher:

— Espere em casa, querida. Lü matou um urso na montanha, vou ajudá-lo a trazer a carne, depois volto e faço o almoço pra você.

— Um urso? Que habilidade, irmão! — exclamou a mulher, admirada.

— O Lü é realmente impressionante. E não é qualquer urso, é um urso dominante — Zhou Fangjing reforçou, elogiando ainda mais.

A mulher ficou ainda mais surpresa, aproximou-se de Zhou Fangjing e, com aquela voz afetada, pediu a Lü Lü:

— Será que poderia me dar uma pata de urso, irmão?

Lü Lü sorriu de leve:

— Sem problema!

— Muito obrigada, irmão! — disse a mulher, contente.

— Não precisa agradecer, minha senhora... Zhou, vamos logo cuidar disso — Lü Lü sentiu-se um pouco constrangido, apressando Zhou Fangjing para partirem.