Capítulo Onze: Anos de Ouro, Momento Propício

Lü Lü sabia claramente que Wang Demin estava realizando anestesia por acupuntura em Chen Xiuling, para que a dor fosse aliviada durante a sutura do ferimento.

Nessa época, anestésicos eram escassos; nem mesmo nos grandes hospitais se utilizava com frequência, quanto mais por médicos descalços. Nos anos anteriores, quando se promoveu com força o “uma agulha” e “um punhado de ervas”, os médicos descalços, que cresceram confiando apenas em um manual de medicina, salvaram muitas vidas e, em geral, tinham habilidades notáveis.

“Uma agulha” referia-se à agulha de prata; “um punhado de ervas” eram os diversos remédios fitoterápicos.

Depois de fincar as agulhas, veio a sutura. Wang Demin ainda moeu comprimidos de terramicina e os aplicou sobre o ferimento, preparou uma infusão e só então soltou um longo suspiro de alívio.

Nesse momento, sua testa já estava coberta de suor.

Lü Lü, no entanto, não conseguia parar de tremer, os arrepios em sua pele vinham e iam, e ele continuava encharcado.

Provavelmente pegaria uma doença!

Naquela região montanhosa, adoecer não era brincadeira. É preciso se precaver.

— Vovô, me receita também um remédio para gripe — pediu Lü Lü, tremendo novamente ao falar.

— Ora, eu quase me esqueci de você! — Wang Demin percebeu que algo não estava certo com Lü Lü, tocou sua testa: — Meu rapaz, você já está com febre! Nessa friagem, ainda entrou na água gelada para salvar gente... é de partir o coração.

Enquanto falava, procurou alguns comprimidos na caixa de remédios, encheu uma tigela grande com água quente e ofereceu a Lü Lü: — Tome logo... Mulher, o que você está fazendo? Até agora não preparou o braseiro, trate logo de arrumar uma roupa seca para o rapaz trocar!

Lü Lü pegou a água e o remédio, engoliu tudo de uma vez, e bebeu a tigela de água, apressando-se em dizer: — Não se preocupe, vovô, sou forte, não precisa se incomodar. Tenho roupa para trocar em casa.

— De jeito nenhum! — Wang Demin balançou a cabeça e foi até a janela espiar lá fora, vendo Li Shumei voltar apressada do pátio: — Onde você estava?

— Com a Xiuling machucada desse jeito, é preciso avisar a família dela. Fui lá avisar — Li Shumei lançou um olhar de reprovação para Wang Demin.

— E eles? — Wang Demin arregalou os olhos de volta.

— Não estavam em casa! — Li Shumei balançou a cabeça. — Fui até o campo deles, também não estavam. Não sei onde foram. Quando voltarem à noite, aviso.

— Depressa, arrume uma roupa para o rapaz trocar, ele já está com febre! — Wang Demin insistiu.

Li Shumei ia se virar, mas Lü Lü a deteve:

— Vovô, vovó, não precisa. Minha casa não é longe, posso trocar lá. Mas, se possível, me deem um pouco dessas ervas, levo comigo para preparar um chá.

Ele notara que a caixa de remédios de Wang Demin estava quase vazia; só podia mesmo contar com as ervas.

— Isso é fácil — concordou Wang Demin, e em pouco tempo trouxe um pacote de ervas para Lü Lü.

— E, se possível, me deem alguns daqueles pimentões também — pediu Lü Lü, indicando a fileira de pimentas vermelhas penduradas na janela.

Ele sabia bem que havia se resfriado por causa da água gelada. Em outras ocasiões, uma tigela de chá de gengibre com açúcar mascavo e uma noite bem aquecido debaixo das cobertas resolviam o problema. Mas agora o açúcar era caro, gengibre raro, então comer pimenta para suar era uma boa alternativa; ele já tinha experiência.

Sem dizer palavra, Li Shumei foi até fora e lhe trouxe um pequeno cacho, com dezenas de pimentas secas e vermelhas.

— Obrigado, vovô, vovó! — agradeceu Lü Lü, tirando setenta ou oitenta yuan do bolso interno, ainda úmidos pela água.

Com cuidado, separou cinquenta yuan e os colocou no braseiro: — Vovô, aqui está o dinheiro do remédio de agora e para o tratamento dele. Se ele precisar de mais medicação ou soro, vai se recuperar mais rápido. Peço que cuide dele com carinho.

— Não precisa de tudo isso! — Wang Demin se surpreendeu. — Além disso, quem deveria pagar as despesas médicas era a família dele, não você.

Cinquenta yuan era muito dinheiro.

— Ouvi vocês dizendo que ele é o único homem da casa. Agora está ferido e ficará sem trabalhar um ou dois meses, e só tem duas mulheres na família. Vai ser difícil. Esse dinheiro, além dos custos médicos, peço que entregue a elas.

— Isso... — Wang Demin queria dizer algo, mas Lü Lü já se levantava, pegando as ervas, as pimentas e o casaco, saindo apressado: — Vovô, vovó, estou indo!

E saiu sem olhar para trás, andando a passos largos.

O casal ficou parado, olhando atônitos para ele, um tanto confusos.

Só depois de um tempo Li Shumei murmurou: — Ele é um andarilho, não é?

Wang Demin lançou um olhar severo para ela: — E daí? Tem muita gente ruim por aí, mas esse rapaz salvou uma vida e ainda deixou dinheiro. Ele é alguém de coração bom!

Enquanto isso, Lü Lü caminhava pela estrada, ainda tremendo, mas com certa animação no rosto.

Mordeu uma pimenta seca, sentindo o ardor e inspirando fundo, tentando aguentar o calor.

— Esposa, na vida passada fiquei devendo a vocês. Agora, deixa eu pagar, pouco a pouco.

Seu corpo estava gelado, mas o coração ardia: “Hoje marquei presença aqui no vilarejo. Logo nos encontraremos de novo. Talvez, esse seja o momento certo do nosso reencontro.”

Na vida anterior, Lü Lü só conheceu Chen Xiuyu cinco anos depois, quando já tinha trinta anos.

Aos dezesseis, foi para as fazendas do norte como jovem enviado, passou oito anos lá, mais um ano atrasado em Haicheng, então agora tinha vinte e cinco; Chen Xiuyu, por sua vez, devia estar com dezoito.

Ambos na flor da idade!

Apresou o passo e, ao chegar ao porão onde morava, a primeira coisa que fez foi trocar de roupa, depois acendeu a lenha, fazendo o fogo crescer forte.

Encheu o grande caldeirão de água, pôs as ervas para ferver, pendurou as roupas molhadas em um varal improvisado junto ao fogão de barro.

Depois de dias perambulando pelas montanhas, as roupas já estavam bem sujas. Como tinha poucas peças, e ainda precisava continuar vivendo ali, preferiu agir como um preguiçoso: bastava secar e vestir de novo.

Por causa do contratempo do dia, o cão cinzento só conseguiu pegar dois animais. Ele já estava hábil em esfolar e preparar a carne, logo terminou tudo.

Quando o chá ficou pronto, tomou-o todo. Já era tarde. Decidiu então cozinhar um pouco de arroz de sorgo, picou a carne dos dois animais, usou mais óleo do que o normal e fritou tudo com as pimentas recém-ganhas, dourando bem, para se fortalecer.

De barriga cheia, estava prestes a se deitar e dormir bem aquecido, quando ouviu ao longe um som feroz, parecido com latidos de cão.

Não era latido, era o chamado de um corço.

Lü Lü reconheceu imediatamente.

O corço só emite esse tipo de som quando está no cio ou em perigo.

É difícil imaginar que esse animal, membro da família dos cervídeos e também chamado de cervo-anão, não emite um mugido suave, mas sim esse som peculiar.

Pela direção, parecia vir do pântano. Lü Lü sentiu uma alegria súbita: será que caiu na armadilha?