Capítulo Trinta e Cinco: O Senhor dos Carros

Na manhã seguinte, preparou uma papa de milho para Yuanbao, alimentou-o e pediu que ficasse para tomar conta da casa. Lü Lü pegou um bastão como apoio e, mancando, seguiu em direção a Xiu Shan Tun.

Normalmente, aquela distância de poucos quilômetros era vencida tranquilamente em pouco mais de meia hora, mas agora, com o pé naquele estado, cada passo era uma tortura, levando mais de uma hora até chegar à entrada do vilarejo.

Em teoria, sua constituição física era boa; após a limpeza e o curativo, não deveria demorar tanto para sarar. Contudo, três dias se passaram, o inchaço não cedeu e, pior, surgiu pus.

Lü Lü começou a suspeitar que, talvez, por conta da ferrugem do prego, tivesse contraído uma infecção ou até tétano.

Se fosse tétano, a coisa complicaria. Em tempos assim, essa doença era difícil de tratar e a taxa de mortalidade, alta.

Mas, de suas memórias, o tétano não se manifestava exatamente dessa forma.

De todo modo, procurar um médico era sensato. Assim que se feriu, não devia ter tentado resistir, deveria ter ido direto procurar o velho Wang Demin.

Quando Lü Lü finalmente chegou a Xiu Shan Tun, eram cerca de dez da manhã. A maioria dos moradores já estava no campo; no caminho, não avistou Wang Demin entre as plantações. Ao chegar ao quintal do médico, encontrou o portão trancado.

Resta esperar!

Lü Lü acomodou-se num velho tronco grosso ao lado do quintal de Wang Demin.

Aquele tronco, lembrava, já estava ali desde quando ele se mudara para o vilarejo em sua vida anterior.

Era de olmo, cheio de caroços, e na primavera e outono, não era raro ver velhos sentados ali conversando e tomando sol, ou crianças travessas brincando ao redor.

A superfície do tronco brilhava, alisada por incontáveis pessoas que ali se sentaram ao longo dos anos.

Recordava-se que, justamente no ano em que fora morar ali, um forasteiro comprara o tronco, pagando algumas moedas à família de Wang Demin. A parte encostada no solo estava bastante podre, mas diziam que ainda podia servir para fazer artesanato em laca.

Ao lado do tronco, crescia um antigo e retorcido damasqueiro, de copa imensa, que nos dias de verão oferecia sombra fresca aos mais velhos.

Naquele momento, já despontavam alguns botões avermelhados, com poucas flores de damasco abertas aqui e ali.

Quando estivesse em plena floração, aquela árvore seria, sem dúvida, uma das mais belas paisagens do vilarejo.

— Companheiro, o que faz aí? — Um morador que passava avistou Lü Lü sentado sozinho e o cumprimentou sorrindo, logo notando o pé machucado e perguntando, surpreso: — O que aconteceu com seu pé?

— Pisei num prego, inchou demais, não desincha há três dias. Vim procurar o velho Wang para dar uma olhada.

— Tem que cuidar mesmo... O velho Wang foi para o campo, ainda é cedo. Se quiser, posso chamá-lo pra você.

— Não precisa, não. Ele deve estar ocupado, e meu pé não vai sarar de uma hora para outra. Não vou me apressar.

— Então venha tomar uma água lá em casa, descansar um pouco.

— Não quero incomodar. Vejo que você está indo para o campo também, não quero atrapalhar.

— Tudo bem, então. Vou trabalhar. Quando quiser, apareça lá em casa; é ali embaixo, ao lado do grande pereiral. Meu nome é Zhou, Zhou Fangjing.

— Combinado, irmão Zhou. Um dia passo para uma visita.

Zhou Fangjing acenou e foi embora, enxada ao ombro.

Lü Lü lembrava que Zhou Fangjing era operador de motosserra na madeireira. No fim do outono, depois de acabar com o serviço da própria terra, ia trabalhar como temporário na floresta. Sabia pouco mais sobre ele, apenas que era trabalhador.

Nessa nova chance de viver, Lü Lü não esperava que, além dos poucos com quem buscara aproximação, o primeiro a lhe dirigir a palavra e demonstrar simpatia seria justamente ele.

Na verdade, Lü Lü sabia que era provável que o que acontecera nos últimos dias já tivesse se espalhado pelo vilarejo.

Pelo sorriso no rosto das pessoas quando o viam, percebia que a desconfiança para com o forasteiro diminuíra; já o aceitavam, ao menos em parte.

Era um bom começo!

Outros moradores passaram, cumprimentaram-no com sorrisos e algumas palavras cordiais.

Após uns bons minutos, já entediado, Lü Lü começou a olhar ao redor. Notou então, no chão, um caroço de damasco semi-enterrado na terra. Instintivamente, desenterrou três, limpou a sujeira e viu que estavam intactos.

Nesse momento, uma voz chamou ao longe:

— Mano, você por aqui também?

Ele se virou e avistou Chen Xiuqing caminhando devagar pela estrada.

Já conseguia sair; ficar deitado o tempo todo não ajudava na recuperação, era melhor movimentar-se um pouco.

— Vim procurar o velho Wang! — Lü Lü, sorrindo, guardou os três caroços no bolso do casaco. — Senta aqui comigo!

— Já está aqui, por que não foi em casa? O que faz sentado aí fora? — Chen Xiuqing se aproximou, com um leve tom de queixa.

— Pensei que, com você machucado, a mãe e sua irmã estariam ocupadas. Se eu fosse, iriam largar tudo para me receber. Não queria atrapalhar — justificou-se Lü Lü.

Ao chegar perto, Chen Xiuqing logo notou o pé inchado de Lü Lü, apertado em uma galocha amarela.

— O que houve com o seu pé?

— Naquela noite em que saí da sua casa, passei em frente ao portão do vizinho. Eles jogaram lixo na rua, havia um prego enferrujado. Pisei nele. Achei que seria coisa simples, dois dias de repouso resolveriam, mas piorou assim — contou Lü Lü, forçando um sorriso.

— O vizinho... A casa de Jiang Xianchang. Eles têm esse costume, não se preocupam com nada. Nem só o lixo, até rato morto jogam na rua, não ligam para o cheiro, desde que não incomode a eles. Olhe o vilarejo: todo mundo leva o lixo para o próprio esterqueiro, só eles jogam tudo na estrada.

Anos atrás, quando os filhos eram pequenos, até fezes enroladas em papel jogavam na rua. Aquela parte da estrada parecia banheiro público. O chefe do vilarejo reclamou, mas eles não mudaram... Fazer o quê! — Chen Xiuqing balançou a cabeça. Como vizinho, ele era o maior prejudicado.

Jiang Xianchang era o chefe da chamada "Casa do Cão Covarde".

Desde que se conheceu com eles, Lü Lü nunca teve boa impressão daquela família. Foi uma das pessoas com quem mais conviveu em sua vida anterior, pois Jiang era o chamado "patrão da carroça".

Patrão da carroça era como chamavam quem dirigia carroça de cavalo, boi ou burro. Com um chicote estalando e o trotar dos animais ecoando pelo planalto do nordeste, especialmente nos dias de feira, o barulho era impressionante.

Mais tarde, o termo passou a designar também os que dirigiam trator, caminhão ou carro pequeno.

O nome carregava certo tom de inveja, como quem desdenha daquilo que não pode ter.

O patrão da carroça era alguém importante naqueles tempos.

Quem precisava ir à cidade, buscar ou levar algo para fora, dependia deles. Por viajarem muito, tinham uma visão mais ampla e, por isso, ganhavam dinheiro mais facilmente. Onde chegavam, andavam de chicote na mão, nariz empinado.

Na vida anterior, depois que a família abriu um ponto de compra de produtos da montanha, quando não encontrava caminhão disponível ou não valia a pena pagar pelo serviço, Lü Lü recorria a Jiang Xianchang.

Achava que, por viajar tanto, teria mente mais aberta, mas não era o caso. Jiang era mesquinho, apegado ao dinheiro, sempre colocando o dinheiro acima de tudo.

A mulher não ficava atrás: língua afiada, cheia de histórias, gostava de fofocar. Bastava uma ideia surgir em sua cabeça para sair espalhando.

Quando Lü Lü voltou ao vilarejo, a situação era até melhor, pois Jiang estava ausente. Mas, quando as coisas começaram a prosperar no ponto de compra, a inveja tomou conta; armaram muitas ciladas pelas costas. Depois que Lü Lü faliu, ainda pior: muitas das fofocas maldosas vinham daquela casa.

Desta vez... Lü Lü franziu levemente a testa, mas logo traçou um plano em sua mente.