Capítulo Trinta e Nove – A Jovem que Abateu Lobos Selvagens

Como esperado, quando faltavam ainda algumas dezenas de metros para chegar à adega, Luís viu Xiu Yume sair de lá, segurando uma bacia de madeira. Dentro da adega, além de alguns pedaços de carne defumada e ferramentas, não havia nada de valor, por isso, ao sair, Luís apenas colocava um pedaço de pau para impedir a entrada de pequenos animais. No cacto, estavam penduradas algumas peles, que até valiam mais, mas ele não se preocupava em fechar a porta, pois, com Yuanbao por perto, não havia motivo para preocupação.

— Irmãzinha! — chamou Luís, animado.

Xiu Yume, ao ouvir a voz repentinamente, levou um susto, virou-se e bateu no peito:

— Luís, você me assustou!

Ela colocou a bacia no chão e correu para apoiar Luís:

— Com o pé machucado, por que está andando por aí?

— Não consigo ficar parado! — Luís sorriu. — Mas, como veio parar aqui?

— Meu irmão voltou para casa e me disse que você estava machucado e com dificuldade de se locomover. Imaginei que, sozinho aqui, qualquer coisa seria complicada, então vim ajudar com as refeições. Acabei de colocar o arroz para cozinhar... Quando você esteve na minha casa, vi que gostava de brotos de espinho, então aproveitei e colhi alguns para você. Estava prestes a lavá-los e, depois de escaldar, preparar um prato.

Xiu Yume, diante de Luís, ainda mostrava timidez, falando com voz suave. Enquanto falava, ajudava Luís a entrar na adega e o acomodava na cama.

— Irmãzinha, é só um pequeno ferimento, em poucos dias vai estar bom. Não precisa vir de tão longe, as montanhas são perigosas, você, uma moça, vindo de tão longe, me deixa preocupado. Melhor não vir mais, eu sei me cuidar.

Enquanto Xiu Yume se ocupava em servir água e mexer na lenha do fogão, preparando-se para sair e lavar os brotos, Luís contemplava sua figura trabalhadora com inexplicável emoção, como se voltasse à vida anterior.

Sempre que voltava de viagem, depois dos negócios, Xiu Yume o recebia e cuidava dele, tratando-o como um senhor. Na época, parecia normal, mas depois de duas vidas, ao rever isso, Luís percebeu que não agia direito. Todo o fardo do cotidiano recaía sobre ela, sem descanso, e ele não sabia dividir as tarefas nem demonstrar carinho.

Pequenas coisas simples já bastavam para fazê-la feliz, mas ele só pensava em ganhar dinheiro, negligenciando esses detalhes. Quanto mais ela era atenciosa, mais Luís sentia que lhe devia algo.

De Xiu Shan até a adega havia vários quilômetros, uma vasta floresta aparentemente tranquila, mas ninguém sabia quando apareceria algum animal perigoso, era arriscado. Luís realmente se preocupava.

Especialmente agora, quando terminasse a refeição, ao voltar para casa já estaria escurecendo, o que era ainda mais perigoso. Além disso, essa ida e volta tomava muito tempo, atrapalhando as tarefas de casa. Agora era tempo de preparar a lavoura para a primavera, havia muito trabalho no campo. Xiu Qing estava ferida, sem poder ajudar, e só com Xiu Yume e Jinlan, era difícil dar conta de tudo.

Ele desejava ver Xiu Yume sempre, mas, sem querer, acabava aumentando seu fardo.

Luís sentia-se dividido, mas o que predominava era a compaixão.

— Você está me subestimando — respondeu ela, um pouco orgulhosa. — Não esqueça, meu pai era um grande caçador. Desde pequena vi muitos animais selvagens e ouvi várias histórias de caça. Eu mesma já matei um lobo, não tenho medo!

— Mas aquele era um lobo aleijado, ferido por um javali! Se fosse um lobo saudável, queria ver! — Luís respondeu sem pensar.

Xiu Yume abriu os olhos, surpresa:

— Como você sabe disso?

— Ah... ouvi comentários por aí — Luís desconversou.

Na verdade, ele sabia porque na vida passada, após casar-se e morar na casa de Xiu Yume, ela lhe contou essa história enquanto conversavam na cama. Foi há dois anos, quando ela tinha dezesseis anos, ao subir a montanha para colher verduras, encontrou um lobo selvagem na floresta. Ficou apavorada, mas percebeu que o animal era feroz, porém arrastava as patas traseiras, com dificuldade de se mover.

Ao notar isso, pegou um grande pedaço de madeira e o perseguiu, golpeando-o até matar. Mesmo aleijado, o lobo era perigoso e Xiu Yume precisou de muita força para derrotá-lo e carregá-lo de volta para casa.

Para uma jovem daquela idade, era um feito impressionante. Ao passar pelo vilarejo com o lobo nas costas, todos ficaram admirados. Durante muito tempo, foi assunto nas rodas de conversa da vizinhança, tornando-se o momento de destaque de Xiu Yume.

Depois de casar com Luís, ela sempre se gabava dessa história diante dele. Por isso, ao ouvi-la mencionar, Luís acabou falando sem pensar.

Mas para Xiu Yume, ouvir isso de Luís tinha outro significado: ele está se informando sobre mim?

Com esse pensamento, seu rosto ficou ainda mais corado.

— Não precisa se preocupar comigo!

Ela saiu rapidamente da adega, ocupando-se em lavar os brotos.

Luís sorriu, puxou um banquinho para perto do fogão, pegou uma bacia, encheu de água quente e começou a limpar uma galinha selvagem recém-caçada.

Quando Xiu Yume voltou com os brotos limpos, Luís já tinha quase terminado de depenar a ave e queimava as penugens com o fogo.

— Luís, por que não descansa... deixa que eu faço! — disse Xiu Yume, querendo ajudar.

— Não faz mal, para limpar uma galinha não preciso do pé! — Luís sorriu.

Mas Xiu Yume já tinha pegado a galinha, então ele, surpreso, voltou para a cama, observando-a limpar a ave e abri-la.

Não podia desperdiçar sua boa vontade; se não deixasse que ela ajudasse, ela se sentiria desconfortável.

— Luís, como vai preparar essa galinha? Vai cozinhar ou... — perguntou Xiu Yume, ao terminar.

— Primeiro frita, depois de dourar, acrescenta água e cozinha.

Luís pensou e disse:

— O óleo está no pote de barro junto à parede.

Era raro Xiu Yume vir até ali, então o prato precisava ser mais caprichado. Naqueles tempos, óleo era escasso, especialmente o de gordura de porco, caro e difícil de consumir à vontade. Bastava colocar um pouco mais para o sabor ficar ótimo.

— Certo! — respondeu Xiu Yume, ágil em cortar a galinha em pedaços sobre o bloco de madeira.

Quando o arroz ficou pronto, ela usou a água do cozimento para refogar os brotos e, após retirá-los, lavou bem a panela de ferro, pegou o pote de barro e cuidadosamente colocou um pouco de óleo. Habituada à economia, não quis gastar muito óleo de porco. Luís, ao ver isso, saltou até o fogão, pegou a espátula e colocou uma boa quantidade de óleo, enquanto Xiu Yume, surpresa, rapidamente jogou os pedaços de galinha.

Ela engoliu seco:

— Não está colocando óleo demais?

Luís sorriu:

— Pouco óleo não frita bem, gruda na panela.

Ele assumiu a tarefa de fritar a galinha, deixando Xiu Yume sem trabalho. Ela pensou um pouco e levou os brotos escaldados para preparar uma salada fria.

Já que Luís estava fritando a galinha, não havia necessidade de usar os brotos para refogar, a salada fria era mais leve e saborosa.

O óleo chiava na panela, dourando a galinha lentamente. Com a adição de pimenta e especiarias, o aroma se espalhou pela pequena adega, tornando-se irresistível.

Retirou a galinha frita, colocou o óleo restante numa tigela, depois acrescentou uma concha de água na panela e devolveu os pedaços de galinha, cobrindo para cozinhar.

Depois de preparar a salada, Xiu Yume ficou sem tarefas, levantou-se:

— Luís, não tenho mais como ajudar, vou... embora!

— Não vá, a comida está quase pronta. Pelo menos coma antes de ir. Se for embora sem comer, depois eu não vou poder ir à sua casa para jantar!

Luís rapidamente segurou-a com suas palavras.

Diante disso, Xiu Yume não teve como partir, sentou-se ao lado do fogão, trocando frases curtas com Luís.

Após cerca de vinte minutos de cozimento, a galinha saiu do fogo, perfumada.

Comparada à galinha doméstica, a selvagem era mais fibrosa, mas, com óleo e especiarias abundantes, o sabor ficou excepcional.

Para duas pessoas, não era necessário preparar muita comida. Serviram o arroz na pequena mesa, Xiu Yume comia delicadamente, sem muita vontade de conversar ou pegar comida, então Luís aproveitou e encheu seu prato com os melhores pedaços.

Ao terminar de arrumar as panelas e utensílios, Xiu Yume voltou para Xiu Shan, massageando o estômago pelo caminho... estava empanturrada!