Capítulo Sessenta e Nove: O Destino Não é Brincadeira

Depois do almoço, Chen Xiuqing saiu para dar uma volta.

As palavras de Ma Jinlan na noite anterior assustaram os dois irmãos. Ma Jinlan deixou-se levar pela imaginação, cada vez mais convencida de que Lü Lü era um assassino foragido. Olhando para os filhos, especialmente para Chen Xiuyu, Ma Jinlan decidiu que precisava vigiar a filha de perto.

Chen Xiuyu e Chen Xiuqing trocaram olhares, percebendo a preocupação um nos olhos do outro. Se Lü Lü estava à procura deles, certamente havia motivo, ainda mais considerando o que acontecera em seu porão. Sem saber o que havia sido feito de Lü Lü após o ocorrido, Chen Xiuqing resolveu ir lá na manhã seguinte para averiguar.

Pela manhã, ele foi até a estrada principal e logo viu pedaços de vidro espalhados e manchas de sangue já escurecidas no chão, nos arredores do bosque próximo ao porão de Lü Lü. Tomando consciência da gravidade da situação, apressou o passo pelo caminho estreito do bosque até chegar ao porão.

Não encontrou Lü Lü, nem Yuanbaoniang e os outros. Levantou a cortina de capim na entrada, mas o interior estava vazio e a porta trancada. Ao redor, tudo era silêncio, exceto pelo enxame de abelhas negras que zumbia na encosta à direita.

"Lü, você foi para a montanha ou está fazendo o quê?", murmurou Chen Xiuqing, cada vez mais inquieto. "Que nada de ruim aconteça, por favor!"

Esperou mais de uma hora no porão, mas Lü Lü não apareceu. Sem alternativa, voltou para a aldeia, planejando retornar à tarde.

Quando voltou ao porão mais tarde, ficou pasmo com a cena que avistou de longe: um jovem ajoelhado rigidamente na grama diante do porão.

"O que está acontecendo aqui?", pensou Chen Xiuqing, confuso. Aproximou-se e, ao lado do rapaz, perguntou: "Companheiro, o que você está fazendo?"

...

Naquela manhã, Chen Xiuyu acordou ainda mais cedo, querendo sair discretamente para ver Lü Lü no porão. Mas, ao chegar ao portão e antes de conseguir abri-lo, Ma Jinlan surgiu logo atrás, com um espanador de pena de galinha na mão:

"Onde pensa que vai?"

"Não vou a lugar nenhum, só ia pegar um pouco de lenha", respondeu Chen Xiuyu, percebendo a situação perigosa. Sorrindo sem graça, dirigiu-se até o monte de lenha, pegou alguns gravetos e voltou obedientemente para dentro, indo direto para a cozinha.

Seria ruim apanhar logo de manhã cedo.

Ma Jinlan entrou atrás, apontando o espanador para ela: "Não pense que não sei o que você pretende. Nem cogite sair. Tudo o que falei ontem entrou por um ouvido e saiu pelo outro? Você é uma moça respeitável, tenha vergonha na cara... Hoje vai trabalhar comigo no campo, não vai a lugar nenhum."

Vendo o espanador nas mãos da mãe, Chen Xiuyu baixou a cabeça e não respondeu nada. De qualquer forma, não podia brigar com a mãe – isso sim seria vergonhoso se alguém soubesse.

Pelo menos, ao tomar café da manhã, soube que Chen Xiuqing iria ao porão. Pensou que, se o irmão fosse, ao menos saberia notícias de Lü Lü, então acompanhou Ma Jinlan ao campo sem reclamar.

Mas, ao voltarem ao meio-dia, perguntou ao irmão e ele também não sabia de nada. Isso fez a inquietação crescer novamente em seu peito, ainda mais porque Ma Jinlan continuava de olho nela.

Durante a tarde, no campo, Ma Jinlan não parava de resmungar como se recitasse um mantra, o que só aumentava a preocupação de Chen Xiuyu. Impaciente, largou a enxada no chão e saiu rapidamente em direção ao bosque na borda do campo.

"Onde pensa que vai agora?", perguntou Ma Jinlan, com o olhar severo.

"Mãe, até para ir ao banheiro você vai implicar? Ou quer que eu faça nas calças?", respondeu Chen Xiuyu, sem paciência.

Ma Jinlan olhou em volta – havia bastante gente trabalhando por perto. Melhor deixar a filha se afastar um pouco. Afinal, desde cedo, Chen Xiuyu estava comportada, então não suspeitou de nada.

Mal sabia que, ao entrar no bosque e ver-se fora do alcance da mãe, Chen Xiuyu apressou o passo pela trilha e logo seguiu pela estrada principal em direção ao porão de Lü Lü.

Chegou um pouco depois de Chen Xiuqing. Ao chegar ao porão, viu o irmão sentado num toco de madeira, gritando para um rapaz ajoelhado em frente à entrada.

O quê?

Ajoelhado?

Chen Xiuyu também ficou surpresa e correu até o porão: "Irmão... O que está acontecendo? Lü Lü também não está aí?"

...

O rapaz ajoelhado diante do porão era Zheng San.

Depois de sair do hospital no distrito de Nanchá, sentia-se cada vez mais apavorado. De um lado, a família de Li Jianmin, o chefe da madeireira; de outro, Lü Lü. Tinha ofendido ambos, especialmente Lü Lü.

Quem vive nas montanhas não pode afastar-se delas. Por mais que a distância seja grande, sempre há o risco de se encontrar por lá.

Mesmo que Lü Lü não fosse atrás dele, poderia encontrá-lo por acaso na floresta, e aí, poderia acabar pagando caro, talvez até sem saber como morreu.

Por isso, ao chegar em casa, Zheng San não escondeu nada do pai, Zheng Shaotong, e contou tudo.

Zheng Shaotong ficou furioso, pegou um bastão no quintal e avançou para bater no filho. Mas, com o bastão já erguido, quando Zheng San pensava que ficaria três dias de cama, o pai jogou o bastão fora.

"Você já tem quase vinte anos. Quem cruzar com você já lhe trata como homem. Daqui para frente, não vou mais lhe bater. Se é homem, haja como tal. O que faz, tem que arcar com as consequências."

Depois disso, Zheng Shaotong entrou na casa e o deixou sozinho.

Zheng San passou a noite em claro, pensando em tudo. Percebeu que não queria mais se meter com Lü Lü. Refletindo, viu que só havia um caminho: procurar Lü Lü, admitir o erro e pedir perdão.

Na manhã seguinte, levantou cedo, pegou o trenzinho até perto da aldeia de Xiushan e foi ao porão. Não encontrando Lü Lü, ajoelhou-se na frente, rígido.

Diz-se que os joelhos de um homem valem ouro – era o máximo de sinceridade que poderia demonstrar naquele momento.

Afinal, tratava-se de vida ou morte, não de brincadeira.

...

Chen Xiuqing perguntou em detalhes o que tinha acontecido e, ao perceber que a culpa não era de Lü Lü, ficou furioso. Se não estivesse ferido, teria dado uns bons pontapés em Zheng San. Lü Lü era seu salvador; tramar contra ele era o mesmo que tramar contra si mesmo.

Sentado no toco, frustrado, ouviu de repente a voz da irmã. Levantou-se e perguntou:

"Mana, você não tinha ido pro campo com a mãe? Como veio parar aqui?"

"Vim porque também queria ver o Lü Lü, então escapei", respondeu Chen Xiuyu, olhando para Zheng San, intrigada. "Irmão, o que houve?"

Chen Xiuqing contou tudo o que Zheng San havia dito. Chen Xiuyu ficou furiosa:

"Isso é coisa de gente? Por que não tomou um tiro de Lü Lü na hora? Ou por que o Yuanbao não o mordeu até morrer?"

Ela não se conteve e despejou sua raiva em Zheng San. Para ela, Zheng San e Li Qingxiang eram como bandidos, detestáveis. Se não fosse por ser mulher e de fora da situação, teria dado uns tapas no rapaz.

Enquanto Chen Xiuyu xingava, mais gente apareceu pela trilha do bosque.

Os irmãos levantaram a cabeça e viram que era o chefe da aldeia, Chen Weiguo, e o diretor de segurança, Zhang Shaofeng, seguidos por um casal de meia-idade...