Capítulo Vinte e Dois: Soltar os cães para ferir homens

Nos dias seguintes, Lü Lü nunca se afastou muito, permanecendo nas matas próximas ao porão, ajeitando as armadilhas que havia montado, caçando alguns cães-do-mato e recolhendo as nozes guardadas que ainda restavam, mantendo-se sempre dentro do alcance da voz de Yuanbao.

Continuava apreensivo com a possibilidade de Narigão aparecer novamente, sentindo-se inquieto o tempo todo. Mas, diante desse tipo de situação, sem pegar alguém em flagrante, não havia muito o que fazer.

Nesse período, a sarna que cobria Yuanbao foi desaparecendo aos poucos. O remédio caseiro sugerido por Wang Demin mostrou-se bastante eficaz. As crostas caíam e novos pelos amarelos iam crescendo, mas as cicatrizes das antigas feridas não desapareceriam jamais.

Não importava; para um cão de caça, cicatrizes são como medalhas de honra. Cada marca, cada ferida, é testemunha de sua história. Para caçadores, ao ver essas marcas, sabem exatamente o nível do cão, e ninguém jamais ignora a presença de um cão assim.

O tempo passou rápido, e cinco dias se foram. Quando Lü Lü já começava a acreditar que Narigão não voltaria, ele reapareceu.

Naquela manhã, pouco depois de Lü Lü subir a montanha, ouviu os latidos furiosos de Yuanbao. Algo estava errado. Lü Lü voltou correndo, e, ao chegar ao topo da encosta em frente ao porão, avistou Narigão se esgueirando furtivamente até o lado do porão.

Antes que ele alcançasse o pequeno descampado diante do porão, Yuanbao já estava à sua espera.

Que escolha de momento! Estava claro que aquele sujeito vinha vigiando seus passos.

Os olhos de Lü Lü se estreitaram.

Yuanbao, ele nunca o prendeu, nem pretendia fazê-lo. O cão viera por vontade própria, não partiria facilmente, e, além disso, estar amarrado naquela floresta seria perigoso, ainda mais cuidando dos filhotes; se algum animal selvagem se aproximasse, ele sequer teria chance de reagir.

Narigão, cauteloso, segurava firme um bastão, vigiando Yuanbao, enquanto tirava algo da mochila. Mexeu um pouco, prendeu um cordão e lançou o objeto diante de Yuanbao.

Queria laçar o cão!

Nos últimos anos, comer carne de cachorro se popularizara, e com isso aumentaram os ladrões de cães. Laçar cães era uma das táticas mais comuns. Escondiam anzóis ou pregos em pedaços de carne e, aproveitando-se de um descuido, jogavam para os cães. Cães engolem sem mastigar, diferente dos humanos. Assim que engolia, bastava puxar a corda e o anzol cravava na garganta do animal, que nem tinha tempo de latir, sendo rapidamente abatido e levado embora.

Lü Lü já conhecia esse método. Em tempos em que comer carne de cachorro era moda, esse tipo de crueldade era rotina. Havia até quem dirigisse vans pelo interior, fingindo comprar sucata para roubar cães, ou simplesmente os pegava à luz do dia.

Ver Narigão agindo assim fez com que Lü Lü ficasse ainda mais apreensivo. Sem hesitar, acelerou o passo em direção ao porão.

Narigão não era do tipo que, de bom grado, vinha alimentar o cão alheio. Aquilo que lançara diante de Yuanbao certamente estava adulterado. Lü Lü temia que Yuanbao pudesse comer.

Correu o mais rápido que pôde, sempre atento. Felizmente, Yuanbao ignorou completamente o que Narigão jogara, nem sequer cheirou, e passou a latir cada vez mais ferozmente para ele.

Ao perceber Lü Lü se aproximando, Yuanbao olhou rapidamente em sua direção, mas continuou a atacar Narigão, abaixando o corpo e se aproximando, pronto para atacar a qualquer momento.

Narigão foi forçado a levantar o bastão em defesa.

Yuanbao, restabelecido nos últimos dias, não temia o bastão de Narigão. Esquivava-se com agilidade e, num golpe certeiro, agarrou o bastão com uma mordida e não soltou mais.

Narigão ficou apavorado. Vendo Yuanbao cada vez mais agressivo e o bastão preso, olhou ao redor, largou o bastão e apanhou uma pedra do chão, ameaçando atirar.

Nesse instante, Lü Lü já estava próximo. Sem hesitar, sacou uma bolinha de barro e, com o estilingue que já segurava, esticou a tira com força...

Um estalo seco soou, e uma bolinha de barro atingiu com precisão a canela esquerda de Feng Dezhú.

No mesmo instante, como se recebesse ordem de ataque, Yuanbao lançou-se sobre Feng Dezhú com ferocidade.

Feng Dezhú, atingido pela bolinha, pulou de dor, largou a pedra e passou a esfregar a canela, tentando aliviar o sofrimento. Pelo canto do olho, viu Yuanbao saltando em sua direção. Tomado de pânico, virou-se desajeitadamente e saiu tropeçando em fuga.

Mas, àquela distância, era impossível fugir de um cão. Nem bem deu as costas, Yuanbao já havia cravado os dentes em sua nádega.

Cão grande e forte, dentes afiados como os de um lobo.

Mesmo com calças de algodão grossas, não foi impedido: a mordida foi violenta e profunda.

Em questão de segundos, Yuanbao o puxou e derrubou de costas no chão. Esquivando-se do corpo de Feng Dezhú, avançou e mordeu seu braço, puxando com força.

Feng Dezhú gritava de dor, tentando bater em Yuanbao com a outra mão, mas o cão desviava facilmente, mordendo em outro lugar.

Assim, a coxa de Feng Dezhú recebeu uma terceira mordida. Esquivando-se dos chutes, Yuanbao logo avançou para o pescoço de Liu Dezhú para uma quarta mordida.

Vendo a cena, Lü Lü gritou:

— Yuanbao, pare!

As mordidas de Yuanbao eram cruéis, cada uma sangrava. Se Feng Dezhú fosse realmente mordido no pescoço, poderia morrer ali mesmo.

Não que Lü Lü não sentisse raiva; Feng Dezhú mereceu, veio procurar confusão e pagou o preço.

Mas uma morte não seria apropriada. Recém-chegado, se logo causasse uma tragédia, como seria visto pelo povo de Xiushan Tun?

Sobretudo, Lü Lü lembrou-se do que Wang Demin lhe dissera: por mais repugnante que Feng Dezhú fosse, havia uma esposa e filhos sofrendo em casa. Naquela época, a falta de um homem destruía uma família, mesmo que esse homem fosse um canalha.

Ele se lembrou de sua própria esposa e de sua família, do sofrimento e da pobreza que enfrentaram; tudo porque não havia um homem em casa.

Lü Lü se compadeceu.

Ao ouvir a ordem de Lü Lü, Yuanbao olhou para ele, recuou dois passos obediente, mas continuou rosnando ameaçadoramente para Feng Dezhú, mostrando os dentes.

Lü Lü respirou aliviado, aproximou-se do descampado diante do porão e observou a corda fina deixada por Feng Dezhú. Na ponta, havia um pequeno pedaço de carne — parecia uma coxa de rato — e dentro da carne estava cravada uma agulha de costura grande, daquelas usadas para colchas em casas do interior.

A ponta havia sido queimada e entortada em forma de gancho.

Ao ver aquilo, Lü Lü sentiu a raiva voltar.

Aquele desgraçado queria mesmo matar Yuanbao.

Pegou o pedaço de carne e foi até Feng Dezhú, que gemia no chão, e desferiu alguns pontapés com raiva.

— Ai! Vai me matar! Você manda seu cão morder gente e ainda me bate... Está tentando me matar!

Feng Dezhú gritava apavorado.

Mas, naquelas matas, não havia ninguém por perto — seus gritos apenas incitavam Yuanbao a se aproximar ainda mais, latindo furiosamente, pronto para atacar de novo.