Capítulo Setenta e Três: A Funda é Aprimorada

Viver sozinho nestas montanhas profundas tem como maior inconveniente a dificuldade de obter coisas boas; mesmo guardando no porão, ainda assim não se sente seguro.

Não é possível carregar tudo consigo o tempo todo!

Quando o homem e o cão se ausentam, o porão, diante de alguém com más intenções, é praticamente inútil.

Foi assim com Nariz Grande, Frederico Fidalgo, e com Duas Varas, Lucas Severo, exemplos mais que claros.

Além disso, sem uma identidade formal, não se escapa de suspeitas, desconfianças e até de humilhações.

O pedido de desculpas do casal Lima e de Tristão, testemunhado pelo chefe da aldeia, Carlos Patriota, e pelo responsável pela segurança, Augusto Monteiro, com os irmãos Clara e César presentes, deixava claro a situação.

Embora Luís sentisse como se estivesse sendo moralmente coagido, não lhe restava alternativa senão, por ora, desistir de ir acertas as contas com Lucas Severo e Tristão—desde que eles soubessem se controlar.

Como Augusto Monteiro dissera, hoje ele impôs respeito. Luís acreditava que sua “fama de perigoso” logo se espalharia e ninguém mais tentaria lhe causar problemas tão cedo.

Só esperava que, quanto ao registro na aldeia, Carlos Patriota não viesse com mais complicações.

Agora, com Tigre Negro, Dragão Branco e Leopardo Florido crescendo rapidamente, e já de posse da poderosa espingarda de cano duplo, Luís não precisava mais rondar o porão o tempo todo e podia se afastar mais.

De volta ao porão, largou os pertences, preparou uma boa refeição para si mesmo, recompensando-se pelo esforço dos últimos tempos—melhor do que esperava. O mais importante era sentir, agora, o cuidado genuíno de Clara.

César também não parecia se opor à ideia.

Luís estava convicto de que trazer Clara para junto de si não seria difícil.

O maior obstáculo ainda era Marília.

Chegava a ser irônico: na vida passada, era Marília quem fizera de tudo para aproximá-los; agora, ela se tornara a montanha entre os dois. O destino, de fato, é imprevisível.

Luís sabia que, para conquistar sua confiança, só com dedicação. E, sobretudo, precisava mostrar-se digno e confiável, para que ela pudesse reconhecê-lo como tal.

Depois do jantar, vendo que ainda era cedo, pegou a enxada, buscou barro amarelo e modelou pequenas esferas do tamanho de bolinhas de gude.

As que preparara ao chegar já estavam quase no fim; era preciso fazer mais.

Na infância, as crianças da montanha, sem dinheiro para comprar bolinhas de vidro, modelavam-as com barro amarelo, secavam e poliam para brincar, chamando-as de “bolinhas de barro”.

Dessa vez, ele deixou as bolinhas secando à sombra dentro da coluna de cactos, sem apressar a secagem no fogo.

Se a água evaporasse muito rápido, as bolinhas rachariam e ficariam menos resistentes.

Planejava, depois de secas, assá-las no forno de barro, para que se tornassem mais duras e eficazes.

O couro da atiradeira já apresentava sinais de desgaste—logo, poderia arrebentar.

Com bons materiais, era hora de equipar a atiradeira de vidro flamejante com um couro ainda melhor e mais potente.

Quanto às outras duas atiradeiras, ele as deixou de lado—com materiais superiores, por que usá-las?

Pegou o novo torniquete, mediu e cortou a borracha do tubo de soro deixado por Delfim ao tratar de Tesouro.

Ambos de borracha, o torniquete era um pouco mais grosso e podia receber o tubo de soro encaixado em seu interior, aumentando o poder de retorno, o que tornaria a atiradeira muito mais forte.

Após mais de meia hora de ajustes, Luís conseguiu montar quatro tiras de couro, testou a elasticidade e ficou satisfeito.

Prendeu as quatro tiras na forquilha da atiradeira de vidro flamejante e, com um novo pedaço de couro, fez a bolsa de disparo, finalizando a atualização da arma.

Ao testar a elasticidade, percebeu que era várias vezes superior à antiga feita com borracha de pneu de bicicleta.

Ansioso, pegou uma dúzia de bolinhas de barro e saiu do porão.

Ploc, ploc, ploc…

Uma a uma, as bolinhas voavam na direção dos galhos de um jovem freixo junto ao riacho, mais de vinte metros adiante.

Várias erraram o alvo, mas Luís logo recuperou o jeito; com um pequeno ajuste, sua pontaria melhorou rapidamente.

Após três acertos seguidos no mesmo ponto, o galho se quebrou.

Mudou de alvo e mirou numa pedra no rio.

Agora, as bolinhas de barro não resistiam: a força do couro renovado era tamanha que, ao atingir a pedra, explodiam em fragmentos.

Essa potência deixou Luís entusiasmado.

Nem cães selvagens, nem coelhos escapariam; até animais maiores, se atingidos em pontos vitais, não teriam chance.

Depois de uma noite de sono tranquila, Luís levantou cedo, tomou café, preparou mingau de milho para os quatro filhotes de Tesouro, e, armado com sua faca, atiradeira, espingarda de cano duplo e algumas armadilhas de madeira, partiu para as margens do rio, onde os cães selvagens costumavam aparecer.

O machado era pesado demais para a caçada; antes, o carregava para se defender de animais grandes, mas agora, com a espingarda, podia deixá-lo para trás.

Tesouro gostava de caminhar ao lado de Luís e, sempre que parava de repente, erguia a cabeça numa direção ou rosnava, era sinal de que havia percebido algo. Luís não parava de observar seus movimentos.

A principal função de um cão de caça é detectar, rastrear, afugentar a presa e servir de alerta.

Um bom cão pode aumentar muito o rendimento do caçador, alertando sobre perigos ocultos e, nos momentos críticos, até mesmo atacar a presa, dando ao dono a chance de sobreviver. Dizer que o destino do cão e do caçador é um só não é exagero.

Especialmente quando se tem um cão como Tesouro, Luís estava disposto a arriscar tudo por ele.

Não demorou na trilha e, de repente, Tesouro parou; a pata dianteira direita, erguida, suspensa no ar, e o focinho voltado para a esquerda.

Os três filhotes, que brincavam e corriam atrás, também estacaram.

Enquanto Tigre Negro e Leopardo Florido farejavam o chão, Dragão Branco, atento, mirou o mesmo ponto que Tesouro.

Embora ainda jovem, Dragão Branco demonstrava habilidades especiais: como Tesouro, era capaz de identificar o cheiro da presa no ar—um verdadeiro cão de faro superior, perfeito para liderar caçadas.

Tigre Negro e Leopardo Florido não eram tão bons nesse aspecto, mas, por outro lado, tinham porte maior e outras vantagens evidentes.

Luís, vendo a postura de Tesouro, parou também e olhou na mesma direção.

“Uff…”

Tesouro emitiu um som baixo.

Era uma presa pequena.

Ainda cedo, e sem se afastar demais do local onde os cães selvagens tinham toca, Luís pôs a espingarda ao ombro, pegou a atiradeira e avançou devagar, atento.

Caminhou mais de duzentos metros quando ouviu, adiante, o bater de asas de uma ave.

Ao se aproximar mais, viu, entre as árvores espaçadas, algumas pedras e um arbusto que balançava levemente.

Um furão estava mordendo o pescoço de uma galinha selvagem presa no arbusto, tentando arrastá-la.

Era a primeira vez que Luís via um desses animais na montanha; o pelo dourado brilhava lindamente.

Ao ouvirem os passos de Luís e dos cães, o furão, assustado, largou a presa, ficou de pé e olhou em sua direção, depois saltou sobre uma pedra, pronto para fugir a qualquer momento.

A distância era de trinta ou quarenta metros, com árvores no caminho—impossível usar a atiradeira.

Quanto à espingarda, além da incerteza de acertar, mesmo que acertasse, o belo pelo dourado se perderia.

Nesses casos, o melhor é usar armadilhas.

Mas, mesmo pequeno, valia dinheiro.

Luís, vendo que o furão hesitava em abandonar a galinha recém-caçada, teve vontade de tentar acertá-lo.

Ele não tinha superstições quanto a caçar furões.

Se com a atiradeira não dava, havia ainda Tesouro.

“Vai, vai…”

Luís incentivou Tesouro com um som breve.

O cão partiu de imediato em direção ao furão, seguido pelos três filhotes.