Capítulo Quarenta e Três: Cada um segue seu próprio caminho, cada um tem seus próprios métodos

De qualquer forma, o mais importante é que tanto o homem quanto os cães estão bem, e isso já é motivo de grande alívio.

Já se aproximava do meio-dia quando Luís se levantou, retirou as vísceras do urso-pardo e as pendurou em um galho próximo, murmurando baixinho: “Obrigado, senhor da montanha.”

Hoje, se não fosse por aquele local favorável, seria quase impossível alcançar tal feito.

Na caça nas montanhas, é necessário contar com o tempo, o terreno, a harmonia entre os caçadores e também aquela sorte misteriosa e inexplicável.

Para ser sincero, ser caçador é uma profissão que depende muito do acaso, e a vida pode ser decidida num piscar de olhos.

Às vezes, certas coisas, por mais improváveis que pareçam, acabam sendo reais.

Ele pegou o focinho e o osso da testa do urso, levou Guarida e os três filhotes de cachorro e tomou o caminho de volta.

Quanto à carne do urso, por ora deixou-a na mata.

Os animais são muito sensíveis e, geralmente, têm um olfato apurado para detectar predadores. Diante da presença dominante de um urso-pardo, a maioria deles não se atreve a se aproximar tão cedo.

De volta ao abrigo subterrâneo, Luís ferveu um pouco de água, mergulhou a vesícula biliar do urso até escaldá-la bem, encontrou um prego e a pendurou na parede de madeira para secar à sombra.

Já o focinho e o osso da testa, ele colocou sobre uma lasca de pedra e deixou secando em cima do cano de barro e pedra do fogão de terra.

Preparou uma refeição simples para saciar a fome; tudo o que queria agora era dormir profundamente.

Lavou o rosto e os pés, deitou-se e puxou o cobertor sobre si. Logo Luís adormeceu, mergulhado em sono profundo.

Dormiu por muito tempo.

Ao acordar, já era manhã do dia seguinte.

Após esse descanso restaurador, Luís finalmente se sentia revigorado.

Abriu a pequena porta do abrigo e espiou lá fora; percebeu que o tempo havia mudado durante a noite e, agora, uma garoa fina caía, tornando o clima úmido e frio.

Chuva assim costuma durar dias.

Mas a carne do urso ainda estava no vale, era preciso buscá-la.

Apesar do frio úmido, a temperatura havia subido um pouco em relação ao inverno.

Agora não era como no inverno, quando se podia enterrar a caça na neve e conservá-la por muito tempo sem risco de estragar.

Com esse tempo úmido e frio, a carne até resistiria alguns dias, mas assim que o sol saísse, logo apodreceria.

Em poucos dias, ele jamais conseguiria consumir centenas de quilos de carne. Uma parte seria usada para derreter gordura, outra para alimentar os cães, e ele mesmo ficaria com uma pata e um pouco da carne das pernas para algumas refeições. O restante, dividiria entre os moradores do povoado de Monte Belo, presenteando Chen Xiu Yu, Wang Demin e dona Duan, e distribuiria o que sobrasse entre os demais vizinhos, como forma de gentileza.

Deixou Guarida tomando conta da casa, vestiu o sobretudo, pôs o gorro de pele de cachorro, pegou o estilingue e algumas bolinhas de barro, colocou o punhal na bolsa de ombro e partiu em direção a Monte Belo.

Sem pressa, a garoa não era suficiente para encharcar-lhe as roupas e, pelo caminho, poderia caçar algum pequeno animal.

Assim, seguiu em direção ao povoado, caminhando pela floresta.

Depois de muito andar, só encontrou um cachorro-do-mato cinzento e conseguiu abatê-lo. Também assustou uma galinha-do-mato, que bateu as asas e voou longe, sem lhe dar chance.

Ao contornar uma trilha nos fundos do povoado, decidiu entrar por ali. Não havia ido longe quando ouviu latidos de cães. Logo, viu dois homens surgirem na trilha, cada um conduzindo cachorros.

Um deles vinha à frente com um machado, o outro, de porte imponente, carregava uma espingarda de cano duplo nos ombros.

Esse tipo de arma de cano duplo utiliza o mecanismo de quebra para recarregar, com dois canos dispostos horizontal ou verticalmente, permitindo dois tiros de cada vez.

A espingarda daquele homem tinha os canos sobrepostos, um acima do outro.

Armas assim são confiáveis, já que permitem dois disparos seguidos ou separados.

No dia a dia, usam balins para caçar, mas diante de animais grandes, podem carregar cartuchos especiais de bala única e chumbinho, com poder suficiente para destruir metade da cabeça de um urso-pardo com um só tiro.

Entretanto, o recuo é muito forte, difícil de manejar para quem não tem força.

Luís não conhecia aqueles dois; não se lembrava de tê-los visto em Monte Belo.

Desviou-se para o lado, deixando-os passar. Mas os homens, ao se aproximarem, pararam.

— Caçando por aqui, amigo? — perguntou o que puxava o cachorro, sorrindo e lançando um olhar curioso ao estilingue nas mãos de Luís. — Estilingue... Que peça interessante! O garfo está bem feito. Dá para acertar mesmo? E conseguir matar alguma coisa?

O estilingue que Luís usava, ele mesmo fabricara e sempre levava consigo. Com o uso constante, a superfície já ganhara brilho e o acabamento de vidro vulcânico mostrava cores e veios belíssimos. Realmente era bonito.

Se estivesse em tempos modernos, entre aficionados, seria motivo de orgulho.

Contudo, pelo tom do homem, Luís sentiu apenas desprezo.

Naqueles anos em que armas de fogo não eram proibidas, um estilingue realmente não impressionava ninguém; para a maioria, era brinquedo de criança.

O olhar de Luís, porém, fixou-se mais tempo na espingarda de cano duplo.

Aquela arma era belíssima, decorada com entalhes refinados, reluzente, longe de ser de uso civil comum; provavelmente vinda do estrangeiro, peça de colecionador nos tempos atuais.

Naquele tempo, custava uma fortuna, e seu dono provavelmente gostava de ostentar. Não era gente comum.

Luís, apesar do corpo de pouco mais de vinte anos, tinha a experiência de uma vida inteira, era ponderado e não se importava com provocações desse tipo.

Cada um segue sua vida, cada qual com seus métodos. Ter arma não faz um caçador, e um estilingue pode ser muito útil.

Ele sorriu de leve:

— Vim ao povoado ver alguém, estou só de passagem.

— E conseguiu algo? — insistiu o homem do cachorro, sempre sorridente.

— Só esse estilingue velho, não serve para muita coisa. Que mais quer saber? — resmungou o que carregava a espingarda, impaciente. — Acha mesmo que dá para caçar urso ou javali com isso? Não perca tempo. Viemos para caçar algo grande hoje, mostrar para aquela turma de fanfarrões do que somos capazes. Anda logo! Ficam dizendo que o seu cachorro é bom, mas se não trouxer nada digno, vou te dar uma surra!

O homem do cachorro, vendo o companheiro irritado, riu sem graça:

— Já vamos, já vamos. Fica tranquilo, Xangão, deixa comigo!

E sem dar mais atenção a Luís, apressaram-se montanha acima.

Observando-os sumirem pela trilha, Luís balançou a cabeça.

Dos três cães, julgou que só o azul, à frente, tinha jeito de caçador; os outros eram apenas grandes.

E sobre o homem da espingarda, sua arma era tão nova que nem parecia ter sido usada, quem sabe se ele conhecia mesmo seu funcionamento.

Um queria se exibir, o outro agradar; juntos, não pareciam formar um bom par. Luís duvidava até que soubessem conduzir uma caçada com cães.

Sem se importar com o assunto, apressou o passo rumo ao povoado.

À distância, ainda ouviu o homem do cachorro dizer:

— Xangão, eu pensei em chamar aquele ali para ir conosco, assim ele nos guiava, conhece bem a região. Seria mais fácil achar caça, e ainda via como você é fera...