Capítulo Setenta e Seis: Pedido de Socorro

Os dois cães cinzentos foram abertos, as vísceras retiradas e lavadas cuidadosamente. Com uma faca, cortou-se a carne ao longo da espinha, retirando o osso do dorso. Depois, do lado interno, a carne foi talhada em desenhos que lembravam espigas de trigo.

Sobre a carne dos cães, salpicou-se um pouco de sal e farinha, massageando levemente.

Na panela, colocou-se gordura de porco, depois a carne de esquilo, fritando até ficar dourada e crocante. Após escorrer o óleo, acrescentaram-se pedaços de pimenta, alho-poró e uma pasta grossa, refogando tudo para que os sabores se misturassem. Por fim, adicionou-se água e deixou-se cozinhar por mais de dez minutos, até que o prato estivesse pronto.

Pegou-se um pedaço com os dedos e levou-se à boca: por fora, crocante, por dentro, macio, acompanhado por um aroma fresco de pinhão. O sabor era tão irresistível que era impossível não lamber os dedos.

Comer sozinho era simples assim: um prato simples, acompanhado de arroz de sorgo cozido no vapor, bastava para que a refeição tivesse gosto e prazer.

Depois de saciar a fome, Lü Lü aqueceu água e começou a lavar os pratos e talheres. Do lado de fora, Yuanbao, deitado em frente à entrada da caverna, começou a latir furiosamente.

Lü Lü saiu rapidamente da caverna e viu, descendo desajeitada do monte, uma jovem de cerca de quinze ou dezesseis anos, magra e frágil. Ao avistar Lü Lü, talvez distraída com os galhos secos no caminho, tropeçou e caiu, deslizando por mais de um metro pela encosta.

“Yuanbao, volte!”

Ao ver Yuanbao avançar rosnando, Lü Lü gritou alto. O cão, obedecendo, calou-se e parou imediatamente.

Diante da urgência evidente, Lü Lü correu ao encontro da jovem:

“Menina, o que aconteceu?”

A jovem, sem se importar com a dor, ergueu a cabeça e, entre lágrimas, suplicou:

“Irmão, por favor, salve minha mãe!”

Lü Lü correu até ela, ajudando-a a levantar:

“O que houve?”

“Eu e minha mãe fomos ao monte colher ervas, quando nos deparamos com um javali selvagem. Não sei porquê, mas ele nos viu de longe e veio atrás de nós, como um louco. Para me salvar, minha mãe me colocou numa árvore, mas ela mesma não conseguiu subir a tempo. O javali se aproximou, ela teve que correr, e vi ela sendo atingida, rolando pela encosta até o vale, o javali foi atrás... Irmão, por favor, salve minha mãe!”

A jovem explicou rapidamente, enxugando as lágrimas e suplicando, quase ajoelhando, mas Lü Lü a impediu.

Javali atacando gente, era algo grave.

Lü Lü correu de volta à caverna, pegou a espingarda de cano duplo, uma faca e um machado, prendeu a cinta de munição à cintura e chamou os três filhotes de cão:

“Tigre Preto, Dragão Branco, Leopardo Manchado, venham!”

Ao ouvir seus nomes, os três filhotes correram alegres até Lü Lü, que os pegou um a um, trancando-os na caverna.

Chamou Yuanbao e perguntou à jovem:

“Em que lugar? E o javali, era grande?”

“No Vale dos Nogueiras. Era um enorme, deve ter uns quatrocentos quilos”, respondeu ela, aflita, acrescentando rapidamente para que Lü Lü soubesse a localização: “É só seguir por aquela crista, sempre em frente...”

“Eu sei!” Lü Lü interrompeu, pegando a arma e subindo a encosta com Yuanbao.

A jovem, vendo o movimento, apressou-se a segui-lo.

Lü Lü olhou para ela:

“Melhor não ir. Vá ao povoado de Xiu Shan pedir ajuda, traga o doutor Wang Demin também.”

A distância percorrida, o susto sofrido, tudo isso já havia esgotado a jovem, que mal conseguia se manter em pé. Se ela insistisse em acompanhar, não conseguiria manter o ritmo, e caso a situação fosse grave ao chegar, Lü Lü não teria como cuidar dela também.

Além disso, ele imaginava que, diante de um javali tão grande, as chances da mulher sobreviver eram mínimas; se estivesse viva, provavelmente estaria muito ferida.

Javalinas são hábeis em morder, capazes de matar uma pessoa; os machos são ainda mais ferozes, com presas curvadas como facas, capazes de rasgar o ventre com facilidade.

A jovem, ao ouvir, não hesitou e correu desesperada para a mata, pois seu objetivo era buscar ajuda; só encontrou a caverna por acaso.

Lü Lü não perdeu tempo, subindo rapidamente pela crista.

Na montanha, seguir pela crista é mais fácil e rápido do que atravessar a mata densa.

O Vale dos Nogueiras ficava a uma certa distância da caverna, Lü Lü ainda não tinha ido lá.

Mas em sua vida anterior, acompanhara Chen Xiu Yu algumas vezes.

Ambos os lados do vale eram povoados por nogueiras, que, com os anos, davam frutos: as famosas nozes da região nordeste. Por isso, o local era chamado de Vale dos Nogueiras.

Em sua casa, compravam produtos da floresta, e as nozes eram um dos principais itens. Chen Xiu Yu costumava levar gente para recolher nozes ali.

No outono e inverno, as nozes caíam das árvores, espalhadas entre folhas e galhos secos, era só pegar, o problema era conseguir carregar tudo.

Mas, justamente pela abundância de nozes, javalis eram frequentes na área.

O vale era remexido por javalis várias vezes a cada outono e inverno.

Por isso, os caçadores experientes gostavam de colocar armadilhas de cabo de aço ali.

No entanto, para javalis selvagens e ferozes, com mais de trezentos quilos, as armadilhas pouco adiantavam, logo se rompiam.

Claro, os caçadores buscavam principalmente javalis de pelo amarelo ou fêmeas.

A carne do javali de pelo amarelo é considerada a melhor, a das fêmeas vem em seguida, mas aqueles enormes, com centenas de quilos e muitos anos, não são iguais: a carne é dura e com odor forte.

Só devido à escassez de carne e gordura, as pessoas aceitavam comer; caso contrário, poucos teriam vontade.

É um adversário que até os velhos caçadores do nordeste evitavam enfrentar.

Um javali grande, irritado e ferido, perdido em sangue e fúria, não reconhece ninguém: mesmo que perca todo o sangue, só sossega ao derrubar o inimigo. É de uma ferocidade desmedida.

Antes, Lü Lü só tinha um estilingue e um machado, diante de um javali, só lhe restava fugir. Por isso, evitava se aproximar do Vale dos Nogueiras.

Agora, com uma espingarda poderosa, podia tentar enfrentá-lo.

Mas os filhotes não podiam ir; eram pequenos, não ajudariam e, se fossem atingidos pelo javali, seria uma perda irreparável. Yuanbao bastava para rastrear.

Além disso, salvar vidas era prioridade!

Lü Lü avançou depressa, mas ajustando sua respiração para manter um ritmo constante.

Se a respiração se descompassa, o fluxo de energia corporal também se desorganiza.

Como na corrida, ajustar o ritmo da respiração é fundamental.

Não se deve apressar o passo só por velocidade; o importante é manter o ritmo e a resistência.

Quando se chega ao ponto de não conseguir respirar direito, a reação e força ficam no mínimo.

Ele sabia que enfrentaria um javali enorme, que, ao correr, parecia um tanque de guerra, capaz de matar facilmente; não podia chegar ao destino exausto e perder o controle físico, ou acabaria sendo apenas uma vítima.

Apressando o passo, levou cerca de meia hora até alcançar o limite do Vale dos Nogueiras com Yuanbao.

Sem entrar no vale imediatamente, Lü Lü optou por seguir pela crista, avançando uns duzentos metros até ouvir Yuanbao latir.

Olhando para onde Yuanbao indicava, Lü Lü retirou o cartucho de feijão do cano duplo, trocando por uma bala única, e, arma em punho, seguiu Yuanbao pela encosta, entrando rapidamente no vale pela diagonal.

Ao avançar trezentos ou quatrocentos metros, Lü Lü ouviu ao longe o choro e os gritos de uma mulher.