Capítulo Trinta e Dois: Todos Juntos

Lü Lutes entrou na casa acompanhado por Chen Xiuyu, que o convidou a sentar-se no fogão de tijolos. Os pratos, preparados com antecedência e aquecidos no fogão, foram rapidamente servidos por Ma Jinlan e Chen Xiuyu sobre a mesa. Eram oito pratos ao todo; a pata de urso, enviada alguns dias antes, fora reservada especialmente para hoje, cozida até ficar macia e suculenta. O pai falecido de Chen Xiuyu, um excelente caçador, costumava comer carne de urso e, quanto ao preparo da pata, mãe e filha eram mestras, não deixando nada a desejar em comparação ao próprio Lü Lutes.

Além disso, abateram uma galinha da casa e a cozinharam com cogumelos secos do ano anterior, resultando no tradicional frango com cogumelos, um prato famoso do Nordeste. Estes eram os pratos principais. Os outros incluíam alho fresco marinado, dente-de-leão temperado, ovos mexidos com ervas selvagens, brotos de árvore escaldados e servidos frios, batata frita em tiras e carne de perna de urso salteada com cebolinha.

Oito pratos, metade deles de verduras selvagens, mas todos de qualidade superior, servidos para receber um convidado com grande honra. As verduras eram frescas, colhidas nas montanhas, cada uma uma preciosidade.

Vendo que os pratos estavam prontos, Chen Xiuqing imediatamente abriu a garrafa de Baidacang, comprada na loja durante seu passeio, e serviu primeiro a Lü Lutes. O licor era límpido, translúcido, com um leve tom amarelado, aroma delicado e sabor suave, doce e macio — uma bebida de excelência. O nome Baidacang remete ao testemunho da colonização de Beidahuang. No futuro, este licor seria um produto de indicação geográfica de HLJ.

Talvez pelo longo inverno rigoroso do Nordeste, onde o álcool ajuda a afastar o frio, os habitantes locais têm grande resistência à bebida, até mesmo muitas mulheres. Às vezes, os casais brindam juntos em casa, celebrando sem reservas.

Lü Lutes observou o licor, e quando o copo estava quase cheio, apressou-se em pedir a Chen Xiuqing que parasse: “O licor é ótimo, mas basta beber com moderação... Você está ferido, melhor não exagerar.”

“Isso não pode, tem que encher o copo,” insistiu Chen Xiuqing, continuando a servir. Servir o copo cheio era tradição.

Lü Lutes cobriu o copo com a mão, decidido: “Não tenho grande resistência, se beber demais nem consigo voltar para casa.”

“Se não puder voltar, então fique; é só morar comigo,” brincou Chen Xiuqing.

“Isso não pode...” Lü Lutes respondeu com firmeza.

No Nordeste, o licor é indispensável, e Lü Lutes também apreciava bons drinques. Diante do Baidacang, recordava-se de suas viagens passadas entre Haicheng e o Nordeste, onde bebia com frequência, até mesmo direto da garrafa nos momentos de animação.

Mas isso era no passado. Ele nunca esqueceu que perdeu tudo justamente em uma mesa de bebidas — uma lição dolorosa; nesta vida, não queria repetir o erro.

Vendo a insistência de Lü Lutes, Chen Xiuqing não forçou, serviu um copo para si mesma, também quase cheio, e convidou Lü Lutes a começar a refeição.

Ao lado, Chen Xiuyu e Ma Jinlan esperavam, mas Lü Lutes percebeu que não tinham intenção de subir à mesa para comer juntos. Ele então chamou: “Dona, irmã, venham comer juntos! Aqui, não deixar as mulheres sentar à mesa por causa de um convidado é um costume que não concordo, faz de mim um estranho.”

Falou de forma direta. Prestes a se tornar parte da família, não via sentido em tal formalidade, especialmente porque este hábito já fora abandonado no futuro; não havia tanto rigor. Mais ainda, só ele e Chen Xiuqing à mesa era uma situação demasiado solitária.

Pensando melhor, Lü Lutes sugeriu: “O senhor Wang, nos últimos tempos, veio várias vezes cuidar de Xiuqing. Agora que ela pode trabalhar, seria justo convidá-lo, uma demonstração de apreço.”

Chen Xiuqing, honesto e pouco comunicativo, precisava de alguém que não se considerasse estranho para organizar as coisas.

Ao ouvir isso, Chen Xiuyu entendeu imediatamente. O médico do vilarejo, único ali, era importante manter por perto. Nos últimos tempos, Wang Demin vinha frequentemente, mesmo para tarefas como trocar curativos que Chen Xiuyu ou Ma Jinlan podiam fazer, mas ele preferia cuidar pessoalmente, o que ajudou na rápida recuperação de Chen Xiuqing.

Só por isso, o convite era merecido. Relações precisam ser cultivadas, e quanto mais contato, melhor.

Chen Xiuyu foi então buscar Wang Demin.

Poucos minutos depois, Wang Demin chegou sorridente e subiu ao fogão. Lü Lutes chamou também Chen Xiuyu e Ma Jinlan para comer, e não esqueceu de dizer a Wang Demin: “Senhor, sou de fora, lá onde moro não há tantos costumes, para mim somos todos iguais, não faço distinção entre pessoas, não se incomode.”

Ele próprio não se importava, mas Wang Demin, velho nordestino, talvez sim; muitas famílias do Nordeste mantinham tais costumes ainda por décadas.

Mas Wang Demin assentiu: “Assim é melhor. Na verdade, as pessoas de Xiushan não são nordestinas de verdade, vieram de todas as partes, não há motivo para tantas regras.”

Lü Lutes ficou surpreso, nunca ouvira tal coisa e perguntou: “Senhor, há uma história por trás?”

“Na verdade, os ancestrais do vilarejo eram funcionários exilados do posto de correios, enviados para cá após a pacificação dos Três Feudos na dinastia Qing.

Naquela época, os russos invadiram as regiões além de Xing’an (Batalha de Yaksa), então, por motivos militares, o governo Qing estabeleceu muitos postos de correios de Jilin a Aihui, para fortalecer a defesa. Esses postos eram mantidos pelos nossos antepassados, que, apesar de não terem culpa, foram exilados por envolvimento em acontecimentos.

O Nordeste era considerado terra sagrada pelos Qing, após a conquista, foi fechado ao acesso de forasteiros por mais de duzentos anos. Por isso, embora fértil, era pouco habitado, com os povos Oroqen e Manchu como nativos.

Depois, com a migração para o Nordeste, a diversidade aumentou. Os japoneses, para explorar recursos, reuniram pessoas de várias partes, obrigando-as a trabalhar. Assim, nosso vilarejo tem ancestrais de Yunnan, Guangxi, Guangdong, Shandong, Hebei... todos juntos, uma verdadeira família de todas as partes! Meus ancestrais são de Yunnan.”

Wang Demin falava com entusiasmo. Lü Lutes escutava atentamente.

Ele sabia apenas que o governo Qing mantivera a região fechada por mais de duzentos anos, preservando seus recursos naturais. Lamentava apenas que a terra negra, tão fértil, tenha ficado ociosa por tanto tempo.

Não imaginava que Xiushan tivesse tal origem, e que muitos outros vilarejos também.

Chen Xiuqing comentou: “Meu pai dizia que nossos ancestrais também vieram de Yunnan.”

Lü Lutes ficou surpreso novamente; na vida passada, ao casar com Chen Xiuyu, nunca ouvira isso, e agora sorriu: “Também sou de Yunnan, fui com minha mãe para Haicheng quando criança.”

Assim, estavam todos conectados.

A atmosfera na casa tornou-se animada; a refeição, cheia de risos e conversas, era saborosa e agradável.

Meia hora depois, restavam apenas alguns restos na mesa; Lü Lutes bebera apenas aqueles dois copos, mas Wang Demin fora brindado várias vezes por ele e Chen Xiuqing. Satisfeito, despediu-se e saiu cantarolando.

Lü Lutes também se preparava para partir, mas foi detido por Chen Xiuqing.

“Há mais alguma coisa?” perguntou Lü Lutes.

Chen Xiuqing assentiu, retirou cuidadosamente um saco de pano do bolso e dele tirou uma vesícula semisseca de urso: “Esta vesícula de urso deveria ser sua, não posso aceitar.”

“Não esqueça o costume: riquezas das montanhas não se desfrutam sozinho. Além disso, só tive sorte,” Lü Lutes devolveu.