Capítulo Oitenta e Cinco: Não é o Canhão de Liang (Segunda Parte)

Ao ser picado por uma abelha, não se deve mexer de qualquer maneira. O ferrão deixado na pele, junto com o saco de veneno, funciona como uma seringa; um descuido pode pressionar o saco de veneno, fazendo com que mais toxina seja injetada pelo ferrão no corpo.

Por isso, ao retirar o ferrão, é preciso usar a unha para raspá-lo na direção contrária à da picada, jamais puxá-lo com os dedos.

Ao ouvir o alerta de Luís, Xiuqing Chen, mesmo um pouco atordoado, parou imediatamente seus movimentos desnecessários.

Luís aproximou-se, viu o ferrão e o saco de veneno pendurados no lábio de Xiuqing Chen; o ferrão, com sua farpa, ainda se movia ligeiramente.

Sem perder tempo, Luís ajudou Xiuqing Chen a remover o ferrão, raspando-o com a unha.

“Como está se sentindo?”, perguntou Luís.

Em poucos instantes, o lábio de Xiuqing Chen já estava inchado, aquilo... era mesmo sensível!

Para a maioria das pessoas, basta lavar o local com água limpa ou água com sabão. Mas, conhecendo a sensibilidade de Xiuqing Chen, Luís não quis arriscar.

“Dói!”, murmurou Xiuqing Chen.

Luís chegou até a franzir o canto da boca — que tipo de resposta era aquela?

Sem fazer mais perguntas, preferiu não arriscar: rapidamente recolheu os favos de mel do ninho na caverna, colocou-os no saco, pegou as abelhas negras já acondicionadas e chamou Xiuqing Chen para voltar.

Se algo mais grave acontecesse, seria mais fácil encontrar ajuda a tempo.

No caminho de volta, tanto pessoas quanto cães apressaram o passo.

Luís não parou de observar Xiuqing Chen. Viu seus lábios ficarem cada vez mais inchados e virarem para fora, até metade do rosto também inchar, o olho reduzindo-se a uma fenda; metade do rosto normal, metade muito inchada, um aspecto realmente estranho.

Mas pareceu ficar só nisso. Chegaram à adega sem grandes alterações.

Depois de pendurar a tampa da panela de palha num galho próximo, Luís perguntou, ainda preocupado:

“Como está agora? Algum aperto no peito ou palpitação?”

“Só estou sentindo um pouco de calor e coceira, mais nada”, respondeu Xiuqing Chen, avaliando-se cuidadosamente.

Era uma reação normal: apenas inchaço e coceira, como acontece com a maioria das pessoas.

Luís então perguntou, curioso: “Da outra vez, onde você foi picado?”

Xiuqing Chen apontou para o pescoço: “Aqui! Da última vez doeu muito, e a reação foi bem rápida”.

Luís entendeu.

O pescoço é uma das áreas do corpo com mais veias e nervos; provavelmente, da outra vez a picada foi em cima de uma delas — é a região mais sensível, e onde o veneno se espalha mais depressa. Além disso, pelo que Luís observou, Xiuqing Chen provavelmente não retirou o ferrão corretamente e ficou se coçando, o que fez com que mais veneno entrasse no corpo.

“Parece que desta vez não será nada grave... Vá lavar o local com água fria e sabão”, disse Luís.

Depois do susto, Luís suspirou aliviado e deixou Xiuqing Chen cuidar de si mesmo, enquanto ele foi até o tronco de uma grande árvore na encosta à esquerda da adega, onde instalou um suporte para abelhas, arrumando os favos nos novos recipientes.

Enquanto isso, Xiuqing Chen foi à adega, acendeu o fogão, preparou para cozinhar os pães duros e frios de Luís e ainda preparou um prato de broto de samambaia.

Quando Luís terminou de arrumar o novo recipiente das abelhas, ele aproveitou para verificar o desenvolvimento da colmeia de abelhas negras instalada dias antes.

O tempo estava bom nos últimos dias, e as abelhas negras se multiplicaram rapidamente, formando cinco novos favos alinhados ordenadamente sobre as tiras-guia, todos cheios de néctar brilhante, ainda sem estar selado, e grandes áreas de favo de cria, um resultado animador.

Depois de cobrir o recipiente das abelhas, voltou para a adega e, junto com Xiuqing Chen, alimentou-se rapidamente, ainda era cedo.

Perguntou a Xiuqing Chen sobre as outras duas colônias; soube que também estavam na mesma serra onde haviam recolhido as abelhas, não muito longe dali, locais descobertos por Xiuqing Chen no ano anterior, quando caçava lebres e faisões na montanha com seus três cães.

Luís decidiu que naquele dia traria também as duas colônias restantes.

Na mesma região, com encostas protegidas do vento, voltadas para o sol, água por perto e abundância de flores e pólen, é natural que as abelhas escolham o lugar para morar; encontrar várias colônias próximas é algo comum.

Mas, ao lembrar que havia gente caçando por ali, Luís ficou apreensivo:

“Essas duas colmeias não ficam onde o pessoal está caçando, ficam?”

“Não, estão para o lado direito, passando uma pequena colina, não é longe, mas com certeza não é onde eles estão”, garantiu Xiuqing Chen.

Assim, Luís ficou tranquilo.

Só havia uma tampa de panela para recolher as abelhas; então, Luís cortou algumas cipós na montanha, fez um tripé com gravetos e cipós, cobriu com um pedaço de tecido retirado de um lençol velho e sujo, improvisando um coletor de abelhas, chamou Xiuqing Chen e partiram novamente para a montanha.

No local, Xiuqing Chen mostrou as duas colmeias: uma estava em um oco de árvore, a outra, numa madeira seca caída na encosta.

Ambas eram fáceis de recolher; a da madeira seca, bastava abrir com o machado e cortar os favos, nem precisava defumar.

A da árvore, era preciso primeiro defumar para espantar as abelhas e alargar a entrada com o machado antes de cortar o favo.

Luís começou pela árvore: instalou a tampa de panela, acendeu artemísia para defumar, depois foi abrir a madeira seca com o machado. As abelhas negras, assustadas com o barulho, voaram em grande número.

Diante disso, Luís precisou recuar; Xiuqing Chen e os quatro cães ficaram ainda mais longe. Xiuqing Chen já havia pedido um estilingue feito de câmara de pneu de bicicleta a Luís e agora praticava com pedrinhas na encosta.

Quando a colônia acalmou um pouco, Luís aproximou-se com a nova gaiola de cipó, cobriu as abelhas, cortou os favos e varreu as abelhas com um pincel de palha improvisado.

No final do trabalho, Yuanbao de repente latiu.

Ao ouvir o latido, Luís imediatamente ficou alerta, pegou a espingarda de dois canos encostada numa árvore próxima e correu na direção de Yuanbao.

Xiuqing Chen também reagiu rápido; já ouvira Luís dizer que Yuanbao só latia quando havia algo estranho, então rapidamente guardou o estilingue no bolso, pegou a espingarda de cano único e correu para perto de Luís.

“Luís, o que foi?”, perguntou baixo Xiuqing Chen.

Antes que Luís respondesse, ouviram ao longe gritos e latidos vindos da direção onde tinham visto gente tirando casca de árvore.

“Deve ser o pessoal caçando”, disse Luís, aliviando-se um pouco.

“Luís, vamos subir aquela colina para ver? Dizem que é o Canhão Liang comandando a caçada, quero aprender!”, disse Xiuqing Chen, animado.

Luís olhou para as colmeias, viu que ainda era cedo, pensou que era raro presenciar uma caçada desse tipo e seria uma boa oportunidade de aprendizado.

“Vamos!”

Luís pegou a arma e subiu a encosta.

Xiuqing Chen e os quatro cães logo o seguiram.

Ambos eram ágeis e logo chegaram ao topo, onde a vegetação densa impedia a visão do outro lado. Luís procurou ao redor, escolheu uma tilha fácil de escalar, correu até ela, jogou a arma no ombro e subiu rapidamente.

Xiuqing Chen subiu atrás.

A tilha tinha uns dezessete ou dezoito metros de altura; chegando à metade, já podiam ver o outro lado.

As folhas novas ainda eram ralas, dava para enxergar perfeitamente entre os galhos.

No monte em frente, o movimento era intenso.

Cinco ou seis grandes cães corriam velozes entre as árvores. Atrás deles, quatro ou cinco homens corriam em direção à trilha, gritando e berrando.

E as presas eram um grupo de cerca de oito corças.

Corças são rápidas; mesmo os cães de caça não conseguem alcançá-las quando elas realmente correm, saltando facilmente sobre os arbustos baixos — é seu truque para sobreviver.

Os caçadores sabiam disso, por isso haviam posicionado gente em pontos de interceptação.

As corças corriam para a direita, mas logo alguém surgia com um cão naquele lado, assustando-as ainda mais e mudando sua direção para o meio da floresta.

Os caçadores trabalhavam em perfeita sintonia, cerrando o cerco cada vez mais.

Mais pessoas apareciam, logo eram mais de uma dúzia.

A estratégia estava correta, mas Luís achou aquilo tudo estranho.

Além dos gritos dos homens e do latido dos cães, ouviu também vozes femininas.

“Xiuqing, isso não é o Canhão Liang que você falou!”, comentou Luís, olhando para Xiuqing Chen, que estava agarrado no galho ao lado.

“Não... são famílias do vilarejo Hui Longtun, reconheci vários rostos. Deve ser que, com a chegada da primavera, alguém subiu a montanha para colher verduras, viu as corças e, ao contar para os outros, decidiram organizar uma caçada com várias famílias”, explicou Xiuqing Chen, sorrindo. “Só são algumas corças, nada grave.”

Entre os habitantes da montanha, as histórias mais ouvidas e emocionantes desde pequenos eram as de caçadas. Muitas delas eram exageradas, mas até as moças sonhavam em participar de uma caçada.

Quase todos sabiam algumas técnicas, às vezes até inventando truques que nem os caçadores experientes conheciam.

Além disso, quase toda casa tinha uma velha espingarda, então todos eram caçadores amadores, habituados a colocar armadilhas ou tentar a sorte com faisões e lebres.

Mas esses animais não eram tão fáceis de pegar.

Quando faltava carne e gordura, se alguém descobria uma presa acessível, reunia-se com quem entendia mais e organizava caçadas coletivas, homens e mulheres juntos.

Se fossem caçadores habilidosos, para lidar com corças — animais curiosos e que costumam se reunir em uma área — bastaria uma arma por caçador para matar duas ou três sem esforço; não usariam o método do cerco, reservado para alvos mais valiosos, como veados ou javalis.

Pela organização e pelos sinais deixados ao marcar as árvores com flores de lilás, Xiuqing Chen achou que fosse o Canhão Liang, pois era conhecido por usar lilás como marcação — algo que todos os caçadores da região sabiam.

As corças, cada vez mais encurraladas, corriam de um lado para outro, e à medida que o círculo se fechava, eram obrigadas a seguir pela trilha da encosta.

Pela direção da corrida, Luís sabia onde estava a emboscada: exatamente onde ele e Xiuqing Chen tinham recolhido a primeira colmeia de abelhas, cerca de duzentos metros adentro da trilha.

Do alto da árvore, via duas ou três pessoas esperando com velhas espingardas.

Provavelmente haveria armadilhas entre as árvores à frente. Homens e mulheres, mais de vinte pessoas contra oito corças, não teriam problemas.

Assim que as corças entrassem na zona de armadilhas, se estas não fossem muito ruins, metade das corças cairia em minutos; as que escapassem ainda enfrentariam as armas, carregadas com sete ou oito balas de chumbo, ideais para abater corças.

Luís não quis mais assistir e chamou Xiuqing Chen para ir embora.

“Vou ficar mais um pouco!”, disse Xiuqing Chen, animado, mesmo com o olho quase fechado de tanto inchaço.

“Então fique, eu vou recolher as abelhas. Tome cuidado na volta.”

Xiuqing Chen não teria mesmo como ajudar, então Luís preferiu cuidar de seus afazeres.

Já se preparava para descer da árvore quando ouviu um cão grande uivar de dor, seguido pelo grito assustado de um homem e uma mulher.

Diante do som estranho, Luís ergueu a cabeça e viu um animal de grande porte romper a barreira de um homem e uma mulher à frente, escapando rápido e, em instantes, sumindo por trás da crista da montanha.

Ainda haverá outro capítulo!

(Fim do capítulo)