Capítulo Cinquenta e Um: O Pequeno Apiário

Lü Lüt não fazia ideia do alvoroço que sua façanha de matar um urso causara em Xiu Shan Tun.

Após um café da manhã madrugador, acendeu uma fogueira diante do porão, aquecendo-se enquanto raspava com uma faca cega a espessa camada de gordura da pele de urso. A pele era enorme e a gordura, abundante; não era como as peles de cão-cinzento ou de coelho, que se resolviam rapidamente. Limpar a gordura do urso era um trabalho árduo. Depois de mais de uma hora de esforço contínuo, havia limpado apenas metade da pele.

Sentiu saudade das lavadoras a pressão do futuro, com as quais remover gordura seria questão de minutos. Ao mesmo tempo, colocou os seis potes de abelha feitos de bétula junto ao fogo para secar mais depressa.

Na floresta, muitas plantas já começavam a florir; as abelhas negras trabalhavam intensamente coletando pólen e néctar, multiplicando-se vigorosamente. Por volta de junho, quando as colônias crescessem o suficiente, fariam enxames. Cada colônia podia produzir vários novos enxames; bastava explorar a montanha e trazer alguns para criar, e o mel colhido a cada ano, vendido, poderia render uma quantia considerável.

Além disso, o mel é ótimo para a saúde; beber água com mel regularmente faz muito bem ao corpo. Tendo passado por outra vida, Lü Lüt sabia que cuidar da saúde cedo era o melhor. Deixar para gastar dinheiro só quando surgem problemas sérios é um erro tardio.

O mel produzido por ele mesmo era confiável, diferentemente do futuro, onde tudo era manipulado por tecnologia e artimanhas. Especialmente nas montanhas, o clima frio e úmido durava muito, favorecendo doenças como reumatismo e gota. Quando jovem, era imperceptível, mas ao envelhecer, bastava um surto para atormentar. De vez em quando, deixar-se ser picado pelas abelhas era bom, pois o veneno delas prevenia e tratava esses males.

Havia muitos tílias e outras plantas floridas na região; montar um pequeno apiário ao redor do porão, com dezenas de colônias, era perfeitamente possível.

Depois de mais uma hora de trabalho, enfim concluiu a limpeza da pele de urso. Lavou-a em água limpa, montou-a num quadro e a pendurou dentro do porão, acendendo uma pequena fogueira para acelerar a secagem.

A pele de urso, ao contrário das peles menores, era valiosa: poderia ser vendida por duas ou três centenas, uma quantia nada desprezível. Era preciso secá-la e armazená-la logo. Quanto à bile do urso, era melhor vender rapidamente. Afinal, ele e Yuan Bao não podiam ficar ali indefinidamente; precisavam voltar à montanha. Não era seguro deixar homem e cão ausentes.

Ainda era cedo; Lü Lüt foi ao declive atrás do porão, escolheu uma bétula robusta e reta, a derrubou, e enquanto aparava os galhos com o machado, Yuan Bao latiu de repente.

Lü Lüt ergueu os olhos para Yuan Bao, que latia em direção à trilha que levava à estrada principal. Entendeu de imediato: alguém se aproximava.

Logo, dois caminhavam pela trilha. Lü Lüt sorriu ao vê-los: eram Chen Xiu Qing e Chen Xiu Yu, com um cesto nas costas.

—Irmão Lüt...

Ao vê-lo no declive atrás do porão, os irmãos sorriram e o chamaram. Chen Xiu Yu correu sobre as pedras do rio até ele.

Yuan Bao latia ferozmente. Chen Xiu Qing, temendo que a irmã fosse mordida, tentou segurá-la, mas não conseguiu. Observou-a atravessar, e Yuan Bao, como se não a visse, não demonstrou intenção de atacar. Só aí Chen Xiu Qing relaxou um pouco.

Yuan Bao não se voltava contra Chen Xiu Yu, sua defesa era contra ele próprio! Assim, Chen Xiu Qing ficou receoso de se aproximar, ficando à margem do rio.

Lü Lüt rapidamente desceu com o machado e a serra, foi até Yuan Bao e deu-lhe uma leve palmada na cabeça:

—Yuan Bao, não morda, ela é das nossas.

Yuan Bao parou de latir, e os três filhotes que se juntavam à algazarra também se calaram.

Lü Lüt então acenou para Chen Xiu Qing:

—Venha!

Chen Xiu Qing atravessou o rio com cuidado, sem dizer palavra, primeiro observando Lü Lüt de cima a baixo antes de perguntar:

—Irmão Lüt, ficou assustado ao matar o urso?

Lü Lüt viu uma genuína preocupação em seu olhar e respondeu sorrindo:

—No começo, fiquei mesmo apavorado, mas Yuan Bao prendeu o urso. Eu poderia ter fugido, mas para salvar os três filhotes, voltei e matei o urso. Depois, dormi bem e fiquei ótimo.

Ao ouvir isso, Chen Xiu Qing relaxou.

Ele ficou assustado, mas ao voltar para salvar os filhotes, mostra que já superara o susto. Quanto ao sono, era apenas resultado do desgaste psicológico.

Enfrentar um urso e, por causa dos filhotes, voltar armado com um machado – isso era coragem rara. Muitos caçadores experientes, diante disso, não fariam o mesmo.

Mas... valia a pena arriscar tudo por três filhotes?

Chen Xiu Qing olhou para os quatro cães, incluindo Yuan Bao e seus filhotes, que cheiraram-no e voltaram para a toca, e seus olhos brilharam.

Yuan Bao era, sem dúvida, o melhor cão de Xiu Shan Tun. E os três filhotes, pelo porte e características, eram excelentes promessas.

Com esses cães bem treinados, seriam de grande auxílio na caça. Uma sorte que muitos invejariam: quatro cães de qualidade, tudo por conta de Lü Lüt.

Certamente, Lü Lüt entendia e gostava de cães; caso contrário, não teria enfrentado tal perigo por algo que outros julgariam tolice.

—Venham sentar no meu porão.

Lü Lüt convidou os irmãos para dentro. Usando um tronco de bétula como banco, serviu-lhes chá de um termo:

—O que os trouxe aqui?

—Só vim ver como estava! — Chen Xiu Qing respondeu com simplicidade, olhando ao redor do porão, até fixar-se no cobertor bem dobrado sobre a cama, e pensou: como a irmã dissera, tudo muito bem arrumado.

Chen Xiu Yu, ruborizada, disse:

—Eu... eu só vim colher brotos de cardo.

Parecia não falar a verdade.

—Irmãzinha, você sabe que gosto de brotos de cardo e ainda vem ao meu território colher? Isso não está certo! — Lü Lüt brincou.

—Há tantos na montanha, você não conseguiria comer tudo. E quando isso virou seu território? — Chen Xiu Yu, provocada, fez bico. — Nem perguntou se nós, de Xiu Shan Tun, concordamos.

—É... faz sentido.

Lü Lüt assentiu, afinal, diante de Chen Xiu Qing, certas coisas não se podiam dizer.

Chen Xiu Qing sorriu levemente:

—Irmão Lüt, vimos você derrubando árvores atrás do porão; o que está fazendo?

—Na última vez, quando você se feriu na margem do rio, havia uma colônia de abelhas na tília. Quero trazê-la para criar.

Chen Xiu Qing perguntou, animado:

—Você sabe criar abelhas?

—Não sou especialista, mas sei o básico. — Lü Lüt disse confiante.

Se entendesse a natureza das abelhas, elas eram dóceis.

—Que coincidência! Eu conheço algumas colmeias na montanha. Sempre quis criar abelhas, mas nunca tive coragem. Para mim, é mais complicado que caçar. No ano passado, tentei colher mel, mas acabei picado e passei dois dias de cama, cheio de vergões, ardendo e coçando...

Quando minha ferida melhorar, posso levar você para recolher e criar.

Chen Xiu Qing ainda tremia ao lembrar da experiência.

Lü Lüt sabia bem: era uma reação alérgica ao veneno das abelhas.

—Parece que terei que preparar mais potes de abelha.

Lü Lüt sorriu, já imaginando seu pequeno apiário, com abelhas zumbindo animadamente.