Capítulo Vinte e Um: A Fortuna Não Deve Ser Ostentada

Quando o entardecer se aproximava, Demétrio Wang chegou conforme o combinado.

Lü Lü, que havia caçado seis cães-cinzentos e colhido um pouco de verduras selvagens, estava em frente à sua cabana subterrânea raspando a gordura das peles com uma faca cega.

No dia anterior, Demétrio Wang aplicara soro no Yuanbao; hoje, o animal já não lhe mostrava mais os dentes.

A aplicação do soro correu tranquila, e quando Demétrio Wang se preparava para sair, Lü Lü o deteve.

— Tio, hoje você não pode ir embora de jeito nenhum. Precisa experimentar as patas de urso que preparei.

Ele segurou o visitante.

— Comer aqui ou em outro lugar não faz diferença. Quem sabe as minhas patas de urso não estão mais saborosas?

— É mesmo? — Demétrio Wang se interessou e entrou com ele na cabana subterrânea.

Olhando ao redor, percebeu que o local estava organizado. Os feixes de lenha estavam empilhados ao lado do fogão de barro, o piso havia sido nivelado e varrido com cuidado. A colcha na cama estava dobrada com precisão, como um bloco de tofu. Sobre a pequena mesa ao lado da cama, os itens de higiene estavam arrumados em ordem, e até as ferramentas penduradas na parede rústica de madeira estavam limpas e organizadas.

A cabana, com menos de dez metros quadrados, não parecia nada apertada nem confusa.

"É um jovem que sabe levar a vida", pensou Demétrio Wang, elevando ainda mais sua opinião sobre Lü Lü.

Havia muitas cabanas dessas nas montanhas, e ele já estivera em várias. Eram quase sempre bagunçadas, e mesmo nas casas do povoado, por mais que houvesse uma mulher cuidando, o cenário era de desordem.

Depois de acomodar Demétrio Wang e lhe servir água quente numa tigela de madeira, Lü Lü começou a preparar seu arroz de sorgo no vapor e os pratos quentes.

— Tio, ontem veio um sujeito aqui. De longe, lá do alto, vi que ele queria entrar para vasculhar minhas coisas, mas o Yuanbao o impediu. Ouvi de longe ele ameaçando matar meu cachorro!

Aproveitando a conversa, Lü Lü contou o ocorrido com o Narigudo.

Era preciso que alguém soubesse, pois lidar com isso sozinho podia piorar a situação. Era bom ter alguém para ajudar a espalhar a notícia.

— Que tipo de sujeito era? — perguntou Demétrio Wang.

Lü Lü descreveu detalhadamente a aparência de Feng Dezhú, o Narigudo.

— Ah, aquele traste! Chamam-no de Feng Dezhú, vulgo Narigudo. Vive sempre metido em encrenca, gosta das coisas escondidas, cara de pau. Uma vez, a mulher dele ficou doente, veio buscar remédio comigo e, na saída, ainda levou meu gorro de pele de cachorro que estava pendurado do lado de fora. Fiquei um tempão procurando. — Ao falar de Feng Dezhú, Demétrio Wang rangeu os dentes. — Não se deixe enganar pelo nome dele, que tem "virtude" no meio, pois ele não tem nenhuma. Quando vi o gorro, já estava na cabeça do filho dele, e como somos do mesmo povoado, fiquei com pena de pedir de volta.

Ele suspirou.

— Aquela família é tão pobre que vive batendo lata. Ele é um preguiçoso, e a mulher e os filhos só sofrem junto. É bom você tomar cuidado, especialmente com coisas de valor. Não deixe ele ver nada.

Lü Lü sorriu.

— Aqui não tem nada de valor, acho que não volta mais.

— Não é bem assim. Você não matou um urso há pouco tempo? Aposto que ele está de olho na bile do urso.

Demétrio Wang adivinhou o pensamento de Lü Lü sem esforço.

Pelo visto, não era só ele que pensava assim.

Lü Lü ficou sério.

— Já mandei a bile para Chen Xiuqing. O urso levou três tiros dele, já estava ferido. Só dei o tiro de misericórdia, então a bile é mérito dele. Fora que ele se feriu gravemente.

— Isso é que é ser justo! — Demétrio Wang ergueu o polegar para Lü Lü.

— Fico pensando: se o Narigudo está atrás da bile, talvez, ao saber que ela está na casa do Chen, resolva ir atrás deles também — disse Lü Lü, preocupado.

— Muito provável — Demétrio Wang refletiu, assentindo.

— Então, tio, peço que, quando voltar ao povoado, passe na casa do Chen e o alerte. Não deixe que caiam na lábia desse sujeito.

Lü Lü estava realmente preocupado.

Riquezas não devem ser expostas, esse é um princípio universal, sobretudo nestes tempos em que não se pode portar armas e as pessoas não param em lugar algum.

Se alguém souber, logo vai querer por as mãos.

Não queria que a família de sua futura esposa fosse prejudicada.

A princípio, queria ir ele mesmo até lá, mas achou melhor evitar mal-entendidos, para não parecer que estava cobrando a divisão da bile. Assim, preferiu confiar o recado a Demétrio Wang.

— Fique tranquilo, vou até lá e aproveito para ver como está a ferida do Qing — Demétrio Wang aceitou prontamente.

— Muito obrigado, tio!

Percebendo o carinho de Lü Lü pela família de Chen Xiuyu, Demétrio Wang também se sentiu mais envolvido.

Lü Lü aqueceu a pata de urso, regou com caldo, serviu alho fresco curtido, dente-de-leão refogado, uma tigela de sopa feita com bastante gordura de porco e alho, além de fritar dois cães-cinzentos especialmente.

Cinco pratos ocuparam quase toda a pequena mesa improvisada.

Parecia tudo simples, nada de especial, mas quando Demétrio Wang provou, seus olhos brilharam.

Sobretudo a pata de urso, uma iguaria rara.

No povoado de Xiushan, ele costumava preparar remédios naturais e cozidos medicinais, era até considerado bom de cozinha, mas ao provar a comida de Lü Lü, ficou se perguntando o que tinha comido até então.

A pata de urso não tinha cheiro forte, era suculenta sem ser enjoativa, um verdadeiro deleite. O alho e o dente-de-leão eram comuns, mas os cães-cinzentos fritos, apimentados e com aroma de pinhão, eram um vício à parte. Sem falar na sopa, cremosa e quente, impossível de resistir.

— Meu amigo, depois de comer aqui, acho que em casa vou perder o apetite por uns dias — disse Demétrio Wang, satisfeito, só largando os talheres quando já não cabia mais nada no estômago.

Lü Lü riu:

— Então venha sempre, tio.

Demétrio Wang apontou o dedo para Lü Lü, sorriu, acariciou a barriga:

— Preciso ir. Se demorar, escurece, e ainda quero passar na casa do Qing.

Uma visita ocasional era bem-vinda, mas abusar não era de bom-tom. Demétrio Wang sabia disso.

Naqueles tempos, todas as famílias passavam por dificuldades. Por isso, mesmo em visitas, ao perceber que a casa ia preparar o jantar, o visitante sabia que devia se retirar, ensinando também aos filhos: “Se ver que vão comer, volte pra casa. Não é certo ficar na mesa dos outros, é constrangedor!”

— Eu te acompanho! — Lü Lü não insistiu mais.

Se escurecesse, o caminho seria perigoso.

Durante o jantar, notou que Demétrio Wang gostou especialmente da carne defumada de cão-cinzento, então pegou cinco para ele levar.

Essa iguaria agradava adultos e crianças: assada até dourar, salpicada de sal, era uma delícia.

Acompanhou Demétrio Wang até a estrada principal, entregou-lhe os cinco cães-cinzentos:

— Tio, conto com você para avisar a família do Chen.

— Pode deixar, levo o recado. A propósito, a Xiuyu deles apareceu hoje à tarde perguntando de você. Moça boa, inteligente, trabalhadora. Pena que o pai dela se foi cedo, ela já sofreu bastante.

Demétrio Wang aceitou de bom grado as iguarias, se despediu, e ao dar alguns passos, ainda deixou essas palavras antes de acenar e partir.

Lü Lü sorriu, olhando a silhueta do visitante desaparecer na curva, antes de voltar para a cabana.

Raspou a gordura das peles dos cães-cinzentos, esticou-as em molduras para secar entre os cactos, pendurou a carne para defumar no fogão de barro, deu fubá cozido ao Yuanbao e foi dormir cedo.

Pensava em Xiuyu, mas ainda mais em como poderia ganhar mais dinheiro.

Desta vez, como Chen Xiuqing estava bem, não precisaria tornar-se genro na casa dela.

O que queria era casar com Xiuyu, cuidar bem dela, pois essa era a responsabilidade e dever de um homem.