Capítulo Oitenta e Três: Praticando com a Arma

Os dois foram apenas praticar tiro, enquanto a mãe de Yuanbao e os outros quatro ficaram na adega, deixados ali por Lü Lü. Avançando um pouco pela pradaria, escolheram um local espaçoso. Lü Lü, empunhando a espingarda de dois canos, começou a treinar a mira nas árvores e pedras ao redor. Chen Xiuqing, por sua vez, estava ocupado recarregando cartuchos usando a prensa.

Atirar em frangos ou corças é uma questão de probabilidade: basta mirar mais ou menos e atirar, já que o disparo espalha vários projéteis, cobrindo uma área considerável, o que não exige grande precisão. Mas o cartucho único é diferente; dispara apenas uma bala, geralmente usada contra animais selvagens de médio a grande porte e perigosos, o que demanda precisão elevada.

Lü Lü tinha seus próprios métodos de treino. Em sua vida anterior, depois da proibição de armas, quando sentia saudade de atirar, aproveitava as idas à Cidade do Mar para praticar no clube, então conhecia os métodos de treinamento. Era bastante rigoroso quanto a isso.

Mas caçar nas montanhas é muito diferente de treinar em um campo de tiro padrão. O ambiente é imprevisível e complexo. Por isso, Lü Lü combinava os métodos do campo de tiro com as situações reais da caça, otimizando seu treinamento.

Foi esse estilo de treino que deixou Chen Xiuqing boquiaberto. Viu Lü Lü firmar o corpo, levantar a arma até o rosto, mirar e baixar, repetidamente. Simulava o momento do disparo, inclinando-se para trás como se a arma realmente recuasse. Às vezes, treinava mirando em movimento, alternando entre andar, correr e mirar, experimentando várias combinações. Durante todo o processo, variava os exercícios, mas não disparava nenhum tiro.

Chen Xiuqing chegou a pensar que Lü Lü estava um pouco fora de si. Até os movimentos de disparo variavam: em pé, agachado, deitado, e ele treinava cada um deles incansavelmente. Também repetia à exaustão diferentes formas de empunhar a arma durante o disparo: levantando, segurando junto ao corpo, ou empunhando. E não deixava de praticar inserir e sacar cartuchos.

Quando Chen Xiuqing terminou de recarregar todos os cartuchos — trinta ao todo, já que são reutilizáveis e não se compra muitos —, Lü Lü deu uma olhada e percebeu que Xiuqing era bastante habilidoso, calibrando bem a pólvora, então não comentou nada.

Enquanto recarregava, Chen Xiuqing observava Lü Lü. Ele mesmo era caçador armado e, aos poucos, entendeu a razão daqueles treinos aparentemente maçantes, ficando surpreso e animado. Pegou sua espingarda de cano simples calibre 16, foi para um lugar mais afastado e começou a imitar Lü Lü, treinando com empenho.

Lü Lü percebeu e pensou consigo mesmo: “Descobriu... é esperto.” A maneira de empunhar e mirar a arma é cheia de detalhes. Se for para atirar em alvo parado, basta mirar em pé e puxar o gatilho. Mas se o alvo estiver em movimento, especialmente se tanto o caçador quanto a presa estiverem se mexendo, aí é que se testa a capacidade de previsão e reação do atirador. Essa percepção não se adquire de uma hora para outra, requer prática prolongada.

O motivo de ter chamado Chen Xiuqing para praticar não era apenas pela munição recarregada mais barata, mas principalmente para lhe ensinar esses métodos de treino. Atirar durante a caça é uma questão de vida ou morte. Pode parecer básico, mas colocar essas técnicas em prática na hora da verdade é muito difícil. Quanto melhor for a base, melhor será o desempenho.

Especialmente para Chen Xiuqing, cuja espingarda só disparava um tiro, diferente da de Lü Lü, que levava dois. Depois de atirar, Xiuqing precisava recarregar rapidamente. Da primeira vez que se encontraram, Xiuqing usou uma arma antiga para atirar em um urso, mas acabou sendo perseguido pela fera. Lü Lü percebeu então que a pontaria dele era apenas mediana, não muito melhor que a sua.

O que Lü Lü podia fazer era apenas ensinar o que sabia, já que ele mesmo também precisava de muita prática.

Treinaram até o entardecer, quando Lü Lü deu a Chen Xiuqing dez cartuchos recarregados cada um, testando o método de treino. Sentiu claramente que sua familiaridade com a espingarda de dois canos havia melhorado.

"Quando estiver em casa, treine bastante esses movimentos. E quando estiver na montanha, não economize munição, é preciso treinar atirando de verdade. Se acabar a pólvora ou os projéteis, eu compro mais, não precisa economizar", recomendou Lü Lü.

Chen Xiuqing assimilou várias lições e assentiu seriamente. Seu pai fora um bom caçador, mas morreu cedo, e Xiuqing não aprendeu muito sobre armas com ele. Na verdade, quando era pequeno, o pai nem deixava que ele chegasse perto das armas, pois eram perigosas, principalmente as antigas, temendo que o filho, por descuido, levasse uma arma para a montanha e acabasse se machucando gravemente.

O que ele sabia vinha de ouvir histórias de outros caçadores experientes e de tentativas próprias, sem muito treino. Sem um bom cachorro e sem pontaria, na visão de Lü Lü, Xiuqing caçava por sorte e até de forma temerária, o que quase lhe custou a vida, embora fosse forçado pela necessidade.

"Irmão! Irmão Lü!" De longe ouviu-se a voz de Chen Xiuyu. Lü Lü e Chen Xiuqing levantaram a cabeça. Xiuyu pulava o riacho, correndo ao encontro deles.

"Irmã, o que faz aqui?" Chen Xiuqing, vendo-a ofegante, correu ao seu encontro.

Xiuyu lançou-lhe um olhar: "Você nem sabe para onde foi? Saiu cedo para vender vesícula de urso, já está tarde e não voltou, não pensou que eu e mamãe ficaríamos preocupadas? Estava até pensando em pedir ao irmão Lü para te ajudar a procurar."

Chen Xiuqing coçou a cabeça e sorriu: "Vim trazer dinheiro para o irmão Lü e aproveitei para aprender a usar a arma. De qualquer jeito, vocês não me deixam fazer nada em casa."

"Mas devia ter avisado!", Xiuyu respirou aliviada, só então se voltando para Lü Lü com um sorriso: "Irmão Lü."

Lü Lü acenou com a cabeça e deu um tapinha em Chen Xiuqing: "Vão logo para casa. Sua irmã já te achou, mas sua mãe ainda não sabe onde você está."

"Então amanhã venho cedo. Conheço três colmeias aqui na montanha, outras duas ficam no leste da vila", disse Chen Xiuqing enquanto recolhia as coisas.

"Quando vier, traga também as armadilhas", orientou Lü Lü. "Vamos recolher mel e também deixar algumas armadilhas no caminho."

"Pode deixar, irmão Lü! Vamos indo então." Chen Xiuqing pegou a arma e suas coisas, chamou Xiuyu e foram juntos, com Lü Lü acompanhando de volta.

Ao chegarem à frente da adega, Xiuyu de repente parou, virou-se e olhou Lü Lü de cima a baixo com seus grandes olhos arregalados. Lü Lü ficou sem entender, e só então ela, com as bochechas coradas, correu rapidamente atrás do irmão.

Vendo os dois se afastarem, Lü Lü olhou para o céu, fechou a adega e chamou: "Yuanbao, vamos!"

Já era quase noite, e era preciso conferir as armadilhas de madeira deixadas no dia anterior. Ao ouvir o chamado, Yuanbao se levantou do capim, espreguiçou-se longamente, bocejou de forma exagerada, sacudiu o corpo e correu até o lado de Lü Lü, seguido pelos três filhotes de cão, todos abanando o rabo alegremente.

Quando chegaram à beira do rio, Lü Lü viu que a armadilha tinha sido disparada, mas só havia prendido alguns pelos. Ao examiná-los, estimou que fosse de uma raposa-vermelha. O animal era grande, difícil de prender com aquela armadilha de madeira. Os excrementos das lontras haviam sumido, e, ao lado, havia fezes de pássaros — provavelmente algum passarinho tinha devorado durante o dia.

Resignado, Lü Lü recolheu a armadilha e o arame, voltando para a adega.

À noite, preparou carne de gato-leopardo à moda "guisado amarelo". A carne não era das melhores, tinha um gosto forte e ácido, mas graças aos temperos bem preparados, o sabor ficou aceitável.

Após a refeição, Lü Lü pegou um pouco de farinha para fazer massa no alguidar, misturou o restante do mel e deixou fermentar. Na manhã seguinte, levantou cedo e cozinhou pães no vapor.

Fermentando a farinha com mel, e considerando que a noite estava fria e o tempo de fermentação foi curto, os pães saíram um pouco duros, mas com o mel ficaram perfumados e doces. Lü Lü separou um pouco da massa fermentada para usar da próxima vez, facilitando a produção de pães ou bolinhos.

Como ia frequentemente para a montanha, às vezes se atrasava e, se ficasse com fome, ao menos teria algo para comer. Ele até queria preparar bolinhos de feijão, mas não tinha feijão, então deixou para resolver isso na próxima ida ao mercado.

Chen Xiuqing chegou muito cedo; o sol mal tinha despontado no alto da montanha quando ele apareceu. Ao chegar à adega e ver Lü Lü ainda cozinhando pães, sorriu. Por coincidência, ao sair de casa, Xiuyu também lhe preparou pães, pedindo que levasse alguns extras para Lü Lü experimentar — ainda quentes.

Neste aspecto, Lü Lü se sentia inferior a Xiuyu. Os pães dela eram macios e elásticos, e, ao abri-los, viam-se pequenas bolhas uniformes, enquanto os seus saíam amarelados e duros.

Fazia muito tempo que Lü Lü não comia pães feitos por Xiuyu, então não se fez de rogado e devorou cinco ou seis enquanto ainda estavam quentes, deliciando-se com o sabor adocicado.

Misturou farinha de milho com sal e alimentou Yuanbao e os outros quatro até ficarem satisfeitos. Lü Lü e Chen Xiuqing pegaram suas espingardas, prepararam as bolsas de caça, levaram as tampas de palha para recolher o mel e as armadilhas de madeira, e seguiram para a montanha com os cães.

De manhã, como a temperatura subia devagar, avançaram rápido, tentando chegar antes das abelhas pretas começarem a trabalhar, para evitar que muitas saíssem e se perdessem — o que seria um prejuízo.

No caminho, foram colocando armadilhas nas bordas da floresta, usando carne de javali como isca. O primeiro enxame não ficava longe da adega, num fenda de pedra sob um pequeno penhasco. Lü Lü retirou uma pedra do tamanho de uma cabeça que tapava a entrada e logo viu o grande enxame. Era mais fácil do que recolher o primeiro ninho de abelhas pretas. Lü Lü amassou folhas de artemísia para fazer bastões fumegantes, pendurou as tampas de palha e começou a defumar.

O enxame se agitou, fazendo barulho. Yuanbao, que já sabia do perigo das abelhas, logo se afastou. Já os três filhotes, sem experiência, começaram a correr e pular entre as abelhas, latindo e tentando morder. Logo foram picados e fugiram uivando, aprendendo a lição.

Lü Lü achou engraçado e deixou que aprendessem por conta própria, assim não iriam brincar perto das colmeias no futuro, o que seria útil quando houvesse mais delas.

Chen Xiuqing tinha medo de abelhas, pois já fora picado. Para quem tem resistência ao veneno, algumas picadas não fazem mal, e criadores de abelhas, mesmo sendo picados dezenas de vezes, não se preocupam. Mas com Xiuqing era diferente: segundo ele, bastavam duas picadas para sentir palpitações, calor pelo corpo e grandes vergões — sinais graves de alergia, o que poderia ser fatal para ele.

Por isso, só podia observar de longe, enquanto Lü Lü se movia entre as abelhas como se nada fosse, deixando Xiuqing impressionado e com inveja.

Quando as abelhas começaram a se reunir sob a tampa de palha, Lü Lü se afastou. Aproveitaram esse tempo para dar uma volta armados nas redondezas.

Foi aí que Chen Xiuqing finalmente viu a habilidade de Lü Lü com o estilingue: acertava com facilidade esquilos nas árvores. Ficou impressionado com tamanha precisão.

Um simples estilingue, dominado a tal ponto! E o melhor: os esquilos abatidos não ficavam com danos na pele. Chen Xiuqing se animou: “Irmão Lü, pode me ensinar a usar estilingue?”

“É só treinar bastante, acertar vem com a prática. Tenho dois estilingues sobrando, pode pegar um para treinar quando voltarmos”, respondeu Lü Lü com um sorriso.

Ele incentivava muito esse tipo de ferramenta — afinal, existe algo mais prático para caçar?

Andaram mais um pouco até que Lü Lü viu, ao lado de uma trilha, uma bétula com a casca cortada e enrolada, além de flores enfiadas ali. Ele logo puxou Chen Xiuqing: “Melhor não irmos por ali!”

Agradecimentos aos leitores Maximiliano Bolinha, Sun Hanwei, Agente Especial do Clube das Conversas, Gu Bei Qingge Han C, Mestre do Origami Solitário, e ao leitor 20221123002004189 pelo apoio! Peço que assinem, favoritem, recomendem e continuem acompanhando!

(Fim do capítulo)