Capítulo Cento e Dez: Um Cavalo Magro

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Os três atravessavam o mercado, passando por diversas barracas. Não é à toa que aquela era a terra natal da segunda encenação teatral, as vozes dos vendedores ecoavam pelas ruas, verdadeiros mestres da conversa. A variedade de ingredientes do Nordeste era ampla, e com o ar frio e puro, Lü Lü via pessoas usando blocos de gelo para conservar pêras congeladas, tâmaras, caquis e maças do mato – algo perfeitamente normal. Na falta de frutas frescas nesta estação, ao ver essas iguarias, não pôde evitar salivar, então comprou um pouco para dividir com Chen Xiuqing e sua irmã; a sensação gelada e o sabor agridoce eram indescritivelmente agradáveis. Ao se virar, viu Chen Xiuyu olhando repetidamente para as pessoas carregando espetinhos de frutas cristalizadas, e imediatamente voltou para comprar um para ela. Naquele tempo, dinheiro sobrando era raro; poucos levavam mais que dez yuans ao sair, a maioria carregava apenas dois ou três. Claro que os preços eram baixos, dava para comprar guloseimas com moedas pequenas, mas muitas vezes o desejo era maior que o bolso, ou simplesmente não se queria gastar, então controlavam seus desejos com esforço. Assim, os três seguiram passeando, rumo à área de venda de animais. Ao passar por uma barraca de roupas, Lü Lü parou, lembrando dos sapatos de pano que Chen Xiuyu havia feito para ele. Olhou para Chen Xiuyu, que usava um conjunto remendado, e sentiu uma pontada no coração. Escolheu uma roupa de algodão simples, com pequenas flores, de corte sóbrio e elegante, e pagou sete yuans. Quanto ao tecido sintético popular da época, Lü Lü conhecia bem suas qualidades e defeitos: resistente, colorido e moderno, mas no verão pegava um suor desconfortável e no inverno era frio ao toque. Bonito, mas nada prático, além de caro, custando entre dez e vinte yuans por peça. Quanto ao tamanho, não precisou perguntar, pois a convivência de anos com a esposa anterior lhe dava conhecimento. Chen Xiuyu, surpresa ao ver a roupa entregue em suas mãos, abriu a boca, mas Lü Lü logo a interrompeu: "Você me deu aqueles sapatos feitos à mão, não posso retribuir com uma roupa?" "Mas... isso é muito caro!" ela respondeu, envergonhada. "Os sapatos que fiz são só retalhos, não valem nada." "Algumas coisas não se medem em dinheiro," disse ele com seriedade, seguindo adiante. Chen Xiuqing observava a cena, sorrindo levemente, e chamou: "Vamos, irmã!" Apressaram-se a seguir Lü Lü. Chen Xiuyu, corada, segurava a roupa bonita, mordendo os lábios, e correu atrás deles.

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Não demorou para que os três saíssem do mercado e chegassem à área de venda de animais. Era um terreno coberto de mato, com muitas pessoas negociando bois, ovelhas, cavalos e porcos. Chen Xiuqing parecia nervoso: "Lü, você entende de cavalos? Não sei distinguir um bom cavalo." "Sei um pouco," respondeu ele. "Hoje você tem que me ajudar a comprar um cavalo forte, que possa puxar e arar." "Pode deixar comigo!" No Nordeste daquela época, o cavalo era o melhor ajudante: para arar, puxar carroças, trabalhar na agricultura e, no inverno, ajudar no transporte na floresta, carregando madeira e outros materiais. Também servia para caça, transporte e carga. Lü Lü, ao procurar cavalos, também tinha seus motivos pessoais. Lembrava da imagem de Zhao Tuanqing cavalgando, com cães de caça e falcões, uma cena viva em sua memória. Além disso, um cavalo permitiria caçar em lugares mais distantes. Transportar quatro pessoas e armas em carruagens era difícil. Ao escolher, eles seguiam a regra de ir onde havia mais gente, como ao escolher um restaurante. Havia muitos conhecedores de cavalos, mas quase todos para fins agrícolas, buscando força. Muitos discutiam e avaliavam os animais. Chen Xiuqing precisava de um cavalo experiente, pronto para uso. Lü Lü, guiando os irmãos, viu várias opções boas, cavalos criados por agricultores locais, típicos da região de Heilongjiang. "As que vimos são boas, com especialistas avaliando e negociando. Agora, na época de plantio, os preços estão altos, mas não passam de cento e cinquenta yuans. Você decide, escolha o que gostar e leve." Depois disso, continuaram vendo outros animais. Chen Xiuqing, coçando a cabeça, entrou na multidão e escolheu um cavalo jovem, mas forte. Ao encontrar o dono, fez um sinal de preço: cento e trinta yuans.

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Negociar preços de animais usando sinais era costume para evitar especulação. O dono balançou a cabeça negativamente, e Chen Xiuqing, com tantas opções, desistiu e foi para outro grupo. Quando se virou, o dono o chamou apressado: "Homem, negócio fechado!" Todos queriam um bom preço, mas não era fácil oferecê-lo. O preço de Chen Xiuqing superava as expectativas do dono; os outros ofereciam no máximo cento e vinte. Vendo a decisão rápida, com medo de perder a venda, o dono chamou Chen Xiuqing, trouxe o cavalo e entregou as rédeas. Após pagar, Chen Xiuqing perguntou sobre o temperamento do cavalo, se mordia ou chutava. Lü Lü, observando, viu um cavalo magro de pelo preto pastando no mato e seus olhos brilharam: um cavalo Sanhe! Aproximou-se surpreso e feliz. Pernas longas, patas dianteiras arredondadas, traseiras levemente pontudas, músculos firmes, traseiros mais fortes que os dianteiros; pescoço longo, narinas grandes, pulmões potentes; olhos brilhantes, orelhas pequenas e pontudas, com expressão viva. Tudo isso correspondia à ideia de Lü Lü de um bom cavalo. Além disso, a pelagem preta era rara nos cavalos Sanhe. Apesar do pelo opaco, diferente do brilho dos outros, não subestimasse o animal. O ambiente moldava os cavalos; no Nordeste, eram mais resistentes ao frio que os do sul. Apesar da magreza, com boa alimentação, seria um excelente cavalo. Algo dentro de Lü Lü dizia: "É você!" Terceira parte concluída, ainda haverá mais dois capítulos ao meio-dia! Peço sua assinatura, recomendações e leitura contínua! (Fim do capítulo)