Capítulo Cento e Trinta e Três: O Peixe da Ressurreição (Primeira Parte)

"Irmão Zhou, o que está acontecendo com você?"

Lv Lü perguntou diretamente. Depois de ser observado várias vezes por Zhou Fangjing com aquele olhar estranho, Lv Lü começou a se sentir inquieto.

"Nada... não é nada!" Zhou Fangjing sorriu sem jeito.

Se não é nada, por que me olha com esse olhar? Aquele olhar estava carregado de desconfiança. Pelo que Lv Lü sabia sobre ele, não era difícil deduzir que Zhou Fangjing estava procurando por sua esposa, Gui Ping. Como ele não a viu, era muito provável que estivesse suspeitando de algo entre Lv Lü e a mulher, ou que já tivesse deduzido algo; caso contrário, não teria aquele olhar.

Já que Zhou Fangjing dizia que não era nada, Lv Lü não se importou. Ele estava com a consciência limpa e não tinha cometido nada de errado. No entanto, de repente, sentiu que Zhou Fangjing não era lá essas coisas. Será que ele não tinha noção das próprias condições? Tratar uma mulher que se vende como se fosse uma rainha... Será que ainda esperava que ela viesse todos os dias para comer de graça? Quanta hipocrisia!

Lv Lü não quis dar atenção e, em vez disso, chamou Wang Dalong e os outros, que estavam lavando as mãos e o rosto na beira do rio, para comer. Wang Yan pegou as tigelas e os palitos com agilidade, servindo a comida para todos. Os outros, sendo diretos, pegaram tigelas grandes, serviram-se de vegetais da panela de ferro e sentaram-se onde podiam, comendo enquanto conversavam e brincavam. Wang Yan serviu-se de um pouco e afastou-se para comer silenciosamente em um canto. A menina era muito sensata e sabia que, com um bando de homens reunidos, sua presença poderia deixá-los sem jeito.

Zhou Fangjing segurava sua tigela, mexendo na comida enquanto observava a floresta lá fora, calado. Só quando Wang Dalong perguntou: "Fangjing, como está o corte da madeira por aí... Fangjing, Fangjing...", foi que ele despertou de seus pensamentos: "Em mais três ou cinco dias, terminaremos de derrubar as árvores adequadas naquela encosta."

Não precisavam arrastar tudo de uma vez. Com três pessoas usando motosserras, bastava escolher as árvores e, em poucos minutos, derrubavam uma, cortavam os galhos e acertavam as pontas. Podiam derrubar dezenas de árvores por dia; o progresso era rápido. Lv Lü tinha visto aquele bosque de pinheiros vermelhos e a área não era pequena. Com esse ritmo, em sete dias seria mais do que suficiente para conseguir madeira para construir uma cabana de troncos.

"Tomem muito cuidado ao derrubar as árvores", aconselhou Wang Dalong, satisfeito com a velocidade.

A panela grande de carne de texugo com nabo, rica em gordura e sabor, foi devorada com gosto. Depois que todos terminaram de comer e voltaram ao trabalho, Lv Lü pegou sacos de aniagem para terminar de confeccionar os cestos de pesca que estava preparando. Colocou torta de feijão dentro como isca, prendeu uma pedra para dar peso, amarrou o cesto com uma corda e o lançou na lagoa. Com a isca, ele acreditava que, ao recolher à noite, conseguiria muitos peixes.

Lembrando-se da doninha que recolhera na noite anterior, Lv Lü apressou-se a retirá-la do pilar de pedra, esfolando-a para processar a pele. Esticou a pele em uma moldura e a colocou dentro do pilar para secar à sombra. Só então pegou um saco e foi até a encosta próxima colher vegetais silvestres. Os trinta quilos que colhera da última vez, após serem fervidos e secos, reduziram-se a quase nada; ele precisava de um estoque maior.

Após alguns dias de sol abundante e temperaturas subindo, os vegetais silvestres na floresta cresciam desenfreadamente em grandes manchas, bastando apenas colhê-los. O local não era longe e, em uma tarde, Lv Lü colheu mais de cem quilos de pepino-do-mato e brotos de samambaia, fazendo duas viagens. Quando terminou de escaldar e lavar tudo, deixando de molho em água fria, já estava escurecendo.

Ele confiava em Wang Dalong para liderar o trabalho, então não precisava ficar supervisionando. A essa hora, todos já tinham encerrado o expediente. Lv Lü, exausto após uma tarde de trabalho, sentia-se mais cansado do que se estivesse caçando na montanha, com o corpo todo dolorido. Movimentou os ombros; ainda precisava trabalhar para sustentar o estômago. Começou a sentir falta dos tempos em que, ao chegar em casa, Chen Xiuyu já tinha a comida pronta. Bem... foco no esforço!

Colocou o arroz para cozinhar e foi até a beira da lagoa. Puxou a corda e retirou o cesto de pesca que deixara ali à tarde. Para sua surpresa, através das aberturas do cesto, via-se um grande número de peixes saltando. Ao abrir o fundo, despejou tudo em uma bacia de madeira, totalizando mais de cinco quilos. Nas montanhas do Nordeste, peixe é o que não falta; naquela época, onde houvesse água, havia peixe.

A lagoa não era de águas paradas. Um pequeno afluente do rio desaguava nela, circulando e retornando ao leito principal. A água era clara, permitindo ver as plantas e o musgo no fundo. No entanto, o que decepcionou Lv Lü foi que metade dos peixes eram "peixes-velhos". Ele detestava esse tipo de peixe, muito comum em pântanos e lagoas. Diziam que esse peixe era peculiar: no inverno, quando a lagoa congelava até o fundo, ele ficava meses no gelo e, ao descongelar, voltava a nadar, por isso era chamado de "peixe de ressurreição". Havia lendas sobre parasitas em sua cabeça, e embora muitos o comessem, Lv Lü sentia uma aversão instintiva.

Ele separou os peixes-velhos em outra bacia. Quando ia jogá-los de volta, pensou que seria um desperdício; como precisava verificar as armadilhas mais tarde, serviriam como isca. O restante dos peixes — peixes-de-raiz-de-salgueiro, carpas pequenas, peixes-brancos — eram excelentes.

Ele limpou cada um deles, removendo as vísceras e deixando-os escorrer. Com o arroz cozido, usou uma parte para fazer um caldo e fritou o restante até ficarem crocantes, polvilhando um pouco de sal. O caldo era fresco e a carne macia; os peixinhos fritos eram tão crocantes que se podia comer até a espinha. Foi uma refeição muito satisfatória.

Pensando no almoço de Wang Dalong e dos outros para o dia seguinte, Lv Lü colocou mais torta de feijão no cesto e o lançou na lagoa novamente. Após terminar as tarefas, pegou sua espingarda, carregou a bolsa de caça e, acompanhado por Yuanbao e seus filhotes, saiu para uma caminhada noturna, verificando as armadilhas de madeira na pradaria. Não houve sucesso; as armadilhas estavam intactas. Trocou as iscas pelos peixes-velhos, retornou, cuidou de Zhuifeng e foi dormir cedo.

Nos dois dias seguintes, Lv Lü concentrou-se na colheita de vegetais silvestres. Secou uma grande quantidade em frente à sua cabana subterrânea. Seria o suficiente para o inverno. No entanto, no terceiro dia, algo aconteceu com Zhou Fangjing, que estava cortando os pinheiros.