Capítulo 142: Uma ponta de cigarro estraga tudo (Quinta atualização)

“Vamos… vamos…”

O cavalo que puxava a carroça disparou em desabalada carreira sob os constantes gritos e o estalar do chicote do condutor, levantando uma cortina de poeira na estrada de terra que logo desapareceu de vista. Lv Lu e Zhang Shaofeng, observando a poeira que subia, trocaram olhares.

“Ele simplesmente fugiu com ela assim?”
“Essa mulher é mesmo inacreditável!”

Lv Lu jamais imaginaria que o sujeito que viera ao povoado comprar produtos da montanha, após menos de uma hora de estadia, teria a audácia de levar uma mulher consigo. Era uma ousadia movida pela luxúria.

Contudo, pensando bem, parecia até natural. A mulher, conhecida por seus dotes, já planejava partir desde o dia anterior. A única razão de ter ficado até então era que os bens valiosos que levava haviam sido retidos por Zhang Shaofeng.

Lv Lu tinha de admitir: a aparência dela, somada aos atributos físicos generosos, era de fato tentadora. Ela vivia da própria carne, então partir não significaria necessariamente passar fome; afinal, sempre que quisesse, bastava um gesto para atrair clientes.

Provavelmente, quando o comprador de produtos da montanha chegou ao povoado e passou de casa em casa, ao encontrar Gui Ping na residência de Zhou Fangjing, o desejo de um e o desespero do outro para partir falaram mais alto. Em poucas palavras, o negócio foi fechado. Ele não comprou mercadoria alguma, mas levou uma mulher de graça. Aquela fuga frenética na carroça não passava de uma debandada.

“Melhor assim, menos uma visão incômoda.”
“Mais um idiota cego pelos encantos dela!”
“Poderia viver uma vida digna, mas acha que fugir resolve tudo. Provavelmente só se dará conta da realidade quando a beleza desvanecer.”
“Nem todos são como Zhou Fangjing. Talvez, em pouco tempo, ela sinta o amargor da vida.”

Nem Lv Lu nem Zhang Shaofeng tinham qualquer intenção de persegui-los.

“Venha, vamos voltar para casa comer algo!” — convidou Zhang Shaofeng, ao perceber que o meio-dia se aproximava.

Lv Lu balançou a cabeça: “Hoje pretendo entrar na mata para conseguir alguma carne. Você já me ajudou a cuidar das terras, agora preciso retribuir, contratando gente para plantar o arroz o quanto antes. O que você quer comer? Se eu caçar algo lá em cima, levo para você.”

“Se encontrar algum faisão-de-crista, traga um par. Meu pai gosta muito, faz tempo que não comemos” — respondeu Zhang Shaofeng, direto. “Já que você vai para a mata, não vou te segurar… Tianhua, Tianyu, vamos para casa.”

Os dois pequenos, que brincavam com estilingues e atiravam pedras em alvos imaginários, correram ao chamado do pai. Lv Lu observou-os partirem antes de seguir em direção ao seu abrigo subterrâneo.

Ao retornar, encontrou Wang Yan preparando a refeição. Assim que comeu, partiu para a mata. Ao passar pelo riacho próximo ao abrigo, viu a jovem revirando os vegetais silvestres que secavam na relva.

“Yan, a comida está pronta?”
“Está sim, acabei de chamar meu pai e os outros!”

A jovem correu ao encontro dele. Lv Lu atravessou o riacho e viu duas bacias sobre a grama: uma com batatas fritas e outra com peixe. As armadilhas de vime que ele construíra estavam fazendo sucesso. A menina havia improvisado uma pequena represa no riacho e colocado as armadilhas nas aberturas; sem precisar de isca, os peixes que entravam pela correnteza não tinham como escapar.

Pouco depois, Wang Dalong e os outros chegaram para comer. Ao ver Lv Lu, perguntou: “Como está o Zhou Fangjing?”

“Nada grave. Está no hospital, mas só pensa na mulher. Com um trabalho tão perigoso, ele vive distraído. Pedi que não voltasse mais.”

“Também acho que há algo errado. Distrair-se a ponto de não responder quando chamado… melhor não vir. Se ficarmos juntos, nem nós estaremos seguros. Se ele tivesse tido menos sorte ontem, poderia ter morrido” — comentou Bai Gousheng, ainda abalado.

Wang Dalong concordou e acrescentou: “Já que não virá, melhor assim. Hoje verifiquei e o corte dos pinheiros deve estar quase pronto, então reuni todo mundo para construir a cerca.”

“Fique à vontade para organizar, Wang. Já que todos estão aqui, vamos comer!”

A refeição transcorreu de forma animada. Sem o rosto carrancudo e o olhar desconfiado de Zhou Fangjing, o apetite de Lv Lu até melhorou.

Após comer, ele alimentou os cães, pegou sua espingarda, a bolsa de caça e o sal que preparara no dia anterior. Ao vê-lo sair com a arma, os cães ficaram agitados, mas ele ordenou que ficassem. Desta vez, seu objetivo era emboscar em um depósito de sal natural na montanha, e os cães seriam um estorvo. Yuanbao, relutante, acabou voltando para o abrigo.

Lv Lu caminhou rápido e, após quase uma hora, chegou ao local. Porém, decepcionou-se. A área estava deserta. Nem mesmo vestígios frescos de animais foram encontrados no solo lamacento.

Ele franziu a testa. Da última vez que estivera ali com Chen Xiuqing, o local estava cheio de pegadas. Era para haver movimentação, especialmente após ele ter espalhado água salgada. O local claramente fora comprometido.

Ao inspecionar a encosta acima do depósito de sal, encontrou várias bitucas de cigarro sob um arbusto. O mistério estava resolvido. Animais possuem um olfato extremamente sensível; o odor do cigarro era suficiente para afastar qualquer bicho por um longo tempo.

Alguém havia ficado de tocaia ali. Pela posição, era alguém que entendia de caça, mas o erro amador de descartar bitucas arruinou o local. Lv Lu perdera o sal e a oportunidade de seguir rastros.

“Não tem jeito, o jeito será caçar percorrendo a mata” — pensou. Quanto ao depósito de sal, teria de encontrar outro lugar e recomeçar.