Capítulo 118: De nove cães, um mastim (Primeira parte)

Pelos rastros deixados pelos corços no prado, Lu Lü conseguia distinguir que seis animais haviam fugido assustados, sendo que três deles eram filhotes de, no máximo, um ou dois meses. Ao observar as pequenas marcas de cascos, Lu Lü recordou-se de um objeto bastante interessante.

Ele pegou sua faca de caça, descascou um pequeno pedaço da casca de uma bétula próxima, moldou-a até ficar fina, dobrou-a e enrolou-a, cortando-a depois em um formato de arco superior com base reta. O objeto era minúsculo, do tamanho de uma unha de polegar, e podia ser feito em um instante.

Não se deve subestimar esse apetrecho. É um método comum de caça entre os povos Evenki e Oroqen, conhecidos como os habitantes das grandes montanhas. Chama-se "apito de corço", uma ferramenta de caça por imitação sonora, também conhecida como "apito de casca de bétula". Ao colocá-lo na boca, é possível simular o som estridente emitido pelos filhotes de corço.

De março a junho, é a temporada de nascimento desses animais. Ao ouvir esse som, a mãe corça, iludida por acreditar que seu filhote a chama para mamar, corre apressada em direção ao ruído. Às vezes, ao reproduzir o som de agonia de um filhote, a mãe, temendo que outro predador esteja atacando sua cria, corre desesperada para defendê-la. Outros animais selvagens, ao ouvirem o apito, também são atraídos na esperança de uma presa fácil. Por isso, mesmo os caçadores Oroqen ou Evenki que já possuem rifles semiautomáticos Tipo 56 frequentemente confeccionam um desses para levar na boca enquanto caminham, atraindo qualquer alvo que surja.

Isso não é um segredo de caça; na verdade, para esses povos, o apito de corço é mais do que uma ferramenta, é um instrumento musical usado em reuniões sociais. Diferente do apito de faisão que Lu Lü fez anteriormente com um caroço de damasco — que exigia muito controle e prática —, este apito de casca de bétula é simples: basta colocar na boca e soprar.

Os corços não são estúpidos. O fato de sempre retornarem à mesma área após um susto não se deve à curiosidade, mas sim ao fato de aquele local ser o seu habitat, com seus alimentos preferidos, fontes de água e um ambiente familiar. Contudo, após dois filhotes terem sido mortos por um lince, o choque e o cheiro de sangue na região poderiam levá-los a evitar aquele lugar perigoso. Portanto, era impossível garantir que o grupo retornaria.

Lu Lü decidiu seguir os rastros, soprando o apito de casca de bétula de tempos em tempos. Para sua surpresa, enquanto seguia a trilha, não atraiu nenhum corço, mas sim uma pessoa. Yuanbao, seu cão, latiu repentinamente para a floresta à esquerda. Lu Lü parou imediatamente e olhou na direção indicada.

Pouco depois, viu alguém se aproximando cautelosamente por entre as árvores. Ao observar melhor, Lu Lü exclamou: "É você, irmão Liang!"

Era Liang Kangbo, de Huilongtun.

"Ora, meu caro, é você!" Liang, ao ouvir a voz e reconhecer Lu Lü através da mata, aproximou-se rapidamente. "Eu estava na encosta oposta e ouvi vagamente o som de um filhote de corço, então vim conferir, pensando em caçar um para jantar... Não me diga que você também está atrás deles?"

"Você acertou, irmão. Estou seguindo a trilha há mais de meia hora, mas nem sinal deles", suspirou Lu Lü. "Já terminou o plantio?"

"Terminei. A família toda está exausta, mas hoje, finalmente, conseguimos uma folga. Pensei em vir à montanha caçar um pouco para variar o cardápio em casa", disse Liang, olhando para os quatro cães de Lu Lü que rosnavam baixinho para ele. Impressionado, comentou: "São ótimos cães! Se esses filhotes crescerem, serão extraordinários!"

Lu Lü sorriu: "Os seus também não ficam atrás!" Como um caçador experiente, Liang sabia muito bem como selecionar e treinar cães.

"Comparados aos seus, ainda falta muito. É difícil encontrar um bom cão", lamentou Liang. Lu Lü concordou; ele sabia que ter encontrado Yuanbao foi uma sorte imensa. Se tivesse que procurar cães por aí, seria uma tarefa árdua e sem garantias.

"Um dos meus cães de caça está velho, e eu ando pensando: se não encontrar um bom, vou pegar uns dez filhotes de várias casas e criá-los juntos para ver se consigo selecionar um exemplar de elite", perguntou Liang. "Irmão, você ouviu falar de alguma cadela que tenha dado cria em Xiushantun ultimamente?"

Lu Lü negou com a cabeça: "Tenho estado muito ocupado com as tarefas no meu abrigo e não tenho circulado muito pela vila. Como sabe, moro bem longe do centro, então o senhor terá que ir até lá perguntar pessoalmente... Diga-me, está tentando o método de 'nove cães para um mastim'?"

O método "nove cães para um mastim" é uma técnica brutal para criar cães ferozes, que consiste em confinar vários filhotes juntos com uma quantidade mínima de comida. Pela fome, eles se atacam até que reste apenas o mais forte. É um método parecido com a criação de venenos em certas regiões, extremamente cruel. Naqueles tempos, poucos tinham condições de sustentar muitos cães. A maioria mal conseguia se alimentar, então, os cães excedentes eram dados a quem quisesse ou abandonados na montanha para sobreviverem como pudessem, tornando-se, muitas vezes, presas de outros animais. Por isso, filhotes eram fáceis de conseguir, mas cães selecionados dessa maneira geralmente cresciam feridos e debilitados, o que não era ideal.

Liang acenou com a cabeça: "É exatamente isso. Só preciso de um cão de caça feroz. Não vejo outra alternativa."

Lu Lü não quis opinar sobre a escolha de Liang. Ao ver os rastros, Liang também confirmou que eram seis animais, mas como Lu Lü já estava na trilha, preferiu não interferir. "Irmão, continue sua busca, vou procurar em outro lugar!"

"Certo!"

Como cada um caçava por conta própria e não estavam tão longe da civilização, não havia necessidade de parceria, o que evitaria disputas pela caça. Liang partiu, e Lu Lü continuou seguindo os rastros, voltando a soprar seu apito de bétula.

Liang, que não tinha ido muito longe, parou e se virou, rindo: "Então era você quem fazia o som do filhote? É muito parecido!" Liang conhecia o método, mas sempre o considerou um detalhe trivial. Contudo, hoje percebeu que não era algo simples, afinal, até ele mesmo tinha sido atraído pelo som.

Lu Lü riu: "Só estava testando, mas estou nisso há um bom tempo e nada..." Antes de terminar a frase, Yuanbao latiu ferozmente.

Lu Lü olhou rapidamente para a direção de onde os corços haviam partido. Pelos latidos de Yuanbao, era muito provável que os animais tivessem retornado. Ele sorriu para Liang: "Irmão, vou indo nessa."

Dito isso, seguiu com Yuanbao em direção aos rastros.