Capítulo 111: Bom cavalo, boa sela

O cavalo Sanhe possui uma origem deveras peculiar.

No início, alguns nobres russos chegaram ao Nordeste, trazendo consigo raças de cavalos estrangeiros de alta linhagem. Durante o período da ocupação japonesa, foram introduzidas também raças de puro-sangue. Foi através do cruzamento desses animais com as raças locais que o atual cavalo Sanhe foi gradualmente formado.

Eles possuem um físico robusto e compacto, aparência elegante, tórax profundo e musculatura bem desenvolvida... as qualidades são inúmeras. Com um temperamento dócil, mas sem perder a vivacidade e o vigor, são excelentes tanto para o transporte quanto para a montaria.

Um cavalo dessa raça consegue percorrer mil metros em cerca de um minuto e dez segundos. Quando atrelado a uma carroça de rodas de borracha carregando quinhentos quilos, é capaz de completar dez quilômetros em apenas meia hora.

Embora sua principal região de origem seja a Mongólia Interior, este é o único cavalo famoso que mantém alguma ligação com o Nordeste. Entre os cavalos de corrida, é também o único exemplar nacional capaz de competir com as raças estrangeiras.

Lv Lü jamais imaginou que, entre aquelas dezenas de cavalos locais, encontraria um animal tão magnífico escondido.

Contendo a euforia, Lv Lü aproximou-se do homem que vigiava o animal, esperando por compradores.

— Amigo, este cavalo está à venda? — perguntou, circulando o animal.

O homem, por algum motivo, mantinha uma expressão fechada:
— Se não estivesse à venda, o que eu estaria fazendo aqui? Isso não é uma pergunta óbvia?

Que temperamento explosivo!

Lv Lü lançou-lhe um olhar de relance e voltou a observar o cavalo. O animal estava íntegro, sem ferimentos. Verificou os dentes: tinha cerca de três anos. Era um cavalo jovem, visto que um equino só atinge a maturidade plena aos quatro anos.

— Tsc, tsc... está muito magro. Será que tem algum problema de saúde? — provocou Lv Lü, intencionalmente.

Ao ouvir isso, os olhos do homem se estreitaram:
— Você é quem tem problemas! Vá embora, vá... Se não entende de cavalos, não fique por aí falando bobagem!

Ele tentou enxotar Lv Lü com um gesto brusco.

— Por que você é assim? — Lv Lü não se irritou. — Eu só perguntei porque não entendo. Preciso entender o que está acontecendo, não é? Pelo que você diz, este deveria ser um bom cavalo, mas, olhando para ele, não consigo ver nada de bom, está tão magro.

Ao ouvir isso, o tom do homem suavizou-se ligeiramente.

— Este é um bom cavalo vindo da Mongólia Interior. Não está doente. É que fiquei fora por muito tempo e, deixado aos cuidados de idosos em casa, acabou perdendo peso por falta de manejo adequado. Não se deixe enganar pela magreza; garanto-lhe que, entre todos os cavalos aqui, nenhum é melhor que este... Eu mesmo o comprei de um viajante mongol quando ainda era apenas um potro.

Dito isso, o homem hesitou e observou Lv Lü de cima a baixo:
— Deixe para lá, vá brincar em outro lugar. Por que estou perdendo meu tempo explicando tudo isso para alguém que não entende nada de cavalos? Você não tem cara de quem vai comprar um animal. Não atrapalhe meus negócios.

Lv Lü fez uma careta, pensando consigo mesmo: "Com esse seu temperamento explosivo, expulsando as pessoas antes mesmo de trocarem três palavras, será difícil vender qualquer cavalo, por melhor que seja. Ninguém consegue chegar perto."

No entanto, como ele estava ali justamente por causa daquele animal, já tinha uma noção clara da situação.

— Quem disse que eu não sou um comprador? Eu sou, sim. Como não entendo muito, só consigo avaliar se o cavalo é forte ou grande, mas cavalos assim são caros. Eu só queria ver se, por este seu cavalo ser magro, você não faria um preço mais em conta.

Lv Lü estendeu a mão e acariciou a cabeça do cavalo Sanhe, sem parar de mencionar a magreza do animal. O cavalo negro balançou a cabeça e soltou um ruído pelas narinas.

— Você não tem dinheiro para os outros cavalos, e nem pense neste aqui. Vá embora logo! — o homem parecia impaciente.

Lv Lü ouviu muito bem:
— Ei, nunca vi alguém fazer negócios assim. Vamos lá, dê um preço honesto. Se eu não puder pagar, dou meia-volta e vou embora. Mas, adiantando: este cavalo está realmente magro e vai dar um trabalhão para recuperar o vigor. Você diz que é um bom cavalo, mas isso não conta; quem tem que dizer são os outros. Além disso, se for para comprar e colocar para puxar carroça ou arar a terra, de que serve ser "bom" se não tiver força para trabalhar? Do jeito que está, não tem energia para nada; vou ter que cuidar dele por muito tempo até que se recupere. Não concorda? Por isso, meu amigo, avalie bem. Vamos ser honestos, diga o preço que você tem em mente.

Dito isso, Lv Lü estendeu a mão para o homem.

O homem avaliou Lv Lü novamente. Vendo que ele falava sério e não estava brincando, olhou ao redor e soltou um longo suspiro, como se finalmente tivesse encarado a realidade, e perguntou seriamente:
— Você quer mesmo comprar?

— Se eu não quisesse, estaria aqui perdendo meu tempo de papo furado? — afirmou Lv Lü com convicção.

— Este é, de fato, um bom cavalo! — o homem suspirou fundo. — Serve tanto para montaria quanto para tração, é melhor do que qualquer outro!

— E o que ele faz, voa? No fim das contas, é um cavalo. Para puxar carroça ou arar, não dá tudo na mesma? — insistiu Lv Lü, mantendo sua postura de descrença.

O homem, finalmente convencido pelo argumento de Lv Lü, soltou um longo suspiro, puxou a manga da camisa e a estendeu para Lv Lü.

Lv Lü inseriu a mão na manga do homem para negociar o preço pelo método tradicional. Logo chegaram a um valor: cento e trinta.

— Não vendo por menos. Se este cavalo estivesse na Mongólia Interior e um verdadeiro conhecedor o visse, o preço dobraria sem hesitar — enfatizou o homem, parecendo sentir que estava no lugar errado.

— E falta cavalo na Mongólia Interior?

Com essa pergunta de Lv Lü, o homem calou-se imediatamente.

Para uma pessoa comum, diante de um cavalo tão magro e sem entender a especialidade da raça, esse preço seria impensável. Mas, sendo justo, era um valor bastante honesto.

Lv Lü não assentiu de imediato, voltando sua atenção para a sela e o chicote deixados de lado.

Pareciam dois objetos empoeirados, mas, com o olhar clínico de Lv Lü, ele percebeu imediatamente que haviam sido feitos por um artesão habilidoso. Eram de couro bovino, com um acabamento primoroso e até entalhes na madeira.

Embora estivessem cobertos de poeira, eram objetos de excelente qualidade. Daqui a quarenta anos, um conjunto de arreios feitos à mão como aquele valeria uma fortuna, facilmente dezenas de milhares.

Criar o potro e ainda se dar ao trabalho de fazer uma sela tão boa mostrava que aquele homem tinha investido muito carinho ali.

— E a sela e o chicote?

— Essas também são peças boas. Ano passado, paguei uma fortuna para alguém fazer sob medida para este cavalo...

— Já que está levando o cavalo... acrescente vinte! Percebi que você é alguém que ama os animais e, claro, deve saber que uma boa sela só combina com um bom cavalo. Já que foi feita sob medida, deixe-me levar tudo. Para você, não terá utilidade mesmo, não é? Vamos, diga logo se fecha ou não!

Lv Lü o interrompeu, sem lhe dar chance de contra-argumentar.

O homem hesitou por um momento e assentiu.

*Ufa...*

Lv Lü sentiu um alívio. Finalmente tinha conseguido. Ele tirou um maço de dinheiro do bolso, contou cento e cinquenta e entregou ao homem.

O homem olhou para o maço de notas nas mãos de Lv Lü e ficou estupefato.

Ele não tinha acabado de dizer que não podia pagar? Com todo aquele dinheiro, ele poderia comprar vários cavalos sem problemas.

O homem sentiu que tinha sido enganado. Aquele jovem claramente tinha vindo atrás do cavalo e, com certeza, já sabia de sua qualidade.

Mas, como a palavra já tinha sido dada e o preço fora ele mesmo quem estabelecera, e Lv Lü, embora falasse muito, não tinha tentado pechinchar, pelas regras do comércio, não havia como voltar atrás. Caso contrário, se o caso se espalhasse, uma briga seria o menor dos problemas.

"Fui descuidado!", pensou.

Ele pegou o dinheiro atônito, com uma expressão estranha no rosto.

Lv Lü não se importou, colocou a sela no cavalo magro e, pegando o chicote, preparou-se para sair.

Sem mais o que fazer, o homem tocou a crina do cavalo negro, visivelmente relutante.

Com o cavalo em mãos, Lv Lü sorriu levemente para o homem:
— Não se preocupe, serei um bom dono!

Dito isso, ele puxou o cavalo e partiu.