Capítulo cento e sete: mútuo apreço entre espíritos afins (quinta atualização)

Rosto de Chen Xiuyu nunca esteve tão quente, e o coração jamais lhe batera tão depressa.

Cair numa situação daquelas era embaraçoso demais.

“Desculpa! Eu pensei que só o Qingzi tivesse vindo... Não prestei atenção.”

Lu Lü deu um sorriso sem graça.

Naquele tempo, as moças prezavam muito a própria compostura; além disso, Chen Xiuyu ainda era uma donzela inexperiente. Ela ficou, de imediato, em extremo constrangimento.

Como o fato já tinha acontecido, ele só pôde fazer uma explicação simples.

Vendo Chen Xiuyu de costas, em silêncio, Lu Lü teve de mudar de assunto.

“Qingzi, por que vocês vieram todos hoje?”

Enquanto falava, ele puxou dois bancos de madeira para os dois e, em seguida, ocupou-se em partir alguns gravetos secos com o machado para acender o fogo do fogão.

“Hoje tem feira no distrito. Minha irmã também fazia muito tempo que não ia, então quis ir junto. Assim, viemos todos.”

Chen Xiucheng sentou-se no banco de madeira e, de passagem, puxou Chen Xiuyu para perto.

Chen Xiuyu só pôde sentar-se ao lado de Chen Xiucheng, de cabeça baixa, sem saber no que pensar.

“Feira?”

Lu Lü ficou surpreso.

Há tanto tempo, ocupado em subir a serra, ele não tinha dado a menor importância à feira; quase se esquecera daquele dia, o mais animado de todos, que acontecia a cada semana. De qualquer forma, no cotidiano ele só ia e vinha entre a loja estatal e o povoado de Xiushan; o que quer que precisasse, podia comprar ali.

“Pois é. Hoje é dia de feira no distrito. Ontem, quando você me falou de comprar cavalo, pensei que você sabia que hoje era feira, por isso disse aquilo”, disse Chen Xiucheng, sorrindo. “Senão, onde iria comprar cavalo?”

“Ah... eu estava pensando em dar uma olhada em outros povoados!”

Lu Lü coçou a testa.

“Mas até que é melhor. Se hoje tem feira, haverá mais gente vendendo cavalos e mais opções. Fica mais fácil encontrar um bom cavalo. Então temos mesmo de ir cedo...”

Dizendo isso, ele pegou o caldeirão pendurado na parede, colocou-o sobre o fogão de barro e despejou a água da garrafa térmica dentro.

Depois virou-se, dobrou a colcha, alisou o lençol e pegou a pasta de dentes e a toalha para ir lavar o rosto à beira do rio.

Ele já se acostumara a lavar o rosto com água fria. Quando o frio atingia a pele, a pessoa logo despertava. Talvez porque o hábito já estivesse formado: lavar o rosto com água quente, em vez disso, fazia a pele arder e se sentia muito desconfortável.

Quando voltou da lavagem, a água do caldeirão já estava fervendo. Ele retirou as duas vasilhas de madeira tampadas sobre a mesa e, sem dizer nada, colocou dentro mais de trinta bolinhos de massa.

Os bolinhos eram grandes; as tigelas de madeira feitas na morada subterrânea mal precisavam de sete ou oito para ficarem cheias.

Ao ver Lu Lü colocar os bolinhos no caldeirão, Chen Xiucheng engoliu a frase que estava prestes a dizer, de que já havia tomado café da manhã em casa. Sentiu que ainda conseguiria comer mais duas tigelas.

Chen Xiuyu também enfim se soltou do embaraço, e seus olhos passaram a seguir, com mais atenção, os movimentos dos sapatos de pano acolchoados que Lu Lü calçava.

Até o momento em que Lu Lü lhe serviu uma grande tigela de bolinhos e a entregou diante dela. Ela a recebeu atônita e só então soltou um “ah”.

Uma tigela tão grande a fez temer que não fosse conseguir comer tudo.

Já Chen Xiucheng, ao lado, não se preocupou com isso. Havia tempo pegado um bolinho, mastigando-o, enquanto soprava o ar de vez em quando por estar queimando a boca, e dizia de forma pastosa:

“Hum... é recheado de carne de esquilo com samambaia perfumada de pepino. Irmão Lü, isso está bom demais.”

Chen Xiuyu também deu uma mordida, ainda meio atordoada, e seus olhos se iluminaram de imediato.

De repente, ela sentiu que talvez comer aquela tigela inteira não fosse problema algum.

Lu Lü sorriu e os chamou:

“Se gostarem, comam mais!”

Ele foi servindo os bolinhos do caldeirão nas tigelas e, em seguida, despejou todos os que restavam para cozinhar.

Ao lado do fogão de barro, por um instante só se ouviu o som de comer bolinhos e sorver a sopa.

Chen Xiucheng comeu depressa e ainda se serviu de mais uma tigela.

Chen Xiuyu lhe deu uma cotovelada.

Chen Xiucheng ficou confuso.

“O que foi?”

“Você não tem medo de estourar de tanto comer?” Chen Xiuyu lhe lançou um olhar duro e disse em voz baixa: “Em casa você acabou de comer até se fartar. Andou alguns li e já consegue engolir mais duas tigelas grandes. Você é um porco? O irmão Lü ainda nem comeu direito, deixa um pouco para ele.”

“Mas ainda tem no caldeirão”, disse Chen Xiucheng, sorrindo para Lu Lü. “Quem mandou o irmão Lü fazer tão gostoso.”

“É isso aí. Eu gosto justamente dessa franqueza, sem tantas voltas e rodeios.”

Lu Lü riu.

Seus olhos deslizaram para Chen Xiuyu.

“Mana, não fique tão acanhada. Em casa você age de um jeito, aqui faça igual. Fique à vontade, também não precisa ser tão formal comigo... Ainda tem no caldeirão; vou te pôr mais um pouco.”

Lu Lü se ergueu, querendo servir mais bolinhos para ela.

Chen Xiuyu abraçou a tigela às pressas contra o peito.

“Irmão Lü, se eu conseguir terminar isto já é ótimo.”

“E você, Qingzi, quer mais um pouco?”

Lu Lü virou-se e perguntou a Chen Xiucheng, que já tinha engolido dois ou três bolinhos.

“Eu também já estou satisfeito. Se continuar comendo, acho que a barriga vai arrebentar.”

Chen Xiucheng também se apressou em dizer.

Chen Xiuyu lançou um olhar de esguelha para Chen Xiucheng e murmurou baixinho:

“Porco!”

Quanto a isso, Chen Xiucheng fez ouvido de mercador.

No fim, Lu Lü também comeu duas tigelas grandes. Ainda sobravam mais de dez bolinhos no caldeirão; como realmente não conseguia mais comer, teve de colocá-los numa tigela grande para levar e deixar para depois.

Depois que terminou, Chen Xiuyu tomou a iniciativa de arrumar e lavar a louça, enquanto Lu Lü e Chen Xiucheng encontraram um saco de estopa e colocaram dentro os couros e todas as boas coisas tiradas dos veados-marinhos e dos cervos-pintados que Lu Lü havia acumulado ao longo daqueles dias.

Quando os preparativos ficaram prontos, o céu mal clareava.

Como era dia de feira, Lu Lü não podia levar Yuanbao ao distrito. Havia muita gente e muito olhar curioso; se por acaso ele ferisse alguém, seria ruim. Assim, deixou-o na morada subterrânea para guardar a casa.

A espingarda de canos duplos também foi enfiada no saco de estopa.

A espingarda de cano único de Chen Xiucheng não foi levada, mas a faca estava enfiada no peito.

Era claro que ele também entendia bem que, naqueles tempos, carregar muito dinheiro no corpo atraía cobiça.

Os três saíram da morada subterrânea e seguiram apressados. Ao chegarem à pequena estação de trem, descobriram que já estava lotada. Sem pensar duas vezes, decidiram ir a pé até o distrito.

Ao passar pelo povoado de Huailong, encontraram Liang Kangbo, que também tinha desistido de pegar o trem e optado por ir andando.

Ao ver Lu Lü e Chen Xiucheng apressados, e depois olhar para o saco de estopa volumoso que Lu Lü carregava nas costas, Liang Kangbo perguntou:

“Rapazes, vão ao distrito vender produtos da montanha?”

Chen Xiucheng achou aquilo inacreditável. Ainda pensava que Liang Kangbo, que quase havia trocado tiros na montanha por causa daquele veado-pintado, os trataria com a cara fechada e sequer lhes daria atenção. No entanto, Liang Kangbo não apenas não estava carrancudo, como parecia muito cordial.

“O irmão Liang também vai vender produtos da montanha?”, perguntou Lu Lü, vendo que Liang Kangbo também levava um saco de estopa e sorrindo.

“Nos últimos dias, consegui juntar um pouco... Vamos juntos?”

“Será um prazer! Assim, no caminho, posso pedir ao irmão Liang que me ensine umas coisas sobre caça.”

“Era justamente o que eu tinha em mente.”

Entre Liang Kangbo e Lu Lü, naquele instante, havia uma espécie de afinidade mútua. Os dois irmãos Chen, que observavam de lado, ficaram se entreolhando: como é que, de repente, eles ficaram tão próximos assim?

Mas, ao ouvirem o assunto da conversa, perceberam que de fato estavam falando de caça. Chen Xiucheng logo se aproximou, erguendo os ouvidos para escutar — que ótima oportunidade de aprendizado.

Até Chen Xiuyu, ao lado, ouviu com grande interesse.

Ao longo do caminho, entre conversas e explicações, sem perceber, já tinham chegado ao distrito.

A primeira coisa, claro, era vender os produtos da montanha que tinham em mãos. Os quatro foram direto ao ponto de compra da loja estatal, onde já se formava uma longa fila.

Realmente havia muita gente que subia a serra para caçar.

Agradecimentos aos leitores generosos por suas doações.

Hoje, a quinta atualização. Peço assinatura e acompanhamento da leitura.

Fim do capítulo.