Capítulo 117: O Enigma da Lincesa (Quinta Parte)

No que diz respeito à oferta de presentes, as pessoas com um mínimo de posição social no Nordeste são extremamente criteriosas. Oferecer apenas uma pata de porco ou de corço é geralmente visto como mesquinhez; ou não se dá nada, ou, se for para dar, entrega-se o animal inteiro.

Lü Lü ponderou bastante e concluiu que presentear a família de Zhang Shaofeng com um corço seria uma ótima ideia. A carne desse animal é de excelente qualidade, é fácil de caçar e não exige um esforço descomunal. Ele sabia, é claro, que Zhang Shaofeng não era do tipo que se importava com presentes. Contudo, mesmo que Zhang não se importasse, Lü Lü não podia ser ignorante quanto às convenções sociais. Afinal, tanto na vida passada quanto na atual, aquela era uma pessoa que o ajudara muito, e a gratidão era devida.

Quanto a Chen Weiguo, Lü Lü jamais cogitou presenteá-lo. Na vida passada, Chen tirou proveito de Lü Lü inúmeras vezes e ainda lhe colocou diversos empecilhos. Mesmo sendo o chefe do povoado, Lü Lü achava que ele não merecia o menor gesto de consideração. Foi por isso que, quando Chen Weiguo quis os joelhos do urso, Lü Lü não os entregou. E, quando Chen proferiu aquelas baboseiras em apoio ao diretor da exploração florestal de Liangzihe, Li Jianguo, Lü Lü não lhe deu ouvidos e rebateu à altura.

Na última vez em que dividiram carne de veado, Chen Weiguo soltou um "não tenho dinheiro para comprar", e Lü Lü soube imediatamente que aquele velho estava guardando rancor e que, na primeira oportunidade, tentaria prejudicá-lo. Ainda assim, Lü Lü não queria que ele tirasse proveito algum; Chen era como um lobo velho impossível de domesticar, astuto e pérfido.

O que mais marcou Lü Lü, além de episódios menores, foi quando ele começou a ganhar algum dinheiro e quis arrendar as montanhas desmatadas para criar animais. Para garantir que o filho de Chen, que trabalhava na administração distrital, desse uma palavra por ele, Lü Lü entregou diversos subornos. Na época, Chen Weiguo bateu no peito e garantiu que ele poderia ficar totalmente tranquilo. No início, as coisas progrediram rápido, faltava apenas o contrato. Contudo, no dia marcado para a assinatura, Lü Lü, entusiasmado, descobriu que o contrato já havia sido assinado por outra pessoa. Ao investigar, percebeu que aquele velho havia aceitado subornos de outra parte, usando exatamente o mesmo caminho que ele, mas, como a oferta do outro foi maior, ele adiantou o processo para o outro.

Naquela época, Lü Lü não conseguiu conter a raiva e foi até a casa dele tirar satisfações. O velho teve a audácia de ser cínico, com uma cara de pau impressionante: "Que presentes recebi de você? O que tem nesta casa que foi você quem deu? Você me deu alguma coisa?". O caso virou escândalo no povoado. Como Lü Lü não tinha provas — afinal, presentear é algo que se faz discretamente —, ele teve que engolir o prejuízo. Desde então, Lü Lü aprendeu a lição, gravou a face de Chen Weiguo e nunca mais recorreu a ele.

Chen Weiguo, sentindo-se humilhado e guardando mágoa, começou a criar todo tipo de dificuldades para o posto de coleta da família de Lü Lü. Quando Lü Lü estava no povoado, ele até se continha, mas, na ausência dele, tornava-se descarado, e Chen Xiuyu sofreu muito com isso. Foi graças à ajuda frequente de Zhang Shaofeng que o posto de coleta conseguiu se manter.

Agora, o pensamento de Lü Lü é simples: em vez de bajular alguém como Chen, é melhor fortalecer a relação com Zhang Shaofeng. Ele conhece o potencial de crescimento de Zhang no futuro e sabe que ele não deve nada a Chen Weiguo, mesmo que este tenha um filho no distrito. É claro que Lü Lü prefere superar Chen com suas próprias capacidades. Entretanto, a situação atual ainda exige que ele dependa do apoio de Zhang.

Ir à casa de Zhang Shaofeng é algo que deve ser tratado com seriedade. Embora a rotina no abrigo subterrâneo possa ser mantida, o Estado é o dono da terra; se alguém quiser criar problemas, uma simples denúncia pode causar transtornos. É preciso estar atento.

Seguindo pela orla da pradaria até a margem da floresta, Lü Lü posicionou várias armadilhas de madeira. Trocou para o estilingue e caminhou em direção à grande montanha a leste. No sopé daquela montanha, havia uma pradaria menor, mas com encostas suaves e uma floresta secundária que crescia sobre os tocos de árvores derrubadas. Por ser uma vegetação rasteira com brotos tenros que os corços adoram, o local era frequentado por eles, especialmente ao cair da tarde.

Para sua surpresa, Lü Lü encontrou rastros de corço, mas não os animais. As marcas, pelo frescor, tinham cerca de dois dias. Além disso, viu manchas de sangue e marcas de arrasto no caminho por onde o animal fugira. Inicialmente, pensou que algo os teria atacado, mas as evidências eram escassas para um julgamento preciso. Vendo o dia escurecer, desistiu da caça por ora, decidindo voltar na manhã seguinte.

Ao retornar ao abrigo, cuidou de Zhuifeng e dos quatro filhotes de Yuanbao, verificou os veados-sika, treinou um pouco com a arma, fez uma refeição simples e deitou-se cedo. Na manhã seguinte, após o café, viu Wang Dalong chegar com Zhou Fangjing e os outros. Como o assunto estava sob os cuidados de Wang, Lü Lü não precisou dizer muito; após cumprimentá-los e emprestar a motosserra, partiu novamente com Yuanbao e seus filhotes para buscar os corços.

No local da noite anterior, encontrou, desta vez, pegadas frescas. Ainda assim, os animais haviam sido espantados por algum predador, deixando novamente vestígios de sangue e marcas de arrasto. Lü Lü começou a achar a situação intrigante. Corços, embora pareçam tolos, são bastante ágeis e possuem uma capacidade de salto extraordinária; poucos predadores conseguem persegui-los. Quem quer que estivesse caçando corços ali não era um animal comum. Isso despertou o interesse de Lü Lü.

Ele se agachou para examinar o rastro e, na lama negra à beira de uma poça na floresta, encontrou a pegada: era um felino. Felinos têm a característica de recolher as garras ao caminhar, usando almofadas macias para se moverem em silêncio. A pegada era muito maior que a de um gato-leopardo, mas menor que a de um tigre ou leopardo. Ele logo identificou o animal, um habitante raro daquelas montanhas: um lince, também conhecido como "gato selvagem" ou "filhote de tigre".

A pele de um lince vale uma fortuna. Lü Lü sentiu o coração acelerar, mas sabia que a aguçada percepção do lince tornava quase impossível encontrá-lo; ele provavelmente já teria detectado a presença humana e partido há muito tempo. Linces costumam se abrigar em fendas de pedras ou troncos ocos, mas não possuem ninhos fixos. Caçá-los é, na maioria das vezes, uma questão de sorte.

Lü Lü seguiu os rastros, percebendo que o lince arrastara a presa para o interior da mata, onde a vegetação se tornava mais densa. Pouco depois, encontrou os restos mortais do pequeno corço, mas, ao continuar a busca, o lince parecia ter desaparecido. Até mesmo Yuanbao não encontrou nada. Além disso, não era o momento ideal para caçá-lo; mesmo que o encontrasse, Lü Lü não tinha certeza se conseguiria abatê-lo, dada a velocidade do bicho. Com a precisão de tiro atual e a munição que usava, mesmo que acertasse, a pele seria gravemente danificada.

Lü Lü sabia de suas limitações; sua incursão servia apenas para se familiarizar com os rastros do lince. Sem novas pistas, desistiu e focou novamente em encontrar um corço para o presente.