Capítulo cento e trinta e dois: A Jaula de Vime

Lv Lu sabia, na verdade, que nesta época os casamentos costumavam ocorrer cedo. Era frequente ouvir falar de compromissos arranjados ainda na infância, quando as crianças tinham apenas três ou cinco anos, e não era raro ver moças de dezessete ou dezoito anos já sendo mães.

Pensando nisso...

— Yanzi, quantos anos você tem? — perguntou Lv Lu com um sorriso.

— Daqui a dois meses farei quinze! — Wang Yan respondeu, um pouco confusa. — Irmão Lu, por que está me perguntando isso?

— Quinze anos? Já é uma moça feita!

Ao ouvir o comentário de Lv Lu, a expressão de Wang Yan tornou-se subitamente agitada; ela baixou a cabeça, sem ousar dizer nada.

— Que tal se eu te arrumasse um pretendente? Chen Xiuqing é um rapaz muito honesto, acho que ele seria uma boa escolha...

De repente, Wang Yan sentiu-se ainda mais envergonhada. Sua cabeça pendeu pesadamente, e ela não teve coragem de olhar para Lv Lu. Por ser tão direta, a abordagem pegou a jovem de surpresa, deixando-a extremamente nervosa e sem saber o que responder.

Lv Lu pensou consigo mesmo: "Instigar uma menina tão nova assim, que pecado..."

Ao ver o rosto dela corar intensamente, Lv Lu percebeu o quanto a situação era embaraçosa e tensa para ela. Ele rapidamente riu e disse:

— Estou apenas brincando com você! Veja como ficou tensa, não leve a sério, está bem?

Ao ouvir isso, Wang Yan finalmente suspirou aliviada, embora ainda parecesse um pouco retraída.

— Continue com seus afazeres, vou subir ali para dar uma olhada — disse Lv Lu, levantando-se e caminhando em direção ao cume da colina pela encosta.

Na verdade, Lv Lu tinha um objetivo ao tocar naquele assunto: queria acender uma faísca. O conhecimento de Wang Yan sobre Chen Xiuqing limitava-se apenas ao fato de que ele existia. Com o comentário de Lv Lu, é certo que uma pequena chama começaria a brilhar no coração da jovem.

Lv Lu não sabia se os dois teriam um futuro, mas tinha certeza de que, pelo menos, a imagem de Chen Xiuqing ficaria gravada na mente dela, e talvez ela até sentisse vontade de conhecê-lo melhor. Se houvesse interesse mútuo, quem sabe essas duas faíscas não acabariam se unindo? Seria, de certa forma, uma pequena ajuda para Chen Xiuqing.

No cume, Lv Lu percorreu a extensão da cerca que estava sendo construída. Em apenas um dia, as nove pessoas ali trabalhando haviam erguido pelo menos quarenta metros de cerca. Usavam árvores onde era possível e, nos trechos mais largos, fincavam estacas. Depois, fixavam varas de madeira da espessura de um braço nas estacas com pregos e reforçavam a estrutura com duas varas diagonais cruzadas, deixando tudo muito firme. Com nove pessoas, bastavam três para cavar os buracos e pregar, enquanto as outras seis cuidavam do transporte e preparo da madeira, o que fazia o trabalho avançar rapidamente. Além disso, a limpeza da vegetação para a cerca acabou criando, naturalmente, uma trilha de patrulha ao longo da crista da montanha.

Após trocar algumas palavras com o grupo, Lv Lu desceu a encosta até a campina para mudar o cavalo, Zhui Feng, de lugar para pastar.

O animal continuava o mesmo: mesmo após dias sendo alimentado, não deixava ninguém tocar em sua cabeça. Sempre que Lv Lu estendia a mão, ele tentava morder ou dar coices, forçando Lv Lu a segurar as rédeas com firmeza e forçar alguns toques para que o cavalo se acostumasse à presença humana.

Ao retornar, Lv Lu passou pelo poço de água e viu os peixes nadando, o que o fez lembrar do peixe que comera na casa de Zhang Shaofeng no dia anterior. Ele passou pelo pequeno rio à frente da sua moradia subterrânea e notou que também havia muitos peixes ali.

Os peixes daquela época eram genuinamente selvagens, uma verdadeira iguaria. O apetite de Lv Lu foi despertado instantaneamente. Ele pensou um pouco e decidiu que, à tarde, faria uma armadilha de pesca para poder capturar alguns peixes quando quisesse.

Ao voltar para a moradia, ele deu uma olhada nos vegetais silvestres que estavam secando sobre sacos de ráfia abertos na campina. Nos últimos dias, ele os retirava do abrigo todas as manhãs para secar ao sol e os recolhia à noite. Com o tempo firme, já estavam bem desidratados. Ele precisava aproveitar para coletar mais e estocar. Os vegetais eram essenciais; não se podia viver apenas de carne.

Pensando nisso, ele percebeu que tinha muitas tarefas pela frente. Ainda assim, sentia-se satisfeito com o fato de que cada esforço diário trazia resultados. Ele sentia que aquela vida estava se tornando cada vez mais sólida.

De volta à moradia, aproveitando que Wang Yan terminava de cozinhar o arroz de milho e ainda cozinhava a carne de texugo, Lv Lu pegou uma foice e caminhou até a encosta oposta. À beira do rio, havia alguns arbustos jovens, perfeitos para cortar galhos e fazer a armadilha.

Uma armadilha de peixes, ou covo, é um dispositivo com uma entrada estreita e um corpo largo, com espinhos voltados para dentro no gargalo, permitindo que o peixe entre, mas não saia. Normalmente, é feito de vime. Como não havia salgueiros por perto, Lv Lu usou galhos da espessura de um dedo mindinho.

Em pouco tempo, ele voltou com um feixe de galhos. Pegou um saco de juta, retirou alguns fios e selecionou três varas flexíveis, amarrando-as para formar círculos de quarenta centímetros de diâmetro. Depois, usou o restante dos galhos para criar um cilindro, prendendo-os firmemente aos círculos com o fio de juta.

Enquanto ele terminava as extremidades e se preparava para usar pedaços de saco de juta para vedá-las, Wang Yan se aproximou. Enquanto cuidava do fogo, a menina observava curiosa o que Lv Lu fazia. Mesmo quando a carne ficou pronta, ela não quis interrompê-lo, mas, como o horário do almoço se aproximava e ela sabia que os trabalhadores estariam com fome, decidiu abordá-lo.

— Irmão Lu, o que você está fazendo? — perguntou ela baixinho.

— Estou fazendo uma armadilha para peixes. Como não tenho vime, tive que improvisar. Vou usar o fundo de um saco para fechar uma das pontas e cobrir a outra com o tecido, deixando algumas aberturas para servir de entrada — explicou Lv Lu de forma simples.

Como não tinham a flexibilidade do vime, a armadilha parecia um pouco rústica, quase fora do padrão.

— Ah, entendi. Vou esperar um pouco então — disse Wang Yan, corando.

— Por quê?

— Já é hora do almoço — respondeu ela, um pouco tímida.

Lv Lu hesitou por um momento, percebendo que ela queria chamar o pai para comer. Ele disse rapidamente:

— Posso terminar isso a qualquer hora, vá chamar seu pai e os outros para almoçar.

— Está bem!

Wang Yan deu um sorriso forçado, caminhou alguns passos em direção à campina, olhou para Lv Lu uma última vez e virou-se em direção à colina atrás da moradia. Ela colocou as mãos em concha ao redor da boca e gritou:

— Pai, hora do almoço!

Sua voz, clara e alta, ecoou pela campina. Logo, a voz de Wang Dalong respondeu lá de cima:

— Já estamos indo!

Nesse momento, Yuanbao começou a latir para a floresta, e, pouco depois, Zhou Fangjing e os outros dois homens surgiram pela trilha. Ao ver que eram apenas os três trabalhadores, Lv Lu soltou um suspiro de alívio. Aquela mulher, finalmente, não tinha vindo para incomodar.

Pouco tempo depois, Wang Dalong e o restante do grupo desceram a colina. Todos estavam reunidos. Ao chegarem à campina em frente à moradia, eles olharam para a panela onde a carne de texugo cozinhava com rabanetes. Vendo os pedaços generosos de carne, maiores que os rabanetes, todos começaram a salivar.

No entanto, Zhou Fangjing mantinha o olhar fixo em Lv Lu, com uma expressão estranha, observando-o com frequência. Lv Lu percebeu isso e pensou: "Será que aquela mulher disse algo a ele depois que voltou?"