Capítulo Cento e Vinte e Quatro: Desprezo (Segunda Atualização)

Ao sentar-se na plataforma de tijolos, Lu Lü ouviu o cacarejar de uma galinha vindo de fora e soube que, por sua causa, mais uma ave fora sacrificada.

As duas crianças eram muito sensatas. Embora tivessem apenas cinco ou seis anos, já eram pequenos ajudantes capazes de acender o fogo e preparar as refeições. Um ocupava-se em atiçar o fogão na cozinha, enquanto o outro servia o chá aos dois homens com uma prontidão exemplar. Lu Lü sentiu, de repente, que lhe faltava algo; se tivesse trazido doces ou conservas, teria feito aqueles pequenos seres adoráveis ainda mais felizes.

— Esses meninos são muito educados! — disse Lu Lü, afagando a cabeça de Zhang Tianyu quando este pousou a chávena à sua frente.

— Não os elogie tanto, você ainda não os viu quando estão travessos! — riu Zhang Shaofeng. — Ontem mesmo, no campo, tive de lhes dar uma valente surra.

— O que fizeram?

— Os dois pestinhas estavam a brincar com fisgas. E em vez de acertarem noutra coisa, decidiram disparar contra o traseiro do cavalo que eu tinha deixado a pastar após arar a terra. O animal assustou-se e disparou em direção ao campo aberto. Tive de correr um bocado até conseguir alcançá-lo e trazê-lo de volta. Já estava exausto de um dia inteiro de trabalho e, com aquele alvoroço, foi um suplício. Tive de lhes dar uma lição.

Lu Lü riu ao ouvir aquilo:
— Realmente, mereceram!

Ao ouvirem a história, os pequenos baixaram a cabeça e prepararam-se para sair, temendo que o pai, num momento de irritação, decidisse castigá-los novamente. Mas, ao chegarem à porta, foram chamados por Zhang Shaofeng:
— Voltem aqui!

Ao ouvirem a voz do pai, os rapazes estremeceram, voltando-se com cautela e aproximando-se de cabeça baixa.

— Vocês não gostam de brincar com fisgas? O vosso tio Lu é um mestre nisso. Ele acerta em pássaros, faisões, esquilos e lebres com uma precisão cirúrgica. Se querem brincar, que seja a sério. Aprendam com o vosso tio.

Zhang Shaofeng afagava a cabeça das crianças com visível carinho. Ao saberem que Lu Lü era um mestre na arte da fisga e que o pai até os apoiava, os meninos ficaram eufóricos e correram para dentro.

— Devem ter ido buscar as fisgas. Meu amigo, ouvi dizer pelo Qingzi que a sua perícia com a fisga é algo do outro mundo. Até eu fiquei com vontade de experimentar. Ajude-me a ensinar estes dois... — Zhang Shaofeng baixou a voz, confidenciando: — Eles já andam a cobiçar espingardas de caça. Da última vez, esconderam uma no quintal e quase me mataram de susto. Ensiná-los a usar a fisga é uma forma de os distrair. Ainda são muito novos e não têm noção do perigo; a fisga é muito mais segura que uma arma. Quem sabe, se aprenderem bem com você, não trazem um pouco de caça para casa de vez em quando?

Lu Lü percebeu que a sua técnica fora notada e assentiu; não havia razão para esconder o seu talento. Algumas coisas dependem do dom, e, depois de ensinar, o sucesso dependeria apenas do esforço deles.

Pouco tempo depois, os irmãos voltaram a correr, cada um com a sua fisga feita de borracha de câmara de ar, olhando para Lu Lü com expectativa. Sem precisar de palavras, sabia-se que queriam a aula imediatamente. Lu Lü saltou da plataforma, calçou os sapatos e levou os dois para fora:
— Vou levá-los a dar uma volta até à entrada da aldeia!

Como ainda faltava algum tempo para a comida estar pronta, um passeio ao ar livre era uma boa ideia.

— Está bem, vou ajudar a preparar o jantar, senão não sei quando estará pronto... Quando estiver, venho chamar-vos. — Zhang Shaofeng saltou também e, assim que Lu Lü saiu, dirigiu-se à cozinha para ajudar a esposa.

Lu Lü apreciava aquela forma direta de conviver: dizia-se o que pensava, sem rodeios ou etiquetas desnecessárias. Ao sair do quintal, a primeira coisa que Lu Lü fez foi tentar distinguir os gémeos, puxando-lhes as orelhas, mas, como os dois saltitavam atrás dele, num instante perdeu-se novamente. O penteado, o rosto e as roupas eram idênticos... Lu Lü sentiu uma pontada na cabeça; sendo gémeos, por que tinham de se vestir de forma tão igual? Era um verdadeiro desafio.

Como havia muita gente na aldeia, o que dificultava o treino, Lu Lü levou-os para o lado oeste. Mal tinham começado a caminhar, encontraram Chen Weiguo, que vinha com as mãos atrás das costas e um cachimbo na boca. Lu Lü não tinha intenção de o cumprimentar; continuou a brincar com as crianças, ignorando-o solenemente. Chen Weiguo, ao ver Lu Lü, também parou, olhou para os dois meninos, guardou o cachimbo, cuspiu no chão e passou apressadamente de cabeça erguida. Um não suportava o outro; eram mais estranhos entre si do que dois desconhecidos.

Minutos depois, chegaram à entrada da aldeia. Lu Lü examinou as fisgas dos meninos: eram feitas com tiras de borracha de excelente elasticidade, com o suporte pequeno e delicado, ideal para as mãos deles. Claramente, não tinham sido as crianças a fabricá-las; Zhang Shaofeng mimava-os e dedicava-se aos brinquedos deles com todo o cuidado.

— Tio Lu, consegue acertar naquela salgueira? — perguntaram os meninos, ansiosos por ver a perícia dele, apontando para uma árvore a mais de dez metros.

Lu Lü sorriu, pegou na fisga de Zhang Tianhua, apanhou uma pequena pedra do chão e disparou num movimento fluido. A pedra atingiu o tronco com precisão, deixando os meninos boquiabertos.

— Acerte naquele ramo! Acerte naquele ramo! — pediram os dois, aumentando a dificuldade.

Lu Lü apanhou outra pedra e disparou. Embora a fisga de criança não tivesse potência suficiente para partir o ramo, o impacto fez com que a árvore oscilasse violentamente. Aquela precisão conquistou os rapazes, que correram para junto de Lu Lü, implorando para aprender.

— Está bem, está bem... Vão buscar pedrinhas, como esta. — Lu Lü selecionou uma pedra do tamanho de um dedo mindinho para lhes servir de modelo.

Enquanto os meninos procuravam pedras, Lu Lü viu a família de Chen Xiuqing a chegar numa carroça de bois. Além deles, estava Zhou Cuifen, a esposa de Feng Dezhu, o "Nariz de Catarro". Antigamente, Feng Dezhu era detestado por pequenos furtos, e poucos na aldeia o tratavam bem. Como eram pobres e não tinham gado, na altura de arar a terra, ninguém se dispunha a ajudar, e os poucos que aceitavam faziam-no apenas por serem vizinhos. Na maior parte das vezes, era Zhou Cuifen, uma mulher forte e incansável, quem fazia o trabalho pesado, trabalhando de sol a sol.

Após o episódio envolvendo Lu Lü, Chen Xiuyu, ao compreender as intenções dele, aproximou-se de Zhou Cuifen. Na verdade, Zhou Cuifen era uma pessoa honesta e de bom coração; se alguém a ajudava, ela tentava retribuir em dobro. Agora que a família de Chen Xiuqing tinha comprado um cavalo robusto, todos na aldeia sentiam inveja. Como era próxima de Chen Xiuyu, Zhou Cuifen pediu ajuda a Xiuqing, cuja família, precisando de braços para a lide, aceitou prontamente. Desde o início da sementeira, ela tem ajudado em tudo.

Ao verem Lu Lü, todos o cumprimentaram à distância. Chen Xiuyu, apressando o passo, aproximou-se de Lu Lü:
— Tio Lu, o que está a fazer aqui?

— Estou a ensinar estes dois a usar a fisga! — Lu Lü olhou para a rapariga, com o rosto coberto de pó e marcas de suor. — Já acabaram de semear?

— Quase. Amanhã de manhã terminamos, e à tarde vamos ajudar a irmã Zhou. — Chen Xiuyu sorriu.

— Muito bem!

Entre vizinhos, o apoio mútuo é o caminho correto.