Capítulo cento e dezesseis: Tratar com sinceridade

Ao ouvir as ideias de Lu Lü, Wang Dalong sentou-se em um toco de madeira no espaço aberto em frente à escavação subterrânea, mantendo o olhar fixo nas colinas que ladeavam o prado, imerso em pensamentos.

Lu Lü retornou à escavação e trouxe-lhe o chá.

— Não é difícil de executar. Podemos derrubar árvores ao longo das cristas das colinas, preservando algumas das maiores para servirem de estacas. Nos vãos mais largos, plantamos postes extras e os conectamos com travessas e pregos. Basta garantir que os cervos não consigam passar por baixo nem saltar por cima — sugeriu Wang Dalong, que logo encontrou uma solução.

Havia árvores em abundância nas encostas; bastava aproveitar os recursos locais e adaptar-se ao terreno. Ao ouvir isso, Lu Lü percebeu que o plano era melhor do que o que ele mesmo havia imaginado, além de ser muito mais eficiente. Ele não pôde deixar de levantar o polegar para Wang Dalong:

— O senhor pensou em tudo, meu velho amigo.

— Além disso, a melhor madeira para construir casas de troncos é o pinheiro-vermelho. Antes de chegar aqui, dei uma olhada e vi que, logo depois deste cume, no monte em frente, há uma grande mata. Há muitos exemplares com trinta ou quarenta centímetros de diâmetro, ideais para o trabalho. A madeira precisa estar seca para ser melhor, e como a quantidade que você vai precisar é grande, temos que cortá-la com antecedência e deixá-la secar. Pretendo dividir o pessoal em dois grupos: um cuidará da cerca, o que não tem segredo, desde que seja bem feita; o outro irá cortar as árvores e, depois, consertar a estrada. Você precisa consertar esse caminho de acesso para facilitar suas viagens futuras e o transporte da madeira e das pedras para o alicerce. Quando tudo isso estiver concluído e a fundação pronta, daremos uma pausa para a madeira secar e, então, começaremos a construção da casa. O que acha, irmão?

Wang Dalong expôs seu plano, aguardando a opinião de Lu Lü. O arranjo era perfeito e Lu Lü não teve objeções:

— Fico inteiramente por conta do senhor... Aliás, de quantos homens o senhor vai precisar?

Wang Dalong refletiu por um momento:

— Eu já tinha seis homens, mas como você tem muito trabalho e tudo precisa ser feito com pressa, vou recrutar mais seis profissionais de confiança, totalizando doze. Vamos atacar essas tarefas primeiro e, quando terminarmos, cuidarei pessoalmente da construção da casa, garantindo que fique impecável e bonita.

— Nisso eu confio plenamente no senhor! — sorriu Lu Lü.

Wang Dalong tomou o restante do chá morno em dois goles, pousou a tigela no toco e disse:

— Vou indo, preciso me apressar para reunir o pessoal.

— Espere, espere... — chamou Lu Lü ao ver que ele ia partir.

— O que houve? — perguntou Wang Dalong, virando-se.

Lu Lü entrou na escavação, retirou de baixo das mantas de algodão e do feno uma quantia de mil em dinheiro e entregou a Wang Dalong.

— O que é isso? — Wang Dalong olhou atônito para o maço de notas.

— É um adiantamento pelo seu trabalho. Calculei quarenta por mês para cada um e quarenta e cinco para você. Depois acertamos as contas. O problema é que estou sozinho aqui e não tenho como preparar comida para todos, então vocês mesmos terão que se organizar.

O valor oferecido era generoso para a época. Lu Lü conhecia bem o caráter de Wang Dalong; ele não era homem de fazer corpo mole. Se ele escolhia alguém, era porque o sujeito era trabalhador. O esforço merecia ser recompensado, pois era dinheiro suado. Lu Lü não queria explorar aquelas pessoas simples e honestas. Quanto a Wang Dalong, era um homem de confiança, e Lu Lü pagava esse valor de bom grado.

— Nem começamos o serviço e você já está pagando... — Wang Dalong olhava para o dinheiro como se estivesse queimando suas mãos. — Além disso, como posso aceitar seu dinheiro?

Lu Lü sabia que ele se referia ao fato de ter salvado sua esposa, Zhao Meiling. Ele queria retribuir o favor trabalhando de graça.

— Meu velho, não posso deixar que o senhor pague para construir minha casa. Sei que já contratou Zhou Fangjing e adiantou o pagamento a ele. Como você poderia arcar com tudo isso? Sua esposa ainda não se recuperou totalmente e sua família depende de você. O senhor vive do seu ofício, é dinheiro honesto, e é o que eu devo pagar. — Lu Lü impediu que Wang Dalong devolvesse o dinheiro. — Fique com isso, e depois ajustamos o que for preciso.

Wang Dalong abriu a boca para argumentar, mas Lu Lü o interrompeu:

— Sei o que vai dizer. Se você encara isso como uma dívida de gratidão, não há necessidade. Existe um ditado que diz que "a grande gratidão não se paga com palavras". Sabe por quê? Porque a gratidão é algo que não se mede nem se quantifica. Você vê como uma dívida, mas eu prefiro ver como destino. Pense bem: por que Yanzi me encontrou primeiro e não outra pessoa? Foi o nosso destino.

Lu Lü falou com naturalidade, como se tivesse feito algo comum. Ele não acreditava que favores pudessem ser quitados com transações. Era melhor deixar as coisas fluírem naturalmente do que viver com aquele peso. Desde que salvara Chen Xiuqing, ele aprendera a encarar essas situações com leveza; era melhor ser grato do que criar inimizades. O importante era a sinceridade.

Wang Dalong, embora fosse um artesão famoso, claramente tinha uma vida modesta. Lu Lü não queria que a construção de sua casa se tornasse um fardo para ele. Wang Dalong abaixou a cabeça, visivelmente emocionado, com as mãos trêmulas. Após um longo silêncio, ele finalmente relaxou e deu um tapinha no ombro de Lu Lü:

— Irmão, você é como um irmão para mim... Então, não direi mais nada.

Ele claramente entendera o que Lu Lü queria dizer.

— Entre irmãos, as contas devem ser claras. Meu caro, deixo tudo aos seus cuidados.

— Pode deixar, está nas minhas mãos! — disse Wang Dalong, virando-se e indo embora.

Lu Lü acompanhou sua partida com o olhar. Depois de guardar a tigela, vendo que ainda era cedo, pegou sua bolsa de caça com as armadilhas, cortou um pouco de carne de cão-guaxinim como isca e, com a espingarda em mãos, preparou-se para entrar no prado e posicionar as armadilhas. Ele não queria ir longe, apenas capturar alguns animais pequenos, garantindo que pudesse verificar as armadilhas diariamente. Não queria que o que aconteceu na última vez se repetisse, com outros animais roubando sua caça. Além disso, como não subia à montanha há alguns dias, Yuanbao e os três filhotes estavam inquietos e precisavam de exercício.

Ele também pensava em visitar a casa de Zhang Shaofeng; já fazia tempo que se conheciam e era hora de fazer uma visita. As atividades de Lu Lü no prado causariam certo alvoroço. Embora ninguém governasse ali, qualquer movimento maior atrairia olhares, possivelmente os de Chen Weiguo. E, pelo que parecia, o único no vilarejo capaz de conter Chen Weiguo era Zhang Shaofeng.