Capítulo 29: A embalagem mais humilde guarda o vinho mais precioso

— Que olhares são esses? Por acaso acham que eu seria capaz de enganar vocês? — Li Dong mostrou-se descontente, sentindo-se injustiçado por ser suspeitado, ainda mais por sua própria filha e cunhada.

— Não, pai, eu confio no seu caráter — respondeu Li Jingyi, o que deixou Li Dong bastante satisfeito; ao menos sua filha era confiável. Mas, na frase seguinte, ela o deixou completamente sem palavras: — O problema é que não confio na sua habilidade de diferenciar as coisas. Você é capaz de achar que até aquele peixe-gordo que criou é selvagem.

Ao falar, Li Jingyi ainda fez um gesto indicando a barriga do peixe, tão grande quanto a de um panda, suspirou e balançou a cabeça como se olhasse para uma criança desastrada.

Li Dong ficou atônito. Essa filha não dava mesmo para aguentar; parecia que tinha nascido só para irritá-lo.

— Cunhado, não podemos enganar as pessoas, não é? A menina está certa, você mesmo não consegue diferenciar, como vai cobrar mil reais por unidade dizendo que é selvagem? Não tem medo que alguém destrua sua fazenda? E a gente se preocupa que você acabe apanhando — suspirou Gao Jia, pensando que o cunhado devia mesmo era voltar a dar aulas e deixar essas outras ideias de lado antes que se machucasse.

— O que vocês querem dizer com isso? — Li Dong não se conformou. Podiam duvidar do seu caráter, mas não de sua habilidade com tartarugas; afinal, pescara cada uma delas, e tinha pagado caro em picadas de mosquito por isso.

— Não acreditam em mim? Pois bem, vamos falar com o pai e ver quem tem razão — disse Li Dong, agora irritado. Li Jingyi e Gao Jia trocaram olhares cansados diante do temperamento infantil dele.

— Pai, não vamos brigar, por favor. Que tal dizer só que comprou os peixes na beira do rio? Não precisa dizer que são selvagens, assim a gente não fica com vergonha na casa da vovó — sugeriu Li Jingyi.

— Essa nossa menina é esperta mesmo — elogiou Gao Jia, mostrando o polegar para cima.

— Deixa pra lá, não vou mais discutir. Esperem só um pouco e verão — Li Dong resolveu não insistir no assunto. Mulher... não entende mesmo que as pessoas mudam.

— Eu é que não quero ver, que vergonha — suspirou Li Jingyi, resignada com o pai que lhe coubera.

Gao Jia concordou com a cabeça. Li Dong achou que não devia ter ido buscar a filha na escola; estavam todos prontos para deixá-lo furioso.

— Vamos, vamos, Jia, onde está seu carro? — Li Dong percebeu que não podia continuar conversando com as duas, senão ia mesmo passar mal. Melhor procurar o sogro.

— Está ali na rua — respondeu Gao Jia, olhando para as sacolas que Li Dong carregava. — Cunhado, está de mudança?

— Só trouxe uns legumes que plantei para vocês experimentarem, tudo orgânico — disse Li Dong, orgulhoso, ainda que Gao Jia e Li Jingyi olhassem desconfiadas.

— Pai, desde quando você planta legumes? — perguntou Li Jingyi.

— Sempre plantei. Pronto, chega de conversa, vamos logo — respondeu Li Dong, um pouco constrangido, já que, na verdade, não fora ele quem plantara, mas tinha certeza de que eram orgânicos.

Quando subiram no carro, Gao Jia perguntou: — Cunhado, você não veio de carro?

— Tia, meu pai bateu o carro — disse Li Jingyi, cobrindo o rosto de vergonha. O pai, querendo garantir a segurança, instalou todo tipo de sistema anticolisão no carro, mas acabou batendo mesmo assim. E, segundo o laudo do acidente, a velocidade era de apenas vinte quilômetros por hora, mais lenta que uma formiga, e ainda assim bateu — e em uma senhora de oitenta anos.

— Foi um acidente pequeno — disse Li Dong, meio envergonhado.

— Ah… — Gao Jia riu discretamente. O cunhado era divertido, um verdadeiro intelectual.

— Pai, você veio direto da horta? — perguntou Li Jingyi, notando a poeira que cobria o pai.

— Troquei de roupa antes de sair, deve ser a poeira do caminho — justificou Li Dong.

— Do ponto de ônibus até a escola tem tanta poeira assim? — insistiu ela.

— Não, é que vim andando desde Han Zhuang até o centro da cidade — explicou Li Dong.

Gao Jia quase desabou de tanto rir. — Cunhado, não brinca comigo.

— É sério, vim mesmo a pé — respondeu Li Dong, agora achando a situação engraçada.

— Sério mesmo? —

Gao Jia ficou surpresa. Apesar de não ir muito a Han Zhuang, sabia bem a distância até o centro. — Cunhado, você é incrível!

— Nada demais, em poucas horas cheguei — disse Li Dong. Li Jingyi nem quis comentar. Dizer que atravessou dezenas de quilômetros em tão pouco tempo, achando que ela era uma criança de três anos... Era demais. Precisava contar para a mãe que o pai andava mentindo descaradamente.

O carro partiu. Gao Jia deu uma volta inesperada até o supermercado Da Run Fa. — Vai comprar alguma coisa?

— Minha mãe ligou dizendo que acabou o arroz em casa, pediu para eu comprar um saco — respondeu ela.

— Deixa comigo, esperem aqui, não precisamos ir até o estacionamento — disse Li Dong, desconfiando das habilidades de direção da cunhada e querendo ganhar tempo.

— Tudo bem, vou parar aqui na rua então. Mas seja rápido, cunhado.

Li Dong correu até o segundo andar do mercado e voltou carregando um saco de cem quilos de arroz.

— Abre o porta-malas — pediu ele.

— Quantos quilos tem aí? — Gao Jia ficou espantada.

— Cem quilos, arroz do Nordeste.

— Vamos logo — disse Li Dong, batendo as mãos; para ele, cem quilos não eram nada. Gao Jia e Li Jingyi se entreolharam, surpresas. Parecia mesmo o pai dela? Li Jingyi estava perplexa; desde quando o pai tinha tanta força?

O caminho seguiu mais tranquilo. Ver Li Dong carregar cem quilos de arroz era mesmo impressionante.

— Pai, o que é isso? — perguntou Li Jingyi, notando duas garrafas de licor de Xin Hua Cun e pensando que talvez fossem vinagre, já que na cidade não faltava nada disso.

— É bebida. Seu avô gosta de beber, trouxe duas garrafas para ele — respondeu Li Dong, colocando-as aos pés. Era uma bebida preciosa, que atravessara o tempo.

Li Jingyi olhou para as garrafas sem embalagem e duvidou que o avô fosse gostar daquilo.

— Pai, está se achando — disse ela. — Agora que se separou da mãe, acha que pode ignorar o vovô?

— Que conversa é essa? — Li Dong olhou para a filha e deu um tapinha na cabeça dela. — O que anda pensando, hein? E as notas da prova do início do semestre?

— Nada de especial, só o primeiro lugar da turma — respondeu ela.

— Ótimo, e da série?

— Primeiro também.

Li Dong ficou sem jeito, queria dar um sermão, mas não achou palavras. — Só estudar não basta.

— Acabei de pegar a faixa preta no taekwondo, piano nível oito é fácil, mas a mamãe não me deixa fazer o exame do décimo — disse Li Jingyi.

Li Dong percebeu que não devia discutir estudos com a filha; assim viveria mais tempo. — Pai, a mamãe diz que ainda bem que puxei a ela, porque se puxasse ao senhor, estaria em apuros.

— E o que tem de errado comigo? Eu fui o primeiro lugar do colégio no ensino fundamental.

— Mas a sua escola era rural, só tinha duas turmas — rebateu ela.

Li Dong achou que a filha não descansaria enquanto não o deixasse furioso. — E por que está escondendo a bebida?

Enquanto Gao Jia procurava vaga, Li Jingyi escondeu as garrafas no fundo da mochila. — Vai que o vovô resolve te bater com a vassoura.

— Ai, que sina a minha ter um pai desses — suspirou Li Jingyi, enquanto Li Dong se queixava do desgaste.

— Com uma filha dessas, qualquer dia fico doente — reclamou ele.

— Cunhado, não fique bravo. Veja só, não tem vaga aqui, vamos ter que estacionar do lado de fora — avisou Gao Jia. — Se tivesse comprado menos arroz…

Estacionar do lado de fora significava caminhar trezentos ou quatrocentos metros, e carregar cem quilos de arroz?

— Não tem problema, em poucos minutos a gente chega — garantiu Li Dong. Isso não era nada para ele, acostumado a carregar batatas e água por distâncias muito maiores.

— Pai, na cidade não tem bois, se continuar assim, vão achar que você está com febre aftosa — brincou Li Jingyi, colocando as duas garrafas no fundo da mochila. Li Dong quase perdeu a paciência; essa filha só podia ter vindo ao mundo para provocá-lo.

— Quer saber? Vou mostrar para vocês o meu lado selvagem — disse ele, pegando o saco de arroz com facilidade, junto com as sacolas de batata-doce, verduras, tartaruga, enguia e peixe-preto. — Vamos.

Li Jingyi e Gao Jia olharam surpresas diante da destreza e da facilidade com que ele carregava tudo aquilo.

Chegaram ao prédio da avó de Li Jingyi e Li Dong nem chegou a suar. — Cunhado, já pode deixar, chegamos — disse Gao Jia.

— Que conversa é essa? Vamos subir — respondeu ele, subindo os quatro andares de uma vez, deixando as duas boquiabertas.

— Tia, é verdade, meu pai está mesmo forte — disse Li Jingyi, admirada.

— É mesmo — concordou Gao Jia. A diferença em relação a seis meses atrás era enorme.

— Vocês estão muito devagar — brincou Li Dong, ainda com o arroz no ombro e as sacolas nas mãos, sem conseguir bater à porta.

Foi Zhang Fengqin quem abriu, feliz ao vê-lo. — Xiao Dong, você chegou! Entre, entre! Velho, Xiao Dong já chegou!

— Mãe, o arroz fica no mesmo lugar de sempre? — perguntou Li Dong.

— Deixa que eu pego o arroz — respondeu Zhang Fengqin.

— Deixa o cunhado colocar, mãe. Ele comprou cem quilos de arroz — Gao Jia impediu a sogra, pois não era pouca coisa.

— Cem quilos? Para que tanto arroz? — espantou-se Zhang Fengqin.

— Assim vocês não precisam ficar indo e voltando — explicou Li Dong, entregando também a tartaruga, o peixe-preto e a enguia. — Mãe, consegui uns peixes selvagens para vocês.

— Selvagens? — Gao Guoliang se aproximou, e Li Jingyi levou a mão à testa, antecipando o problema.

Gao Guoliang, que trabalhava numa estação agropecuária, conhecia bem peixes selvagens. — Veja só, essa tartaruga tem o casco escuro, as garras duras, é mesmo selvagem. E esse peixe-preto, e até a enguia! Faz anos que não vejo uma enguia selvagem desse tamanho.

— Vovô, tem certeza? — Gao Jia, quase engasgando com a água, correu para ver.

— Difícil encontrar uma enguia selvagem tão grande hoje em dia — confirmou ele.

— Vovô, não está enganado? — Li Jingyi perguntou, mas logo levou um tapinha na cabeça do pai. — Vai, pega o bom licor que seu pai trouxe.

— Trouxe bebida também? — Li Jingyi achou melhor nem mostrar, já que não tinha nem embalagem.

Gao Guoliang, apreciador de bebidas, se animou. — Rápido, preparem logo a enguia e a tartaruga para acompanhar a bebida. Deixa eu ver, que bebida é essa?

— Duas garrafas de Daqu da Vila das Ameixeiras — informou Li Dong.

— Daqu da Vila das Ameixeiras? — Gao Guoliang ficou pensativo, tentando lembrar se era uma marca famosa.

Li Jingyi, resignada, tirou as garrafas da mochila. Gao Guoliang as examinou longamente, cada vez mais animado; eram de 1974, em perfeito estado de conservação.

Li Jingyi e Gao Jia estavam inquietas ao lado, prontas para intervir se o avô resolvesse bater no pai. Era difícil ser filha de alguém que sempre a colocava em situações embaraçosas.