Capítulo 47: Abertura de uma Cooperativa no Sítio

— Senhor Tian, aguarde um pouco.

Tian Liang pegou o pacote de arroz-preto e já se preparava para sair; ainda tinha compromissos à tarde e não queria se atrasar.

— Um amigo conseguiu um faisão do mato, leve para casa e experimente.

Além do faisão, havia legumes que Li Dong havia escolhido a dedo.

— Verdura plantada por mim mesmo. Não posso garantir muita coisa, mas não uso agrotóxicos nem fertilizantes químicos. O sabor é razoável, nada de especial.

— Então, não vou fazer cerimônia — Tian Liang aceitou de bom grado, mas puxou Li Dong de lado e perguntou baixinho se o faisão era mesmo selvagem ou criado em cativeiro.

Li Dong baixou ainda mais a voz:

— Veio das montanhas, cem por cento selvagem. Mas não é bom sair falando por aí.

— Entendi. E você tem como conseguir mais?

— Tenho sim. Veja, quase me esqueci. Espere um instante.

Li Dong ainda acrescentou alguns cogumelos secos, orelhas-de-pau e frutas secas.

— Tudo colhido nas montanhas. Pedi para um entendido conferir, é tudo produto do mato.

— Coisa boa — Tian Liang nem teve pressa de ir embora. Esses produtos de montanha, no fundo, não são tão diferentes no sabor, mas têm nome de peso. Para quem aprecia, como o chefe Liu e outros, é esse gosto especial que importa, e eles percebem na hora.

— Meu amigo, consegue mais disso para mim?

— Consigo, sim — Li Dong pensou consigo mesmo que não era difícil arranjar trinta, cinquenta quilos disso. Aliás, era por isso que ele trazia.

— Depois arranja um pouco para mim, pago bem, não vai sair no prejuízo.

— Tudo bem — Li Dong respondeu sem hesitar. — Assim que eu conseguir, te aviso.

— Da próxima vez, capricha na embalagem.

Tian Liang sorriu:

— Assim não dá nem para presentear.

— Fica tranquilo, na próxima vez vai ser de primeira.

Depois de se despedir de Tian Liang, Li Dong sentiu-se aliviado por ter encontrado uma saída para os produtos do mato, agora podia comprar sem medo.

De volta ao pátio, as garotas falavam sobre o arroz-preto, que custava duzentos por quilo. Ninguém entendia direito o que era, mas, como não sabiam procurar na internet, resolveram pesquisar. Encontraram muitas informações sobre o arroz-preto, tanto sobre valor medicinal quanto nutricional. Liu Qing’er e as outras ficaram tentadas a comprar, mas o preço era mesmo alto.

— Sobre o que estão conversando, tão animadas?

— Cunhado, ainda tem arroz-preto sobrando?

— Tem um pouco, por quê? Eu ia preparar para vocês no almoço, mas acabei me esquecendo.

Li Dong realmente não tinha lembrado.

— Jiajia, depois leve um pouco para seus pais provarem.

— Cunhado, será que podemos comprar um pouco?

Liu Qing’er falou baixinho.

— Comprar? Claro! Faço para vocês pelo preço de custo.

Li Dong mostrou um dedo:

— Cem por quilo.

— Cunhado, assim a gente fica até sem jeito.

— Vocês são amigas da Jiajia, não é?

— Então, obrigada, cunhado.

Cada uma comprou um quilo. O preço era alto e, como não conheciam bem o sabor, também ficaram sem jeito de comprar mais, já que era preço de custo, metade do que estava vendendo para fora.

No fim, não sobrou quase nada de arroz-preto, mas Li Dong não se importou, pois ainda tinha duzentos ou trezentos quilos guardados em 1978.

À tarde, as garotas foram ao reservatório tirar fotos, com direito a aparição dos cisnes. Só voltaram depois das três.

— Eu levo vocês de charrete.

Liu Qing’er e as outras não recusaram. O caminho até o entroncamento era longo, e cada uma carregava quatro ou cinco quilos de legumes, um grande pedaço de abóbora e de chuchu, além do arroz-preto, cogumelos, orelhas-de-pau, vários pacotes. Os legumes, abóbora e chuchu Li Dong deu de presente, mas cogumelos e orelhas-de-pau cobrava, pois não eram seus, e ele fazia pelo preço de custo, pois eram produtos legítimos do mato.

Chegando ao entroncamento, Jiajia chamou Li Dong e lhe deu um maço de dinheiro.

— Para que isso? Leva de volta.

— Cunhado, é a nossa taxa de confraternização, duzentos de cada uma.

Gao Jia sorriu:

— Aceita logo. Só o almoço já valia mais de duzentos por pessoa.

— Sou seu cunhado, não vou ganhar dinheiro de vocês.

Como parte da taxa foi bancada pelo Fisco Rural, Li Dong não insistiu.

— Vão devagar, me avisem quando chegarem.

— Pode deixar.

— Ah, a Jingyi me pediu para lembrar: não esqueça do presente de aniversário, senão ela vai ficar brava.

— Está tudo pronto, vai ser do agrado dela — respondeu Li Dong com plena confiança, o que instigou a curiosidade de Gao Jia. Mas, como o ônibus chegou, Liu Qing’er e as outras acenaram e Gao Jia não teve tempo de perguntar.

— Cunhado, até a próxima.

Depois de se despedir e ver as garotas subirem no ônibus, Li Dong acenou.

— Voltem sempre.

— Com certeza, mas prepare uma comidinha boa da próxima vez!

— Fiquem tranquilas, próxima vez vai ser ainda melhor.

De volta ao haras, Li Dong sentiu-se satisfeito. Tinha faturado um bom dinheiro naquele dia, entre a venda de arroz-preto, cogumelos, orelhas-de-pau para as garotas, e o valor pago por Tian Liang, somando mais de dez mil.

E o melhor, quase sem custo. Fora os cinquenta do Han Weiguo, gastou menos de cem. O arroz-preto, cogumelos e orelhas-de-pau quase não custavam nada.

— Amanhã vou encomendar um balcão e prateleiras.

Li Dong decidiu montar uma pequena cooperativa, como nos anos setenta, para expor cogumelos, orelhas-de-pau, e até mercadorias de 1978, criando um ambiente impossível de ser superado em autenticidade.

A ideia o divertiu, e ele adormeceu satisfeito. Porém, ao encomendar os móveis no dia seguinte, ficou pasmo: só o balcão de vidro e as prateleiras passavam de dez mil, sem contar a instalação.

O dinheiro não ia dar. Somando a ração dos peixes, a reforma dos campos, compra de sementes de colza e a melhoria das trilhas, a trilha de pedra que queria fazer teve de ser descartada por falta de verba.

Sem dinheiro, mesmo vendendo o vinho e o arroz-preto, não seria suficiente, considerando ainda o valor do arrendamento. De repente, Li Dong estava quase liso.

— Vender vinho? — Tian Liang não ia comprar outra garrafa tão cedo.

Na época, Liu Mingdong tinha esbarrado com eles, e Tian Liang estava desesperado pelo pagamento da obra. Agora, vender vinho velho por dez, vinte ou até trinta mil a garrafa era impossível.

— É complicado. Por que fui inventar de abrir haras?

— Primeiro, vou colocar a cooperativa para funcionar. Vai ser a primeira de Chicheng.

Se o haras tivesse um diferencial, ao menos o arrendamento estaria garantido. Investir mais, por enquanto, não queria, mas não podia quebrar, não podia dar motivo para a ex-esposa zombar. Na hora do divórcio, Li Dong tinha se gabado que ia fazer sucesso.

Não podia fracassar antes de tentar. Se prometeu, tinha de cumprir, nem que fosse na marra.

— É isso. Se for preciso, vou me virar.

Para salvar o haras, Li Dong decidiu coletar mais produtos do mato, vender mais vinho velho e, se o pior acontecesse, negociar algumas cédulas da terceira série do Renminbi — mesmo as menores já valiam alguns milhares.

— Ganhar muito é difícil, mas dinheiro pequeno eu consigo.

Nisso, Li Dong confiava. Cheio de otimismo, iniciou a reforma do haras, começando pela criação de uma cooperativa dos anos 1970. O projeto era simples, só copiar a planta da cooperativa do povoado das montanhas de 1978.

As mercadorias também viriam de lá. Graças à relação com Gao Weimin e Gao Min, isso seria possível. Li Dong se achou esperto por ter cultivado essa amizade.

Nos dias seguintes, dedicou-se à montagem do haras. Os armários e prateleiras chegaram no terceiro dia, junto com os instaladores — dois caminhões leves ao todo.

Fez bastante barulho, a ponto de todo o vilarejo de Han se agitar com Li Dong e suas ideias.

— Quanto terá gasto nisso?

— Deve ter sido uma pequena fortuna.

— Esse menino... Quem é que vem pra cá? Será que consegue recuperar?

— Só inventa moda. Se fosse eu, voltava a dar aulas na cidade.

— Exato! Professor é emprego garantido, pensão do Estado.

As conversas dos idosos da vila, entediados, agora giravam em torno das novidades de Li Dong, animando os dias monótonos. Reuniam-se para comentar as mudanças.

Depois de alguns dias, finalmente terminou a reforma. Li Dong contratou gente para virar a terra. Hoje em dia, nem os moradores do campo queriam plantar, e ele, vindo da cidade, ainda preparava para o plantio.

Não havia alternativa: arrendou tantos campos, precisava plantar para receber subsídios. Além disso, deixar tudo abandonado só fazia crescer mato. No outono, plantaria camélias para florirem na primavera, quem sabe atraindo turistas para apreciar as flores.

Qualquer visitante era lucro. E as sementes de camélia renderiam óleo, outra receita, mesmo que pequena.

— Deixa inventar moda...

— Uma hora o dinheiro acaba.

Não só os velhos do vilarejo, mas até os mais jovens, que vinham passar o fim de semana da cidade, balançavam a cabeça ao ouvir essas histórias. Anos atrás até dava para lucrar com haras, mas agora, com dezenas de haras ao redor da cidade, sem diferencial, não dava nem para se manter.

Ninguém gastava como Li Dong, que sequer economizava, querendo esticar cada centavo ao máximo.

Li Dong, alheio aos comentários, trabalhava sem parar. Assim foi até cinco de setembro. Nesse tempo, atendeu três grupos de visitantes e, apesar de tudo, lucrou quase dois mil.

Nada mal. Arrumou tudo, trancou as portas, colocou o cão selvagem na gaiola. No dia seguinte, iria para a cidade: era aniversário da filha e não podia faltar. O presente já estava pronto, embalado em uma caixa bonita — ideia que teve após sugestão de Tian Liang. Mandou fazer caixas de presente de luxo, cada uma por quase oito, nada barato.

— Só a tartaruga colorida parece pouco.

Li Dong pensou no que mais a filha gostava.

— Ah, claro, coleção de selos, o novo hobby dela.

— Selos...

Li Dong começou a pesquisar no celular por selos raros de 1978.

— O selo do cavalo... Esse é difícil de conseguir.

Coisas raras, tanto no presente quanto no passado, sempre foram valiosas. Antiguidades são assim: o que é caro hoje, já era difícil de encontrar antes. Isso é uma lei.

— Quanto vale meu “Sol”? Já está em cento e sessenta? Tanta coisa assim? Nem tinha reparado, esses dias foi uma correria. Dias atrás estava em cento e trinta.

— Voltar para casa? Não comprei nada especial.

A esposa de Gao Weimin pediu mosquiteiros, além de um conjunto de lençol vermelho para agradar Gao Weimin, e uma lanterna. De resto, Li Dong resolveu levar alguns produtos do haras: carne defumada, carneiro e um balde de óleo de soja.

Ainda faltava tofu e tomate para completar o peso. Depois de embalar tudo, partiu.