Capítulo 49: Corrompendo os Jovens da Vila

— Espingarda de caça?

Homem que é homem gosta de armas, especialmente de caçar; só de pensar já fica empolgado. Mas, quando Li Dong viu uma dessas, logo se afastou. Era uma espingarda caseira, dessas feitas em casa, bem perigosa. Não dava para brincar, se algo acontecesse, ele não poderia assumir a responsabilidade.

— Weiguo, melhor não mexer com armas. Vai que os milicianos vêm recolher, né? E, no fim, coelho morto não vale nada.

Han Weiguo, rapaz de pouco mais de vinte anos, ainda não era o “Tio Weiguo”. Jovem corajoso, gostava dessas armas caseiras, mas Li Dong preferia ficar longe. Era perigoso demais: pólvora, explosão, travamento… Não queria se meter com isso.

— Tudo bem, quando eu tiver dinheiro compro uma boa espingarda.

— Dá para comprar espingarda?

Li Dong realmente não sabia, nunca tinha pensado nisso. No futuro, então, portar arma seria impossível.

— Tem na cooperativa, mas precisa de cupom industrial. E é caro.

Han Weiguo não sabia exatamente quanto, mas certamente não era menos que o preço de uma bicicleta. Quem tinha dinheiro sobrando para isso? Era mais fácil arranjar um cano de aço e fazer uma em casa; por algumas dezenas de yuans já estava feito, e o poder não era menor que o da espingarda comprada.

Li Dong pensou em perguntar depois a Gao Weimin. Espingarda de caça… Só de imaginar já dava um frio na barriga.

— Weiguo, já pensou em aprender algum ofício, tipo culinária?

— Culinária?

Han Weiguo ficou confuso. Cozinhar, onde? Os cozinheiros dos restaurantes do Estado eram todos da cidade e nem aceitavam aprendizes de fora.

— Não vou aprender, não. O velho Bi, da Vila Bi, cozinhava para casa de latifundiário e foi perseguido, teve o cabelo raspado de forma humilhante e ainda quebrou a perna.

Agora Han Weiguo só queria ser camponês. Era bom: trabalhar na roça, casar, construir casa no outono e, se tudo corresse bem, no ano seguinte já arranjava uma esposa. A vila Han, comparada com as vizinhas, era até rica; não passavam tanta fome e casar não era tão difícil.

Li Dong ouviu os planos de Han Weiguo e mostrou o polegar, aprovando. “Cedo ou tarde você ainda vai aprender, mas, por ora, nada de provar a comida do Weiguo.”

— Li, viu alguma moça da cidade? São bonitas?

Li Dong riu, lembrando do futuro Han Weiguo, o “tio” tão reservado — quem diria que era curioso assim na juventude.

— São bonitas, mas nem tanto. O que mais chama atenção é a roupa, mais elegante que a nossa, e ainda lavam o rosto com sabonete todo dia.

— Sério?

Han Weiguo pensou: lavar o rosto com sabonete todo dia, deve ter um cheiro maravilhoso…

— Li, tem sabonete aí? Troco por uma galinha selvagem.

— Agora não tenho nenhum.

Vendo a decepção de Han Weiguo, Li Dong desconfiou: será que o rapaz estava interessado em alguma moça?

— Weiguo, tem alguma pretendente, é?

— Não, não… — respondeu, rindo sem jeito.

Li Dong pensou: “Bem feito, tio Weiguo! Assim que se faz!” E continuou:

— Olha, tenho cupom de sabonete. Fica para você. Quando conseguir a galinha selvagem, passa lá em casa.

— Sério?

— Claro. E, olha, tenho um jeito de conseguir camisa de tergal igual as das moças da cidade.

Li Dong olhou em volta, certificando-se de que não havia ninguém, e sussurrou.

Os olhos de Han Weiguo brilharam, mas logo murchou.

— Minha mãe nunca vai me dar dinheiro para isso.

Uma camisa dessas não custava menos de dez yuans. Para a mãe, pedir uns trocados já era complicado; gastar dez yuans em roupa, o pai ainda dava umas varadas.

Li Dong riu.

— Não se preocupe, eu te ajudo. Oito galinhas selvagens… Não, seis galinhas, e eu consigo uma camisa para você.

— Sério, Li? Não está me enganando?

— Para quê mentir?

— E o cupom de tecido?

— Se conseguir um coelho, também resolvo isso para você.

Li Dong bateu no peito, com ar decidido. Pensou: “Será que estou errando na forma de vender roupas? Talvez devesse vender só aqui mesmo na vila Han.” Mas logo desistiu — se o chefe Han Guofu soubesse que estava incentivando os jovens a gastar dez yuans em roupa, as consequências seriam sérias. Era melhor não arriscar.

— Só não conte para ninguém.

— Pode deixar.

Han Weiguo sentiu que Li Dong era mesmo uma ótima pessoa.

— Amanhã, se precisar de ajuda, pode contar comigo.

Li Dong ficou emocionado. Gente boa, de verdade.

Só de pensar que teria ajuda no dia seguinte, Li Dong já voltou para casa mais rápido.

— Tio, o que faz aqui?

— Onde você estava? Esperei um tempão.

— Fui avisar o pessoal do Weiguo sobre o trabalho de amanhã.

— Vamos ao terreiro.

As taboas, colocadas para secar, já estavam quase prontas. Em dois anos, serviriam para o telhado.

— Não fica só olhando, começa a amarrar. O telhado da sua casa vai precisar de muita coisa. Amarra dez feixes, se não der, pega mais.

— Pedi para Guobing anotar para você. Um feixe, dez centavos. Tudo certo?

— Tudo certo, mas não é pouco, não?

Han Guofu olhou para Li Dong como quem vê uma criança ingênua.

— Besteira, amarra direito. O carrinho pede emprestado pro tio Guobing. Vou indo.

— Obrigado, tio.

Li Dong lembrou do tofu defumado.

— Depois passo aí e levo um pouco para o senhor, é ótimo para acompanhar uma bebida.

Han Guofu pensou: “Esse garoto acha que bebo?” Mas logo lembrou que o Festival do Meio Outono estava chegando. Tofu defumado cortado em tirinhas, um pouco de coentro, molho de soja… Que delícia.

— Não traga muito.

Li Dong riu. Han Guofu era realmente bom com ele. Depois de amarrar as taboas, foi procurar o tio Guobing para pegar o carrinho.

— Demorou, heim? Esperei um tempão.

— Passei na casa do Weiguo, acabei me atrasando.

Li Dong tirou o maço de cigarros e distribuiu entre o tio Guobing, a esposa e o filho mais velho, todos fumantes.

— Cigarro com filtro, hein? — O filho mais velho, Han Weijia, mais jovem que Han Weiguo, mas já casado, ficou todo contente.

Com pouco mais de vinte anos, já tinha filho correndo pela casa. Vendo que o maço estava acabando, Li Dong entregou o resto ao Han Weijia.

— Fique com eles.

— Como assim? É demais…

— Que cerimônia, homem!

Han Weijia deu risada. Era cigarro bom, ia até mostrar para o Weiguo depois. Ao sair, a esposa veio lhe dizer algo, Li Dong observou — tão jovem e já casada…

Naquela época, ser esposa não era fácil; o dinheiro da casa ficava sempre com os mais velhos, as mulheres ficavam sem nada.

Han Weijia ajudou Li Dong a carregar as taboas até o pequeno pátio. No caminho, parecia querer dizer algo, mas hesitava.

— O que foi, Weijia? Entre nós não precisa de cerimônias.

Han Weijia sorriu, constrangido. Era coisa da esposa dele. Desde que Li Dong trouxe sabonete, as noras do chefe podiam usar; a família de Han Weijia até ganhou um pedaço, mas a mãe trancou, dizendo que só no banho de Ano Novo.

Mas, indo trabalhar, a esposa de Qiujü exalava um perfume tão gostoso… Descobriram que era o sabonete de Li Dong. Então, ao encontrar Li Dong, a esposa pediu para ele perguntar se havia mais.

Comprar sabonete! Li Dong pensou que fosse coisa séria.

— Pois é, tinha um cupom, mas já prometi ao Weiguo.

— Ah…

Han Weijia ficou decepcionado. A esposa nunca pedia nada, mas dessa vez… Não dava para pedir à mãe.

— Não tem problema, quando eu for à cidade peço para alguém ajudar. Não é nada complicado.

Li Dong sorriu.

— Não posso deixar sua esposa decepcionada.

— Obrigado, Li, de verdade. Quanto é?

— Que isso! Igual ao Weiguo: só uma galinha selvagem.

— Mas…

— Nada de cerimônia entre a gente.

Li Dong pensou: “Uma galinha por um sabonete, ainda está bom.”

Han Weijia ficou tão agradecido que prometeu ajudar na reforma da casa. Ao ver Han Weijia indo embora, Li Dong pensou se devia oferecer uma camisa de tergal também.

Pensou melhor e desistiu. Lembrou do velho Han Guobing com o cachimbo de bambu e achou melhor ir devagar. Começaria pelo sabonete, quebrando o bloqueio aos poucos. Jovens gostam de novidades.

Com as taboas organizadas, Li Dong foi preparar o jantar: macarrão com tomate e ovo, um pouco de tofu, cebolinha, tirinhas de tofu defumado. Quase esqueceu!

Como Xiao Juan ainda não tinha chegado, Li Dong embalou meio quilo de tofu defumado e um pedaço de tofu, guardando no bolso.

Trancou o portão e foi até a casa de Han Guofu.

— Tia!

— Li Dong! Entre, entre!

A família preparava o jantar, as duas noras na cozinha, Han Weijun, Han Weijiang e Han Guofu planejavam o trabalho do dia seguinte.

— Tio, Weijun, Weijiang, tudo em ordem?

— Entre!

Quando a porta se fechou, Li Dong tirou o tofu defumado e o pedaço de tofu.

— Tia, trouxe um pouco de tofu defumado para o tio beliscar com a bebida e um pedaço de tofu, que não dura muito.

— Esse menino! — Zhang Chunhua sorriu de orelha a orelha. Tofu e tofu defumado eram difíceis de conseguir, especialmente esse último, perfumado. Guardou logo. As noras também ficaram felizes.

Naquela época, verduras e nabo eram o comum, às vezes só picles. Um pedaço de tofu era coisa preciosa. O que mais se ouvia nos campos era o desejo: arroz branco, tofu no caldo — esse era o sonho de uma vida melhor.

Arroz branco e caldo de tofu, isso era felicidade, mas conseguir comer tofu não era fácil.

— Tio, deixei o dinheiro aqui na mesa. Vou indo.

Li Dong deixou o dinheiro das taboas — não deu para Han Guobing, mas sim para Han Guofu — e se despediu.

— Fica para jantar! — disse Zhang Chunhua, atenciosa.

— Não, tia. Xiao Juan está para chegar, ainda vou cozinhar para ela.

Em casa, teria macarrão com tomate e ovo, dois pratinhos de acompanhamentos e um pouco de molho de carne — nada mal. Por que ficar para tomar só sopa de tofu? Ao sair, ainda ouviu Zhang Chunhua elogiando.

Han Guofu pensou: “Esse garoto é esperto, mas devia trabalhar mais na roça.”

Li Dong voltou para casa. Logo Xiao Juan apareceu, trazendo um grupo de crianças.

— Tio!

— Achamos essas pedras no caminho.

— Muito bem! Vou dar balas para vocês.

Xiao Juan tentou impedir, pois cada criança só trouxe uma ou duas pedras, e meia bala era suficiente.

— Não sejamos mesquinhos! Depois eles trazem mais para nós.

Distribuiu as balas e despediu-se das crianças.

— Comam logo e vão para casa jantar.

— Tio, até logo!

— Xiao Juan, cansou na escola?

— Não, já arrancamos toda a grama do pátio.

Xiao Juan largou a mochila e quis cozinhar para Li Dong.

— Papai já preparou tudo. Assim que a água ferver, é só cozinhar o macarrão.

Um prato de tomate com ovo, dois acompanhamentos, uma tigelinha de molho de carne perfumado — Xiao Juan estava faminta e comeu uma tigela cheia de macarrão.

— Xiao Juan, em alguns dias vamos reformar a casa.

— Tá bom.

Li Dong sorriu, pensando no dia seguinte com Weiguo e Weijia ajudando. Assim, o trabalho seria mais leve.

— Ah, preciso ir à cooperativa levar o mosquiteiro.

Li Dong lembrou que precisava perguntar como comprar a espingarda de caça. Quando sobrasse tempo, poderia ir caçar nas montanhas.

— Só penso em espingarda e quase esqueço do mais importante: selos. Preciso ir à cidade, lá a coleção é mais completa.