Capítulo 43: Conduzindo a Carruagem para Buscar Alguém

Gao Jia suspirou, sentindo falta de algo especial, e se preocupou. “Cunhado, então capricha na comida, porque o custo desse evento do grupo está bem alto.”

“Fica tranquila, vou garantir que vocês fiquem satisfeitos.”

Li Dong só podia prometer isso, pois de especial mesmo, seu sítio não tinha muita coisa. Na verdade, a maioria dos pequenos sítios familiares era igual: pescar, comer comida caseira, ou apreciar a paisagem ao redor.

Depois de desligar o telefone, Li Dong voltou a passar óleo de tungue na carroça, enquanto espantava o pequeno travesso que sempre aprontava.

“Finalmente terminei.”

Arrastou a carroça para um espaço aberto para secar, lavou as mãos e levou o cavalo para fora do pátio. O pequeno travesso, ao ver, voou direto de uma árvore para o lombo do cavalo. Esse aí sabia aproveitar a vida, porque nem o próprio Li Dong tinha montado naquele cavalo.

“Fica quieto.”

Se o cavalo se irritasse, Li Dong não teria muito o que fazer, afinal, ainda não eram tão próximos. Só tinha alimentado o animal algumas vezes, e já estava contente que o cavalo aceitasse ser conduzido por ele, mesmo um pouco magro.

“Depois preciso comprar mais torta de soja e milho, triturar e misturar com o feno para engordar.”

Muito magro não era bonito, e o pelo também não estava bonito. Li Dong pegou um balde pequeno, uma escova e decidiu dar um banho no cavalo. Era algo que queria fazer desde o dia anterior, mas tinha receio, pois ainda não estavam acostumados. Agora, depois de um dia juntos, viu que o cavalo era bem dócil e resolveu agir.

Levou o cavalo até o açude, desceu para pegar água e começou a escovar. A galinha-do-mato cacarejava, e logo dois cisnes vieram se juntar. Eles tinham feito ninho à beira do açude, mas, infelizmente, esse ano não teria filhotes, só no próximo, lá por abril ou maio.

O cisne maior continuava altivo, mas a fêmea menor se aproximou e até deu voltas em torno de Li Dong.

“Será que até os cisnes se encantaram com meu charme? Como vou lidar com isso?”

Ainda bem que o cavalo era macho. Enquanto escovava, Li Dong se perdia em pensamentos aleatórios.

“Jia Jia falou de algo especial, preciso pensar seriamente nisso.”

Depois de cuidar do cavalo, Li Dong sentou-se ao lado dele para tomar sol, cortou um pouco de capim e ficou ali, tranquilo. Mas, dia após dia, sem nenhum movimento, aquilo não podia continuar. Manter o sítio não precisava dar muito lucro, mas ao menos não podia dar prejuízo.

Suspirou, pensando em algo especial, mas não chegava a lugar algum.

“E se eu imitasse um armazém de antigamente? Trouxesse produtos direto de 1978? Se conseguisse algumas garrafas de Moutai dos anos setenta para expor, acho que seria interessante.”

“Vale a pena tentar.”

Li Dong bateu palmas, decidido a fazer isso primeiro e pensar em outras ideias depois.

“Hoje em dia tem sítios demais, se não tiver algo diferente, é difícil sobreviver.”

“Dando comida para o cavalo?”

“Sim.”

Ao voltar para a aldeia com o cavalo, encontrou alguns idosos indo para a horta. Li Dong era um dos poucos jovens da vila, a maioria já tinha ido para a cidade. No campo, há três excessos: muitos idosos, muita terra ociosa e mais animais selvagens. E três faltas: poucos jovens, poucos plantadores e pouca agitação.

“Esse garoto tem mesmo dinheiro sobrando.”

“Pois é, como é que a égua do Wei Dong pode valer cinco mil, ainda vem com uma carroça quase nova, ouvi dizer que custou mais de cinco mil.”

Li Dong não sabia se ria ou chorava. Não podiam esperar ele se afastar para fofocar? Sem opções, comprou o cavalo e ainda ouvir aquilo...

“Você tem que se mostrar, ficar mais forte para provar seu valor”, disse, dando tapinhas no cavalo.

De volta ao sítio, prendeu o cavalo, colocou feno, jogou um bloco de sal grosso e encheu o bebedouro de água. Pegou a enxada e saiu, seguido pelo pequeno travesso. Na horta, pensou que os pepinos de outono já estavam quase prontos para colher.

Os tomates já estavam maduros, então poderia pedir para Gao Jia e as colegas virem colher e comer. Havia também pimentas vermelhas, berinjelas de outono, abóboras de inverno e de verão, tudo possível de colher.

“Primeiro vou limpar o mato e abrir um caminho.”

Esse trabalho, para Li Dong, era leve, comparado a carregar água ou empurrar um carrinho de mão. Depois de um tempo de trabalho e descanso, pela manhã a horta já estava quase toda limpa.

“Vamos, pequeno travesso, hora de voltar.”

Ao meio-dia, Li Dong chamou o pequeno travesso e a galinha-do-mato, que sempre o seguiam para comer. De repente, ouviu um barulhão, e o pequeno travesso começou uma briga. Li Dong correu para ver, e era uma boa surpresa.

Uma cobra-do-mato, comum por ali, sem veneno, mas essa era grande, devia pesar mais de meio quilo. O pequeno travesso brigava com ela, bicando de vez em quando, enquanto a cobra se enrolava e mostrava a língua.

Li Dong, sem pensar duas vezes, deu uma enxadada e matou a cobra, colocou no cesto para, mais tarde, tirar o couro e secar. Quando Gao Jia chegasse, poderia fazer uma sopa de cobra.

“Bom trabalho, depois você ganha um extra.”

A cobra era um pequeno prêmio, podia vender por cem ou duzentos, já era alguma coisa.

De volta ao sítio, Li Dong colocou o feno no cocho do cavalo, descansou e preparou dois pratos simples: pepino em conserva, ovos com tomate, um pouco de carne de boi cozida e esquentou dois pães. “Ano que vem a parreira do pátio já deve dar para fazer um pergolado.”

Esse ano replantou as parreiras tarde, mas as abobrinhas estavam bonitas, uma após a outra, embora Li Dong não gostasse muito de comer, achava bonito deixar pendurado. Pensou em arrumar o pergolado depois.

Afinal, meninas talvez gostassem do pergolado, então podia colocar uma mesinha redonda de madeira, alguns bancos de tronco e uma chaleira. Depois do almoço, começou a arrumar, e o tempo passou num piscar de olhos.

No dia seguinte, Li Dong não parou: foi de carroça até a cidade comprar cestos de bambu e potes de vidro. Os cestos eram para Gao Jia e suas colegas colherem verduras, e os potes para guardar produtos secos: cogumelos, funghi, uva-passa, azedinha, tâmaras, castanhas.

Depois de tudo arrumado, alinhou uns vinte potes, que ficaram muito bonitos. “Ficou ótimo, depois compro uma estante para expor, vai ficar interessante.”

“Foi difícil, mas finalmente está quase tudo pronto.”

Li Dong olhou: do portão até a estrada de cimento da vila, tinha colocado pedras formando uma trilha. Pena que o pequeno canal ao redor da vila estava seco; se tivesse água, seria um charme. Antes, a água era cristalina e dava para ver pequenos peixes nadando.

Agora não tinha mais, e Li Dong nada podia fazer. Pensando em pescaria, foi ao açude, acionou a máquina de ração e jogou rede para pegar peixes e camarões. Pensou que, como a maioria das colegas de Gao Jia eram mulheres, talvez não quisessem pescar.

Ainda mais porque, num açude tão grande, pescar não era fácil. “Talvez eu possa cercar uma área com rede e colocar mais peixes”, refletiu. Era uma ideia a tentar.

Receber os amigos de Gao Jia era realmente um desafio para Li Dong, pois esses sítios não têm muita coisa especial: pescar e comer, e só.

A cunhada queria ajudar, então Li Dong não podia decepcioná-la. Depois de dois dias de trabalho, estava quase tudo pronto.

Aproveitando o tempo livre, Li Dong começou a treinar os dois cisnes. Ao pesquisar sobre eles, viu uma foto em que dois cisnes entrelaçavam os pescoços formando um coração, com reflexo na água, coisa linda.

Quis ver se conseguia fazer o mesmo com os cisnes do açude. Depois de muito esforço, conseguiu. Ficou radiante, pois assim talvez as meninas até esquecessem da pescaria.

Com a prática, os cisnes ficaram cada vez mais habilidosos, e logo faziam a pose sozinhos, sem precisar de Li Dong.

De volta para casa, Li Dong bateu na testa, quase esqueceu o mais importante. “Tio Wei Guo, amanhã ao meio-dia vai ter visita, pode vir mais cedo dar uma força? Obrigado.”

Depois, mandou mensagem para Gao Jia, perguntando a que horas chegariam, se precisava buscá-las e se iriam de carro.

“Não, não vamos de carro”, respondeu logo Gao Jia. “A estrada na montanha é ruim, e somos só mulheres. Combinamos de ir de ônibus.”

“Quantas pessoas?”

“Seis.”

Não era muita gente, e Li Dong achou que a carroça daria conta. “Beleza, quando estiverem chegando perto do entroncamento, me avisem que vou buscar vocês.” O ponto de ônibus ficava a uns três ou quatro quilômetros do sítio, então ele iria buscá-las.

“Anotei, te ligo quando chegarmos.”

“Cunhado, precisa que eu leve alguma coisa? Estou no centro agora.”

“Não precisa, aqui tem de tudo.”

Faltava de nada. Li Dong riu. “Se alguma de vocês não come alguma coisa, depois me avisa para eu informar o cozinheiro, assim não corremos o risco de errar.”

“Vou perguntar já e te falo.”

Gao Jia nem tinha pensado nisso.

Conversaram mais um pouco e Li Dong desligou. Estava mesmo difícil, esses dois dias tinham sido puxados. “Ao menos amanhã não tem outros hóspedes”, pensou, rindo de si mesmo, pois de fato não tinha recebido ninguém.

Como ganhar dinheiro assim? O jeito era criar um diferencial, senão não dava para sobreviver, pelo menos não ter prejuízo. “Vou trazer algumas coisas de 78 para chamar atenção.”

Entre as ideias, achava que as bebidas antigas seriam interessantes. Nos anos 70, as oito grandes marcas nacionais estavam completas, e montar duas vitrines seria novidade na cidade inteira. Com uma boa propaganda, o sítio não daria lucro logo, mas prejuízo também não.

“Como sou esperto!” Só de pensar em um grupo de apreciadores de bebida vindo sempre ao sítio, Li Dong se animou. Era mesmo uma boa ideia, e na época as bebidas eram baratas, bastava ter contato.

Só de pensar, Li Dong jantou com gosto, comeu duas tigelas de arroz e limpou três pratos.

No dia seguinte, bem cedo, arrumou tudo e preparou a carroça. Gao Jia e suas amigas pegaram o primeiro ônibus, que chegava por volta das sete e vinte ao entroncamento de Xiangshan.

“Cunhado, estamos quase chegando.”

“Estou indo agora.”

Assim que Gao Jia desligou, uma das amigas riu e perguntou: “Jia Jia, o que seu cunhado preparou para gente comer? Nem tomei café!”

“Qing Er, não foi só você, todas estamos com fome.” Era Xu Yue quem falava, de cabelo curto, magrinha, e um pouco mais baixa que as demais, pouco mais de um metro e sessenta.

Qing Er, ou Liu Qing Er, era a mais bonita do grupo e colega de Gao Jia, com quem tinha a melhor relação.

As outras eram Zhao Xiaowan, Qian Tongtong e Sun Xia, conhecidas como as seis flores da Receita Estadual, todas muito bonitas.

“Eu ia comprar uns bolinhos e pastéis de arroz, mas vocês não quiseram. Depois não reclamem de fome.”

“Se bater a fome, a culpa é da Jia Jia.”

“Isso mesmo!”

Enquanto conversavam, o ônibus chegou à estação de Xiangshan. Era a primeira vez de Gao Jia ali.

“Ouvi dizer que aqui antes tinha rafting.”

“Faz anos.”

“Jia Jia, seu cunhado já chegou?”

Gao Jia ficou na dúvida, mas logo viu que não esperaram muito. Li Dong chegou com a carroça.

“Olhem, uma carroça!”

“Sério? Nunca andei de carroça!” As meninas ficaram empolgadas, sacaram os celulares e começaram a tirar fotos.

“Cunhado?”

Quando a carroça se aproximou, Gao Jia ficou surpresa. Quem conduzia era mesmo seu cunhado?

As outras meninas também ficaram boquiabertas. Uma carroça!

“Jia Jia, é mesmo seu cunhado?”

“É sim! Então a gente vai de carroça? Que incrível!”