Capítulo 36: Mais uma vez, Pequena Joana está prestes a chorar

“Eu acho que isso pode dar certo.”

Han Guobing ficou convencido pela perspectiva promissora apresentada por Li Dong: cada família poderia ganhar pelo menos dez ou oito yuans, e ainda por cima, em dinheiro vivo. Para um camponês, comprar cereais de volta custa apenas nove centavos e seis por quilo; dez yuans equivalem a cerca de cem quilos de grãos. Com esse dinheiro, as dificuldades seriam menores. Este ano, a colheita do outono certamente será reduzida, talvez umas dez famílias do grupo enfrentem escassez de alimentos, e o grupo de produção não tem muitos grãos sobrando. Se as coisas não melhorarem, algumas famílias vão passar fome. Embora não chegue a morrer de fome, haverá muita agitação.

Nem Han Guofu, nem Han Guobing, nem Han Guohong gostavam de ver gente passando fome no grupo. O grupo de produção não é como o grupo maior, especialmente em Han Village, onde todos têm o mesmo sobrenome. Quem não está em parentesco com quem? Se alguém passa fome, todos acabam sendo prejudicados. Agora há uma boa oportunidade de ganho, em dinheiro vivo, como não ficar feliz? Vendo que Han Guofu hesitava, até suas duas noras não conseguiram se conter.

“Mãe, vá falar com o pai sobre isso, é coisa boa.”

“Claro, nossa família tem muita gente, depois da colheita todos ficam ociosos. Se conseguirmos dez ou oito yuans, dá para comprar alguns metros de tecido para fazer roupa para as crianças.” Zhang Qiujü se mostrava ansiosa, sem entender por que o sogro ainda estava pensando.

“Mas é o seu pai quem decide.”

Li Chunhua também achava que era uma boa ideia. Cogumelos e orelhas-de-pau dependem de sorte, mas frutas silvestres são abundantes nas montanhas; basta secar. Com tanta gente em casa, depois da colheita sobra tempo, conseguir uns oitenta ou cem quilos é fácil, o que dá uns quinze ou vinte yuans. Com esse dinheiro, dá para fazer muita coisa boa. Li Chunhua já estava ansiosa, pensando em conversar com o marido depois. O segundo tio de Li Dong era líder do grupo de suprimentos, além disso, Li Dong compra em dinheiro vivo, então não há por que temer.

Han Guofu pensou por um instante e bateu na mesa. “Está decidido, vamos fazer assim.”

“Maravilha!”

As duas noras, ouvindo isso, ficaram radiantes. “Mãe, hoje à noite já vamos para a montanha colher frutas. Os caquis silvestres lá embaixo já estão avermelhados.”

“Eu vi uvas selvagens na encosta da plantação de sorgo, amanhã vamos colher, dá para secar uns três ou cinco quilos.” Isso já equivale a um yuan; um quilo de sal custa apenas quinze centavos, um quilo de óleo vegetal não passa de setenta. Dá para comprar sal e óleo para um mês. Ouvindo isso, não só elas, mas também Han Weijun e Han Weijiang ficaram interessados. Pretendiam pegar um pouco escondido para trocar por dinheiro com Li Dong, já que todo o dinheiro da casa estava nas mãos da mãe e eles não tinham nem um centavo próprio. Para sair e fazer alguma coisa, precisavam pedir dinheiro. Trocar por uma galinha ou um coelho selvagem, com um pouco de sorte, já dava um yuan, só um bobo não faria isso.

Li Dong ficou ainda mais contente; Han Guofu aceitou, estava feito. “Tio Guofu, fique tranquilo, quando for a hora eu pago em dinheiro ou em tíquetes de cereais, todo mundo vai ficar satisfeito.”

Depois de um pouco de vinho, Li Dong, animado, começou a se gabar. “Tíquete de cereais, artigos de uso diário!” Falando, tirou um sabonete. “Tio Guofu, vejam, isso é sabonete. No nosso grupo de suprimentos do distrito não tem, é coisa de Porto da Cidade.”

É um sabonete de luxo, sem embalagem; Li Dong havia removido antes de viajar, aumentando o peso. A embalagem continha informações perigosas, mas agora não há mais, inclusive apagou as letras do sabonete.

“Que perfume!”

Ao ver o sabonete, Zhang Qiujü e Liu Xiaoli ficaram de olhos brilhando; era coisa boa.

“Claro, não só o cheiro é bom, mas ao tomar banho com esse sabonete o corpo fica perfumado, afasta insetos, dura o verão inteiro, custa só um yuan ou um e cinquenta, equivalente a um coelho selvagem. Criança usando não fica doente.” Li Dong, orgulhoso, colocou o sabonete na mesa e começou a elogiar; os outros olhavam com olhos verdes de cobiça. Xiaojüan, vendo o pai colocar o sabonete familiar na mesa, ficou de olho, preocupada que alguém pegasse.

Han Xiaohao cheirou o sabonete e correu. “Que perfume, parece flor de montanha!”

“É mesmo?”

“Uh-huh.”

Li Dong sorriu; era sabonete, coisa que no futuro muitos já não usam, preferem sabonetes líquidos. Mas agora, comparado com os comuns, esse era melhor, perfumado, com aroma de flores e toque refrescante de hortelã.

“Vamos, alguém tem uma faca? Vamos dividir, depois arranjo mais alguns, agora vamos usar juntos.” Ao ouvir isso, Xiaojüan ficou aflita; um e cinquenta por barra, o pai ia dividir, tantos de olho, ela não podia simplesmente correr e pegar. Zhang Qiujü e Liu Xiaoli correram para a cozinha buscar a faca, Han Guofu não conseguiu impedir. Li Dong, animado, cortou o sabonete ao meio, depois mais dois cortes, ficando com quatro pedaços. Colocou a faca e disse: “Dividam, tia, sua família é grande, pega dois, tio Guobing e tio Guohong, um para cada.”

“Mas como assim?”

Apesar da dúvida, Han Guobing e Han Guohong pegaram logo e guardaram no bolso. Zhang Qiujü e Liu Xiaoli, com olhos arregalados, cada uma pegou um pedaço. “Mãe, se precisar é só pedir.”

Guardaram como tesouro; o perfume de flores e hortelã era delicioso.

Xiaojüan viu o sabonete, de um e cinquenta por barra, ser dividido em quatro e distribuído; lágrimas escaparam.

Li Dong, vendo a filha chorando, pegou-a no colo. “Não chore, papai trouxe vários, tem um só para você, bem perfumado. Depois nossa Xiaojüan será a menina perfumada!”

Ao ouvir que tinha um só para ela, Xiaojüan enxugou as lágrimas, mas ainda assim ficou sentida, pensando no prejuízo. No fim, continuou chorando.

“Depois dou uns amendoins para Xiaojüan levar.”

Han Guofu, vendo isso, ficou constrangido; Li Dong trouxe vinho, doces e carne, e agora ainda dividiram o sabonete, que custava mais de um yuan. Como não ficar sem graça?

Li Chunhua concordou, depois pegaria mais amendoins para Xiaojüan.

Depois de comer e beber, Li Dong não ligava para o sabonete, só pensava em receber galinhas, coelhos, cogumelos, frutas secas, tudo coisa boa.

O jantar foi ótimo, especialmente o frango selvagem com batata da montanha. Ao sair, Li Chunhua deu a Li Dong um quilo de amendoins e um pacote de batata da montanha. Como Li Dong gostava, Han Guofu mandou preparar mais; Li Dong aceitou sem cerimônia, pensando em usar com carne bovina no café da manhã, junto com ovos cozidos para Xiaojüan levar ao almoço.

Ao chegar em casa, Xiaojüan ainda fazia birra, só pensava no sabonete de um e cinquenta por barra.

“Ei, não fique brava, veja o que papai trouxe de bom.”

Ao abrir o pacote, havia sapatos, roupas, material escolar, brinquedos; Xiaojüan ficou encantada, nunca tinha visto sapatos tão bonitos, sapatos esportivos da marca Hui Li. “Experimente!” Li Dong pegou um par para ela.

“Meus pés estão sujos, vou lavar antes de calçar.”

Saiu correndo para lavar os pés, não queria sujar os sapatos. Experimentou os três pares, todos ficaram grandes; Li Dong não tinha experiência, Xiaojüan calçava vinte e seis ou vinte e sete, e os menores eram trinta. Era uma situação engraçada; mas Xiaojüan ficou feliz, achando que assim poderia usar por mais anos. Não como as crianças de hoje, que trocam de sapato a cada poucos meses.

“Depois papai compra mais dois pares para você.”

“Não quero, quero economizar para reformar a casa e casar o papai.”

A menina olhou Li Dong de maneira estranha, fazendo-o rir. “Esse dinheiro ainda não chegou, depois que chegar, dou tudo para você, está bem?”

A menina já controlava o dinheiro do pai; Xiaojüan bufou, achando que era mentira, pois tanta coisa já custava uns dez yuans. “Vamos, vamos amarrar o mosquiteiro.” Li Dong pegou o mosquiteiro, coisa boa.

Xiaojüan nunca tinha visto, observou Li Dong amarrar, parecia uma casa bonita e branca, mas para que servia? Li Dong sorriu e tocou a cabeça dela. “Com isso, não tem mais mosquito.”

“Pronto, papai vai tomar banho.”

Na entrada da vila já havia muitas crianças, ao ver Li Dong, Han Xiaohao correu. “Tio!”

“Quanta gente.”

Li Dong segurava uma bacia, dentro uma toalha nova, um sabonete inteiro; trouxe três barras, duas para adultos, uma para criança, esta para Xiaojüan, as de adulto para si, mas já havia cortado uma.

“Vamos tomar banho.”

No reservatório, havia uma escada e uma área de cimento, servia como piscina natural. Agora com menos água, Li Dong precisava se agachar para lavar. “Que conforto!” Ao ensaboar e fazer espuma, as crianças se aproximaram, atraídas pelo perfume.

A espuma era perfumada; as crianças olhavam admiradas. Han Xiaohao contou aos outros sobre o sabonete, dizendo que em casa também havia, todo orgulhoso. “Uma barra custa só um coelho selvagem, o tio disse que quem pegar um coelho pode trocar com ele.”

Li Dong nunca disse isso; mas o menino já arranjava trabalho para ele.

“Vamos, todos podem usar!” Li Dong cortou o sabonete em dois, um pedaço para si, outro para as crianças.

Era a primeira vez que usavam sabonete, sentindo o frescor do hortelã, uma experiência inédita, todos ficaram muito satisfeitos. Quando os adultos vieram tomar banho e ouviram os filhos falando maravilhas do sabonete, também ficaram interessados.

Li Dong já voltava para casa com a bacia; talvez pela bebida e pelo dia cansativo, deitou e logo adormeceu.

Xiaojüan, vendo o pai dormir, suspirou. Bolo lunar, biscoito de amêndoa, doces, vinho, sabonete, tudo gasto à toa. Aproveitando a luz, abriu o armário e contou suas economias: quarenta yuans, sete centavos e seis centavos.

Ela já tinha perguntado à avó quanto custava um casamento; se fosse bom, uns duzentos ou trezentos, uma mulher fugida, cinquenta yuans para comprar roupa e arrumar lençol, cerca de cento e cinquenta para reformar a casa.

Mas Xiaojüan temia que o pai preguiçoso não aceitasse uma mulher fugida. “Ai, é tão difícil, esse pai não cuida do dinheiro.” Lembrou do conselho da quinta avó: “Tenho que cuidar do papai.”

Xiaojüan apertou o punho, balançou duas vezes e puxou o cobertor, decidida a não deixar o pai solteiro. Deitou-se, o tempo começava a esfriar, não precisava mais abanar o pai, e com o mosquiteiro não havia mosquitos. Ela gostou muito daquele mosquiteiro bonito.

No dia seguinte, ainda era madrugada quando batidas na porta acordaram Li Dong. “Quem é?”

“Tio.”

Era Xiaohao; Li Dong abriu a porta e viu não só Han Xiaohao, mas também outras crianças da vila, cada uma com um cesto cheio de pedras de vários tamanhos.

“O que está acontecendo?”

Li Dong ficou confuso; o que aquelas crianças estavam fazendo, entregando pedras logo cedo?