Capítulo 40: O pequeno tesouro de Xiaojun é ampliado para ajudar o pai a conquistar a bela jovem da aldeia como esposa

— Vai mesmo pagar dois centavos por quilo?
— Vou sim.
Li Feng tirou uma nota de cem e bateu na mesa. Puxa vida, uma nota dessas não se via todo dia; só no fim do ano, quando pagavam os salários. Uma nota novinha assim não era qualquer um que tirava do bolso.
Todos pensavam que Li Dong, no máximo, pagaria três ou cinco quilos, mas o rapaz resolveu comprar à vontade. Cada olhar para Li Dong se tornava mais estranho. Será que ele perdeu mesmo o juízo?
Han Guofu e Han Guohong chegaram bem na hora e presenciaram a cena. Han Guofu arrancou a nota da mão de Li Dong.
— Deixa de bobagem.
— Tio Guofu, estou falando sério, quero mesmo comprar.
— Todo mundo, colha o arroz preto e leve para o meu quintal. Quanto tiver, eu compro.
Que coisa, ele está falando sério. Han Guofu achou que, se não desse uma lição no rapaz, ele não entenderia o tamanho do erro.
— Você sabe que produto é esse? Arroz preto não dura muito. Vai comer tudo isso? Compra uns quilos só para experimentar.
Li Dong não podia negar que Han Guofu tinha razão, mas ele tinha vindo do século XXI. Coisa boa dessas, nos restaurantes do futuro custava duzentos ou trezentos por quilo e ainda precisava encomendar. Um produto assim não ficava jogado em qualquer canto.
Ele tinha confiança de que conseguiria conservar por pelo menos um mês, tempo suficiente para vender tudo.
— Tio Guofu, pode ficar tranquilo, não vou sair perdendo.
Han Guofu via a confiança do rapaz e ficou desconfiado. Será que ele tinha mesmo algum trunfo? Dois centavos por quilo não era barato. Quem, com dinheiro, compraria isso? Comprar um cereal comum não era melhor? Arroz preto, por nome, é arroz, mas não enche barriga nem tem gosto bom. Quem em sã consciência ia gostar? Melhor batata-doce ou batata inglesa, que sustentam mais.
Han Guofu resolveu largar de mão.
— Qiujú, leve o pessoal para colher arroz preto e entregue na casa do Li Dong.
— Pode deixar, pai.
— Vamos todos ajudar, colher arroz preto!
Com Li Dong pagando, os rostos antes abatidos ganharam um pouco de alegria. Dois centavos não era pouco; mesmo que não compensasse toda a perda da colheita de sorgo, recuperava parte. O ânimo voltou.
Um quilo de arroz preto por dois centavos; dali dava para colher uns cem quilos, talvez trezentos ou quinhentos.
Os jovens não pensavam muito, mas os mais velhos fizeram as contas. Li Dong ia gastar pelo menos cinco yuan para comprar o arroz preto.
— E aí, vamos deixar assim? — perguntou Han Guohong a Han Guofu.
— Fazer o quê? Ele já decidiu. — Han Guofu suspirou, sem jeito.
— Acho que ele deve saber o que faz, senão não seria tão ousado. — Han Bing não entendia bem por que Li Dong fazia aquilo, mas não parecia ser alguém que gostava de perder.
— Deixa pra lá, talvez na cidade realmente paguem por isso.
Han Guofu não podia ignorar o problema da quebra da safra de sorgo. Se conseguisse recuperar algo, já ajudava. Cinco yuan davam para comprar duzentos ou trezentos quilos de cereal.
— Han Bing, vamos voltar, precisamos lá também. Cuida daqui.
A situação estava difícil, com o arroz preto aparecendo onde era sorgo, deixando todos preocupados. Pelo menos tinham Li Dong, esse rapaz meio doido, pagando dois centavos o quilo. Han Guofu, Han Guohong e Han Bing não disseram nada, mas no fundo sabiam que Li Dong estava ajudando muito.
Se não fosse isso, os membros da equipe ficariam ressentidos. Em ano de seca, um pouco a mais de alimento já era um alívio.
Li Dong nem imaginava que os líderes do comitê estavam gratos por sua atitude. Ele, contente, juntou-se ao grupo de mulheres para colher arroz preto. Esqueceu do carrinho de mão, que só o cansava e deixava seus ombros doloridos.
Agora tinha motivo para largar o carrinho, e Li Feng estava animado. Han Bing não disse nada, nem os outros. Achavam que o rapaz realmente perdera o juízo: só nos últimos dias já fizera várias bobagens.
Tanta coisa errada, parecia que a cabeça dele não era boa mesmo. Que pena, um rapaz tão bom acabar assim.
Alguns dos mais velhos, que pensavam em arrumar casamento para ele, desistiram. Não podiam prejudicar nenhuma moça.

Li Dong não sabia que tinha acabado de entrar para a lista negra das casamenteiras. Se Xiao Juan soubesse disso, certamente choraria até desmaiar.
— As cestas estão cheias.
— Como tem arroz preto!
As mulheres já quase choravam de tanto colher, mas ao verem Li Dong ali atrás, pensaram: ainda bem que tem um bobo para comprar.
Dinheiro sobrando e pouco juízo, Li Dong, radiante, carregou uma cesta cheia para fora. De manhã, juntou setenta ou oitenta quilos; à tarde, mais de cem. No total, cerca de duzentos quilos.
Dois centavos por quilo dava cinco ou seis yuan; Li Dong achou até barato demais, ficou sem jeito, pensando se não devia pagar mais.
Enquanto cogitava, Xiao Juan, chorando, entrou correndo. Quando viu o monte de arroz preto, desatou a chorar ainda mais alto.
No caminho, encontrara a Vovó Wu, que contou sobre a compra do arroz preto. Vovó Wu suspirou:
— Xiao Juan, tenta convencer seu pai. Não pode sair gastando assim, que desperdício. Comprou um monte de arroz preto inútil, e agora?
Vovó Wu sentia pena de Xiao Juan. Coitadinha, sem pai, agora com um novo que até que a trata bem, mas não tem muita cabeça. Logo cedo pagou quatro e meio por um ganso, agora comprou esse arroz preto inútil.
Num só dia, gastou uns dez yuan. Como vai ser? Nem se tivesse uma montanha de ouro daria para gastar assim. Quem teria coragem de prometer uma filha para uma casa dessas?
O comentário de Vovó Wu deixou Xiao Juan em prantos.
Se o pai não conseguisse casar, ela não ganharia um irmãozinho, e ao se casar, ninguém a carregaria nas costas. Seria desprezada pela família do marido. Quanto mais pensava, mais triste ficava.
Ao voltar para casa e ver o arroz preto, chorou descontroladamente, especialmente ao lembrar que o pai não tinha mais dinheiro.
Enxugando as lágrimas, correu para dentro. Li Dong, confuso, pensou: quem foi o desgraçado que ousou magoar minha filha? Vou acabar com ele!
Seguiu Xiao Juan até o quarto, com cara de poucos amigos. Encontrou a menina contando seu pequeno tesouro.
— O que foi? Por que tanto choro?
— Ninguém te fez nada, fala para o pai, que eu resolvo.
Ao ver Li Dong, Xiao Juan chorou ainda mais. Pronto, nem com dinheiro vai conseguir casar.
— Não chora, não chora.
Li Dong, lembrando da surpresa que preparara, fechou a porta e tirou dez notas de cem.
— Xiao Juan, olha o que o pai tem aqui.
Ela enxugou as lágrimas, olhou e ficou boquiaberta.
— Vê, tudo foi o pai que ganhou. Conta, dez notas, cem yuan.
— Sério?
Esqueceu o choro, pegou o dinheiro, contou várias vezes.
— Pai, de onde veio esse dinheiro?
— Você acha que seu pai é bobo? Tudo que comprei ou pesquei, vendi por um bom preço. Mas não conta para ninguém.
— Não conto para ninguém.
Abraçada às notas, Xiao Juan começou a fazer planos: meu pai não é bobo, não.
Cento e quarenta e cinco yuan, contando cinco emprestados ao pai que ainda não foram devolvidos. Xiao Juan anotava tudo, pois soubera com a Vovó Wu que, para construir um cômodo a mais, casar precisaria de cem yuan. Dependia do padrão: casar com uma moça forasteira bastavam algumas dezenas, com uma dos arredores, cem ou duzentos; da cidade, pelo menos quinhentos, e ainda assim era difícil.
Agora, vendo tanto dinheiro, e com o pai dizendo que não era nada, que logo teria mais, Xiao Juan ficou animada. Já não queria casar com forasteira, queria juntar dinheiro para buscar a moça mais bonita do povoado vizinho, ter um irmãozinho bonito e gordinho.
Li Dong nem imaginava o que ela pensava, senão teria dado risada.
— Tio!
— É o Xiao Hei e os outros, vieram trazer pedras de novo.

Li Dong pegou um punhado de balas e se preparou para sair. Xiao Juan pulou da cama.
Pai gastava demais, ia distribuir todas as balas. Não podia, era preciso economizar para juntar mais dinheiro e garantir uma esposa bonita para o pai.
Se Li Feng soubesse dos planos da filha, ia querer ganhar ainda mais dinheiro.
— O que vocês trouxeram?
— Frutas silvestres.
— Tio, vai comprar?
Xiao Juan viu as azedinhas e os frutos do mato, que nem precisavam ir à montanha para colher, pois no caminho da escola tinha de sobra.
— Não queremos, não.
— Queremos sim!
Fruta fresca! Li Dong, sorrindo, pesou:
— Um centavo por quilo, dez quilos, dez centavos. E ainda ganha um doce cada um.
— Obrigado, tio!
Um doce e dez centavos, as crianças saíram felizes, enquanto Xiao Juan fazia bico: essas frutas ninguém comprava.
Li Dong sorriu, pensando: a menina não faz ideia do quanto vale. Na cidade, venderia por cinco centavos o quilo.
No século XXI, nem por cinco yuan se comprava. As jujubas silvestres, apesar de pequenas, eram doces. Azedinhas dariam um ótimo doce de fruta. Que maravilha!
De repente:
— Caramba!
Esquecera dos dois gansos. Comeram pelo menos cinco ou seis quilos de arroz preto, um desperdício!
— Mais cedo ou mais tarde, vão virar ganso defumado!
Os gansos, orgulhosos, nem perceberam o erro; chegaram a bicar Li Dong, que ficou furioso. Mudou o arroz preto de lugar e começou a pensar em como levar tudo de volta.
— O sol está forte, talvez amanhã à noite eu leve um pouco.
— Mas não vai dar para levar tudo de uma vez.
Que problema! Tanta coisa boa, e agora?
— Não vou pensar nisso agora; vou preparar um pouco.
Li Dong só ouvira falar de arroz preto, nunca tinha experimentado. Era hora de cozinhar. Cozido, em salada, ou guisado?
Quando foi preparar, ficou perdido.
— Deixa comigo — disse Xiao Juan, suspirando ao ver o pai atrapalhado. Será que a Vovó Wu tinha razão, que o pai não era muito certo? Coitado.
Li Dong não notou o olhar de pena da menina, mas aceitou de bom grado a ajuda. Estava cansado, depois de uma manhã puxada.
— O sol está forte, só mais cinco horas.
— Preciso ir para casa, não vai dar para levar tudo de uma vez.
Que tristeza! Se pelo menos pudesse guardar mais sol em 2018, faria a viagem várias vezes e transportaria tudo. Por que não pensei nisso antes?
— Como sou esperto!
Tocou a campainha da bicicleta. Era Gao Weimin que vinha entregar os vales de alimento. Olha, até a namorada veio junto.