Capítulo 83: Tornei-me um Operador de Trator

Depois de arrumar a louça na mesa, Li Dong lavou-se rapidamente e foi dormir. Apesar de o dia ter sido um pouco mais leve do que cortar arroz, não ficou parado um só instante e adormeceu assim que deitou. Antes das seis já estava de pé para começar o trabalho. Ganhar quatorze pontos de trabalho não era fácil. Li Dong até pensou em pedir para não trabalhar tão cedo, aceitando oito pontos, mas temia provocar a fúria irracional e os acessos violentos de Han Guofu e companhia.

Ah, que dificuldade. Ainda bem que seu corpo passou por grandes mudanças, estava rejuvenescido, recuperava-se bem, bastando uma noite para descansar. Antes, ele sentia que nem precisaria de cinco dias para ficar exausto; bastaria um dia.

— Li, você já chegou! — chamaram.

— Cheguei — respondeu.

Han Weiguo e os outros se aproximaram. Li Dong ficou contente, pois assim teria menos trabalho.

— Li Dong, leva os animais para debulhar o arroz.

— Certo!

Era um serviço fácil. Li Dong correu imediatamente. Han Guofu não estava tentando dar moleza para Li Dong; tinha medo que sua preguiça contagiasse os jovens do vilarejo.

— Guobing, Guofu, Weijun, vocês cuidam da debulha. Eu vou até o comitê da comuna conversar com o secretário Gao, tentar conseguir umas vantagens — anunciou Han Guofu, montando no cavalo de Han Weihez, pois o chefe da equipe não sabia andar de bicicleta, mas gostava de se gabar, dizendo que sem bicicleta não dava para viver.

Han Guobing assumiu as tarefas, organizando os grupos. O pátio da debulha foi dividido em cinco ou seis equipes. Uma delas ficou encarregada de cortar as espigas de arroz, com cerca de dez facas afiadas alinhadas.

— Weijun e Qiujv, vocês cuidam da parte das facas.

— Weiguo, vocês levam os feixes de arroz.

As tarefas foram distribuídas. Li Dong ficou no grupo da debulha, junto com três bois, quatro mulas e dois burros, todos atrelados ao pesado rolo de pedra, prontos para começar.

Weiguo e os outros traziam os feixes para a equipe das facas, onde os homens cortavam as espigas e as mulheres os alimentavam nas lâminas. Os homens, com sua força, cortavam as espigas dos feixes de arroz.

As espigas cortadas eram colocadas em cestos e levadas ao pátio, espalhadas no chão, e aí sim era a vez de Li Dong e seus colegas: hora de debulhar o arroz.

Pensava que seria um trabalho leve, mas após algumas voltas, Li Dong percebeu que estava tonto e prestes a cair.

— Ei ei!

— O que houve?

— Nada, só fiquei meio zonzo de tanto girar.

Os veteranos da debulha riram.

— Você está fazendo errado. Se ficar girando junto com os animais, é claro que vai ficar tonto!

— Ah, e como faço então?

— Preste atenção.

Han Weiqun, orgulhoso, mostrou como se faz: guiava a mula, controlando a corda, mas ele próprio quase não girava, diferente de Li Dong, que corria atrás dos bichos. Assim não tinha como não ficar tonto. Da última vez, o tio Guofu não explicou isso.

Aprendendo a controlar a corda como Han Weiqun, Li Dong ficou menos tonto, mas debulhar não é algo que se aprende de uma hora para outra.

Depois de uma ou duas horas, Li Dong continuava zonzo e precisou descansar; se continuasse, desmaiaria.

— Li, está tudo bem?

— Tudo sim, só vou descansar um pouco.

— Mas e o arroz aqui?

— Deixa aí por enquanto.

Não era fácil, ser camponês era mesmo difícil. Estava refletindo quando um barulho chamou sua atenção. Que seria aquilo? Moto? Alguém chegava ao vilarejo.

O barulho era tão alto que todos olharam para a entrada. O que seria?

— Chegou um carro?

Ao verem melhor, não era um trator comum, mas um com quatro rodas de borracha, daqueles grandes do futuro.

Han Guofu estava sentado sobre o motor traseiro, fumando e sorrindo; Han Weihe vinha atrás de bicicleta. Um grupo de crianças correu para receber a novidade, pois quase nenhuma delas jamais vira um trator.

— Saiam do caminho, meninos! — exclamou Han Guofu, afastando o grupo para não atrapalhar o motorista Hao.

— Camarada Hao, pare o trator ali no pátio da debulha.

— Certo.

O trator parou ao lado do pátio e todos se aproximaram para ver.

— É mesmo um trator! De onde veio?

— Chefe, como conseguiu esse trator?

— Conquistei para nós! Agora nosso vilarejo também tem trator! — respondeu, cheio de orgulho. Em outros lugares só havia motores a diesel pequenos.

Han Guofu começou a se gabar, contando como lutou para convencer a comuna a ceder um dos três tratores a Han Zhuang, até discutindo com o secretário Gao.

— Chefe, você é incrível! — elogiou Li Dong, percebendo que todos estavam só ouvindo histórias, sem elogiar de verdade.

Han Weihe, meio envergonhado, sabia que ninguém dos outros vilarejos queria aquele trator velho. Nas aldeias de montanha, um trator assim não servia para muita coisa, além de ninguém saber operar. E, sendo um trator de mais de dez anos, gastava muito combustível — ninguém achava vantajoso.

O motorista Hao apenas sorriu e, aproveitando a conversa, avisou que precisava voltar à comuna para trabalhar.

— Weihe, leve o camarada Hao de bicicleta.

— Sim, senhor.

Quando Hao foi embora, Han Guofu ficou ainda mais orgulhoso, dizendo que no condado só havia alguns tratores, e que era raro uma equipe de produção conseguir um.

— Tio, você sabe dirigir isso? — alguém perguntou.

Han Guofu ficou sem graça, batendo na perna.

— Camarada Hao!

— Tio Guofu, ele já foi embora faz tempo.

Agora estavam em apuros. Ninguém sabia operar o trator, nem ao menos perguntaram como fazê-lo funcionar. Todos se entreolharam, sem saber o que fazer com aquele pedaço de ferro inútil.

— E agora? Será que pedimos para ele voltar?

Li Dong deu a volta no trator, lembrando que já dirigira um antes.

— Deixem comigo, vou tentar.

— Você?

— Tem certeza, Li Dong?

— Cuidado para não quebrar nada.

— Vou tentar, já dirigi um desses antes.

Li Dong subiu no trator e avisou:

— Afastem-se, estou meio enferrujado, não quero atropelar ninguém.

— Será que ele consegue?

— Melhor deixar ele tentar, senão ninguém aqui sabe dirigir.

Han Guofu e os outros mandaram todos se afastar. Li Dong não tinha fama de trabalhador, então todos ficaram receosos.

Li Dong ligou o trator, que era parecido com um carro manual. Depois de alguns ajustes, pisou na embreagem, engatou a marcha, acelerou, e o trator de cilindro único roncou alto, vibrando tanto que assustou os animais atrelados, que começaram a correr desordenados.

— Rápido, segurem os bichos, afastem-nos! — gritou Han Guofu, preocupado, pois os animais eram ferramentas valiosas para a equipe de produção.

— Que barulho! Dá para ouvir do outro lado da aldeia — comentou alguém ao ver que o trator era dos anos sessenta, um verdadeiro dinossauro.

Li Dong duvidava da história de Han Guofu, pois ninguém nas montanhas queria tal trator, que era grande demais para aquelas pequenas terras. Um trator menor seria mais útil.

O trator tremia e fazia barulho, e Li Dong deu algumas voltas devagar, se acostumando, depois aumentou a velocidade, circulando o pátio.

— Faz a cabeça doer e balança demais — resmungou Li Dong, parando pouco depois.

— Ele sabe mesmo dirigir!

— Agora sim!

— Vamos amarrar o rolo de pedra para testar.

— Certo, amarrem aí que eu testo.

Li Dong virou-se, agora elevado à posição de tratorista, e os jovens do vilarejo o olhavam com admiração.

No milharal, Xiao Juan e os mais velhos ouviam o barulho da criançada correndo.

— Xiao Juan, venha ver seu pai dirigindo o trator!

— Não é caminhão, é trator, faz um barulhão!

— O que é isso? — perguntou Li Chunhua, vindo com uma enxada e capim na mão, surpresa com a movimentação das crianças.

— Xiao Hei, vai lá ver o que está acontecendo.

Xiao Juan correu junto, seguida pelas outras crianças, descendo a montanha até o pátio. Li Dong estava no trator, puxando o rolo de pedra, cercado pelos trabalhadores mais fortes, todos curiosos.

Han Weiqun, impressionado, notou que o trator era mais rápido que a mula e pressionava melhor o arroz. Em pouco tempo, viram que o trabalho rendia muito.

— Parem de cortar, vamos só abrir os feixes e espalhar no chão — sugeriu Han Guofu, percebendo que, de outra forma, o arroz se perdia.

Assim, deixaram de usar as facas, espalharam o arroz no pátio, e Li Dong parou o trator para que Xiao Hao, Xiao Juan e as outras crianças se aproximassem, todas encantadas.

Principalmente Xiao Juan, que, vendo o pai no trator, sorria de orelha a orelha, cheia de orgulho e alegria. Ser tratorista era uma profissão invejada, melhor que charreteiro, com pontos de trabalho mais altos. Xiao Juan logo pensou: agora papai não vai ter problemas para casar.

Li Dong acenou para Xiao Hao e Xiao Juan.

— Venham subir.

Eles subiram na tampa do motor traseiro, sob o olhar invejoso das outras crianças.

— Sentem-se e segurem este apoio.

Todos do vilarejo ajudaram a espalhar o arroz, e Li Dong, com o trator e o rolo de pedra, começou a debulhar. Diferente dos bois e mulas, o trator não sentia o peso dos caules, e em poucos minutos deu a volta no pátio. Han Guofu verificou e viu que pouca coisa se perdera.

— Rápido, abram tudo e usem o trator! — ordenou Han Guofu, exultante por Li Dong realmente saber dirigir.

— Este lado já está pronto!

Enquanto espalhavam os feixes e viravam o arroz, Li Dong parou o trator e Xiao Hao e Xiao Juan, depois de dez minutos de voltas, estavam radiantes, assim como as outras crianças, que morriam de inveja.

— Tio, nós também queremos andar!

— Um de cada vez.

As crianças fizeram fila e Li Dong, agora curtindo o status de tratorista, achava o trabalho muito melhor do que puxar os animais, apesar de o banco balançar demais. Trator era mesmo uma maravilha.

Mas, à tarde, Li Dong mudou de ideia: estava exausto, o banco machucava, a cabeça doía com o barulho. Não aguentava mais.

— Xiao Juan, traga o travesseiro de casa.

Sem um acolchoado, era impossível ficar ali. Arrependeu-se de ter se exibido. Dirigir um pouco até dava, mas o dia todo era demais. O banco doía só de sentar, balançava demais.

— Por que parou?

— Acabou o combustível.

Li Dong revirou os olhos. Tio Guofu, dessa vez não é culpa minha, pensou, aliviado por poder finalmente descer. Caminhou com dificuldade, sentindo-se como alguém recém-operado de hemorroidas.

— E agora?

— Amanhã compramos mais combustível.

Li Dong pensou: finalmente poderei descansar um pouco.

Mas, mal chegou em casa, deitou um pouco e comeu, Han Guofu já bateu à porta.

— Já compraram o combustível? Tio, não precisa tanta pressa! — reclamou, desesperado com o trator que só sabia balançar.