Capítulo 118: Camarada Huang Shengnan, quer a bicicleta? Se quiser, eu a levo para você. [Por favor, assine]

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“O que é isso?”
Li Dong se aproximou para olhar melhor. Caramba, o que estavam vendendo ali? Era uma doninha, ou talvez um esquilo. Todos ao redor observavam um animal parecido com um gato, algo raro. Li Dong franziu a testa e ficou olhando por um tempo até bater a mão na testa, lembrando-se.
Alguns anos atrás, quando levou a filha ao zoológico, tinha visto aquilo: um panda vermelho. Que loucura, estavam pegando esses bichos para vender!
“Camarada, isso pode ser vendido?”
“Como não pode? Cozinhar também é carne.”
Li Dong pensou: impressionante, afinal, cozinhado é mesmo carne.
“Quanto custa?”
“Cinquenta centavos, pode ser?”
Cinquenta centavos por um panda vermelho filhote? Meio caro, pensou Li Dong. A carne de porco custa agora cerca de 80 a 90 centavos o quilo, e esse filhote devia pesar cerca de meio quilo.
“Trinta centavos, eu levo um.”
“Quer dois por cinquenta centavos? Leva tudo.”
O homem de meia-idade pensou por um momento e deu um preço para Li Dong, quase deixando-o com dor nas costas.
“Tá bom então.”
“O jovem pagando cinquenta centavos por dois filhotes de gato, está gastando à toa.”
As pessoas ao redor balançavam a cabeça, dizendo que aquilo não era bom para comer, carne de gato é azeda.
Cinquenta centavos por dois pandas vermelhos, Li Dong pensou que estava fazendo um bom negócio no mercado. Quanto aos esquilos, nem pensar. Esses dois pandas eram perfeitos para que Xiao Juan cuidasse e brincasse. Além disso, tinham “gato” no nome, então, pelo menos, deveriam saber caçar um rato.
Para criar como gatos, pensou Li Dong, enquanto carregava os dois pandas e dava uma volta para ver se encontrava cestos de bambu para comprar. E não é que havia mesmo? Li Dong observou que eram todos grandes e resistentes, mas isso complicava.
Não dava certo, havia muitos concorrentes, a competição era grande. Ele refletiu um pouco e voltou para seu estande, abrindo a voz:
“Venham, não percam, não custa um centavo, nem cinquenta centavos, só vinte centavos, cestos de bambu de alta qualidade para levar para casa!”
“Venham, venham, venham dar uma olhada!”
Han Weijun encolheu o pescoço e tentou se esconder, enquanto os agricultores que passeavam pelo mercado pararam, todos olhando para Li Dong.
“Pft.”
“Camarada Li Dong, você é muito engraçado.”
Li Dong levantou a cabeça e viu Huang Shengnan piscando, cobrindo a boca para não rir.
“Huang Shengnan, por que você está aqui?”
“Passeando pelo mercado.”
“Entre, sente-se.”
Ele ofereceu um banquinho pequeno para Huang Shengnan. Os agricultores em volta olharam para Li Dong e depois para os cestos.
“Moço, pode abaixar o preço?”
“Não tem jeito, camarada. Veja como são bem trançados, posso garantir que, se você molhar, eles não vão nem embolorar.” Li Dong bateu no cesto de bambu. Realmente, o tio Guoqiang, que era médico, não era confiável, mas escolher bambu ele sabia fazer bem.
De fato, Li Dong conseguiu um cliente. Ele atendia com sorriso, chamava os mais velhos de “vovô” e “vovó” como se fossem parentes, e os jovens de “camarada”. Han Weijun ficou surpreso, e Huang Shengnan tinha um brilho nos olhos.
“Ah.”
Mas não deu certo, murmurou Li Dong. Em uma ou duas horas, só vendeu pouco mais de dois yuans, o que não dava para nada. Era melhor vender meias, que dava mais dinheiro.
“Não tem diferencial, o trabalho em bambu está muito grosseiro, pena que minha habilidade é ainda pior.”
Na última vez, em Hanjiazhuang, viu os idosos da aldeia fazendo caixas de bambu finas e bonitas. Talvez devesse aprender, pensou Li Dong. Se conseguisse aprender o artesanato de bambu do futuro, com certeza venderia muito.
Agora ele entendia por que os cestos de bambu não vendiam nas cidades: eram muito grosseiros. Quem gostava de carregar um cesto tão grande e pesado? Resistentes, sim, mas nada estéticos.
“Eu já dizia, trabalhar com bambu não está errado, o problema é a mentalidade pouco aberta.”
“Weijun, que tal voltarmos?”
Esse cara não tinha chance de vender nada, só conseguiu pouco mais de dois yuans em muito tempo, disse Han Weijun, surpreso.
“Voltar? Mas não está vendendo bem?”
“Que bem? Só vendeu pouco mais de dois yuans, de que adianta?”
Li Dong falou isso e Han Weijun arregalou os olhos, pensando: o que ele quer dizer com isso, ainda reclamando? Dois yuans comprariam bastante comida para meio menino durante um mês. Han Weijun achava que Li Dong estava sonhando alto demais.
“Quer que eu dê uma volta? Eu fico vendendo.”
“Tudo bem, então.” Li Dong pensou e concordou. Ele carregou os dois pandas e um cesto grande e pesado, e percebeu por que as mulheres não gostavam deles.

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Li Dong e Huang Shengnan carregavam os cestos e foram até a cooperativa.
“Justo encontrei você, amanhã vou me mudar, venha me visitar quando puder.”
“Claro.”
Huang Shengnan respondeu rápido, um pouco envergonhada.
“Ah, obrigado pela ajuda com os tickets de comida da última vez.”
“Não foi nada.”
Li Dong pensou: o que está acontecendo? Eles eram os dois grandes da vila, por que agora estão tão formais? “Não tem problema. Na verdade, estou pensando em trocar de carro. Quer minha bicicleta? Se quiser, é só falar, depois eu empurro para você.”
“Bicicleta?”
“Sim, bicicleta.”
Li Dong falou baixinho. “Recentemente estou planejando comprar uma moto leve.”
Huang Shengnan ficou surpresa. Li Dong não estava se exibindo, só queria evitar mal-entendidos, porque ele era uma pessoa séria.
“Ok, então.”
Huang Shengnan sorriu e concordou. Já tinha dinheiro para comprar um veículo e não precisava mais de ticket de bicicleta.
Depois de dar uma volta, Li Dong viu muitas coisas à venda, incluindo produtos agrícolas. Zhang Quezi estava lá vendendo galinhas selvagens, ovos de galinha selvagem, galinhas e patos.
Além dos grandes animais como porcos, bois, cavalos e jumentos, havia de tudo. Li Dong comprou meio veado-mula, carne de veado selvagem, que tinha um aroma delicioso, perfeito para uma sopa quente no frio.
Ele pagou com tickets de comida, que agora eram moeda forte.
“Leve um pouco para casa.”
“Não precisa, não precisa.”
“Não tem problema, comprou bastante.”
Li Dong deu um pedaço de carne de veado para Huang Shengnan. Já estava tarde, ele precisava ir para casa.
De volta à barraca, Li Dong ficou pasmo. Por que não vendiam muitos cestos?
“Weijun, quantos você vendeu?”
“Um.”
Han Weijun quase encolheu a cabeça no pescoço de vergonha. Li Dong vendeu pouco mais de dois yuans em pouco tempo, e ele ficou o dia inteiro com apenas uma venda, e ainda por cinco centavos a menos.
Mesmo com a estrada ruim entre a vila de Lisang e Hanzhuang, ninguém queria comprar.
Li Dong pensou: já trabalhei com comércio ilegal algumas vezes, e já vi feirantes no futuro, Weijun deveria voltar para a vila e cortar bambu, é mais adequado.
“Weijun, já está tarde, vamos voltar.”
Han Weidong, Han Weiguo e Han Weichao, jovens da vila, também voltaram do mercado com vergonha. Li Dong sorriu:
“Vamos, arrumem as coisas, vamos subir no carro, senão não vamos chegar a tempo do almoço.”
“Estamos indo.”
À tarde, Li Dong decidiu deixar o bambu de lado. Era dia de mudança. Han Weiguo, Han Weidong e Han Weichao ajudaram a carregar a cama, a mesa, as cadeiras, a cama de madeira, a prateleira para lavar o rosto, o armário e a escrivaninha da casa do tio Guoliang para a casa nova.
E não é que ficou bem arrumado? Li Dong estava feliz, finalmente moraria na casa nova e não precisaria mais se preocupar com ratos à noite.
“Quer um cigarro?”
“Irmão Dong, você já está quase na cidade.”
“O que é isso? Nem é pior que a cidade, olha só, chão de cimento.”
Todos ficaram com inveja, era o primeiro chão de cimento da vila, nem a casa do chefe tinha algo tão bom.
“Está bom, sentem-se, ainda tem umas coisinhas para carregar, como o fogão, banquetas e a tábua de cortar.”
Li Dong mandou fazer uma tábua nova e pediu ao tio Guoliang para fazer algumas tábuas de cortar legumes. Depois, planejavam construir uma cozinha ao lado da casa nova. Tinham tijolos, mas o cimento havia acabado. Ele pensou em perguntar a Gao Weimin para conseguir mais cimento e fazer um fogão novo.
Queria também azulejos, porque o fogão de barro era difícil de limpar e ficava preto. Primeiro, carregariam tudo para a casa nova, e no dia seguinte levariam os colchões e roupas de cama.
No fim da tarde, Li Dong foi até a cooperativa e avisou Gao Min que se mudaria no dia seguinte. Comprou doces, bolos e um pacote de fogos de artifício.
A mudança era um grande evento. O grupo de produção deu um dia de folga para Li Dong, o que o deixou emocionado, afinal, não precisaria mais trabalhar com bambu. Xiao Juan estava animada em casa, afinal, uma criança não podia faltar numa mudança. Li Dong pediu um dia de folga para a professora Wang Jing.
Os móveis já estavam na casa nova. Na noite anterior, Li Dong colocou cachecóis, sapatos e roupas de inverno no armário da casa nova.
“Hoje vamos usar roupas novas, Xiao Juan.”
Xiao Juan usava um casaco de lã, Li Dong um sobretudo de lã, e ambos calçaram sapatos de couro. Quando saíram, todos ficaram boquiabertos.
Parecia que tinham vindo da cidade. As roupas de lã custavam entre quarenta e cinquenta yuans, algo que muitos jovens que se casavam mal podiam comprar. Gao Nangu, se não fosse puxado por Li Chunhua, teria ido conversar com Li Dong, pois o rapaz estava muito vaidoso.
Han Weidong, Han Weichao e Han Weiguo, os jovens, ficaram com os olhos brilhando, achando tudo lindo. Han Weiguo até pensou que, quando casasse, poderia pedir emprestado as roupas de Li Dong, pois só os quadros do partido usavam coisas assim.

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Claro que Li Dong era escritor, e tinha uma caneta no bolso do peito, um intelectual é diferente.
Para não atrasar as mulheres que iam trabalhar, o almoço foi preparado cedo. Li Dong cozinhou carne de porco, além de galinha e coelho selvagens que havia acabado de comprar. Fez também sopa de algas marinhas. A mesa estava farta.
Na hora certa, os fogos de artifício foram acesos, fazendo barulho. Entraram na casa nova, e um grupo de crianças correu para dentro para pegar doces. Li Dong deu os doces para Huang Shengnan e Xiao Juan, que começaram a jogar balas no quintal. Huang Shengnan se divertia bastante.
Mas as crianças começaram a chamar “tia Hua, tia Hua”, gritando confusas. Huang Shengnan ficou sem entender no começo, depois percebeu o que estava acontecendo, corou, entregou os doces para Xiao Juan e saiu correndo.
Li Dong ficou confuso ao ouvir que Huang Shengnan ia embora. “Tem coisa urgente na cooperativa, espere um pouco, vou cortar um pouco de carne de boi para você levar e comer no caminho.” Ele rapidamente embrulhou meio quilo de carne de boi, alguns pedaços de carne de porco e dois pães de óleo.
“Por quê, tão urgente assim?”
Li Dong não pensou muito e chamou as mulheres e os pedreiros Han Weiguo e companhia para uma refeição rica. Depois de cuidar dos convidados, trabalhou até mais de três da tarde para arrumar tudo.
Sem descanso, Gao Weimin e Gao Min, casal, chegaram. Sabiam que Li Dong estava ocupado ao meio-dia com os convidados e combinaram de ir mais tarde.
“Chegamos atrasados.”
Trouxeram muitos presentes, e Li Dong logo os recebeu e os convidou para sentar.
“A decoração está ótima.”
A cama, a mesa e as cadeiras eram novas, a casa parecia igual a qualquer outra na cidade, com chão de cimento e até rádio. Parecia a casa do chefe da vila.
Os membros da cooperativa normalmente não tinham essas condições. Li Dong os convidou para sentar e guardou os presentes.
Eles pretendiam ficar pouco tempo, mas Li Dong insistiu que ficassem para jantar. Ele preparou várias coisas, inclusive frutos do mar trazidos pelos parentes.
“Frutos do mar?”
Num interior, raramente se comia frutos do mar. Li Dong fez abalone ao molho de cebola, ovos mexidos com vieiras, vieiras com macarrão de feijão e sopa de algas com costela de porco, além de um prato de carne de boi e uma garrafa de vinho tinto.
Essa combinação poderia parecer estranha no futuro, mas naquele tempo era uma surpresa. Gao Min e Gao Weimin não esperavam tanto esforço de Li Dong para recebê-los.
“Weimin, obrigado por ajudar na construção da casa.”
“Não precisa agradecer.”
“Então não vou ser educado. Esposa, Weimin, um brinde a vocês.”
Gao Min raramente bebia vinho, mas com frutos do mar era diferente. Abalone era a primeira vez que comiam, era um pouco firme, as vieiras e a sopa de algas estavam deliciosas.
“Xiao Juan, coma mais carne.”
Gao Min colocou um grande pedaço de costela para Xiao Juan. A mesa tinha muitos pratos, embora em pequenas quantidades, com louças bonitas que a deixaram encantada. Perguntou baixinho a Li Dong se as louças eram de fora.
“São de Jingdezhen. Se gostar, na próxima vez trago uma para você.”
“Que vergonha.”
Li Dong pensou: não precisa ter vergonha, cada peça custa caro. Gao Min não hesitou, era muito bonita. Cada peça custava um yuan, um conjunto tinha dezesseis peças, quase meio mês de salário, mas ela decidiu comprar.
Quando foram embora, Li Dong embalou alguns frutos do mar secos, abalone e algas, especialmente as algas, que quando hidratadas ocupavam uma bacia grande.
“Esposa, meu parente trouxe meias e cachecóis da fábrica para eu ajudar a vender. Veja se vende.”
Gao Min olhou e viu que as meias eram bonitas, grossas e quentes, e os cachecóis tinham cores lindas. Ela mesma queria um. Claro que venderia.
“Muito bonitos.”
“Deixe comigo.”
Gao Min pensou em comprar um para si mesma. Li Dong já tinha preparado presentes para Gao Weimin e Gao Min, e deu alguns para Gao Weimin.
No caminho, Gao Weimin abriu e viu dois cachecóis, masculino e feminino, e várias meias grossas.
“Esse rapaz é cuidadoso.”
“Veja o que é isso?”
“Hm? O que é isso?”
Gao Weimin ficou confuso. Li Dong disse que era frutos do mar, mas parecia com insetos.
“Havia um papel aqui.”
“O que é isso, pepino do mar?”
Nunca tinha ouvido falar, pensou em perguntar depois. Gao Weimin achou que Li Dong trouxe muitas coisas boas.
Li Dong se preparava para a noite, faria uma sopa quente e convidaria Han Weidong e os outros para jantar, pois não tinham comido direito no dia anterior.
“Uma sopa quente, ótimo!” Os rapazes chegaram e já sentiram o cheiro.