Capítulo 119: O frio traz o fogão a carvão e atrai a atenção de toda a aldeia

Li Dong cortou um pouco de carne de muntiaco em fatias finas e preparou também um pouco de carne de carneiro fresca, um presente de Gao Weimin, que, sabendo do gosto de Li Dong, enviou dois quilos da carne.

— Irmão Dong, que roupa bonita você está usando.

Han Weichao olhava para o sobretudo de lã de Li Dong com tanta admiração que quase babava; o corte impecável da peça era realmente impressionante.

— É lã, por isso é bonita.

Sapatos de couro e sobretudo de lã; nem muitos habitantes da cidade conseguiam se vestir tão bem.

— Deixemos isso de lado, a carne está pronta.

Eles começaram a servir-se. Em um dia tão frio, saborear uma carne de carneiro fumegante e tomar um caldo quente era um verdadeiro conforto.

— Que delícia. Seria maravilhoso se pudéssemos comer carne todos os dias.

— O que você está sonhando? — Han Weiguo deu um tapa em Han Weidong. — Acha que é algum figurão do governo?

— Irmão Dong, o que você disse antes sobre comprar mercadorias?

Li Dong pousou os hashis e limpou a boca.

— Hoje, na feira, vi caquis secos e frutas secas sendo vendidos em pequenas quantidades. O preço estava bem baixo. Vocês deveriam perguntar em mais lugares, pedir para suas companheiras investigarem também, e nós compramos tudo o que pudermos. Quando tiverem tempo, visitem as feiras de outras comunas para recolher essas sobras. O pessoal da estação de compras não se interessa por quantidades pequenas.

— É verdade, ouvi dizer que eles só compram em grandes volumes, não dão atenção a pouca coisa. — Han Weichao deu um tapa na própria coxa. — Irmão Dong, você sempre pensa em tudo.

— Nós compramos e depois revendemos para a estação de compras ou para a cooperativa de abastecimento.

Li Dong percebera que os camponeses vendiam dois caquis por um centavo, mas o preço na cidade era bem diferente; a estação de compras pagava um centavo por unidade, e a revenda chegava a oito caquis por dez centavos. A margem de lucro era considerável. Além disso, caquis eram abundantes nas brigadas de produção e não eram classificados como grãos ou produtos básicos, então não havia risco de serem acusados de especulação.

— Ah, e também amendoins e sementes de girassol. Tentem acumular um pouco.

Li Dong pensou que amendoins serviam para fazer óleo, mas o lucro real viria de estocar agora e vender perto do Ano Novo. Claro, como eram alimentos racionados, isso poderia ser visto como especulação. Por enquanto, era melhor apenas acumular. E havia também a caça, especialmente o estômago de javali; o preço na época era baixo, então Li Dong planejava comprar alguns para levar. Eram iguarias.

— Vamos, comam.

Ao partirem, Li Dong presenteou cada um com um par de sapatos de tecido, deixando os três radiantes.

Após a partida deles, Li Dong refletiu sobre o artesanato em bambu. Com toda a agitação, ele previu que Han Guofu o procuraria no dia seguinte.

"Fazer artesanato em bambu refinado é o caminho. O mercado de bambu simples das feiras é pequeno e muito competitivo. Peças rústicas não têm saída na cidade; o refinamento é a chave."

Li Dong planejava estudar, conseguir alguns livros e ensinar ao Tio Guofu e aos outros o que significava ser um intelectual.

A tentativa de Li Dong de se passar por intelectual nem começou e, na manhã seguinte, Han Guofu apareceu em sua porta.

— Tio Guofu, aconteceu alguma coisa?

Li Dong sentiu um frio na espinha ao ver o olhar do tio. Han Guofu não dormira bem na noite anterior, pensando no sobretudo de lã, uma peça que custava dezenas de yuans. Ele achava que Li Dong estava se deixando levar pelo dinheiro.

Apesar das tentativas de Li Chunhua de acalmá-lo, o tio foi direto à casa de Li Dong. Li Dong o convidou para sentar, e Han Guofu, contendo a raiva, deu-lhe um longo sermão sobre austeridade, citações dos grandes líderes e uma verdadeira reeducação revolucionária.

Li Dong ficou atônito. Sem entender o motivo daquela bronca, viu o tio se levantar, bater o cachimbo e ir embora. O que havia acontecido?

Somente pela manhã Li Dong entendeu. Na véspera, poucos sabiam da roupa cara, mas hoje a notícia se espalhara. Os sapatos de couro da pequena Xiaojuan tornaram-se o assunto principal entre as crianças.

A história se espalhou rápido: um par de sapatos de couro custava sete ou oito yuans, o sobretudo dezenas. Pai e filha vestiam mais de cem yuans em roupas — um escândalo. No almoço, a Quinta Vovó, o Sexto Vovô e todos os mais velhos apareceram. Até as jovens vieram ver de perto o que era tão caro. Li Dong estava perplexo.

— Li Dong, vista logo para a gente ver! Que roupa é essa que custa dezenas de yuans? Nem roupa de noivo é tão cara assim! E os sapatos de couro também!

Li Dong não sabia se ria ou chorava. Achava que tinham vindo ouvir o rádio, mas estavam lá para ver roupas.

A confusão durou o almoço inteiro. Os mais velhos não compreendiam o gasto. Li Dong, pacientemente, ouvia e prometia que não compraria mais nada, justificando que tinha se empolgado com a mudança para a casa nova.

Ele olhou para a filha e decidiu que ela não usaria mais os sapatinhos de couro por enquanto; era perigoso se distanciar demais do povo.

— É, os sapatos de couro só vou usar quando o papai arranjar uma esposa.

— Pff! — Li Dong, que bebia chá, cuspiu tudo. A menina não esquecia o assunto. De repente, lembrou-se das palavras da Quinta Vovó: ele precisava mesmo de uma esposa para administrar a casa, caso contrário, gastaria tudo o que tinha.

O sobretudo era tão imponente que até Gao Weimin perguntara sobre ele, embora achasse o preço proibitivo. De fato, para um camponês, aquela peça era algo inimaginável. Graças ao seu título de escritor, Li Dong escapou de levar uma surra com o cachimbo de Han Guofu.

"Que vida difícil", pensou Li Dong. Antes de terminar sua reflexão, Gao Weimin chegou de bicicleta, curioso para saber o que era o pepino-do-mar. Li Dong explicou que era um fruto do mar valioso, conhecido por suas propriedades revigorantes. Gao Weimin ficou comovido e, ao se despedir, prometeu arranjar mais munição para que Li Dong pudesse treinar tiro.

Li Dong ficou empolgado. Se conseguisse umas trinta ou cinquenta balas, poderia treinar para ir à montanha caçar animais maiores. O Tio Guofu, porém, achava que caçar e coletar produtos da floresta era negligenciar o trabalho, o que impedia uma expedição coletiva.

"Como mudar a mentalidade do Tio Guofu?", pensou Li Dong. Ele decidiu aumentar sua influência escrevendo alguns ensaios. A coleção de ensaios contemporâneos que o vendedor do Taobao enviara seria útil.

— Hora do trabalho.

A tarefa do dia era capinar a plantação de colza. Li Dong achava o serviço suportável. Ele decidiu deixar o artesanato de bambu de lado, embora Han Guofu quisesse expandi-lo. A feira rendera dois yuans; se seguisse o conselho de Li Dong de ir todos os dias, o lucro no inverno seria considerável, mas isso exigia cortar mais bambu.

Li Dong, querendo evitar o trabalho pesado, teve uma ideia:

— Estudar? Sim, Tio Guofu, estou preparando um romance.

Ele mentiu descaradamente. Para não cortar bambu, ele era capaz de tudo. Se precisasse, usaria a obra de algum autor famoso, afinal, um livro a menos na prateleira do mestre não faria diferença.

— Escreva bem, então.

Han Guofu quase engoliu o cachimbo. Pela sua experiência, aquele rapaz era um falastrão, mas, como se tratava de um "intelectual", ele não sabia como reagir. O Secretário Liang dera ordens para apoiar a criação literária de Li Dong, e o rapaz estava se aproveitando disso.

— Tio Guofu, vou voltar agora.

Han Guofu apenas resmungou. Assim que Li Dong saiu, ele disse:

— Weijun, venha aqui. Amanhã, ao cortar bambu, risque o nome de Li Dong da lista.

— Por quê?

— Aquele rapaz vai escrever.

A notícia correu rápido. Até o pequeno Han Xiaohao veio pedir conselhos:

— Você também vai escrever? Quantas letras você conhece?

O menino ficou confuso, achando que escrever não exigia saber muitas letras. Li Dong quase o chutou para longe.

— Vá embora e vá cuidar dos seus gansos!

Enquanto isso, Xiaojuan cuidava dos gatinhos. Ela não gostava muito deles, pois não davam lucro como os porquinhos ou as galinhas, mas os animais insistiam em segui-la.

Li Dong preparou o fogão a carvão, já que as noites estavam ficando frias. Ele fora à comuna buscar carvão, ajudado por Gao Weimin, a quem presenteara com um isqueiro descartável — um item muito mais sofisticado do que as armas que costumavam trocar.

Ao ver o fogo no fogão, o pequeno Han Xiaohao apareceu trazendo um faisão.

— Onde você conseguiu isso? — perguntou Li Dong, incrédulo.

— Caiu do céu, eu só peguei.

Li Dong sentiu inveja. Até o faisão caía do céu para o garoto!

— Está com a asa quebrada?

— Não sei.

Han Xiaohao não se importou, planejava vendê-lo por um yuan.

— Avise seu pai, ou vai levar uma surra!

O garoto concordou. O fogão a carvão, uma raridade na aldeia, atraiu a atenção de todos. Quando Li Dong começou a cozinhar, ele ouviu vozes lá fora.

— O pessoal que vem ouvir o rádio chegou cedo hoje.