Capítulo 105: Grande Compra de Alimentos, Fundação Escavada ao Som de Fogos de Artifício [Quarta Atualização – Solicitação de Assinatura]

“Ah, leve o conjunto de quatro peças também.”

Li Dong e Han Weiguo puxaram quatro ou cinco carrinhos de pedras, além de algumas pedras menores, o suficiente para o trabalho. Com tudo arrumado, Li Dong se preparou para ir ao coletivo comprar grãos, pois à noite queria oferecer um jantar para todos, não apenas com cereais, mas também com alguns alimentos complementares.

Os vales de grãos e o dinheiro estavam prontos; Li Dong pendurou dois sacos de ráfia na bicicleta. Ao ver isso, Da Sheng, animado, saltou para o banco traseiro e se agachou, como se fosse dono do lugar. Li Dong tentou expulsá-lo várias vezes, mas o macaco não arredava o pé. “Tá bom, tá bom, você é o patrão.”

Esse sujeito seguia Li Dong de olho nos dois potes de mel pendurados no guidão. Esse macaco, viciado em doces, só comia bala de leite ou mel e desprezava as balas de fruta, que as crianças guardavam como tesouro. Li Dong nunca tinha visto um macaco tão exigente; nem adianta expulsar. Depois de ter sido picado por abelhas, Li Dong deixou de amarrá-lo, mas ele continuou voltando, sem sair de perto.

Sempre que Li Dong pensava que o macaco tinha fugido para as montanhas, à noite ouvia batidas insistentes na porta, o que o deixava irritado. Depois de algumas broncas, Da Sheng finalmente aprendeu a bater na janela, não na porta. Li Dong quase desejava dar uma surra nele.

Nos últimos dias, Li Dong estava exausto com o macaco, mas decidiu deixá-lo saltar para o banco traseiro e ignorar. Pedalou a bicicleta e partiu.

Ao chegar ao coletivo, Li Dong foi primeiro à cooperativa.

“Li Dong chegou.”

“Irmã Wang, sua esposa não está?”

“Ela está nos fundos, vou chamá-la.”

Gao Min estava ocupada lá atrás; ao saber que Li Dong a procurava, veio ao encontro.

“Trouxe dois potes de mel do monte para você.”

“Não precisava, que vergonha.”

Mel era coisa boa, e aqueles dois potes tinham uns dois a três quilos. Gao Min ficou feliz, e Li Dong também entregou o conjunto de quatro peças, um gesto de camaradagem. Gao Min ficou ainda mais contente, foi contar para irmã Wang, que se alegrou muito.

Vinte yuan e alguns vales: vales de carne, de álcool, de grãos e alimentos complementares, Gao Min também tirou alguns vales e trinta yuan, presente de sua prima. Lembrando do entusiasmo de sua tia ao ver o conjunto de quatro peças e o mosquiteiro, não pôde evitar sorrir. Sua prima, normalmente tão orgulhosa, agradeceu muito naquele dia, o que deu prestígio a Gao Min. Por isso, ela ficou ainda mais calorosa com Li Dong. Cinquenta yuan e vários vales, Li Dong ficou satisfeito e comprou logo o vale de álcool.

O resto, Li Dong planejava comprar doces, bolos, carne e grãos quando a casa estivesse pronta. Pretendia ir à fábrica de carne para tentar comprar mais; se não conseguisse, recorreria ao mercado negro, onde não pediam vale de carne, mas o preço era alto, até dois yuan por quilo.

Não tinha opção: sem vale de carne, ninguém vendia na fábrica ou nos pontos de venda. Li Dong não pensava em comprar muito agora, pois ainda não tinha começado a construir a casa; esperaria até começar a obra, ou talvez trouxesse carne da próxima viagem.

Comprou dois quilos de gordura de porco, teve sorte de encontrar, além de algumas costelas e pedaços variados, que não exigiam vale, com preço igual ao da carne. Muitos olhavam e iam embora, mas Li Dong comprou tudo, mais de dez quilos de costelas e dois quilos de gordura.

Agora era o suficiente para comer; apesar de pouca carne nos ossos, era carne de porco. Li Dong foi ao ponto de grãos e comprou vinte quilos de farinha branca, trinta quilos de arroz e cinquenta a sessenta quilos de grãos grossos, mas só podia comprar essa quantidade por vez, conforme as regras.

Sem alternativa, Li Dong comprou o que pôde; para comprar mais, teria que esperar o próximo mês ou conseguir uma recomendação. Felizmente, o coletivo ainda oferecia vinte quilos de grãos como recompensa, dez quilos de arroz refinado e mais trinta quilos de milho, sorgo e batata-doce seca.

Somando ao que comprou no ponto de grãos: vinte quilos de farinha refinada, quarenta quilos de arroz e cerca de cem quilos de grãos grossos, os dois sacos de ráfia estavam cheios. Li Dong pedalou com esforço de volta para casa. Xiao Juan ficou encantada ao ver tanta comida.

Ainda havia quarenta ou cinquenta quilos de grãos finos em casa; somando tudo, eram cem quilos, o que era riqueza em Han Zhuang. Com os grãos grossos e as batatas-doces, chegava a cento e duzentos quilos. Verduras vinham em pilhas enviadas por Zhang Quezi, havia alguns quilos de carne defumada, enguias, tartarugas, além dos dez quilos de costelas e gordura comprados por Li Dong.

Somando tudo, era realmente muita coisa. Li Dong respirou aliviado: por um tempo, não precisava se preocupar com comida. “Da Sheng, desça, o macaco acabou de furtar uma costela.” Li Dong não sabia se ria ou chorava.

Felizmente, naquela época não havia câmeras de segurança, senão além da vergonha, teria de pagar multa. Li Dong, resignado, deu duas balas de leite como prêmio; a costela pesava quase um quilo.

“Roubar não é certo.”

Li Dong sabia que não podia deixar esse mau hábito crescer e pretendia educar Da Sheng. Antes disso, a família de Han Guodong apareceu na porta.

“Tia, o que houve?”

“Seu macaco entrou no meu quintal e estragou meus caquis secos, cuide dele, por favor.”

Li Dong, resignado, pediu desculpas; ainda bem que o estrago não foi grande, mas o macaco não parava. “Desça, desça, senão te bato.”

Da Sheng estava sentado na árvore, não queria descer, sorrindo para Li Dong, mostrando os dentes. Li Dong ficava irritado; esse macaco nunca ficava quieto.

“Ha ha ha, criar um macaco dá mais trabalho que criar uma criança.”

“Nem me fale, esses dias ele perturbou todo o vilarejo.”

Por fim, Li Dong usou seu trunfo: bala de leite. Da Sheng desceu cuidadosamente para pegar a bala, e Li Dong o laçou com uma corda. “Esses dois anos não me deu sossego.”

Deixou Da Sheng sob os cuidados de Xiao Juan e foi à casa de Han Guofu. Amanhã seria um bom dia: Li Dong planejava começar a obra. “Tio Guofu, já escolhi o lugar, atrás da casa velha, no terreno privado.”

“Ótimo.”

“E as pedras?”

“Tio Guodong disse que me venderia algumas, e o tio Guosheng também tem material, o irmão Weiqun não vai construir agora, então me vende as pedras também.” Li Dong explicou. “Acho que vai ser suficiente.”

“Então está bom.”

Ter dinheiro facilita tudo; com pedras suficientes, Li Dong pediu telhas a Gao Weimin, que prometeu entregar em dez dias. Os tijolos e cimento chegariam amanhã, e o Sexto Tio já estava preparando a madeira. Ainda faltava tempo para levantar a estrutura.

Amanhã seria o início da fundação; Li Dong pediu para alguém trazer fogos de artifício, o que deu trabalho, mas Huang Shengnan conseguiu na cidade.

“Tio Guofu, amanhã vou fazer mais pães, todo mundo come cedo e depois começamos a escavação.”

Naquela época, a fundação era toda cavada manualmente, um trabalho pesado. Dez trabalhadores talvez não terminassem em um dia. “Avise ao tio Guobing, se faltar ferramenta, peça para ele liberar. Amanhã cedo, sua tia vai te ajudar na cozinha.”

“Certo.”

Quando uma casa era construída, todo o vilarejo ajudava, era tradição. Na manhã seguinte, ao acordar, Li Dong já recebeu a visita de Li Chunhua, tia He Chunxiu da casa de Guobing e tia Lan Hua da casa de Guohong.

“O pote de arroz está cheio!”

“Essa farinha refinada é branquinha.”

Ao entrar e ver tantos grãos finos, as mulheres ficaram admiradas; esse rapaz era mesmo habilidoso, tanta farinha! Mas, para o café da manhã, não usaram só farinha branca, seria muito luxo e desperdício; misturaram farinha de milho e de batata-doce.

Assim, economizavam farinha refinada. Foram três grandes cestos de pães, pois havia muita gente, temiam que não fosse suficiente. “Menino, por que tanta gordura? E carne, guarde um pouco, não coma tudo de uma vez.”

Li Dong ia cortar os dois quilos de gordura e metade das costelas, mas as tias o expulsaram da cozinha; esse menino não sabia cozinhar, estava desperdiçando comida, seria melhor derreter a gordura para fazer óleo.

As costelas tinham bastante carne, mas Li Dong queria fazer um grande ensopado; assim, era um banquete, quase como o refeitório do coletivo, onde, por anos, faltava comida. Li Chunhua e as outras sabiam o valor dos alimentos.

A cozinha ficou sob comando das três tias, as cunhadas ajudaram fora. Li Dong ficou livre, aproveitou para buscar ferramentas com tio Guobing.

“Weiguo, vocês já chegaram.”

Assim que pegou as ferramentas, Han Weiguo e um grupo de jovens chegaram. “O que estão cozinhando? Que cheiro bom!”

“Tia está fazendo óleo, torresmo com repolho.”

Li Dong respondeu. “Também tem costela com nabo, pão cozido, comam bastante depois.”

“Que comida boa!”

Os dois lavatórios da casa de Li Dong estavam cheios: um de torresmo com repolho, outro de costela com nabo e batata, o aroma era irresistível. Não se pode negar, as tias eram excelentes cozinheiras. Derreteram uma tigela de gordura de porco, e as costelas, cortadas em dois ou três quilos, estavam deliciosas.

“Esse menino tem todos os temperos.”

“É mesmo, só falta ser mão aberta.”

“Mas é habilidoso; ouvi dizer tem várias centenas de yuan, depois de construir a casa ainda sobra dinheiro.” Bilan Hua falou baixinho. “Quando puder, ajudem a encontrar uma moça honesta para ele, deem uma força.”

“É, precisa mesmo de recomendações; depois que a casa estiver pronta, não terá problema de pretendente.”

“Mas e Xiao Juan?”

“Xiao Juan agora também ganha dinheiro.”

“Pai e filha são mesmo capazes.”

Antes, Li Dong tinha fama de preguiçoso, comia muito e nada fazia direito, por isso ninguém queria arranjar moça para ele, temendo críticas. Agora, Li Dong ainda era um pouco preguiçoso, mas tinha talento: um papelzinho rendia alguns yuan, escrevendo alguns por mês, ganhava trinta ou quarenta yuan, não menos que gente da cidade.

Talvez um dia até comesse grão de mercadoria; agora ia construir uma casa de tijolo, era uma boa família.

“Tia, o café está pronto.”

“Já vou, já vou.”

Lavaram as mãos e começaram a comer; os pães estavam deliciosos, várias crianças espiavam pela porta. Li Dong puxou-as para dentro, deu a cada uma um pão e um pedaço de costela.

Os adultos que vieram trabalhar recusaram, preferindo que as crianças fossem para casa, mas elas sorriram de canto de boca.

“Não se preocupe, se faltar, faço mais macarrão.”

Macarrão era coisa boa; Li Dong planejava comprar mais vinte quilos depois, para facilitar.

Depois de comer, todos se prepararam para trabalhar. Traçaram a linha da fundação e estavam prestes a começar a escavar, quando Li Dong, limpando a boca engordurada, interrompeu.

“Primeiro soltem os fogos de artifício.”

“Fogos de artifício!”

As crianças correram para perto de Li Dong, que tirou os fogos.

“Fiquem longe, não se machuquem, quem se queimar vai apanhar.”

“Da Sheng, não mexa, esse macaco vai ficar nervoso e arranhar alguém.”