Capítulo 35: Bebendo na Casa do Capitão e Recolhendo Tesouros Selvagens da Montanha

Os ricos da Coreia deixaram de perseguir Li Dong e mudaram de direção atrás do faisão, afinal, bater em Li Dong não servia para nada; o rapaz era resistente e cara de pau, enquanto o faisão era muito melhor—cheio de carne, perfeito para um ensopado saboroso. Não só os ricos, mas também alguns soldados coreanos largaram suas foices e correram atrás do faisão com uma velocidade impressionante.

Li Dong ficou perplexo. Era um faisão, afinal de contas, um animal que voava—não era tão fácil de capturar. Diante do grupo de homens que desapareceu num piscar de olhos, Li Dong se lembrou dos galgos que caçam lebres: que rapidez!

“Seu Guofu tem mais de cinquenta anos e ainda corre desse jeito, parece que quando me perseguia não estava dando o melhor de si.”

Ainda bem, senão teria apanhado e não teria nem a quem reclamar. Tudo bem, já que estão atrás do faisão, Li Dong decidiu procurar algum ninho por perto para ver se conseguia alguma coisa. E, de fato, encontrou dois ninhos com cerca de dez ovos de faisão.

“Ha ha, perseguir faisão é bobagem, os ovos são muito melhores!” Li Dong ficou radiante recolhendo os ovos. Já tinha provado ovos de galinha caipira mexidos com cebolinha, que eram deliciosos. Agora queria saber como seriam ovos de faisão com cebolinha. Com os ovos em mãos, Li Dong olhou de longe e viu os coreanos voltando, conversando e rindo. Quando ia cumprimentá-los, reparou que Guofu trazia até um faisão na mão.

Li Dong ficou de olhos arregalados—eles realmente conseguiram pegar o faisão! Ele pensou: o faisão voa, como conseguiram? Que habilidade! Não tinham nem consideração pelo faisão. Li Dong não pôde deixar de admirar.

Ao ver Li Dong com um ninho de ovos, o grupo também ficou surpreso.

“De onde conseguiu isso?”

“No ninho, enquanto vocês estavam atrás do faisão, eu peguei os ovos.”

Li Dong respondeu contente. “Depois faço ovos mexidos com cebolinha.”

“Menino, sem esposa e comendo tanto ovo com cebolinha, pra quê?”

“Só desperdício.”

Li Dong ficou sem palavras—qual o problema de comer ovos mexidos com cebolinha? Ele gostava e pronto.

Guofu olhou para os ovos e para o faisão em sua mão, e disse: “É o seguinte: me dê os ovos, e todos jantam lá em casa. Vou preparar o faisão.”

“Ótimo!”

“Depois chamamos Guohong e conversamos sobre a seca.”

Li Dong não se importou, tinha muitos ovos. Separou três para cozinhar para Xiaojun no almoço de amanhã, os outros entregou para Guofu.

O grupo continuou cortando junco, e ao final da tarde encheram o carro e levaram para o terreiro, onde deixaram secando para reparar o telhado do armazém. “Quando os juncos estiverem secos, leve alguns para casa. Ah, também leve duas sacas de argila e bolas de palha para consertar o telhado.”

Li Dong concordou, pensando em como levar depois, sem provocar Guofu, que talvez ainda quisesse bater nele. “Quando Xiaojun voltar, vamos juntos jantar.”

Tudo certo, Li Dong respondeu e foi para casa, pegou uma bacia de água e se lavou—havia suado bastante naquela tarde. Um banho quente era impossível, então depois do jantar iria até a represa com o grupo para se lavar. “Ah, levei sabonete, depois levo para lá.”

Xiaojun chegou cedo, pois a escola do coletivo terminava mais cedo para facilitar para as crianças que moravam longe. “Xiaojun, vamos jantar com o papai.”

Li Dong pegou o vinho recém-comprado ao meio-dia, embrulhou dois pedaços de bolo da lua em papel oleado, acrescentou dois de bolo de amêndoa e uma porção de balas. Pensou que o vinho não teria muitas opções de acompanhamento, então tirou meio quilo de carne de boi defumada, cortou e embrulhou.

Pai e filha chegaram à casa de Guofu, onde os soldados e Guohong já estavam presentes.

“Tio Guofu, tia.”

Xiaojun cumprimentou o chefe do grupo. Li Dong entregou os bolos e as balas para Li Chunhua. “Tia, trouxe uns doces para Xiaobei e os outros, não é muito.”

“Tio, que boa coisa.”

Quando Han Xiaohou e as crianças ouviram que havia doces, ficaram ansiosos olhando para a avó. Li Chunhua abriu o embrulho—dois bolos da lua, bolos de amêndoa e um punhado de balas. As crianças ficaram muito felizes, salivando de alegria.

Li Chunhua viu que era bastante coisa, rapidamente guardou o embrulho e disse: “Deixem os bolos para o festival. Vão jantar, nada de doces agora. Não precisava trazer nada, entrem e sentem-se.”

“Não é nada.”

Li Dong puxou Xiaojun para sentar, colocou o vinho na mesa. Os soldados e Guohong viram que o vinho não era de caseiro. “Vinho de Daqu da Vila das Ameixeiras, excelente.”

Normalmente todos bebiam vinho caseiro; vinho engarrafado de fábrica era raro. Guofu não comentou nada, para não ficar constrangido na hora de beber. Quem não gosta de vinho bom?

“Tia, tem prato? Trouxe carne de boi defumada.”

Li Dong tirou o embrulho do bolso, abriu e cortou a carne, espalhando o aroma. As crianças olhavam de longe, com água na boca.

Li Dong trouxe doces, vinho e carne, deixando Li Chunhua e Zhang Qiujü muito felizes. Era um bom rapaz, até Guofu admitiu—apesar de não ser muito trabalhador, não era mesquinho.

Os soldados e Guohong estavam ainda mais contentes: vinho e carne de boi eram raridades, pois abater boi era crime, e comer carne era raro.

Carne defumada era ainda mais rara, com aroma intenso. Li Chunhua pediu para a nora, Zhang Qiujü, colocar a carne no prato. Zhang Qiujü aproveitou para dar um pedaço ao filho. “Que cheiro bom.”

“Gostoso, né?”

“Vai, vai.”

Os outros queriam também, mas Li Chunhua não deixou—não queria que Guofu perdesse o respeito. “Vão lá, preparem sopa de faisão com arroz para as crianças.”

“Deixa comigo, mãe.”

As noras disputaram para preparar, pensando em pegar um pedaço de faisão para os filhos depois. O faisão foi ensopado com fécula de batata-doce, ovos mexidos com cebolinha, ensopado de vagem e berinjela, mais um prato de carne de boi—um banquete.

Os soldados abriram o vinho, serviram primeiro Guofu e não esqueceram de Li Dong. “Que vinho aromático.”

“Claro, custa mais de um yuan.”

“Mais ou menos isso.”

Li Dong sorriu—o vinho era puro, feito de grãos, e os ingredientes naturais, tudo orgânico. O faisão ensopado exalava aroma irresistível. Quanto à carne de boi, Li Dong não tocou, era algo do século XXI, e ele já estava habituado. Mas para Guofu e o grupo, carne de boi era especial; o sabor da carne defumada era incrível, com muitos temperos, algo raro naquela época. Li Dong devorava o faisão, já pensando em negócios para seu futuro sítio.

“Vamos, tio, um brinde.”

Li Dong ergueu o copo e tomou um gole, depois chamou Xiaojun e Han Xiaohou e os outros. “Venham, peguem um pedaço de carne.” As crianças correram animadas, Guofu pensou em impedir, mas Li Dong já estava servindo—cada um ganhou um pedaço de carne de boi e de faisão. As noras, Han Weijun e Han Weijiang, sorriram satisfeitas; Li Dong não era tão ruim quanto diziam.

“Vão, não venham mais.”

Guofu resmungou e as crianças correram, pois tinham medo dele.

O grupo bebia e conversava sobre os assuntos do coletivo, às vezes mencionando Li Dong—consertar o telhado, casar, etc. Sobre casar, Li Dong preferiu ficar calado. A fécula de batata-doce era deliciosa; comida artesanal tinha outro sabor. Pensou em comprar depois, pois poucos tinham batata-doce suficiente para fazer fécula, como a família de Guofu.

Só de batata-doce, Guofu havia recebido mais de mil quilos. Famílias com mais força de trabalho recebiam mais, produziam fécula, macarrão ou bolinhas, mas era pouco, não dava para todos.

“Com esse tempo, acho difícil chover.”

Os soldados deram um gole de vinho, comeram ovos mexidos com cebolinha e suspiraram.

“Estamos em situação melhor, o arroz precoce não foi afetado.”

Guohong comentou. “Ouvi dizer que ao norte a seca está pior; pode não haver colheita nenhuma este ano.”

“Pois é.”

O grupo lamentava. Diante de desastres naturais, o agricultor não tem o que fazer; sem equipamentos grandes, perfurar poços ou bombear água era impossível. Mesmo no futuro, a seca reduz a produção—imagina naquela época.

Se não houver colheita, será grave, pode até morrer gente de fome. Dez anos atrás, durante os três anos de calamidade, muita gente morreu de fome. Ao lembrar disso, todos suspiraram. Li Dong tirou um cigarro.

Se não fosse esse momento, quando seria? Os soldados e Guohong ficaram felizes ao receber o cigarro. Guofu olhou para Li Dong, que sorriu sem graça, mas não recusou. Li Dong acendeu para todos e começou a falar.

“Tio Guofu, já que não podemos evitar a redução da produção de grãos, talvez devêssemos buscar alguma atividade paralela para complementar.”

“Paralela? Não, já tentamos antes, quase tivemos problemas.”

Guofu negou de imediato.

“Então, que tal assim...” Li Dong pensou rápido. “Meu segundo tio trabalha na cooperativa, vi que eles compram produtos secos, faisão, cogumelos, orelha-de-pau, tudo isso. Um faisão vale um yuan, cogumelos e orelha-de-pau três ou quatro mao por quilo, frutas secas um ou dois mao por quilo.”

“Tão caro?”

Um faisão por um yuan comprava muita comida. Cogumelos, cada família tem pouco, mas a floresta tem bastante; conseguir três ou cinco quilos não é difícil, crianças conseguem, imagine adultos.

Frutas silvestres são abundantes: espinheiro, tâmaras, uvas, caquis. Cinco ou dez quilos por família rendem um ou dois yuan, e com sorte dez yuan ou mais. Isso compra cem quilos de comida. Com esse complemento, ninguém passa fome. “Mas é seguro? Não dá problemas? Fazer comércio ilegal é crime grave.”

“Tio Guofu, é a cooperativa que compra; podemos usar o nome do coletivo, talvez até recebamos prêmio.”

“Prêmio nem tanto.”

Guofu ainda hesitou. Li Dong insistiu: “Tio Guofu, faço assim: eu recolho, depois levo para meu segundo tio. Que acha?”

“Peço para ele me registrar como trabalhador temporário.”

“Isso é uma solução.”

Os soldados e Guohong concordaram, Guofu pensou e aceitou. “Seu segundo tio pode fazer isso?”

“Sem dúvida, eu falo com ele, ele não vai negar.”

Li Dong garantiu, mas Guofu ficou desconfiado; seu segundo tio não era seu pai. Li Dong inventou que o casal tinha sofrido muito, perdeu o filho, só tinha uma filha e não podiam ter mais filhos—Li Dong era quase um filho para eles.

Guofu acreditou um pouco mais, por isso era tão protegido. “Certo, você pergunta, eu aviso as famílias, soldados e Guohong também avisam. Todos podem juntar um pouco.”

Os soldados e Guohong concordaram, era uma ótima ideia: dinheiro extra, menos escassez de comida, o coletivo mais leve e ninguém passaria fome.

Li Dong pensou: excelente, faisão, caça, cogumelos, orelha-de-pau, frutas secas, tudo isso é valioso. “Preciso logo trocar relógio e roupas por dinheiro, recolher mercadorias, da próxima vez trazer mais.”

No futuro, essas coisas são raras, totalmente naturais, de ótima qualidade. Quanto mais pensava, mais feliz ficava. Pequena Lan disse que seu sítio não ia prosperar, mas ele estava ansioso para se vangloriar diante da filha.