Capítulo 87: Temporada de Aquisições, Cabeça de Macaco do Tamanho de uma Bola

“Então, você tem dinheiro suficiente aí? Posso te dar mais dez.” Li Dong já foi tirando uma nota de dez e entregando para Han Weiguo.

“É suficiente, por enquanto nem sei quanto de mercadoria vai dar. Se for mais, eu te procuro.”

“Certo, se faltar me avisa.” Li Dong pegou a bicicleta, empurrou para dentro de casa e trancou. Já ia sair para o trabalho, mas assim que abriu a porta viu Wang Chunhua vindo com um cesto na mão.

“Tia, o que foi?”

“Ontem, seu tio entrou na montanha e encontrou uns cogumelos cabeça-de-macaco. Você compra?”

Cogumelo cabeça-de-macaco, o que será isso? Li Dong ficou se perguntando, mas ao se aproximar viu do que se tratava. ‘Ora, não é o famoso cogumelo-de-cabeça-de-macaco? Minha memória anda ruim, quando fui ao templo os vendedores viviam oferecendo isso, é um dos produtos típicos daqui.’

“Compro sim, tia. Tem muito disso na serra?”

Li Dong pensava consigo mesmo, cogumelo-de-cabeça-de-macaco selvagem, depois de seco, vale centenas de moedas por quilo. Isso é coisa boa.

“Normalmente tem, mas esse ano está seco há dias, não sei como vai ser.”

Wang Chunhua olhou para a balança de Li Dong. Já tinha pesado antes de sair de casa.

“Três quilos e meio. Tirando meio quilo do cesto, dá três quilos. Eu pago um por isso.”

Cogumelo fresco, trinta e três centavos por quilo não é barato, mas dizer que é caro também não é verdade.

“Está ótimo, está ótimo.”

Um dinheiro desses compra dez quilos de cereais de reembolso, dá para comprar sal para mais de meio ano. Wang Chunhua pensou em contar ao marido. Ele conhece bem a serra, acha de tudo por lá, por isso nunca ligou para produtos do mato.

Antes, todos só pensavam em trabalhar, juntar pontos e conseguir comida. Agora, com Li Dong tendo parentes no armazém de compras da cidade, três quilos de cogumelo já rendem um dinheiro. Se achar dez quilos, imagina só!

O marido dela é bom nisso, talvez ache uns trinta ou cinquenta quilos. Fazendo as contas, Wang Chunhua até se sentiu nas nuvens. Mais de dez moedas, isso é muito! Pegou o cesto e saiu correndo para casa.

“Velho!”

Wang Chunhua puxou Han Guodong, que já ia para o trabalho, e sussurrou: “Adivinha por quanto vendi os cogumelos?”

“Quanto? Eu te disse, sem secar eles nem vão querer, não me diga que ninguém quis, hein?”

“Que nada, um inteiro!” Wang Chunhua orgulhosa, mostrou a moeda na frente do marido. Dinheiro de verdade!

Han Guodong ficou pasmo. “Sério? Eles compram fresco e ainda pagam um?”

“Claro. Mas não sai por aí falando, hein? Vai pra serra e acha mais, vamos ganhar uns dez, oito moedas, dá pra comer o mês inteiro.” Wang Chunhua avisou baixinho. O velho era bom, só não sabia guardar segredo.

“Pode deixar.”

Han Guodong achou ótimo. Mesmo que não encontre muito cogumelo esse ano, uns vinte ou trinta quilos é fácil para ele. Dá mais de dez moedas, enquanto no coletivo, trabalhando o ano todo, um trabalhador forte mal tira algumas dezenas de moedas.

Para gente da idade dele, tirar trinta ou quarenta por ano já é sorte. Esse ano, se não faltar comida já vai ser bom.

“Vou trabalhar. E não conta pra ninguém.”

Wang Chunhua revirou os olhos. Claro que não ia contar, não era boba de abrir o caminho do dinheiro pros outros.

O casal foi feliz para o trabalho, mas Wang Chunhua não sabia que Han Guodong não segurou a língua. No meio da conversa, esqueceu e acabou contando tudo.

“Sério?”

“Ué, esse cogumelo vale tanto assim?”

Naquela manhã, Li Dong estava junto com os outros descascando milho. Esses dias estavam colhendo milho, sorgo, todos trabalhando duro. Li Dong tinha a tarefa de transportar o milho do campo para a margem do terreno com o carrinho de mão.

“Li Dong, chega aqui, temos uma pergunta.”

Tinham ouvido que Li Dong estava comprando cogumelos frescos, três quilos por uma moeda, mas como quem contou foi Han Guodong, ficaram na dúvida, já que ele gostava de exagerar.

“Li Dong, a gente quer saber uma coisa.”

“Pode perguntar, irmã.”

Li Dong terminou de encher o cesto, pronto para continuar o serviço. Não era pesado, podia aproveitar para descansar de vez em quando. E o melhor, ninguém ficava em cima. Os outros estavam na eira.

“Você comprou mesmo cogumelo-de-cabeça-de-macaco do tio Guodong hoje cedo?”

“Comprei sim, alguns.”

“Comprou de verdade?”

Todos se juntaram. “Três quilos por uma moeda?”

“Foi sim, por quê?”

“Por que esse cogumelo é tão caro?”

“É verdade, o seco não vale nem trinta centavos.”

Li Dong sorriu. “Na cidade, chamam de cogumelo-de-cabeça-de-macaco, estrangeiro adora, especialmente os japoneses. É exportado, traz divisas. O preço é maior que o cogumelo comum.”

“Olha só, vai pra fora do país!”

“Agora entendi.”

Algumas mulheres logo pensaram em entrar na serra procurar. Três quilos por uma moeda, fresco pesa mais, um pedaço grande já dá quase meio quilo. Dinheiro fácil.

Li Dong não imaginava que o assunto ia se espalhar tanto. No almoço, todo o povoado já sabia. Han Guodong levou uma bronca da mulher, por sair contando vantagem, agora todo mundo estava atrás disso.

Na hora do almoço, uns nem comeram, já foram para a serra. E não é que encontraram mesmo alguns?

“Você achou de verdade?”

Li Dong pensava, o tal Han Xiaohao tem uma sorte danada, nunca viu um cogumelo tão grande. Maior que uma bola de basquete, difícil até de abraçar.

“Xiaohei, foi você que achou?”

Ao redor havia outros cogumelos, mas os maiores eram do tamanho de um punho, no máximo uma cabeça. Quando chegaram no pátio de Li Dong, todo mundo ficou de olho no cogumelo gigante que Han Xiaohao trazia. Ninguém nunca tinha visto nada igual.

“Deixa eu pesar.”

Li Dong pegou o cogumelo, pesou na balança, quase quatro quilos e meio. Um produto de primeira. Cogumelo quanto maior, melhor a qualidade e os efeitos.

Pensando bem, um desses, no futuro, ia valer milhares. Os outros, secos, dariam umas trezentas ou quatrocentas por quilo, mas esse podia valer mais de dez mil.

Quatro ou cinco quilos frescos dão cerca de um seco. Pensando nisso, Li Dong decidiu não enganar a criança, ficou com peso na consciência.

“Pago cinco moedas.”

“O quê?”

“Cinco moedas.”

Lá fora, ouvindo isso, Zhang Qiujue tremeu. O menino devia ter escondido, agora a avó ia querer a parte dela. E não deu outra, Li Chunhua chegou correndo.

Agarrou Xiaohei e repetia: “Meu neto querido, que esperto! Li Dong, são cinco moedas, né?”

“Tia, cinco moedas. E mais cinquenta centavos de prêmio pro Xiaohei comprar doce.”

Li Dong riu. “Nunca vi um cogumelo desse tamanho.”

Todos ficaram com inveja. Li Dong explicou que os grandes valem mais lá fora, estrangeiro paga até três vezes mais. Quem não teve sorte, pegou pequeno, não podia reclamar do preço.

A notícia de que Han Xiaohao vendeu um cogumelo gigante por cinco moedas e meia correu o povoado em questão de minutos.

À tarde, quando Li Dong foi colher milho, quase não viu crianças, tinham ido todas para a serra procurar cogumelo.

O mais engraçado foi Han Weiqun, que de manhã só falava em plantar verduras e à tarde pediu licença pra levar os filhos pra montanha.

“Li irmão.”

Han Weiguo se aproximou com um carrinho de mão. “Vamos pra serra juntos à noite, vai?”

“Vocês também vão?”

Li Dong desconfiou, será que iam atrás do cogumelo também? E era mesmo, Han Weiqun apareceu no fim da tarde com um cesto cheio.

“Li Dong, pesa pra mim.”

“Bastante, hein.”

“Fomos mais longe.”

Li Dong pesou, deu quase seis quilos e meio, pagou na hora.

“Tirando o cesto, seis e meio, duas moedas.”

“Ótimo, vou indo então.”

“Espera aí, Weiqun, as sementes eu te trago depois.”

“Sem problema, quando puder trazer tá bom.”

Han Weiqun já estava com a cabeça em outro lugar, só pensava em voltar para a serra buscar mais cogumelo. Dois por dia, sessenta num mês. Com isso, comida não ia faltar.

Li Dong viu que ele nem ouviu o que dissera, suspirou. Antes de ir trabalhar, Han Guofu tinha falado sobre plantar verduras, mas dos trinta e poucos lares do povoado, poucos queriam. O povo preferia plantar milho, sorgo, soja, trigo e batata-doce. Verdura, só um pedacinho, o importante era cereal.

Weiqun foi o único decidido a plantar verdura, o que tocou Li Dong. Juntando ele, Li Dong, Han Guofu e mais uns poucos, não passava de sete ou oito famílias. O resto preferia cereais.

Não havia o que fazer, era o tempo da fome, o que importava era o grão.

Mas em meio dia, Weiqun já tinha mudado. Só queria saber de cogumelo.

“Tomara que tenha muito na serra.”

Li Dong sabia que não podia controlar a floresta. Quanto mais gente ia para lá, mais difícil de achar. Nos arredores, ainda encontravam mais fácil.

“Será que os bichos da montanha comeram?”

“Vai saber.”

Nesses dias, Li Dong já tinha comprado quase trezentos quilos de cogumelo, vindo não só do povoado Han, mas também de Bijiazhuang, Gaojiazai e Zhangyingzi, onde Han Weiguo, Han Weidong e Han Weichao tinham parentes.

Juntou mais de cem quilos de polygonatum selvagem, trinta de fo-ti, além de faisões, lebres e outros. Gastou duzentas moedas. Se não tivesse vendido o despertador, já estaria sem nada.

“Tudo coisa boa.”

Li Dong estava satisfeito. Ia guardar umas raízes melhores, o resto preparava para levar ao posto de compra.

“Amanhã vou de bicicleta até a cidade pra ver como está.”

O secretário Wan baixou seis normas, sinal de que venceu. O debate sobre os padrões de verdade terminou. Ele era reformista, então a cidade devia estar estável.

Talvez tenham liberado outras coisas além do grão, mas Li Dong queria conferir com os próprios olhos.

Antes que pudesse ir, Huang Shengnan chegou pedalando uma bicicleta usada.

“Tia.”

“Camarada Huang Shengnan, o que a trouxe aqui?”

“Vim avisar: soltaram aqueles acusados de especulação, e agora o posto de compras da cidade está assinando contratos com os hortelões dos arredores. Agora o produtor pode entregar direto no posto. E quem for de outras regiões pode também, mas o preço é só oitenta por cento do que pagam aos dos arredores.”