Capítulo 81: O camarada Li, dedicado de corpo e alma ao trabalho
Han Guofu lançou um olhar severo para Li Dong, esse rapazinho travesso. Em plena seca, quando todas as famílias deviam apertar o cinto e economizar ao máximo, ele não só trouxe um monte de tecidos, como também exigiu que todas as crianças tivessem roupas novas. Camisas, calças, coletes, até mesmo roupas íntimas e camisetas — todo mundo ficava feliz em ganhar ao menos uma peça nova por ano, o que era compreensível. Mas sabonete, creme de beleza, óleo de osmanto, espelhinhos... essas bugigangas coloridas, para que serviam? Por algumas moedas, até um yuan, era possível comprar vários quilos de cereais, que sustentariam uma família por um ou dois dias.
Tudo culpa desse encrenqueiro. Sabonete e outras coisas assim, se o homem da casa ou a sogra não comprassem, logo as mulheres reclamavam. Veja só o que esse rapaz arranjou! Han Guofu sentia vontade de dar umas boas bengaladas em Li Dong. E ali, na reunião, ele já começava a aprontar de novo. Li Dong encolheu o pescoço, pensando se teria ofendido o tio Guofu. O olhar dele parecia querer bater nele ali mesmo.
“Que estranho”, murmurou Li Dong. Será que era porque ele tinha conseguido outra bicicleta? O tio Guofu não tinha conseguido se exibir o suficiente? Tomara que não. Melhor andar menos de bicicleta por uns tempos. “Minha vida é mesmo difícil…”
“O que foi agora?”
“Nada, nada. Um mosquito, só estava tentando matar um mosquito.”
A risada foi geral. Li Dong pensou que ainda não era hora de contar nada. Quando pesquisara sobre o licor de rabo de tigre, aproveitara e lera um pouco sobre o desenvolvimento da medicina tradicional nos anos setenta.
Durante dez anos, a medicina tradicional fora duramente reprimida, considerada uma das “quatro velharias”, até que em setembro de 1978 um documento oficial devolveu-lhe parte do prestígio e corrigiu as injustiças. O documento devia ter saído há pouco, então ainda havia uma diferença de tempo.
Li Dong pensou logo no Polygonatum. Logo os armazéns de compra e venda voltariam a adquirir ervas medicinais, e esse tempo de transição era uma excelente oportunidade para ganhar dinheiro. Por ora, não havia praticamente mercado para essas ervas, e os preços estavam baixíssimos. Se colhesse bastante Polygonatum antes da retomada das compras, conseguiria algum dinheiro para comprar cereais extras e outros itens essenciais.
O melhor de tudo era que isso era um negócio legítimo. Podia entregar as ervas na estação de compra ou na cooperativa, e talvez até trocar por cupons de óleo ou grãos. Só que não era hora de falar sobre o assunto. Li Dong decidiu conversar com Han Guofu em outro momento, talvez depois da colheita de outono, quando as tarefas fossem menos urgentes.
Han Guofu lançou mais um olhar a Li Dong antes de continuar. “O secretário Gao do município pediu que terminemos logo a colheita e façamos o levantamento da produção.”
“Estou atrasando já há três dias”, disse ele. “O arroz ainda não está totalmente maduro, então, nesses três dias, preparem tudo. Guobing, revise as ferramentas do armazém nestes dois dias. Weijun, organize o terreiro de debulha amanhã com seu grupo.”
“A irrigação ainda é necessária. Guohong e Chunhua, liderem o grupo de transporte de água e continuem o trabalho.”
“Qiuju, reúna os idosos, mulheres e crianças para colher algodão e limpar as ervas daninhas das plantações de milho.”
Com tudo organizado para o dia seguinte, Han Guobing reforçou as tarefas e todos se dispersaram. Mas para as famílias com muitas crianças, aquela noite seria de preocupação: com a queda da produção, até mesmo o cereal para a equipe estava escasso, e pedir fiado ficaria ainda mais difícil.
“O preço dos cereais extras foi ajustado”, comentou Han Guofu, caminhando. “No ano passado, aumentaram vinte por cento, este ano aumentaram trinta.”
“Mesmo assim, não temos tanto cereal assim”, respondeu alguém. A venda extra era voluntária, feita pelos coletivos e famílias depois de cumpridas as cotas obrigatórias. Geralmente, acontecia em anos de fartura, o Estado incentivava com preços melhores, aumentando vinte ou trinta por cento.
Mas, com a seca daquele ano, a venda extra era praticamente impossível. Mesmo assim, para garantir reservas por conta de possíveis conflitos ao sul, o governo continuava comprando.
“Não deram metas, deram?” O medo era que o município impusesse cotas, tornando obrigatório o que deveria ser voluntário.
“Ainda não se sabe”, respondeu Han Guofu, também preocupado. Se entrasse uma meta, mesmo com fome, teriam de vender o cereal extra. E depois, como ficariam? Só comprando a preços de mercado, que custavam o dobro. Quem teria dinheiro para isso?
Os líderes do coletivo só balançavam a cabeça. Li Dong ouvia tudo, impressionado com a quantidade de detalhes envolvidos.
“Mesmo na compra a preços de mercado, há brechas para aproveitar”, murmurou Li Dong, mas logo balançou a cabeça. Não valia a pena arriscar, poderia dar problemas. A seca atingia toda a província de Anhui, por isso o governo coibia ainda mais o comércio especulativo — em tempos de crise, o mercado não podia perder o controle, ou o preço dos cereais e da carne dispararia.
“Pra que pensar nisso? Lá em casa não falta comida. Melhor dormir logo, estou exausto.” Li Dong sacudiu o pó das roupas e seguiu para casa.
Nos três dias seguintes, Li Dong acompanhou Han Weijun no preparo do terreiro de debulha, no transporte de água, foi até os campos de trigo, guiou o burro para puxar o rolo de pedra e trabalhou duro o dia todo. Em três dias, as ferramentas foram afiadas e consertadas, os baldes e varas de carregar refeitos.
Uma vantagem das vilas nas montanhas era terem bambuzais, cortados todo ano para vender, mas sempre sobrava um pouco. O preço do bambu não era alto — uns poucos centavos cada cem quilos. O bambu seco era ótimo para fazer varas de carregar, trabalho dos homens, enquanto as mulheres remendavam sacos de tecido.
Quem entendia de carpintaria consertava carroças e carrinhos de mão; quem sabia trançar, fazia cestos, forquilhas, pás e peneiras. Em três dias, todos, homens, mulheres, jovens e velhos, estavam de prontidão: às cinco, seis da manhã, já estavam no armazém ou no terreiro.
Ferramentas revisadas, tudo pronto. O terreiro nivelado, o armazém limpo e arejado, esperando só a entrada dos cereais.
“No amanhecer, todos reunidos às cinco e meia. Trabalho extra rende quatorze pontos”, avisou Han Guobing ao dispersar a equipe. Han Guofu teria de ir ao município tentar conseguir sementes e fertilizantes de melhor qualidade.
De manhã cedo, todos se reuniram na entrada da vila, esperando as ordens de Han Guobing.
“Weijun, lidere todos na colheita do arroz.”
“As mulheres também vão ao campo.”
“Vamos tentar terminar em três dias e armazenar tudo em cinco.”
Era uma tarefa e tanto, Li Dong se assustou: colher tudo em três dias era tratar todos como se fossem burros de carga do coletivo.
“Weijun, quantos mu de arroz temos no coletivo?”
“Pouco menos de cento e cinquenta mu.”
“Só isso?”
“E ainda é pouco? Nossa vila é uma das que mais têm arrozais na região.” Han Weijun parecia resignado. “Você não viu que a vila Bi tem só algumas dezenas de mu.”
Na verdade, não era tão pouco assim. Para irrigar, era preciso água disponível, e o arrozal ficava onde havia. Comparado a outros coletivos, até que era uma boa área. Próximos ao reservatório, tinham mais arrozais do que outras vilas.
No coletivo, a média era quase oito décimos de mu de arrozal por pessoa — uma das maiores da região — e, somando as terras secas, quase um mu e oito décimos por pessoa, sem contar os lotes particulares.
A vila ficava numa planície, especialmente perto do reservatório, o que facilitava a expansão das terras cultiváveis. Com bastante água, plantavam cereais; sem ela, nada dava certo.
Li Dong pensou que cento e cinquenta mu já era bastante. Parou de pensar nisso e seguiu para o arrozal com o grupo. Homens e mulheres juntos no campo. Li Dong já sabia cortar taboas, então não fez tão feio, mas colhia mais devagar que as mulheres, que riram dele, lideradas por Zhang Qiuju.
“Li Dong, canta uma música para animar o pessoal!”
“Por que não?” respondeu ele, levantando-se para alongar as costas doloridas de tanto se curvar.
“Canta a canção da colheita!”
As espigas douradas brilham ao sol
Por onde se anda, há canto e alegria
A notícia da colheita
Se espalha por todo o canto
Em cada lar, todos sorriem
Felizes da vida
Onda dourada de arroz brilha ao sol
Máquinas roncando, debulha apressada
O povo sente o coração leve
Os cereais da colheita enchem os armazéns
Ei, veja lá
Por todas as estradas, luz dourada
Carros e cavalos levando cereais
Hei, hei
O camponês segue rumo à prosperidade
Que a vida feliz dure para sempre
Ei, que dure para sempre
Hei, hei, ei
Hei, hei, hei, ei, oi
Oi, oi
Hei, hei, oi, hei, hei, oi
Hei, hei, oi, oi
Por todas as estradas, luz dourada
Carros e cavalos levando cereais
Hei, hei
O camponês segue rumo à prosperidade
Que a vida feliz dure para sempre
Ei, que dure para sempre
Oi, oi
Que a vida feliz dure para sempre
Dure para sempre
“E aí, gostaram?”
“Cantou bem! Canta outra!”
“Sem problema!”
Li Dong era bom nisso: cortava arroz, cantava, e mesmo trabalhando devagar, ninguém reclamava. Pela manhã, as costas doíam de tanto se curvar; à tarde, carregando arroz a coisa melhorou um pouco, mas no fim do dia, até o entusiasmo dos primeiros lucros se esvaiu por completo.
Colheita dupla — para Li Dong, era a primeira vez. No segundo dia, antes mesmo de amanhecer, o sino do trabalho já soava na entrada da vila.
“É cedo demais”, pensou. Ainda bem que havia uns pães cozidos no vapor do dia anterior, um pouco de carne de boi e água. Mastigando, saiu correndo para o município.
Para cuidar de Xiao Juan, teve que pedir ajuda a Han Weihe. A escola do município só daria férias para a colheita no dia seguinte, dez dias de pausa. Não havia outro jeito. Metade dos alunos do ensino médio nem foram à aula; das crianças, também faltavam muitos.
Afinal, os adolescentes já eram quase força de trabalho. Na pressa da colheita, nem tempo para beber água havia. Li Dong já não pensava em dinheiro, só em descansar. Chegava em casa, nem banho queria tomar — tombava na cama e dormia. Em três dias, todo o arrozal estava colhido. No quarto dia, começaram a debulha e secagem. Ao final, Li Dong estava esgotado.
“Finalmente acabou. Amanhã é dia de debulha, ao menos teremos um respiro.”
Mal acabou o jantar naquela noite, uma nova reunião foi convocada no terreiro. Li Dong pensou: “Isso vai me matar…”
“O que será agora?”
Chegando ao terreiro, viu a cara fechada de Han Guofu e dos outros. “O que será agora? Trabalhamos sem parar, será que nada está bom?” resmungava Li Dong, exausto, sem vontade de encarar outra reunião.
“Não deve ser coisa boa… o que será que vão anunciar agora?”
“Li Dong, o que está murmurando aí?”
“Nada… estava pensando em cozinhar um pouco de carne amanhã. Esses dias de trabalho pesado merecem um reforço.”
Pensar em carne! Han Guofu ficou furioso. Com o cereal contado, e esse rapaz pensando em carne! Li Dong levou um susto. “Tio Guofu, o que foi? Vai bater em mim?”
“É em você mesmo que eu vou bater!”
Esse velho devia estar maluco. Li Dong pulou para longe, não era bobo de ficar parado esperando apanhar.
A reunião, antes tensa, se desfez em risadas.
“Pronto, Guofu, vamos começar”, interveio o velho Liu, impondo respeito. Li Dong achou mais seguro sentar-se ao lado do velho Liu.