Capítulo 64: O conjunto de quatro peças com caracteres de felicidade em vermelho vivo, mulheres e jovens esposas reunidas para admirar a novidade

Li Dong passou a tarde inteira trabalhando na horta, aproveitando para contratar alguém para cuidar de alguns terrenos inclinados que havia arrendado. Afinal, plantar canola seria melhor do que deixá-los vazios.

“Esses arrozais também merecem uma boa reforma depois. Talvez criar peixes no arrozal, não precisa de uma produção alta, só o suficiente para recuperar o investimento e garantir um pouco de renda para a adega.”

Embora o rancho de Li Dong não fosse tão grande, tinha mais de cem hectares. Deixá-los todos sem uso era desperdício demais; adicionando mais projetos, os clientes teriam mais opções de lazer.

“Não vai dar, vou ter que contratar duas pessoas fixas para o rancho.”

Com mais de cem hectares, Li Dong não conseguiria cuidar sozinho. Não dava para ficar contratando trabalhadores temporários todo dia. Com o sol se pondo, Li Dong carregava a enxada e uma cesta, caminhando de volta à vila, quando encontrou Han Xiaohai chegando de carro.

“Xiaohai, voltou?”

“Professor Li, está ocupado?”

Han Xiaohai olhou para Li Dong, que estava vestido como um verdadeiro camponês, e pensou consigo: “Que tipo de ideia esse homem tem?”

“Tirando as ervas daninhas da horta.”

Li Dong respondeu e seguiu adiante. Logo receberia os leitões, e estava se preparando para retornar ao ano de 1978. Já eram nove dias, e calculando o tempo, ao voltar seria por volta das quatro ou cinco da manhã. Não podia se atrasar, senão correria o risco de encontrar os coletores de esterco que acordavam cedo.

Isso seria difícil de explicar. Han Xiaohai, observando Li Dong se afastar, resmungou antes de entrar em casa, onde inevitavelmente comentou sobre o assunto. Han Weiguo, irritado com a tagarelice do filho, respondeu: “Você não sabe de nada. Só com algumas garrafas de bebida ele já faturou mais de duzentos mil. Para de falar besteira.”

“O quê?”

Han Xiaohai, mordendo um pepino, ficou espantado. “Pai, não exagera, não?”

“Ah, deixa pra lá. Acredita se quiser.”

Han Weiguo vinha murmurando sobre isso há dias; vendo que o filho não acreditava, balançou a cabeça. Nem ele mesmo achava real essa história.

“Que bebida é essa?”

“Maotai.”

“Maotai velho?”

Han Xiaohai até entendia um pouco do assunto. “De onde Li Dong arranja essas coisas boas?”

Li Dong não sabia que sua venda de bebidas tirava o sono de Han Weiguo. Naquele momento, estava brincando com os leitões recém-entregues, com pouco mais de dez quilos, mas o preço era tão alto quanto os de trinta ou quarenta quilos. “Já está quase tudo pronto.”

Pesou: bicicleta com farol e assento, cinquenta quilos; um grande pacote de despertadores, dez quilos; leitão, quinze quilos; carne de boi e cordeiro cozida, dez quilos; carne de cordeiro fresca, cinco quilos; panela de cobre e temperos para fondue, cinco quilos.

“Dois conjuntos de roupas de outono e inverno, dois pares de botas de trabalho, um par de sapatos para Xiaojian usar no outono.”

Além disso, Li Dong preparou para si mesmo um casaco de lã, sapatos de couro e calças de terno para o casamento. Depois de se arrumar, estava impecável. “Elegante... Será que vou ofuscar o noivo? Isso não seria bom.”

Muito elegante, Li Dong pensou: “O que faço agora? Melhor usar um chapéu.”

“Quase esqueci de levar as anotações copiadas.”

“Ah, e a faca de Damasco. Da última vez, o javali foi perigoso, melhor levar para me defender.”

Com todos os itens, somava mais de cento e sessenta quilos. Um pouco menos seria mais seguro. Li Dong embalou tudo num lençol e amarrou no banco traseiro da bicicleta.

Trancou o portão do pátio, fechou a porta da casa, então empurrou a bicicleta e conduziu o leitão até o quarto, fechou as janelas e se preparou para partir.

“Vamos começar.”

Num piscar de olhos, Li Dong abriu os olhos novamente, aparecendo no bosque fora do povoado Han. Ainda estava escuro.

“É cedo.”

140:25:54

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14 de setembro de 2018

Li Dong esperou, vendo que tudo estava tranquilo, então saiu do bosque com a bicicleta e o leitão.

Ao entrar no povoado, relaxou completamente. Ainda era cedo, ninguém havia acordado. Abriu o portão do pátio; assim que entrou, a porta da casa se abriu e Xiaojian, segurando uma faca de cortar lenha, olhou fixamente para Li Dong.

“Papai?”

“Xiaojian, por que acordou? Te acordei?”

Li Dong estacionou a bicicleta; Xiaojian, esfregando os olhos, só então percebeu — não podia acreditar, esfregou os olhos de novo para ter certeza: seu pai havia trazido uma bicicleta. Nem o chefe da equipe tinha uma dessas, era a primeira bicicleta do povoado.

“Querida, vai dormir.”

Li Dong não esperava acordar a menina, tinha sido bem silencioso.

“Papai, isso é uma bicicleta?”

“Claro que é! Daqui pra frente, papai te leva pra escola de bicicleta e você não precisa mais gastar sola de sapato indo a pé. Está feliz?”

“Foi mesmo o papai que comprou?”

“Claro que foi! Bonita, não é?”

Li Dong, orgulhoso, disse. Xiaojian ficou boquiaberta — era verdade, o pai comprou mesmo.

Li Dong pensou que a filha estaria radiante, mas Xiaojian franziu o lábio. “Bicicleta é cara... Se guardasse esse dinheiro pra construir uma casa nova, seria melhor. Papai gastou à toa.”

Xiaojian nem sabia quanto custava uma bicicleta, mas sabia que não era barato. Se o pai não gastasse, dava até pra casar, arranjar uma moça bonita da vila, não uma fugitiva qualquer.

“Esse papai não dá descanso!”

Li Dong não imaginava que Xiaojian queria arranjar para ele uma moça bonita do povoado. Só pôde sorrir, achando que suas filhas eram diferentes das outras crianças.

“Agora que já comprei, não tem como devolver. Fica tranquila, da próxima vez que papai ganhar dinheiro não vai gastar assim.”

“Pronto, não faz essa cara. Olha o que papai trouxe pra você.”

Puxou a corda do leitão, que grunhiu; Xiaojian imediatamente se animou, gritando de alegria, e balançando a faca de cozinha — Li Dong ficou assustado.

“Xiaojian, deixa a faca aí primeiro.”

“Ah!”

Com o rosto ruborizado, Xiaojian correu para guardar a faca e depois voltou correndo, agachando-se para abraçar o leitão. “Papai, depois vou te ajudar a fazer tijolos de barro, vamos construir um chiqueiro pro leitão.”

“Certo, quando papai voltar, te ajudo com isso.”

“Papai vai sair de novo?”

“Você esqueceu? O tio Gao convidou papai pro casamento dele.”

Li Dong sorriu, apertando o nariz da menina, que respondeu e voltou a brincar com o leitão. Lembrando que não havia comida para o porco, já queria sair para buscar capim.

Li Dong pensava em levar Xiaojian à casa de Gao Weimin, pois era fim de semana e ela não tinha aula, mas a menina preferiu ficar para cuidar do leitão, já que sem chiqueiro, ele poderia fugir.

“Tudo bem, vamos seguir seu conselho: primeiro comemos, depois buscamos capim.”

“Tá bom.”

Li Dong desamarrou o pacote, tirando as coisas de dentro: um saco de farinha, uma garrafa de óleo, carne de boi e cordeiro. Xiaojian arregalou os olhos, o lábio cada vez mais franzido, quase alcançando o gancho do óleo de gergelim.

Além disso, havia roupas novas, sapatos novos.

Quanto dinheiro será que isso custou? Quanto mais pensava, mais doía o coração de Xiaojian. Decidiu: da próxima vez, iria junto com o pai, de bicicleta, para controlar os gastos. “O que quer comer de manhã? Papai faz pão com carne pra você?”

Xiaojian imediatamente balançou a cabeça. Não queria; a carne seria guardada para pagar trabalhadores na construção da casa. Não podia desperdiçar. “Papa de batata-doce, eu gosto.”

“Só comer alimentos simples não dá.”

Fez alguns pães, cortou carne de boi cozida, passou um pouco de óleo de pimenta, preparou papa de batata-doce. E não é que ficou saboroso?

“Pronto, Xiaojian, você fica em casa, papai vai ajudar o tio Gao. No almoço, faz algo pra comer, tem carne, não economize.”

Li Dong saiu, empurrando a bicicleta para fora do pátio. O dia mal clareava.

“Xiaojian, papai?”

“Tia?”

Na entrada do povoado, encontrou a esposa de Han Guodong, que estava coletando esterco. Ela arregalou os olhos ao ver a bicicleta — “Quando foi que o pai de Xiaojian conseguiu uma bicicleta?”

“Tia, bom trabalho.”

Li Dong cumprimentou, não perdeu tempo, acendeu o farol da bicicleta, montou e saiu velozmente. Nada mal, andar de bicicleta nessa estrada de terra.

“De onde esse rapaz tirou essa bicicleta?”

Wang Chunlan murmurou, decidida a perguntar a Xiaojian quando voltasse.

Li Dong chegou de bicicleta à entrada do povoado de Gao. Gao Weimin era considerado uma personalidade dali; o pai dele era vice-secretário do coletivo, e ainda chefe das equipes de produção de Han, Gao e Bi.

Bastava perguntar — o grande pátio no oeste da vila era fácil de encontrar. Li Dong, vestido com casaco de lã, parecia um verdadeiro funcionário público.

“O pai de Weimin é bem influente!”

“Pois é, olha só, até os funcionários vêm.”

“Vamos lá espiar, talvez pegar um cigarro, ouvi dizer que são todos cigarros de boa qualidade.”

Na casa de Gao Weimin, o pátio era grande, com três cômodos de tijolo e telha — um luxo naquela época. Era fácil de achar.

Ding ding ding

Gao Weimin estava no pátio, organizando os amigos que vieram ajudar. Daqui a pouco todos iriam juntos buscar a noiva.

“Weimin, hein, relógio de Shanghai.”

“Tá bom, vem fumar.”

O relógio de Shanghai chamou a atenção dos amigos de Gao Weimin.

“O que é isso?”

“Isqueiro, invenção nova dos japoneses.”

Gao Weimin respondeu sem dar muita importância. “Os japoneses inventaram isso recentemente e já estamos usando.”

“Weimin, você é influente!”

“Deixa eu ver!”

“Olha, tem um desenho!”

“O que tem dentro?”

Mexeram o líquido do isqueiro descartável, intrigados.

“Quem sabe? Coisa de japonês, cheio de novidades.” Gao Weimin, despreocupado. “Fuma aí.”

“Vou experimentar.”

“Essa chama é forte, coisa de japonês é mesmo inovadora.”

“Hahaha, cuidado pra não queimar o cabelo.”

O isqueiro descartável deixou Gao Weimin em destaque entre os amigos. Na hora de buscar a noiva, faria questão de usar para impressionar os cunhados.

“Quem é?”

O som nítido da campainha da bicicleta interrompeu a conversa. “Vou ver.”

“Weimin!”

Li Dong desceu da bicicleta; Gao Weimin ficou surpreso — ele conseguiu mesmo emprestar o veículo, e tão bonito, com farol, assento de couro, muito superior à sua bicicleta usada.

“Bicicleta nova?”

Gao Weimin examinou — era mesmo nova, muito bonita. “Amigo, me empresta depois?”

“Claro.”

Li Dong não se importou. Bicicleta, nada demais. Entrou com o veículo. Os jovens ficaram impressionados — casaco de lã impecável, sapatos de couro reluzentes, ofuscando o traje de Zhongshan de Gao Weimin.

“Weimin, quem é?”

“Do povoado Han, Li Dong.”

Gao Weimin sorriu. “Meu grande amigo, veio ajudar. E aí, bonita essa bicicleta, não?”

“Verdade, é linda!”

“Nova?”

“Peguei ontem.”

Li Dong sorriu. “Ah, esqueci de desejar felicidades — trouxe um presente.”

“O que é?”

“Conjunto de quatro peças.”

Gao Weimin abriu o pacote: lençóis e fronhas vermelhos bordados. As mulheres que ajudavam foram imediatamente atraídas.

“Weimin, isso é ótimo! Leva lá pra arrumar a cama!”

A irmã de Gao Weimin, Gao Weijuan, enxugou as mãos, correu até lá, e ficou encantada — era de qualidade, ainda por cima um conjunto.

“Que vergonha, não precisava.”

Gao Weimin estava emocionado, animado, feliz — não esperava um presente tão bom de Li Dong. Gao Min ia adorar; ele mesmo gostou muito. Os amigos ficaram impressionados, era algo especial que nem sempre se encontrava na cidade, talvez só na capital do estado.

Talvez só na capital. Os jovens olharam para Li Dong com admiração — ele conseguia presentes tão bons e ainda os oferecia com generosidade. Comparando com os dois yuan que eles tinham dado, era insignificante.

“Que bonito! Onde foi que comprou?”

“Trouxe de Shanghai. Não tinha muitos presentes para trazer, então escolhi este. Espero que Weimin não se incomode.” Li Dong pensou que isso era comum no futuro, mas naquela época nem sabia; no mercado local não tinha mesmo.