Capítulo 85: Quero Levar Todos para Cultivar Hortaliças

— Vocês estão com tempo livre esses dias, procurem informações e tratem de guardar um pouco do que conseguirem — murmurou Li Dong. — Produtos da floresta também podem ser recolhidos, o centro de abastecimento está comprando de tudo agora.

— Certo, faremos como você diz — responderam os jovens, todos ansiosos por ganhar mais dinheiro para casar. Este ano, não esperam nada dos pontos do time de produção; não há dinheiro suficiente, os melhores conseguem algumas dezenas de yuans, já é um feito.

— Tenham cuidado — alertou Li Dong. Apesar de as atividades paralelas no campo não serem mais tão rigorosamente controladas, nunca se sabe se alguém pode querer causar problemas; cautela nunca é demais.

— Wei Guo, agora é sua vez.

— Ah, Li, pode ir primeiro, minha família tem mais grãos.

— Então está bem, eu começo — concordou Li Dong, tirando do bolso um maço de cigarros e o isqueiro, que jogou para Han Wei Guo.

— Fume um cigarro.

— Cigarro bom, hein — respondeu Han Wei Guo, apreciando o sabor. Era da marca "Dujiang", reservado aos funcionários; Li Dong realmente era extravagante. Os homens ao redor, de todas as idades, olhavam e faziam caretas: aquele rapaz, desde que começou a pilotar o trator, ficou cheio de si.

Se Li Dong soubesse o que pensavam, certamente contestaria: antes de dirigir o trator, já fumava "Dujiang".

— Esse isqueiro é bonito mesmo — comentaram Han Wei Guo e os outros, examinando o isqueiro à prova de vento. Era uma peça valiosa, custava alguns yuans; se ao menos tivessem um daqueles...

Enquanto esperava a vez de moer o arroz, a tia Chunlan terminava de limpar o pilão. Naqueles tempos, cada grão era precioso, e o farelo de arroz era excelente para alimentar porcos; anos atrás, chegava a ser considerado alimento de qualidade, as famílias faziam bolinhos de farelo e poucas não haviam experimentado.

Apesar de arranhar a garganta, em tempos difíceis salvava vidas; comparado com a fome, comer bolinhos de farelo era até uma felicidade.

— Pronto, pode vir — disse Wang Chunlan, depois de varrer várias vezes, sem conseguir mais nada.

Moer arroz no pilão não era novidade para Li Dong, pois nos dias anteriores, na fazenda, já aprendera a usar moinho de pedra e pilão. Para moer arroz, primeiro era preciso limpar bem o pilão, mas a tia Chunlan já deixara tudo impecável.

Li Dong despejou o arroz no pilão, espalhando-o uniformemente, e começou a empurrar o pilão de pedra, girando devagar para moer os grãos.

Seria melhor ter um boi ou até um burro para ajudar, pensou Li Dong enquanto empurrava o pilão. Xiaojun seguia atrás, varrendo os grãos moídos para dentro, mas moer arroz era um trabalho árduo, cansativo.

— Isso é lento demais — queixou-se alguém. Cansaço não era problema, mas a lentidão do processo era frustrante.

Não é de admirar que a fila fosse tão longa. Para moer arroz com pilão de pedra, leva pelo menos uma hora, e isso se forem poucas quantidades. Li Dong tinha cerca de vinte ou trinta quilos, levou mais de uma hora para moer tudo.

Era um trabalho penoso. Algumas famílias tinham grãos previamente socados, o que facilitava bastante o processo.

Mesmo assim, cada rodada levava pelo menos uma hora, e se fossem cem quilos, não sairia em menos de duas horas — tudo à força humana. Hoje em dia, não parece tão cansativo, já que só se mói arroz algumas vezes por ano.

— Vou voltar para casa — disse Xiaojun, depois de varrer o farelo e o arroz. Mais tarde, usariam uma peneira para separar o farelo do arroz, e esse arroz novo já poderia ir para a panela.

— Cozinhando um pouco de carne de porco ao molho, fica perfeito — pensou Li Dong, decidindo preparar o prato.

— Xiaojun, lave o arroz para mim, vou cortar a carne — pediu ao filho.

A carne de porco pendia do teto, para evitar ratos; Li Dong a tirou, cortou um pedaço de pouco mais de um quilo e, em grandes cubos, deixou marinando com temperos.

Com o arroz no fogo, começou a fritar a carne, acrescentou água e temperos, deixando cozinhar por meia hora até o prato ficar pronto.

Ao levantar a tampa da panela, o aroma se espalhou irresistivelmente. Os filhos das famílias vizinhas, atraídos pelo cheiro, salivavam; era dia de arroz novo, todos estavam felizes, pois arroz novo era raro ao longo do ano.

Mas com o aroma vindo da casa de Li Dong, o ânimo das casas vizinhas se esvaiu.

— Que cheiro bom, hein — exclamou Han Guodong, batendo a perna. — Vamos, cozinhe aquele porco selvagem que temos.

Wang Chunhua hesitou, mas ao ver os netos, filhos, genro e nora com olhares de expectativa, cedeu e cortou meio quilo de carne de porco, cozinhando com batata-doce e bastante nabo.

Após o jantar, Li Dong saiu para caminhar e viu a família Han Guodong sentada à porta, cada um com uma tigela. O próprio Guodong tinha dois grandes pedaços de carne, chamando atenção; aquele velho pão-duro estava generoso.

— Li Dong já comeu?

— Acabei de comer, você está se servindo agora — respondeu Li Dong.

Han Guodong levou a carne à boca, saboreando. — Ah, comer demais já perde o sabor, não acha?

— Vovô, carne de porco é uma delícia — disse a neta, fitando a carne com olhos famintos. A avó já lhe dera um pedaço pequeno, que ela devorou rapidamente.

Han Guodong, então, entregou sua carne à neta, dizendo que estava satisfeito.

Li Dong murmurou: comer carne de porco nunca perde o sabor, quanto mais se come, mais se quer. À tarde, o trabalho era limpar o lodo do reservatório; cada família podia transportar duas carroças para fertilizar suas terras privadas.

Essas terras privadas eram supostamente emprestadas, mas todos sabiam que era como o empréstimo de Jingzhou por Liu Bei: nunca seriam devolvidas. Han Guofu organizou várias reuniões sobre isso; as terras ficavam nas encostas ou margens do rio, terrenos baldios, mas era preciso comunicar ao time para que fossem destinadas a cada família.

Li Dong escolheu um terreno baldio ao lado de sua casa, que precisava ser limpo de arbustos, ervas daninhas e nivelado; a terra da encosta serviria para fazer tijolos de barro e construir um chiqueiro de porcos, um projeto planejado há dias, com tijolos e pedras já preparados.

Agora faltava apenas começar a obra; era a oportunidade ideal. Cada família estava abrindo suas terras privadas, reduzindo o número de trabalhadores nos campos.

Li Dong decidiu ficar em casa, nivelando o terreno e fazendo tijolos para o chiqueiro.

— Xiaojun, deixa que eu faço — disse ao ver o filho suado de tanto trabalhar.

— Então eu vou pisar o barro com a palha — respondeu Xiaojun.

— Certo — concordou Li Dong. Fazer tijolos era trabalho pesado, não adequado para crianças, mas pisar o barro era aceitável. Pai e filha trabalharam por dois dias até finalmente erguerem o esqueleto do chiqueiro.

— Vem rápido! — chamou Xiaojun. O chiqueiro ainda não tinha telhado, mas era suficiente para prender os dois pequenos porcos, Haha e Hmhm.

Só faltava um comedouro, que Li Dong teria de comprar, pois não sabia trabalhar pedra nem cavar o recipiente.

— Aproveito para levar alguns despertadores para Gao Min — pensou Li Dong.

Gao Min havia encomendado despertadores por dezoito yuans e cinquenta centavos, um preço razoável. Nos últimos dias, vendera três ou quatro, o negócio estava indo bem.

— Xiaojun, vou ao centro, ver se encontro um comedouro. Quer algum material escolar?

— Tenho bastante material escolar ainda — respondeu Xiaojun, fazendo bico. Da última vez, Dadá comprou o suficiente para um ano inteiro.

— Então vou trazer uns doces para você — prometeu Li Dong.

Montado na bicicleta, Li Dong partiu para o centro de abastecimento, onde encontrou Gao Weimin.

— Weimin, cunhada — cumprimentou.

— Estávamos falando de você — respondeu Gao Weimin, sorrindo. — E aquele vinho medicinal, como está?

— Muito bom, meu parente usou, as dores nas costas melhoraram bastante. Ele até pediu para agradecer você — disse, entregando um despertador a Gao Weimin. — Queria te dar este despertador faz tempo, mas não tinha oportunidade; não seria adequado dar para sua esposa.

— Muito obrigado — respondeu Gao Weimin, recusando educadamente, sabendo o valor do objeto.

— Não recuse, não fui eu quem deu — explicou Li Dong, aproveitando a ocasião.

— Fico sem jeito — disse Gao Min, pois o despertador custava uns vinte yuans, e ela já havia recebido comissão pelos que vendera.

— Weimin, é uma gratidão. Sem você, não teria conseguido o vinho de osso de tigre.

— Certo, cunhada, deixe tudo com você então — concordou Li Dong, entregando sete ou oito despertadores para Gao Min. Cada um dava uma comissão de três yuans; juntos, valiam vinte ou trinta, quase o salário de um mês.

— Pode confiar, deixarei comigo. Até o fim do mês, devo vender tudo — garantiu Gao Min.

— Ótimo, estarei na cidade no fim do mês. Aliás, cunhada, os quatro conjuntos de cama e o mosquiteiro, não tem problema deixar até o fim do mês, certo?

Li Dong pretendia ficar mais tempo por ali, para aumentar seu valor solar e ver se mudava algo.

— Não tem problema, não é urgente.

Com os despertadores acertados, Li Dong comprou alguns artigos de uso diário; Gao Min lhe deu doces de leite e bolos, sem exigir tickets ou pagamento.

— Daqui a uns dias, quando terminar a temporada, vamos explorar as montanhas — sugeriu Gao Weimin.

— Ótimo, só é uma pena eu não ter uma espingarda — pensou Li Dong, considerando se deveria comprar uma, embora custasse uns duzentos ou trezentos yuans, nada barato.

Gao Weimin, ao ouvir, balançou a mão. — Para quê comprar? Tenho uma rifle em casa, arranjo mais munição, assim economiza.

— Excelente — Li Dong adorava rifles, achava-os melhores que espingardas de caça.

— Combinado, avise quando formos, e depois caçamos alguns animais para Xiaojun se fortalecer.

— Assim que terminar tudo, lhe aviso — respondeu Li Dong, pois era época de colheita e plantio, além de compromissos na cidade, o líder dos milicianos não tinha vida fácil.

— Ah, a cidade está comprando grandes quantidades de legumes e frutas, plante mais na sua terra privada.

— Entendido.

Voltando de bicicleta para a vila, Li Dong empacotou os doces e bolos para Xiaojun.

— Xiaojun, vou visitar o chefe de equipe, descanse um pouco. Deixei doces e bolos na mesa, lave alguns dos maçãs e coma. Ontem, Han Guofu perguntou o que plantar na terra privada, mas eu ainda não tinha decidido.

Com os produtos em mãos, Li Dong foi até a casa de Han Guofu, que andava preocupado; Han Weiqun e outros, com famílias numerosas, estavam com falta de comida, e diariamente procuravam Han Guofu para pedir soluções.

— Tio Guofu, Weiqun também está aqui — cumprimentou Li Dong, sentando-se e oferecendo duas maçãs a Han Xiaohuo, chamando-o.

— Acabei de voltar do centro, comprei algumas maçãs. Xiaohei, lave-as e divida entre os irmãos, também há doces de leite e bolo; não coma tudo sozinho.

— Tio, você é ótimo — respondeu Han Xiaohuo, feliz, mas assim que recebeu as maçãs, Li Chunhua as tomou de sua mão.

— Vou lavar, coma uma e guarde outra. Como pode comer tudo de uma vez? — disse, guardando uma maçã. Li Dong fez um gesto de impotência para Han Xiaohuo, que piscou de volta, procurando o tio por uma chance de ganhar meia maçã.

Han Guofu lançou um olhar a Li Dong; Han Weiqun, vendo as crianças comerem maçã, pensava nos próprios filhos passando fome, e olhava Li Dong com certo ressentimento.

— Qual o motivo da visita? — perguntou Han Guofu.

— Acabei de passar pelo centro, ouvi que a cidade está comprando legumes e frutas plantados por nós. Tio Guofu, pensei: se plantarmos mais, podemos trocar por dinheiro e comprar grãos, resolvendo um pouco do problema de comida.

Li Dong aceitou um copo d'água e continuou. — Weiqun, na sua terra privada, plante só legumes; durante o inverno, vendendo bem, pode conseguir três a cinco centenas de quilos de grãos, muito melhor do que depender do tio Guofu.

— Será mesmo? — perguntou Han Weiqun, preocupado. — Não seria especulação?

— Que nada, as novas diretrizes do governo estadual estão para sair — explicou Li Dong. Segundo Gao Weimin, a região de Chicheng já começara a implementar, e o centro de Lishan discutia organizar um mercado agrícola.

Ao ouvir tudo, Han Guofu animou-se.

— Weiqun, plante primeiro, depois vendemos em nome do time de produção e dividimos o lucro — sugeriu Han Guofu, sabendo que Weiqun era cauteloso, talvez relutante em plantar muitos legumes.

— Então está bem — concordou Weiqun, animado pelas palavras de Li Dong.

— Chunhua, faça mais comida à noite, coloque carne de porco para cozinhar. Vou convidar Guobin, Guohong e Li Dong para jantar.