Capítulo 73: A História do Grande Pássaro Descarado que Come Peixe

“Esse moleque foi mesmo arranjar confusão para si.” Dessa vez, de jeito nenhum vou sair no prejuízo, pensou Li Dong, decidido. De forma alguma aceitaria o grou-dourado; levar esse bicho para casa só iria trazer problemas.

Ao chegar ao local, Li Dong ficou atônito. “Como pode? De novo aqui?” O mesmo lugar, só que agora, no lugar do cisne, havia um grou-dourado.

Que sorte é essa desse garoto? Sorte grande, ontem laçou um cisne, hoje um grou-dourado, e nem mudou de lugar. Que tipo de sorte é essa? Li Dong começou a ficar assustado, temendo que um dia o menino trouxesse um filhote de tigre para sua casa e acabasse chamando a mãe-tigre junto. Aí, estaria perdido.

Li Dong estremeceu. Da próxima vez, nem pensaria em falar besteira, se metesse em confusão, não conseguiria dar conta.

“É mesmo um grou-dourado.”

Embora fosse a primeira vez vendo um ao vivo, Li Dong já conhecia por fotos e vídeos: a plumagem quase toda branca, o topo da cabeça vermelho-vivo, garganta e pescoço pretos.

“Tio, vai querer?”

“Querer o quê, menino!” Li Dong não resistiu e deu um peteleco na cabeça de Han Xiaohai.

“Isso aí serve para comer? Comer grou faz nascer ferida, depois seu avô vai te dar uma surra.”

“Por que não pode comer?” murmurou Han Xiaohai. “Tão grande, tem bastante carne.” Li Dong pensava como iria se livrar daquilo. Comer? Nem pensar. Levar para o sítio? Pior ainda. Se denunciassem, se danaria também.

Grou-dourado não é como cisne; no futuro será um animal de proteção máxima, enquanto o cisne é de proteção secundária, a diferença é enorme.

“Tio, você prometeu: se eu pegasse um passarão, você me deixava andar de bicicleta.”

Vendo que Li Dong não queria mesmo o bicho, Han Xiaohai ficou ansioso.

“Tá bom, tá bom, depois eu vendo a bicicleta para seu avô, aí você pode andar todo dia, sem problema.”

E agora, o que fazer com o pássaro? Deixar solto para o destino. Li Dong suspirou, era melhor soltar logo e deixar Han Guofu resolver. Mas assim que soltou, o grou, que parecia moribundo, se levantou de repente e deu-lhe uma bicada com a asa.

Por sorte, Li Dong desviou a tempo. O grou, ao errar, saiu atrás dele, bicando-o. Han Xiaohai ficou apavorado com a agressividade do bicho, mais feroz que um ganso bravo.

“Fica olhando o quê? Corre logo!” Os dois foram correndo, pulando, sendo perseguidos pelo grou até fora do açude. Pronto, não precisava pensar em mais nada.

“Considere como se o tio tivesse comprado de você. Toma essas duas notas, não fica de cara amarrada. Fala direitinho com seu pai, e quando voltar da escola, o tio te ensina a andar de bicicleta.”

“Tio, você é mesmo um homem bom!” Dois yuans e ainda aprender a andar de bicicleta, Han Xiaohai saiu radiante, pegou o dinheiro e desapareceu.

Li Dong olhou o grou voando embora e balançou a cabeça. Esse bicho é realmente impressionante, bica para valer, ficou pendurado a noite toda, cedo ou tarde alguém vai acabar cozinhando ele.

Ao chegar em casa, Xiao Juan já havia feito o café da manhã. Li Dong apressou-se a lavar-se, comeu, levou Xiao Juan para a escola e voltou para o trabalho.

“De novo vão limpar o açude. Eu digo, era melhor limpar tudo de uma vez, ainda pegávamos uns peixes e camarões.”

“Assim, aos poucos, os passarinhos comem tudo. De manhã mesmo, vi muitos pássaros pescando.”

“Nem fale, eu também vi.”

“Vamos falar com o tio Guofu sobre isso.”

“Vamos lá, falar com ele.”

Han Guofu ouviu a opinião dos jovens e foi conversar com Han Guobing e Han Guohong.

“Que tal tentar? Se tiver mesmo peixe e camarão, a gente seca e guarda um pouco, é comida extra pro inverno.”

“Tio Guobing, peixe seco, camarão seco, talvez a cooperativa queira comprar. Se não quiserem, eu compro: três centavos o quilo do peixe seco, cinco centavos o camarão.”

Li Dong pensou em peixe seco selvagem, ótimo para o sítio, e em casa seria uma beleza.

Três e cinco centavos por quilo animaram todo mundo. Um quilo de peixe seco trocava por dois de sal. Se cada família conseguisse dez quilos, seria um belo lucro.

“Li Dong, não pode sair falando isso à toa.” Han Guofu lançou um olhar sério. “Seu segundo tio não trabalha mais na cooperativa.”

“Tio Guofu, mesmo que ele tenha saído, os dois aprendizes dele ainda trabalham lá, são eles que compram as coisas, pode ficar tranquilo.”

“Então, vamos tentar.”

O grupo, em peso, partiu para o armazém. O pátio era grande, com cinco cômodos centrais e três laterais de cada lado. Antes fora mansão de fazendeiro, agora era coletivo e servia de depósito de ferramentas.

Todos pegaram suas ferramentas, e dezenas de pessoas foram ao açude. Limpar lodo já era costume, mas dessa vez também iriam pescar.

“O que é isso?”

“Um flutuador de madeira.”

“Com isso, dá pra andar no lodo sem afundar.”

Parecia só uma tábua oval, mas ao entrar no açude, Li Dong viu que funcionava como um trenó de neve, só que próprio para lama.

“Tem mesmo bastante peixe e camarão.”

“Me ensina logo!”

Li Dong viu peixe e camarão pulando nas poças e se animou, mas a lama era tão funda que, sem o flutuador, era impossível.

“Li, é fácil, deita em cima e rema com as mãos.”

Fácil era, só sujava tudo de lama. Mas Li Dong nem ligou, vendo Han Weijun já tinha pego uma carpa de três ou quatro quilos. Entrou na brincadeira e pegou dois carás. Quando começou a se alegrar, uma sombra negra desceu sobre ele, assustando-o.

O grou-dourado.

“Olha o cabeça-vermelha!”

Todos riram. Ninguém pensou em machucar o grou. Desde sempre, era visto como ave mística. Só em extrema necessidade alguém caçava um grou, além de que seu gosto nem se comparava ao de faisão ou de ganso.

Li Dong bufou, era o mesmo de manhã, veio se vingar.

De fato, mal Li Dong pegava um peixe, o grou vinha voando. “Tá bom, você venceu, pronto.” Vendo o olhar faminto do grou, Li Dong jogou o peixe para ele, que o pegou sem cerimônia.

Uma, duas, três vezes, Li Dong ficou entorpecido. Que glutão! Han Weiguo e os outros riam sem parar, o cabeça-vermelha só perturbava Li Dong.

Se não desse peixe, ele bicava mesmo. Li Dong percebeu que era um bicho vingativo, e cedo ou tarde acabaria cozinhando ele, achando-se um tesouro nacional.

Pela manhã inteira, todo peixe e camarão que Li Dong pegava ia para o bico do grou. No fim, o bicho não queria mais ir embora, ficou só esperando ao lado dele.

“Você não tem vergonha, não?”

Era a primeira vez que Li Dong via um animal tão desavergonhado. Cisnes eram orgulhosos ou medrosos, mas esse não, era violento, comilão e ainda achava Li Dong fácil de explorar.

Se Han Weiguo e os outros pegavam, ele também tentava, mas não eram gentis: bastava uma varinha para afugentá-lo, então acabou grudando em Li Dong.

O mais absurdo foi que, à tarde, o grou voltou, aterrissando ao lado de Li Dong, esperando pelo peixe.

“Hahaha, Li, seu pássaro voltou!” Li Dong revirou os olhos, esse bicho achava mesmo que era dele.

No fim do dia, só de peixe e camarão, o grupo conseguiu mais de mil quilos. Han Guofu ficou espantado, não imaginava que havia tanto no açude — só de tartaruga pegaram mais de dez, e Li Dong ficou com todas.

Peixe demais, então pegaram algumas carpas grandes e cabeçudas, para tentar criar. Se sobrevivessem, levariam; se não, fariam pratos apimentados ou grelhados.

“À noite, vamos dividir os peixes no terreiro.”

“Tio Guofu, acho melhor eu não ir.” Ficou com vergonha, pois boa parte dos peixes do dia foi comida pelo grou. Além disso, já havia comprado bastante, não tinha interesse nos pequenos.

“Tudo bem. Ah, quase esqueço.” Han Guofu tirou duzentos e sessenta yuans — era para comprar a bicicleta. “Tio, vai comprar mesmo?”

“Vou sim.”

“Tio, preciso usar a bicicleta amanhã de manhã. Que tal, ao meio-dia eu lavo e levo até sua casa?”

“Combinado.”

Li Dong escreveu um recibo. Duzentos e sessenta yuans não era pouca coisa. Entregou o recibo a Han Guofu, marcando a data de entrega para 26 de setembro de 1978.

“Então, tio Guofu, vou indo.”

Com o dinheiro na mão, Li Dong estava radiante. Olhou o relógio: já fazia seis dias que estava ali, somando quase cinquenta horas de energia solar.

Faltava pelo menos mais um dia para juntar duzentos pontos solares e aumentar a capacidade de carga. Li Dong planejou: amanhã compraria vinho de osso de tigre, e depois de amanhã já poderia voltar.

“Duzentos e sessenta yuans.” Antes de dormir, ainda pensava no que mais comprar. Vinho não pretendia mais levar, pois vender umas poucas garrafas não chamava atenção, mas se vendesse muitas e alguém resolvesse abrir para experimentar, o gosto diferente podia gerar confusão.

Não podia dizer que era vinho autêntico, só que de outra época, vindo de quarenta anos no futuro. Melhor investir em outra coisa, como selos; afinal, a filha dissera que valiam muito.

Pena não entender nada de moedas. Se conseguisse um conjunto completo da terceira série, com mais de vinte peças, podia vender por dezenas de milhares.

“Melhor comprar mesas, cadeiras e bancos.” Antiguidades não entendia, e ali nem teria onde comprar. Objetos antigos sempre foram caros, só gente importante ou rica tinha acesso — e esses moravam nas cidades grandes, e Li Dong não se atrevia a ir para lá.

Sem carta de apresentação, e nessa época não era seguro. Melhor manter a prudência. Pensando nisso, adormeceu. Na manhã seguinte, foi acordado pelo barulho no pátio.

“O que é isso?”

O leitão chorava tão desesperadamente que Li Dong se levantou depressa. Abriu a porta e ficou pasmo: como aquele bicho veio parar ali? Era o grou-dourado de ontem.

Reconheceu na hora. O bicho estava estragando os peixes e camarões que criava. O porquinho tinha levado uma asa e berrava.

“Agora grudou em mim de vez.” Viu uma carpa toda estraçalhada, sangrando, e Li Dong só pôde rir amargamente. “Você abusou, invadiu minha casa, acha que não como pássaro?”

Felizmente, a tartaruga da sorte estava guardada dentro de casa; senão, teria chorado de raiva. Li Dong decidiu: hoje de manhã, ia cozinhar ave.