Capítulo 13: Temos Gente na Cooperativa

“Tantas coisas gostosas, a pequena Joana ainda ganhou um conjunto de roupas novas, tão bonitas.” Falando isso, Henrique ficou com uma expressão de inveja; roupas novas, algo que nenhuma criança da aldeia de Henrique já tinha visto. Eram realmente belas.

“Joana tem roupas novas?”

O velho Henrique não conseguiu se conter, bateu na perna e disse: “Não pode ser, preciso ir ver isso.”

Henrique, Henrique Filho, o caçula Henrique Neto, as duas noras Lídia Crisântemo e Marta Primavera, toda a família. “Eu mostro o caminho para vocês”, disse Henrique, já distribuindo balas de leite aos dois irmãos e à irmã.

Cada um recebeu meia bala de leite, e as crianças colocaram imediatamente na boca, deliciadas, saboreando o doce com aroma de leite, tão doce e perfumado. “Irmão, é delicioso”, disseram os irmãos e irmã, sorrindo, enquanto Henrique exibia um orgulho evidente: “Claro, isso é feito com essência de leite.”

O velho Henrique deu um tapa em Henrique: “Pare de falar bobagens, que essência de leite, vamos logo mostrar o caminho.”

Não era só a família do velho Henrique; o contador Henrique Soldado, o anotador Henrique Rosa e suas famílias, praticamente toda a aldeia Henrique veio ver as novidades na casa de Luís.

Os primeiros a chegar eram alguns idosos que moravam perto da casa de Luís, que pediu à Joana para recebê-los: “Joana, traga balas.”

“Essa menina, nós já somos velhos, não precisamos de balas.” Apesar das palavras, cada um dos idosos pegou as balas rapidamente, para levar aos netos.

“Balas de leite, macias, boas para idosos.”

“Do que são feitas essas balas?”

“De leite, claro. Ouvi dizer que são feitas com essência de leite, uma lata de leite só dá para fazer algumas balas.” Uma senhora relatou com certo orgulho, pois ouvira isso dos funcionários do sindicato.

“Meu Deus, uma lata de leite para algumas balas, isso deve ser caríssimo!”

“Pelo menos cinco centavos cada.”

“Cinco centavos compram um ovo.”

Os velhos imediatamente guardaram as balas nos bolsos, afinal, cada bala valia um ovo, quase meio quilo de sal; quem teria dinheiro para comer algo assim?

Olharam de novo, e viram sobre a colcha florida de Luís uma grande quantidade de balas de leite, o que equivalia a dezenas de ovos. Era um desperdício.

O velho Henrique e os outros chegaram justamente quando os idosos falavam das balas. O velho Henrique, que nunca tinha visto balas de leite, perguntou ao Henrique Neto, que estudava no sindicato: “Neto, cada bala custa mesmo cinco centavos?”

Henrique Neto olhou para as balas, com o coelho branco estampado – eram as famosas balas Coelho Branco. Ele já tinha ouvido falar delas; quando foi à cidade para um exame, ouviu que eram deliciosas, vindas de Xangai, de grandes cidades, difíceis de encontrar. Muitos só conseguiam comprá-las por meio de conhecidos, e custavam mais do que cinco centavos. Henrique Neto não sabia o preço exato: “Eu não sei ao certo, mas ouvi dizer que nem na nossa cidade se encontra, só em Xangai e Pequim, e é difícil de comprar.”

“O quê?”

O velho Henrique ficou abismado; então não era só cinco centavos cada, e um doce valia um ovo, além de outras coisas. Nunca tinham visto conservas com frutas tão variadas, de cores que nem conheciam.

Sobre a tábua de cortar, havia uma caixa de carne enlatada aberta, uma tigela de carne defumada com brotos de alho, o aroma era forte, e ao lado, um saco de farinha refinada. Joana vestia suas roupas novas.

Ao ver as roupas novas, a colcha florida, e tantos outros objetos sobre ela, o velho Henrique ficou impressionado.

“Olha só.”

“Uma panela de ferro nova?”

“Uma panela de ferro nova?”

Todos olharam, e era mesmo, uma panela de ferro encostada ao pé do armário. Panela de ferro só se conseguia com tíquetes industriais, impossível para agricultores. Naqueles tempos, uma panela de ferro era um objeto valioso.

O velho Henrique, chefe da equipe, tinha apenas duas panelas de ferro em casa, uma grande e uma pequena; a pequena era de quando a grande quebrou e foi reduzida. Isso já era raro na aldeia; em geral, cada família tinha apenas uma panela de ferro para cozinhar.

Antes do fim do ano, era difícil alguém comprar uma panela de ferro, que era um item disputado. Luís exibindo uma panela de ferro novinha era de tirar o fôlego de todos.

Os parentes de Luís, da cidade, eram realmente extraordinários.

“Tio Henrique, tio Soldado, que bom que vieram, entrem e sentem-se”, Luís recebeu a todos calorosamente. “A casa é pequena, acomodem-se como puderem.”

“Você voltou, tudo isso foi trazido pelos parentes?”

“Claro que foi.” Luís reclamou: “Mas veja só, não trouxeram grãos, trouxeram o quê? Dez quilos de óleo de cozinha, uma panela de ferro, alguns potes de frutas tropicais em conserva vindas da Ilha Formosa, e também carne enlatada do sul.”

“Dez quilos de óleo de cozinha?”

“Frutas tropicais?”

Meu Deus, ninguém sabia quanto custavam as frutas tropicais, mas o preço do óleo todos conheciam.

Todos olharam para o galão ao lado de Luís, completamente cheio, e ele continuou: “Veja só, só essas coisas, e as balas de leite são boas, Joana adora. Pedi para trazer carne fresca, mas disseram que com o calor não dava, então trouxeram carne defumada; carne defumada não é tão saborosa quanto a fresca.”

Ao ouvir isso, todos na casa queriam estrangular Luís – carne defumada ainda era motivo de queixa. Com tantos produtos bons, seria suficiente para conquistar um bom casamento. Só os potes de frutas tropicais já eram novidade para todos.

Carne enlatada era mais rara ainda, sem falar na carne defumada e no óleo, e esse rapaz ainda insatisfeito, desperdiçando os bons parentes da cidade.

“A carta diz que quando eu for à cidade, vão trazer mais coisas boas.”

Luís abriu a carta, que dizia claramente, deixando todos, inclusive o velho Henrique e Henrique Soldado, surpresos. “Luís, o que seus parentes fazem?”

“Pois é, são muito capazes.”

“Eu não lembro direito, meu tio é gerente no matadouro, minha tia trabalha na cooperativa, minha prima é do prédio de variedades, não lembro o que os outros fazem.” Luís já tinha pensado nisso.

Naqueles tempos, cooperativa, prédio de variedades, matadouro eram lugares cobiçados, com tudo à disposição. Produtos difíceis de conseguir eram facilmente encontrados nesses locais.

Espantados, o velho Henrique e os outros suspiraram. Não é de admirar que Luís tivesse tantos produtos, com parentes nesses lugares, era de causar inveja. Quem não gostaria de tais parentes?

Luís pensou: pelo jeito, todos foram convencidos. Naqueles anos, enriquecer de repente era perigoso, podia ser denunciado, mas ter parentes ricos da cidade era motivo de orgulho.

“Ah…”

Luís suspirou: “Dizem que são parentes, mas não podem ajudar muito com a volta para a cidade, só podem trazer alguns produtos. Pelo menos não vou me preocupar com comida e utensílios.”

Ao ouvir isso, todos concordaram; ter parentes assim era uma garantia para o futuro.

Muitos começaram a olhar Luís de outra forma; seria bom falar bem com ele, talvez pedir-lhe para conseguir coisas, até panelas de ferro.

Sabendo que esses produtos vinham dos parentes de Luís, o velho Henrique e os outros ficaram tranquilos. Assim era melhor: “Eu acho que carne defumada, enlatados e óleo não devem ser consumidos apenas, podem ser trocados por grãos.”

“Sim.”

Antes que Luís respondesse, Joana assentiu: “Vovô chefe, o óleo, papai disse que é para pagar dívidas.”

Pagar dívidas? Luís nunca disse isso, estava brincando; dez quilos de óleo eram para consumo próprio, nunca pensou em pagar dívidas.

“É uma boa ideia, cada família deve pegar um frasco.” O velho Henrique pensou: atualmente, cada família tem pouco óleo, difícil de comprar, ainda mais com tíquete; agora, com dez quilos, cada um podia receber pelo menos duzentos gramas.

Não era bom, Luís viu Joana guardar a carne defumada, os potes de frutas e carne enlatada, e as balas de leite no fundo do baú. Seu pai era generoso demais, distribuía balas deliciosas sem pensar.

Isso não podia ser, Luís quase quis dar a panela de ferro quebrada, mas Joana impediu, dizendo que ainda podia ser consertada. Dez quilos de óleo foram quase todos usados para pagar dívidas, sobrando pouco mais de um quilo.

Luís protestou, não queria usar para pagar dívidas, mas ao menos restavam ovos: “Não, Joana, guarde dois, depois faço bolinhos de cebolinha e ovo, vai ficar delicioso.”

Joana olhou para o pai, que parecia tão triste, e finalmente concordou, reservando dois ovos, mas entregando um pedaço de carne defumada.

“Joana, deixe um pouco para o papai.”

Luís ficou desolado, todos os bons produtos usados para pagar dívidas, e agora, o que comeria no resto do mês?

Era como se o obrigassem a ir para a cidade ganhar dinheiro, como pode ter uma filha tão implacável? O coração era negro.