Capítulo 34: Houve um tempo em que um prato de carne de porco estufada foi colocado diante de mim, e eu escolhi pedir duas porções

Após algumas observações e graças ao excelente desempenho de Huang Yingnan, Li Dong confirmou sua suspeita: era mesmo uma camarada com os mesmos ideais que ele. Três vezes ela escapou durante o trabalho, o que mostrava claramente que Huang Yingnan possuía uma mente esperta, muito parecida com a dele. Como especialista em pedir licença, Li Dong admirava Huang Yingnan.

Preguiçosa, outra característica que combinava perfeitamente. Quanto ao apetite, Li Dong até se declarava derrotado diante da colega: uma garota adorável que comia mais que ele, disposta a “vender” corpo e alma por um pão de carne, unindo-se ao exército dos oportunistas, era exatamente o tipo de parceira que Li Dong procurava.

Não havia dúvidas, era ela. Uma cabeça inteligente, preguiçosa, astuta e com um apetite voraz. Perfeita. Li Dong pensou consigo mesmo: como pode existir uma pessoa tão completa?

Li Dong sempre acreditou que havia dois tipos de pessoas para se envolver com oportunismo: os espertos e os preguiçosos comilões. Os espertos enxergam oportunidades; os preguiçosos não conseguem trabalhar no campo, buscam formas de evitar o trabalho e ainda garantir comida.

Pela primeira vez, Li Dong percebeu que, além de ser charmosa, Huang Yingnan era só qualidades. Como poderia desperdiçar um talento desses? Era preciso trazê-la para o grupo.

Huang Yingnan, constrangida por Li Dong estar fixando o olhar nela, hesitou antes de pegar o pão de carne. “Bem, vou pensar.”

“Camarada Huang Yingnan, espero que aceite logo. Não podemos perder tempo com assuntos tão sérios,” insistiu Li Dong, olhando-a. “Não quero que você se arrependa no futuro, dizendo: ‘Um dia, um prato de carne suculenta estava diante de mim, mas não valorizei. Se hoje alguém me convidasse para comer carne, eu diria que aceito e pediria até para colocarem mais molho de soja.’”

Huang Yingnan ficou tocada. Duas porções, era exatamente o que ela queria: carne de panela! Num instante, o convite sincero de Li Dong transformou-o, em sua mente, num grande pedaço de carne de panela.

Engolindo em seco, ela pensou: talvez eu realmente me arrependa. Imaginar uma carne de panela tão sincera diante de mim… se eu perder essa chance, lamentarei pelo resto da vida.

“Está bem, diga: o que devo fazer para comer carne todo dia?”

Por carne, Huang Yingnan estava disposta a tudo, menos vender o corpo. Trair a revolução, entregar a alma pura e juntar-se aos oportunistas, tudo valia pelo sabor da carne.

Li Dong fez sinal para ela se aproximar. Os dois foram até um canto. “Consegui algumas camisas e conjuntos de roupa de outono. Ajude-me a pensar como podemos vender isso?”

Como esperado, Huang Yingnan demonstrou entusiasmo. Roupa não importava, o que valia era a carne. “Podemos ir de novo à fábrica têxtil, só temos que ser mais cuidadosos desta vez.”

“Certo, mas precisamos tomar mais cuidado agora.” A denúncia da última vez ainda estava fresca na memória.

Só que era preciso coordenar os horários, já que pedir licença não era fácil, especialmente para dois ao mesmo tempo. “Em alguns dias será o Festival do Meio Outono. Podemos dizer que os jovens vão organizar uma atividade, o grupo deve aprovar o pedido,” sugeriu Huang Yingnan, mostrando ser material de primeira.

Li Dong ficou impressionado. Festival do Meio Outono, atividade dos jovens… genial! “Ótimo, nos encontramos cedo em frente à loja de carros da cidade. Desta vez tenho mais roupas, é nossa chance de comer carne todos os dias.”

“Pode confiar.”

Combinado, Huang Yingnan pegou mais alguns pães de carne, comeu rapidamente, acenou e partiu pedalando sua velha bicicleta barulhenta.

“Ah, se eu tivesse uma bicicleta…” Li Dong bateu na testa. Como não pensei nisso antes? Da próxima vez, vou arranjar uma.

Enquanto Li Dong fixava o olhar na bicicleta, as crianças devoraram todos os pães e carne, lambendo os lábios.

“Pai, abre a boca.” Só Xiao Juan ainda segurava dois grandes pães de carne reservados para o pai.

“Minha filha querida.”

Comendo o pão de carne, Li Dong acariciou Xiao Juan. Que criança maravilhosa! Se ao menos ela falasse menos sobre economizar para construir uma casa ou arrumar uma esposa para o pai e ficasse menos de olho no bolso dele, seria ainda mais adorável.

Depois de arrumar as marmitas, Li Dong falou para os pequenos: “Comeram bem?”

“Comemos!”

“Ótimo, então estudem bastante. Vou voltar agora.” Li Dong arrumou a mochila e foi ao armazém do sindicato, onde encontrou Gao Min e, graças à relação com ela, conseguiu comprar uma garrafa de vinho. Não havia jeito, naquela época era preciso ter tíquete para comprar vinho, e Li Dong não tinha nenhum.

“Cunhada, avise Wei Min que eu já pedi para alguém cuidar do assunto. Em dois dias haverá uma resposta. Ele deve ir a Han Village, eu garanto que haverá uma notícia, seja positiva ou não.” Li Dong pegou o vinho e guardou na mochila. Realmente, era bom ter conhecidos no sindicato.

“De verdade? Muito obrigada.”

Gao Min sabia que Wei Min havia pedido a Li Dong para resolver algo, e ele foi à cidade só por isso. “Não trouxe nada especial, só um pouco de bolo para as crianças.” E entregou meio quilo de biscoitos de amêndoa.

Esses biscoitos não eram fáceis de comprar, era preciso tíquete de bolos, e no campo não existiam. Só trocando por grãos, mas ninguém sacrificaria comida por doces: dois quilos de grãos por meio quilo de biscoitos, isso era pedir demais.

Muitas crianças do campo, aos dezessete ou dezoito anos, nunca haviam provado biscoito de amêndoa. Naquele tempo, era um produto genuíno, sem adulteração. “Obrigada, cunhada. Diga a Wei Min que talvez eu consiga um relógio masculino. Era para mim, mas não preciso. Diga a ele que posso arranjar um par de relógios de casal.”

“De verdade?”

Gao Min ficou radiante. “Muito obrigada mesmo.” Pegou mais balas e deu a Li Dong, que guardou contente na mochila. Gao Min acompanhou Li Dong até a porta, dizendo que, no futuro, qualquer coisa que ele precisasse do sindicato era só pedir.

Ah, pobres camponeses, sem contatos, desconhecendo os prazeres de arranjar favores e relações. Li Dong suspirou, pensando: como eram doces as balas, como eram saborosos os biscoitos de amêndoa.

Feliz, carregou a mochila de volta para Han Village, uma caminhada de mais de dez quilômetros, que agora fazia sem descanso.

“Olha, Li Dong voltou da cidade!”

Mais de dez mulheres estavam colhendo algodão na encosta, quando viram Li Dong com uma grande mochila, começaram a rir e perguntar: “O que trouxe de bom, hein? Que pacote enorme!”

“Nada demais,” respondeu Li Dong, um pouco constrangido. “Dois conjuntos de roupa de outono, alguns pares de sapatos para Xiao Juan, um pouco de carne de boi temperada, uma garrafa de vinho, alguns doces, dois quilos de bolos da lua, temperos e outras coisas.”

“Nada demais?”

“Mas que coisa, só isso já é muita coisa: roupas, sapatos… Quantos tíquetes de tecido isso custou?”

“Olha só, gente da cidade é diferente mesmo! Quanta coisa boa, e ainda diz que não trouxe nada.”

“Como são os bolos da lua?” perguntou uma mulher. Naquela época, era raro comer bolo da lua no campo. Na cidade, mesmo as melhores famílias dividiam dois ou três bolos, e as que tinham menos só podiam repartir um ou dois.

Li Dong não era mesquinho. Pegou um grande bolo da lua, partiu em dez porções. Era de meio quilo, o maior; se Xiao Juan visse, choraria de dó, pois o pai não economizava nada.

“Experimentem.”

“Ah, meu Deus!”

As mulheres limparam as mãos no avental, pois o bolo parecia muito gorduroso e tinha carne por dentro.

“Que tipo de bolo da lua é esse, com carne?”

“É do sul, bolo salgado de carne.”

“Tem mesmo carne!”

“Delicioso.”

Muitas provaram só um pouco, guardando o resto para os filhos, pois era um bolo raro e saboroso.

“Esse bolo não deve ser barato, né?”

“Nem tanto, custa pouco mais de um yuan.”

Quanto? Um yuan? Meu Deus, isso é o preço de mais de um quilo de óleo. E ele ainda diz que não é nada. Li Chunhua ficou espantada, guardou logo o pedaço de bolo, pois era grande, valia pelo menos vinte centavos.

Um bolo de um yuan, isso não é bolo, é ouro!

Logo, antes que Li Dong chegasse em casa, a notícia já tinha se espalhado: ele trouxe muitas coisas boas, um grande bolo da lua custando um yuan, recheado de carne. Muitas mulheres comentavam sobre o bolo de carne.

Gorduroso, cheiroso, difícil de comer, os mais velhos balançavam a cabeça. “Que desperdício!”

“Um bolo desses compra arroz para três dias.”

“Desperdício mesmo.”

Era de fato um desperdício. Quem já ouviu falar de um bolo de um yuan? O de açúcar custava só dez centavos, e ninguém comprava.

Han Guofu quase foi atrás de Li Dong com um chicote. “Pai, foi presente dos parentes da cidade, não tem sentido procurar Li Dong,” disse alguém.

“Não acredito! Que parente compra bolo da lua de um yuan? Aposto que esse garoto comprou com o dinheiro da venda da casa.” Han Guofu ficou furioso; pensava que Li Dong estava se comportando bem, mas depois de uma ida à cidade, tudo voltou ao normal.

Li Dong não sabia que seu comentário causaria tanto alvoroço. Sinceramente, nunca gostou do sabor peculiar do bolo salgado de carne, preferia evitar, e aquele preço foi só uma bravata.

“Uncle Guofu!”

Li Dong estava arrumando os sapatos e roupas de Xiao Juan, pendurando-os com orgulho, apesar de não ter cabide.

Han Guofu entrou e viu três pares de tênis brancos novinhos, ficou surpreso. Que parente seria tão generoso? Han Bing também entrou, viu não apenas os sapatos, mas também dois conjuntos de roupa de outono.

Roupas para adultos e crianças, cada um com dois conjuntos. Pareciam caras, e Han Guofu ficou preocupado: será que Li Dong já gastou o dinheiro da casa?

“Vendeu a casa?”

“Não, ainda não,” respondeu Li Dong, um pouco assustado. Guofu e Han Bing estavam lá.

“Não vendeu?”

“Está tudo acertado, só falta o comprador juntar o dinheiro.”

Li Dong convidou-os a sentar, ofereceu água. “O que é isso?”

“É um caleidoscópio, brinquedo de criança para Xiao Juan.”

Han Guofu mexeu sem saber como usar; Li Dong ajustou. Han Guofu olhou e se assustou. “Que coisa é essa?”

“Caleidoscópio, é colorido por dentro.”

Han Bing pegou e, já preparado, não se surpreendeu tanto. “Tudo isso foi dado pelo seu tio?”

“E pela prima.”

Li Dong enxugou o suor. Quanto mais mentia, mais difícil ficava. “Tio, experimentem biscoitos de amêndoa.”

Os dois hesitaram, mas comeram um pouco, guardando o resto para os filhos. Era delicioso.

“Tudo bem, depois venha comigo ao trabalho. O depósito do grupo precisa de reforma. Vamos cortar junco na baía para ajeitar o telhado da sua casa. Não dá para construir uma nova agora, mas podemos arrumar a velha.”

“Está certo.”

Li Dong pensou que haveria muitos trabalhadores, mas só estavam ele, Han Guofu e Han Weidong. Acabou na equipe de Han Guofu. Quando pegou a foice, ficou atordoado. “Tio, não tem outra foice?”

Meu Deus, aquela foice era diferente, como usar aquilo?

Han Guofu percebeu o espanto de Li Dong. Será que ele não sabe usar? Que azar, trazer um filhinho da cidade.

“Eu te ensino, siga meus movimentos. Dobre a cintura, incline a lâmina, não deixe muito reto.”

“Assim mesmo?”

Li Dong cortou dois juncos e ficou radiante. Primeira vez, sucesso. Han Guofu já estava exasperado, olhando ao redor para ver se havia um bastão para dar uma lição naquele moleque. Dois juncos só, levaria até o ano que vem.

Han Guofu estava à beira da fúria, mas Li Dong logo parou de comemorar. “Tio, aprendi!”

Han Guofu sentiu dores no peito, cabeça latejando, mãos tremendo, quase querendo usar a foice no rosto sorridente de Li Dong. Não podia, era um líder exemplar, dedicado ao socialismo, não podia deixar esse garoto tirar o seu juízo. Precisava ser forte, ter vontade de ferro.

Com esforço, Han Guofu respirou fundo, e, não aguentando, bateu com o junco na cabeça de Li Dong. Que líder, que exemplo, dane-se, esse garoto ia acabar me matando! Desde o episódio do bolo da lua, queria bater, agora tinha motivo.

Li Dong pulou para fugir. “Tio Guofu, o que houve? Parkinson? Por que está batendo?”

“Vamos conversar direito!”

“Conversar o quê?”

Não dava mais. O velho estava fora de si. Li Dong correu para o meio dos juncos.

“Pare aí!”

“Eu sou bobo?”

Li Dong, ágil, pulava entre os juncos. Por sorte, estava seco, sem água.

Na perseguição, assustaram algumas galinhas selvagens. Li Dong gritou:

“Tio Guofu, galinhas! Pare, tem galinhas selvagens!”